宇宙尽头餐馆

    舰长高兴地一拳打在f蝴B只橡皮鸭子的嘴上。下午的委员会会议是他最喜欢的了。
    还有另外的限睛正盯着聚拢的人群。在这片空地边缘的一棵树的高处．蹲着福特・长官．f虹最近刚从别的地区回来。六个月的旅行之后．他变得瘦骨嶙峋．但很健康。他的眼睛闪烁着光芒．他穿着一件用驯鹿皮做成的衣服。他的胡子浓密，他的脸晒得很黑，像一张乡村摇滚歌手的脸。
    他和阿瑟-邓特观察高尔伽弗林查姆人已经有一个星期了。福特决定．是挑起一些事端的时候丁。
    空地现在已经满r。几百个男人和女人懒洋洋地站在四周，交谈着，吃着水果．玩着牌．总之相当放松。他们的条纹衫现在全部都很脏了．有些甚至破r，但是他们全都有着修剪得整整齐齐的发型。福特疑惑地发现．他们中的许多人在条纹衫上缀满丁叶子。不知道这是不为r保暖．以应付即将到来的冬天。福特的眼睛收缩了一下。他们不可能突然间对撞物学产生兴趣吧?他们会吗?
    他正想着．舰长的声音从一片喧哗声中冒r出来。
    “好吧，”他说，  “我召集这次会议是为r制定某些规则，如果那是可能的话。大家都还好吧7”他亲切地笑r笑．  “冉过一分钟。等你们准备好r再说。”
    交淡声逐渐消失了，整块空地陷人了一片寂静，除了那个风笛手．他似乎沉浸在他自己的某个狂野、不适于人类居住的音乐世界里a他旁边的一些人向他扔了几片叶子。不知这样做有什么原因，反正福特・长官想不出来。
    一小队人簇拥到舰长周围．其中一个人显然准备发言。他站起身束．清n青喉咙．然后望着远方，仿佛是在告诉人们．他一分钟后就会和他们在一起。
    人群当然被吸引了．他f1全都把目光转向了他。
    接下来是片刻沉默。福杵判断这是恰当的戏剧性时刻，他可以进场了。那个人转过身来．准备发言。
  福特从树上跳下来。
    “大家好。”他说。
  人群转过身来。
    “哦．我亲爱的伙计．”舰长大声说道．“你身上带着火柴吗，或者是打火机―任何这一类的东西7”
    “没有。”福特说，听起来有点儿泄气。这番开场白跟他准备的出人太大，他决定自己在这个问题上晟好再强硬一点。
    “没有．我没带。”他继续说道，“没有火柴。不过我给你们带来r新闻…”
    “真遗憾，”舰长说．  锇们的都用完r。你瞧．好几个星期没洗热水澡r。”
  福特没理会他的插话。
    “我给你们带来了新闻．”他说，“是一项发现，你们也许会感兴趣。”
    “它列在议程上吗々”被福特打断的那个人厉声说道．
    福特完全像一个乡村摇滚歌手那样笑了笑。
    ”现在加进去，不就行r 7”他说。
    “哦．很抱歉，”那人怒气冲冲地说，“但身为一个从业多年的管理咨询顾问，我必须提请大家注意委员会章程的重要性。”
  福特环顾人群。
    “他生气了．但大家要知道．”他说．“我们正身处一颗史前行星上。”
    “请先转向主席台．请求发言!”那个管理咨询顾问叉厉声说道。
    “这里没有主席台．”福特解释说．“只有一块石头。”
    管理咨询顾问认定，这种的情况下需要来点儿暴躁的
    “称它为主席台!”他粗暴地说。
    “为什么不称它为石头呢?”福特问。
    “对于现代商业{去则，”管理咨询顾问说，现在他放弃了粗暴．转为那种旧式的傲慢，“你显然毫无概念。”
    “而你，对于目前身处何方才是毫无概念。”福特说。
    一个声音刺耳的女孩跳了出来。
    “闭嘴吧，你们两个。”她说，“我想提出一项动议。”
    “你是说形成一项动议。”一个美发师窃笑着说。
    “提交．提交!”管理咨询顾问大声叫道。
    “好吧，”福特说．“口自们来看看你是怎么做的好了。”然后他一下子坐到地上，想看看自己能忍多久不发火。
    舰长发出一阵意在调解的哼哼声，
    “我愿意把这称为提交．”他令人愉快地说道．“芬特伍德维克斯殖民委员会第573次会议  ”
    十杪钟．福特想．同时再次跳r起来。
    “说这些都是徒劳无益的．”他宣称。“都开了573次委员会会I义r．可你甚至连个火都没找着!”
