利伯蒂的远征

    接着，另外的飞船开始像做外科手术一样，发射出稍细一点的能量束，准确集中地打击某些特定的位置。
    迈克意识到，那些地方是城市。
    他们把城市当作攻击目标，并且看他们的架势，显然是想消灭城市里存在的一切生命。
    所有的人类居住地点，他知道，当然也包括雅各布斯基地在内。
    如果再晚几分钟，迈克想道，那雷纳和我肯定就陷在雅各布斯啦。
    他突然感到胃部有些翻涌。
    一股能量束打穿地壳，地下的岩浆喷涌上来，沿着地面推进，刚被能量束摧毁的东西又陷入黏稠炽热的岩浆中。
    行星的大气层被撕得到处都是缺口，几乎全部燃烧起来，空气卷起强烈的飓风和龙卷风，直到被更多的能量束烧毁。
    现在，火山爆发般的赤热光焰完全笼罩住玛尔・萨拉伤痕累累的北半球。
    行星在缤纷的辐射死光中起伏喘息。
    没有任何东西能躲过这样的劫难，人或其他生物都不能。
    “除虫剂。”
    迈克缓缓说道，“他们是宇宙的除虫剂。”
    “是啊。”
    孟斯克说，“他们不能够或者不愿意将我们和泽格族区别开。也许在他们眼里，我们与泽格族之间根本没有区别。我们还是早点离开这里为妙，他们随时可能会发现我们。”
    迈克看看雷纳。
    前民兵队长的脸色冷峻得像石头，他的双手攥紧身前的护栏。
    在屏幕上普罗托斯族飞船的冰蓝色反光映照下，他的样子像一座雕塑。
    只剩下眼睛还像活物，而这双眼里充满了无穷无尽的感伤。
    “雷纳?”
    迈克说，“吉姆?你还好吧?”
    “好?”
    吉姆・雷纳低声说，“我在想，这事过后，我们中还有谁能感觉好?”
    迈克无话可说，呆在那里眼睁睁地看着行星被毁。
    孟斯克在紧贴喉头的麦克风上下达指令。
    一会儿工夫，这个恐怖分子头领说：“我们要走了。”
    “好吧。”
    雷纳喃喃道，他的眼光片刻也没离开过大屏幕，“我们走。”
    在联邦垮台的这段时间里，我遇见过的所有人中，最正直的要数吉姆・雷纳。
    至于遇上的其他人，我得说实话，不是死人就是坏人，再不就是被害死的坏人。
    第一次碰见雷纳时，他看上去像一个蛮荒之地的牛仔，那种成天泡在小酒馆里，胡喝海聊的老派汉子。
    天生带有一种目空一切的自负感，常常让和他待在一起的人缩手缩脚，感到不自在。
    然而相处一段时日后，你会发现他是一个十分难得的患难伙伴，甚至――我配不配这样说呢?
    ――一个朋友。
    他以信任作为生活的坚强支撑。
    吉姆・雷纳信任自己，也信任跟随自己的人。
    信任给予他力量。
    靠着这种力量，他和他的追随者，顶住了降临到他们头上的种种艰辛，顽强地生存了下来。
    吉姆・雷纳是最正派和最值得尊敬的人。
    可能正是因为这个原因，我觉得他同时也是这场荒谬战争中最了不起的悲剧角色。
    ――利伯蒂的自述孟斯克在迈克看来不过是另一种类型的政客。
    尽管孟斯克表面上像一个大公无私的革命家，或者一个正义的复仇者。
    但他骨子里的动机，却与塔索尼斯那些攀附权贵的势利小人一样卑劣。
    他目前还处在聚集力量的阶段，羽翼未丰，所以不愿放弃任何潜在的盟友。
    迈克清楚，这就是为什么孟斯克现在一定会信守诺言的原因――如果他不信守承诺，那么这种事一旦传扬出去，他就拉不到盟友，他的领袖地位就会受到威胁。
    孟斯克给了雷纳一个上尉的头衔，利伯蒂则被特许与他本人进行一系列一对一的单独采访。
    迈克并没有像孟斯克希望的那样替他大吹大擂，但这种对立情绪，反而使魅力四射的恐怖分子更乐意回答迈克的问题。
    对这位叛军领袖来说，正因为迈克的对立，如果最终能说服他站到自己这边来，才更加难能可贵。
    渐渐地，迈克发现自己越来越多地认同孟斯克对联邦的种种看法。
    见鬼，其实他自己在最近几年的各类报道中，也表述过许多同样的见解，只不过表达得更加委婉些，谨慎些而已。
    特兰联邦的确是个藏污纳垢的官僚机构，职业政客和贪污受贿的官员多得都快溢出来了，这些人有着一致的战斗口号：“我的那份在哪里?”
