Foundation 3 - Foundation

                 
Jael"s brow  furrowed. He  said， quietly， "What"s  it going to  be？ Korell，after all？"
                 
Mallow  nodded， "Of  course.  They"ll declare  war， eventually，  though I"m betting it"ll take another pair of years."
                 
"With nuclear ships？"
                 
"What  do you  think？ Those  three merchant  ships we  lost in  their space sector  weren"t knocked  over  with compressed-air  pistols. Jael，  they"re getting ships from the  Empire itself. Don"t open your mouth like a fool. I said the  Empire！ It"s still there，  you know. It many  be gone here in the Periphery but  in the Galactic center  it"s still very much  alive. And one false move means that  it， itself， may be on our neck. That"s why I must be mayor and high priest. I"m the only man who knows how to fight the crisis."
                 
Jael swallowed dryly， "How？ What are you going to do？"
                 
"Nothing."
                 
Jael smiled uncertainly， "Really！ All of that！"
                 
But Mallow"s  answer was incisive，  "When I"m boss of  this Foundation， I"m going to do nothing. One hundred percent of nothing， and that is the secret of this crisis."
                 
                 
                 
16.
                 
Asper Argo， the Well-Beloved， Commdor of the Korellian Republic greeted his wife"s entry by a hangdog lowering of his scanty eyebrows. To her at least，his   self-adopted   epithet   did   not   apply.  Even   he   knew   that.
                 
She said，  in a  voice as sleek  as her hair  and as cold as  her eyes， "My gracious lord，  I understand， has finally come to  a decision upon the fate of the Foundation upstarts."
                 
"Indeed？"  said the  Commdor， sourly.  "And what  more does  your versatile understanding embrace？"
                 
"Enough，  my  very  noble  husband. You  had  another  of your  vacillating consultations with your councilors. Fine advisors." With infinite scorn， "A herd  of palsied  purblind idiots  hugging their  sterile profits  close to their   sunken   chests  in   the   face  of   my  father"s   displeasure."
                 
"And who，  my dear，" was the  mild response， "is the  excellent source from which your understanding understands all this？"
                 
The  Commdora laughed  shortly， "If  I told  you， my  source would  be more corpse than source."
                 
"Well，  you"ll have  your  own way，  as always."  The Commdor  shrugged and turned  away. "And  as for  your father"s  displeasure： I  much fear  me it extends to a niggardly refusal to supply more ships."
                 
"More ships！" She blazed away， hotly， "And haven"t you five？ Don"t deny it. I know you have five； and a sixth is promised."
                 
"Promised for the last year."
                 
"But one ？just  one ？can blast that Foundation into stinking rubble. Just one！   One，   to  sweep   their   little   pygmy  boats   out  of   space."
                 
"I couldn"t attack their planet， even with a dozen."
                 
"And  how long  would their planet  hold out  with their trade  ruined， and their  cargoes of  toys and  trash destroyed？"  "Those toys and  trash mean money，" he sighed. "A good deal of money."
                 
"But  if  you  had  the  Foundation  itself，  would  you not  have  all  it contained"？ And if you had my father"s respect and gratitude， would you not have more than ever  the Foundation could give you？