贡品男后

靴袜已除，堂堂的皇后，真的是很尽心地在“辅佐”君王数星星。
  “贺兰，那颗最亮的，就是你，要记住哦。”
  “嗯……相公--”
  “什么？”
  “今天不惩罚我好吗？”
  “好。”皇帝答应的很痛快。
  玉兔西移，皇帝扔在默默地数着星子，贺兰骢头斜枕着他的腿，很大一会功夫，二人未说话。当皇帝低头再看时，人已经睡熟了。轻点他的额头，皇帝暗道，永远这样，也不错。
  
  贺兰骢带着他买的礼物去永寿宫，是次日过了午时的事情，皇帝一道陪同。这可是破天荒头一遭，贺兰骢给自己的儿子买礼物，一心想凑热闹的皇帝，扔下两摞奏折，陪着他一道串门。
  贺兰如月将已经可以开口发出简单音节的念北抱出，皇帝接过狠狠亲了两口，才招呼贺兰骢拿礼物。
  贺兰骢扯出一抹灿烂笑容，才把一堆玩具摊在桌上，对着小孩道：“小太子，看看叔叔给你买的礼物，喜不喜欢啊？”
  “呃？贺兰……”皇帝大叫，可要朕的命了，这是你的儿子啊！
  贺兰骢不解，看皇帝着急，可就是不明白他急从何来，不由有点惊慌，最后把求助的目光投向贺兰如月。
  
  女人轻叹，无奈对皇帝说：“陛下莫气，此事不宜操之过急，来日方长。”
  “唉，朕知道。”皇帝也无奈，“朕就想让他可以接受自己的孩子而已。”
  “可，此事确实急不来。”
  “朕懂的，太妃放心就是。”
  贺兰如月给皇帝倒了茶水，平静地道：“陛下，本宫还是那句话，希望陛下遵守诺言。”
  皇帝黯然，悄悄看了眼一旁戏逗念北的贺兰骢，道：“他将来只要恢复，自己若是要离开，朕不会阻拦。但是太妃，朕会争取让他留下……”
  
  那边，贺兰骢狼狈地抱着还很小、还很软的念北，晃着手中的拨浪鼓，轻哼着什么歌谣。
  “父……父……”小家伙咧着小嘴笑着，吐出不清晰的单音。
  贺兰骢脸一阵发白，转过来问皇帝，“他喊什么？”
  皇帝嗯了一声，听了听小孩发出的声音，甚感欣慰，“贺兰，他，要学着叫父后。朕和太妃说过，一定让他先学会叫父后，再学叫父皇。”
  “父后？”贺兰骢脑中一堆问号，不看皇帝，转而去看贺兰如月，还是觉得奇怪，最后看向安荣。
  安荣点头，冲他道：“皇后诞下太子，当然要叫皇后为父后才是。”
  “我不知道，我不明白。”
  皇帝温言安慰道：“没关系，你只要记住，他是你的儿子就可以。”
  
  “阴凉阴凉过河去，日头日头过山来。脚驴斑斑，脚踏南山。南山北斗，养活家狗。家狗磨面，三十弓箭。上马琵琶，下马琵琶。驴蹄马蹄，缩了一只。” 
  皇帝又惊又喜，“贺兰，你怎么会这个？”
  哄小孩的人竖起食指，立于唇边，嘘了一声，接着指了指怀中的孩子。皇帝再细看，那小家伙嘴巴挂着个口水泡，已经脑袋耷拉在乃父肩膀上睡着了。
  贺兰如月接过孩子，转身进了寝殿，皇帝小声又问了遍，“贺兰，你怎么会那个曲子？”
  贺兰骢学着皇帝压低了声音，道：“总有老嬷嬷唱，方才不知为何，顺嘴就出来啦。”
  皇帝笑笑，暗道，看来元常的药，还真是有作用。
   
77、省亲生惊变 一 ... 
 
 
  北苍圣武五年的秋天来的很快，做好一切准备工作，天子元文敬颁下诏书，巡视运河河工，督查漕运。令表彰江宁留侯孝道，特携皇后一道同行，于巡查河务完毕后，莅临江宁省亲。天子诏曰，为免沿路各省官员及百姓徒增负累，御驾起航后，各地官员于当地官渡应召觐见，天子旨意不到，不得私自纠集乡众候驾。
  八月初，因留侯一道奏折，上奏曰其母将不久于人世，天子感念皇后家人凋零，当即下旨，取消秋祀提前启程。八月初二日，京城惠河官渡，帝后登上飞龙舟，辞离京城。
  岸上，留京辅政的宪王元常带领一众大臣跪地送别御驾。
  
  泗水南下，皇帝把巡查河务一事摆在首要，因要赶时间，除了必要的外埠官员接见，并未在途中多做停留，并谢绝沿途所有官员接风宴请。
  走水路，令自幼生长于江南水乡的人格外兴奋，船舶停靠时，贺兰骢坐在船头，把安荣帮他找来的鱼饵丢入水中，手中托着鱼竿静等鱼儿上钩。韩朝辉与安荣小心随侍在侧，谨防皇后有失。龙船泗水而行时，贺兰骢披着团龙披风，凭栏而立，朗朗开口，皆是江南词调。
  皇帝合上骨扇，问道：“这些你从哪听来的？”
  贺兰骢嗯了一声，道：“每家孩子都会。”
  皇帝给他整整披风，暗道，听君一首采莲曲，醉梦一生又如何？
  
