合簪记

  花可馨这才发现自己说了这许多，颇有些尴尬，笑笑道：“我怎么和你说这些，北朝用女官还不知做什么，我也不知能不能应试。”
  四娘这时抬起头：“你一定可以，不用担心。”
  花可馨觉出自己方才那话隐约又带着不信四娘会帮自己的意思，赶紧又笑笑，说：“我只担心我父亲不忘南朝，不许我效力北廷。”
  四娘垂头又“哦”了一声，情绪有些低沉，静了会儿问：“那，狐狸呢？”
  “狐狸？”花可馨稍一愣才反应过来，“你问那只狐狸呀，据说它追随公主十年，因为助公主造下太多杀孽，被天神降罪，斩灭元神。不过，它被北溟百姓所敬，每座公主庙里都立了像伴在公主身侧，同享供养。这结局也不知是上天还是下地了。”
  四娘不再问什么，神色上更是失落。
  花可馨许多日为她讲这故事，每每调得她兴致颇高，末了却这样结果，心里也有些不过意，便劝：“上回急切想起这个故事，结局确实能往坏了解释，等我再想一想，下次为你说个好的。”
  四娘听她开口便抬了抬眼，终究又垂下去，应了个“好”。
  
  两人熄灯睡下，车里车外只是静谧。外面雪已停，明早可能会放晴，滞在羊谷已有六日，每日里白天写字晚上闲聊，间或说说故事。而今，四娘已会写十多种草药名，与寒、凉、温、热等一些字。花可馨虽觉着无甚用处，见四娘学得开心便也教得开心。故事已经讲完。
  躺了不很久，四娘侧过头来轻轻说：“可馨，明天若起程，五六日便到荀明镇了。”
  四娘在黑暗中努力看她，看她好像分毫未动，可能是睡着了，便转回头闭上眼不再说话。
  
  第二日天气晴好，众人果真拔营上路。四娘照旧常在花可馨身边，给她讲山野传说。花可馨含笑聆听，格外温柔。
  地上积雪极多，后面车行尤其慢，有时甚至出些意外，譬如车轮冻裂，牛马失蹄。然而便就如此，众人还是一步步近了大坛州中部大镇荀明镇。
  有一天尚在傍晚，天色尚明亮，到了一座小山坡，胡老大突然叫大伙停下，就地安顿。原来此处离镇子只有十数里，不消一个时辰便能到。这逍遥帮作为匪，极自觉的不挨这镇子太近，以免惹出不必要的祸事来。
  胡老大安排有方，哪个人几时去几时回，置办哪样物项皆分得清楚。四娘没什么具体事务，只说要与花可馨去寺庙烧香。兰仙应和着也要去，老四李树良的媳妇秀秀抱着不满周岁的娃娃也殷勤看过来，眼睛里也是期望。大嫂亦随着劝，有心同往。胡老大点头允了，让她们次日午后快去快回。
  
  晚上，四娘不知跑去了哪里，花可馨独自在车里坐不住，便在营地里逛。
  火堆边，军师正好与胡老大说完话，转身看见花可馨从旁走过，便偏着头打量她。
  花可馨也看见她，停了停走近来，走到近前又不知说什么话，略有尴尬。
  虽然有火光映在面上，军师神色仍是冷，冷冷的静了好一会儿，说：“你何必这样得意。”
  花可馨确信自己没有得意，她尚未脱身成功有什么可得意。而且，她自己也奇怪，真正等到这一天，她并不像原先以为的那样欣喜。她早就对四娘说过“我总是要走”，对自己也是这样说，但她突然有种错觉，对自己说的会不会也不只是信念，也是劝勉？
  “我没有得意。”花可馨如是答，答完之后才恍然觉，军师是不是说那一天，她拉她的手，对她说“你放心”，那时候，总不能说没有得意吧！
  花可馨于是笑了笑，安慰她：“你不用计较我怎样。”我很快就要走了，“你自己保重就是。”
  花可馨说完又笑了笑，然后走开。
  这晚直到入睡，花可馨都没有看见四娘。睡前躺在车里辗转，花可馨便想：四娘何必做成这样，对她，自己虽是欠了人情，但再怎么亏欠也都要走。又想，不回来也好，这几日总装着若无其事，害自己也陪着装，多累，多无谓。
  