    孟斯克对另一些事的预测也很准确。
    UNN没有发表迈克的任何报道，也没有提及玛尔・萨拉星毁灭的细节和联邦在这次遇袭中应尽的责任。
    他们只是告诉人们，宇宙中与我们作对的邪恶外族不是一个，而是两个：地下挖墙脚的泽格族和高空搞爆破的普罗托斯族。
    两者都是人类的死敌。
    而我们的出路只有一条，那就是，紧密团结在联邦的旗帜下，万众一心，击退来犯之敌。
    “这就是独裁者的本性。”
    有一天晚上孟斯克这样说，当时他正与迈克在亥伯龙号的观察舱中下国际象棋，他的一杯一口没喝的白兰地放在他们之间的桌子上。
    利伯蒂的玻璃酒杯早干了，放在棋盘边，白方已经认输告负。
    孟斯克习惯走黑棋。
    利伯蒂无所谓，与孟斯克下棋时每次都执白，常常输得一败涂地。
    桌子远角放着一只一尘不染的烟灰缸。
    虽然迈克在戒烟，但孟斯克还是为他准备了随手可用的烟缸。
    孟斯克接着说道，“独裁者要生存下去，惟一的可能就是有一个比他还强大的独裁者，时刻威胁着他的生存。联邦只知一味诅咒，到现在为止，其实并没有清楚地认识到其他独裁者的危险性。”
    “泽格族和普罗托斯族出现之前。”
    迈克指出，“他们最大的威胁是你。”
    孟斯克嘿嘿地笑起来，“可能吧。我得承认，我个人以为最理想的政治体制是仁爱的独裁，我不认为联邦的寡头执政者们适合这种政体。”
    他从棋盘上捡起迈克那只翻倒的白王，“要不要再玩一盘?”
    迈克一直没见到凯丽甘的身影，他问起她时，孟斯克只是说：“我信赖的助手正在从事战场上的外勤工作。”
    迈克认为这话的意思是，凯丽甘现在到了另一个星球，为谋反做准备。
    迈克的判断没错。
    两天以后，他和雷纳一起被叫到孟斯克的观察舱。
    屏幕上显示出一个陌生的星球，这是一个红褐色的世界。
    一层厚厚的大气包裹着它，看上去像过分溺爱孩子的父母。
    “安提卡主星。”
    孟斯克敲敲屏幕说，“特兰联邦的边缘殖民地。那里的人民早就受够了联邦的军管。出了泽格族和普罗托斯族的事情后，联邦对这里的统治更加严酷。我想让雷纳上尉帮助安提卡人民发动起义。行星表面的主要通道上，有一个阿尔发中队的小组在担任临时保护任务，可能会与他们交火。”
    “乐意前往，长官。”
    雷纳说。
    迈克注意到，与离开萨拉星系时相比，现在的雷纳更加镇静和克制。
    他和他幸存的手下一道归人孟斯克属下的“柯哈之子”
    ，这种合并显然有助于使他从玛尔・萨拉被毁灭所受到的挫折中慢慢平复过来。
    勇敢而又沉着自信的天性又在他身上焕发出来。
    他正摩拳擦掌，盼望着投入战斗。
    孟斯克转过身，“还有利伯蒂先生，你愿意同他的小组一道去吗?”
    “你可能忘记一件事，阿卡提诺斯。”
    利伯蒂说，“我可不在你手下工作。”
    “你现在好像不在任何人手下工作。”
    孟斯克回应道，“UNN已经把你的名字勾销了。我仅仅是考虑到你的专业兴趣……”
    “还有呢?”
    迈克插话道。
    “还有你机敏的头脑和你的伶牙俐齿，能够鼓舞安提卡人民早日摆脱联邦的枷锁。”
    他脸上泛起一丝微笑，迈克知道自己被说服下。
    安提卡主星曾经是个水世界，但海洋早已一去不复返，裸露出干硬的泥质台地和低地。
    台地并不很高，顶部平坦，上面丛生着开紫花的本地灌木。
    台地侧面露出的地层褶皱处，偶尔能见到一些白森森的海洋生物骨化石。
    这仅仅表明，在人类到来之前，有大量的生物曾经在这里生活。
    现在这儿触目皆是一片荒凉、无生命的景象，倒也自有其动人之处。
    运输艇载着迈克和雷纳的一小队人，在安提卡的一块低平台地降落，这块台地和安提卡主星上别的台地没什么两样。
    孟斯克说过，他们一到地面，侦察人员就会前来与他们接头。
    迈克心里对谁是侦察人员十拿九稳。
    雷纳的人设好警戒线之后，迈克将自己的通讯系统保持在打开状态，以便随时与孟斯克和雷纳联络。
    凯丽甘不知从哪里一下子冒了出来，尽管四周并没有藏身之处。
    她穿着幽灵特工的铠甲――变色迷彩战斗服――背后挎一支步枪。
    她没戴头盔，火红的头发在安提卡特别耀眼的太阳光下跳动闪烁。
    凯丽甘行了个短促的军礼，“雷纳上尉，这个区域的侦察活动已经完成，另外……你这头猪!”
    迈克耳朵一炸，连忙把通讯系统的音量调小。
    雷纳则像猛然间被人敲了一棒，身子向后打个趔趄。
    “怎么啦?”
    他说，“我连一句话都没说!”
    凯丽甘略显宽厚的嘴唇挂着厌恶的冷笑，“是没说，但你正在想。”
    “噢，是啦，你是个通灵者。”
    雷纳说，一边狠狠地瞪了迈克一眼，这一眼包含的意思甚至连迈克这个没有通灵力的人都读清楚了：妈的，为什么你不早点提醒我一下?
    雷纳对中尉说，“别在意，我们继续，好吗?”
    凯丽甘鼻子里哼了一声，“好吧。联邦的指挥中心位于正西方向两公里处，建在一块台地上。隶属阿尔法中队，但杜克本人不在。小伙子们，干掉他们后，本地民兵会很乐意与我们一块儿武装起义。不过如果要我进去的话，得先打掉两个拦路的炮塔。”
    “呃，”
    雷纳皱着眉头说，“我就不用废话了吧，反正你都通灵。”
    “是，用不着说你脑子里那些废话了。”
    凯丽甘说道，语气凶得有点过分，“另外，还出现了一些意外情况。”
    “什么意外情况，说清楚点，中尉。”
    雷纳说，“我可不会读别人的思想。”
    “越来越多的报告显示，这一带有异形生物活动。”