  帝后尽管日夜兼程，也把巡查河务的工作精简很多，然而还是错过了八月十五中秋佳节。皇帝略有遗憾，本想陪着他的皇后中秋到达江宁，在留侯家里中秋赏月，不想还是慢了一天。
  八月十六日，江宁官渡，留侯带领当地大小官员早早前来，一同迎接帝后的御驾。
  南方天气还很热，好在如今东南风仍不时吹拂上岸，使得本不耐南方气候的皇帝，感觉一下凉爽很多。挽了他的皇后，一同下了龙船。
  “臣赵栋参见陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁！”留侯见御驾已到，率当地官员齐齐下跪迎驾。给皇帝行完大礼，转而再拜北苍国的皇后。
  
  皇帝淡淡地道：“赵卿及各位爱卿平身。朕今日莅临江宁，只为皇后思乡之情尤甚，朕陪皇后省亲。凡无公务，众卿就回吧。”天子讲明来意，接下来，仍是耐心地和当地官员寒暄一番，避免东林遗臣心生被冷落之感。
  贺兰骢不理皇帝，左顾右盼向前走着，最后在赵栋面前停留。
  “表弟么？”
  赵栋一见贺兰骢，马上躬身，态度谦卑，“正是下臣，得蒙皇后惦记，臣惭愧。”
  “你变了，大姐也变了。”
  赵栋闻言，脸色略变，再次躬身。
  
  江宁原东林国的皇宫如今已经改成行宫，然皇后省亲，皇帝出于照顾皇后的目的，决定在留侯府中歇驾。御驾由朝晟门进入，就见清水泼地、百姓跪于街道两旁规避，井然有序。皇帝暗叹一声，只令御驾前行，并未停留。一行浩浩荡荡，直奔留侯府。
  赵栋一家此刻也是上上下下，做好了迎驾的准备。老夫人如今缠绵病榻已经无法下床，叫了自己的媳妇，替她迎驾请罪。
  大概是为了照顾贺兰骢的颜面，皇帝免了一切礼节，只命赵栋速速派人引着贺兰骢前去看望自己的姑母。
  
  贺兰老夫人即使不能下地，却是一早命人为她换上一品诰命服，发髻高挽，倚着床栏，在焦急与不安中等来自己已经多年未见的侄儿。
  “姑母。”贺兰骢跪于床前，面前的老夫人是他记忆中为数不多可以想起来的人。然一直困惑他的一个问题是，为何记忆中的人，一个个变化如此之大。
  老夫人热泪盈眶，哽咽着，把人拉起，仔细打量一番。这是自己的侄子，却又不像自己的侄子。如今他有病，老夫人已经知道，而这病的根源，最初的一切一切，不正是自己的儿子造成的么！
  “姑母，为何要哭？”
  儒雅的人没有意料中的激动，只是很平淡地开口询问，这让一旁伺候的安荣感到很是不安。
  
  给老夫人递过一方锦帕，贺兰骢便不再开口。
  安荣给他搬过椅子，让他在床边落座，见一旁的丫鬟各个行礼退出，大总管想了想，给贺兰骢端过茶水，也跟着转身退出，并悄悄把房门关上。
  “你瘦了。”老夫人的手指弯曲着，已经无法伸直，皮肤隐现青色，那是血脉不通的结果。抬起那只枯槁的手，轻轻抚上侄儿的头顶，眼睛缓缓合上，清泪无声滑下，“对不起。”
  贺兰骢身体一僵，嘴巴嚅动，想说什么，偏又说不出。
  窗前的桌案上，有个报时的流水时刻，清水顺着碧幽幽的翡翠漏，一滴一滴落在玉池中，在宁静的内室，声音显得格外清晰，哒，哒，哒……
  
  皇帝在赵栋的陪同下，参观府中的藏石。这赵栋本是个爱好不多的人，除了女色，就是喜欢搜集怪石。大的堆于花园假山上，奇形怪状，飞禽走兽，形态各异。小的置于木盒中收藏，形状大小不一，一盒能放几十至上百不等，这赵栋带皇帝观看珍藏，居然多达几十盒。这石头倒也不算贵重之物，偏这赵栋收藏之多，令视珍宝如粪土的北苍皇帝也是大开眼界。
  石头上的纹路也是缤纷多样，有蟾宫玉兔、灵猿献桃、嫦娥奔月等等，皇帝的目光，最后落于一块巴掌大的鹅卵石上，那石头上的纹路，细细看去，竟隐隐与北苍国版图相似。
  “这个不错。”皇帝大声称赞。
  “陛下若是喜欢，下臣这就收拾起来，献与陛下。”
  
  皇帝一怔，顿时明白赵栋这是有意讨好，叹笑道：“君子不夺人所好，赵卿不必介意。”
  赵栋连挥双手，“不，不，下臣很荣幸。”
  “那，好吧。”皇帝想了想，还是收下此物为好，如今，正是和东林遗臣修好的大好机会。
  见皇帝应了，赵栋顿时满面欢喜，叫来下人拿过锦盒，把那块石头用丝帕包了，小心放入盒中。