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                  第九回 情似母心细如发，交如仇肠弯几盘 
  天还没大亮，营地里便热闹起来，有一批弟兄要去赶早市，三更天便出发了。这群强匪一年就来这荀明镇三两回，余下人也多兴冲冲睡不着。
  花可馨起得也早，穿好衣梳好发便自去管饭食的蓬帐里喝粥吃馒头，吃完再回车里，四娘仍在睡。
  花可馨心里好笑，笑她这样孩子气，昨晚在外躲一夜，今天难道要睡一上午？花可馨凑近了看她，看她眼睫毛一动一动，显是醒了，便轻声在她耳边说：“别装了，快起来，今天上午没事我教你写你名字。”
  四娘睁开眼应了一声，梳理齐整打起精神去吃饭。
  花可馨取出纸笔，往砚台里倒了些墨汁，赶在她回来前一切准备停当，一个字一个字教她写胡四娘三个字。
  四娘已能把笔握得很好，一笔一画虽然还不大稳，但都已勉强能看。花可馨在她身边看，不需再握着她手带她写。
  四娘学得很认真，却到底情绪低落。花可馨也不想哄她，毕竟告别是事实，而时间会是良医。
  收笔墨的时候花可馨看见那本药书，想了想还是笑了笑，道：“往后让小郎中教你，他一定教得比我好，不仅能教字，还能教药。”提起小郎中花可馨才觉，好像已有许多日没听四娘提起他。
  四娘应了一声，突然道：“我去看看大嫂她们准备的怎样了。”
  花可馨想不出她们有什么要准备，却也不好拦，看她跳出去。
  花可馨自己没什么要预备，她来时只有一身衣裳一个随身的小荷包，现下也是这样。荷包里有点银钱，若不够回家，她头上还有一只簪，腕上还有一只镯，再不济，她还有一个金的观音坠，贴身带着。
  
  中午时候，大嫂、兰仙与秀秀备好了一辆车，四娘喂饱了黄鬃马，花可馨也好好将自己一惯骑的雪蹄马打理一遭，只待买盐酒的一队人出发便要跟着一块儿走。
  盐酒是这次采买中最重要的物项，由潘青与尤彪两个负责。尤彪甫一出现，花可馨便心中一动，直觉不好。
  尤彪似乎很高兴，不时与大嫂和四娘搭话，对兰仙秀秀与花可馨全不理。
  潘青迟迟不来，花可馨越渐担忧。
  胡老大与潘青一道出现了。胡老大来送他们，犹犹豫豫话里总好像有没说完的意思。
  大嫂满眼责备的看他，说：“我们去上香也是保佑弟兄们好，保佑明年顺畅，你吞吞吐吐的做什么！”
  “我不是要拦你们。”胡老大拧起眉头，“我说话一向算数，但规矩不可废。花妹子，委屈你，咱们帮里的规矩，进来不满一月不能上镇上去。昨儿我一时忘了，你担待。”
  胡老大说话前虽犹豫，真开口便坦然直视着花可馨，那眼神就是在说，不管怎样，没得商量。
  花可馨开不得口，顿了顿便去看四娘。
  四娘并不看她，冲胡老大嚷：“哥，你怎么能说话不作数！可馨来这也快一个月了，过几天满了，我们又不知到哪里去了，你怎么补偿她！”
  “十三妹，”尤彪这时□来道，“你也太小瞧我们花大小姐，人家见过大世面，才不会稀罕和你到镇上去。”
  秀秀默不作声，兰仙看看这人看看那人，大嫂这时却来帮阵：“尤兄弟不是这个话，花妹妹头一回和我们姊妹几个出去走走，是好事。”又转头向胡老大道，“你也别死心眼，一个月二十天哪那么些分别，我们一块儿绝出不了岔子！”
  胡老大急忙解释：“这哪是怕出岔子，这不规矩么！”
  “这规矩谁定的？我怎么没听弟兄们议论过？尤兄弟，你记得这是什么时候的规矩？”
  尤彪一愣，答不上来。
  花可馨一向只见这大嫂温和模样，倒不知她争起事来这样彪悍，也不知她为什么这样帮自己。
  眼见着大嫂得胜，四娘却不见欢喜，只问：“哥，我们可以走了吧？”
  “且慢，这规矩是前年十一月初九我来此第四天定下，统共二十六条，每条都在所有弟兄面前论过，最后录在这道文书上。”军师突然走到众人中来，手托一轴文书，目光挨个扫过几人，“大嫂仔细想想，或许还有印象。”
  气氛沉闷，胡老大咳嗽一声，却不说话。
  军师也不说什么帮中大义，步到花可馨面前，一笑牵起她的手：“跟我来，我正找你。”
  胡老大继续咳嗽，大嫂这时笑了，恢复温柔贤良模样。旁人多看得有些愣，兰仙笑得不住。潘青拍拍手喊了声：“出发！”车马皆动，四娘也打马走了。
  
  花可馨气得不轻，任军师牵着带到她车里，看她展开“文书”欣赏那一幅泼墨山水，又收起画轴翻开一本书，全没有一点带了人回来的样子。
  “你找我什么事？”花可馨知她有意轻慢，强压了火气，问得很僵硬。
  军师一笑，怡怡然翻过一页：“我找你陪我看书。”说完转过脸来，看戏似的看她。
  花可馨气极反笑：“我们交情真好！”
  “自然好，这里只有你能和我这样坐着说话。”军师仍含笑，笑里甚至含了脉脉柔情。
  花可馨突然动摇，所幸动摇只是一瞬。一瞬过后，火气也散了，她终于静下来，垂眸，思索，抬头，问：“我想不通，你这样做有什么好处？”