    “请你，“那个女弦刺耳地尖叫道．“看看议程表――”
    “议程石头。”那个美发师高兴地叫道。
    “谢谢，遮一点我E．_ek指出r。”福特咕哝道。
    “  ・你  将会…・看到  ”那个女孩坚定地继续说道．“我们今天将审议‘美发师开发火源附属委员会’的一份报告。”
    “哦  噢――”那个美发师的表情十分窘迫，这种表情整个银河系都认识，它的意思是“嗯．下个星期二再说，行吗，”
    “那好吧．”福特说，围着他转了一圈．“你们都做了些什么呢7你们还打算做些什么?体怎么看待开发火源的问题?”
    “嗯．我不知道，”美发师说．“他们给我的全部东西只有两根棍子…・・”
    “那么．你用它们做成了些什么?”
    这个美发师紧张地在自己的条纹杉上摸索着．然后把他的劳动成果交给了福特。
    福特把它们举起来．让所有人都能看见，
    “烫发钳。”他说。
  人群爆发出掌声。
    “没关系．”福特说．“罗马不是一天建成的。”
    大家对他的话是什么意思没有一T点儿概念．但尽管如此，他们还是喜欢这句话。所以他们开始鼓掌。
    “哼．你在这方面显然完全是幼稚的。”那个女孩说．“如果你在市场部待的时间和我一样多．你就会知道．任何新产品在丌发之前．一定得经过适当的研究：我们必须先找出人们希望从火这种产品上得到什么．火和他们有多大的关系，他们对火有什么样的想像．等等：”
    人们变得紧张起来，他们期待着从福特那儿听到一些特彩的言论，
    “把火塞进你鼻子里去吧。”他说．
    “这也足我们必须准确知道的事情，”女孩继续|魈．  “人们希望火有气味吗?”
    “你们希望吗?”福特同人群，
    “是的!”一部分人叫道。
    “不!”另一部分人高兴地叫道：
  他们并不知道只觉得这很好玩：
    “还有轮子．”舰长说，  “轮子这玩意儿怎么样’它听起来层一个极有趣的话题。”
    “噢，”市场部女孩说，“我们碰到丁一点儿阐难．”
    “团难，”福特大声说，  “困难，你这是什么意思，用难’这是整个宇宙中晟简单的机械!”
    市场部女孩不满地看了他一眼：
    ”那好吧．  ‘聪明先生’，”她说．“既然你这么聪明，请你告诉我们它应_陔是什么颜色的。”
    人群变得狂热起来。本队得分，他们想：福特耸r耸肩，叉一次坐r下来。
    “全能的扎昆啊，”他说，  “你就不能做点什么吗?”
    仿佛是回答他的问题．空地的人口处突然传来一阵喧哗。人群简直难以相信他们在今天下午获得了多少螟乐：出现r大约{‘几个人，列队排成一个班．身上穿着残雕下来的高尔伽弗林查姆第i团的军服。他们中的一半人还拿着蒸发轰击枪，剩下的则手持长矛．正步行军时把长矛在空中搭在一起。他们看起来都很黑，很健康．只是已经精疲力竭，身上又湿叉脏=他们齐刷刷地停下来．发出一声巨响。其中一个人例下了．再也没有动弹。
    “舰长．长官!”二号叫道――他是他们的首领――“请允许报告．长官!”
    “好的．二号，欢迎回来。找到温泉r吗，”舰长沮丧地问。
    “没有，长官!”
    “我早料到你找不到。”
    二号大步穿过人群．来到澡盆前面，
    “我们发现了另一块大陆!”
    “什么时候发现的"”
    “它在大海对面…・”二号|兑，眼睛意味深f∈地收缩成了一道窄缝，“在东边!”
    “哦。”
    二号转过身来面对着人群，他把枪举过头顶．更加美妙的好戏即将开场，人们想，
    “我们已经向他们宣战r!”
    狂热的欢Ⅱf从空地的各个角落爆发出来――这种娱乐超过了所有人的预期。
    “等一等，”福特・长官叫道．“等一等!”
    他跳起来，要求大家安静．过r会儿．他得到r安静．或者至少是在这样的环境下他所能期望的最安静状态：这样的环境是指邶个风筲手正在演舞一首固歌：
    “我们一定得要这个风笛手吗?”搞特问：
    “哦．是的．”舰长说，“我们已经批准他演奏了。”
  福特原本想展开这个话题．争论一番．但是他马上意识到这样做太疯狂了。