时空环链

    黑鹤没有理会众人的阻拦，执意飞向外面世界，却见是一个无人的大空间，建筑物不算高，零零星星地分布在不同角落，每栋建筑物之间的空隙很大，有高低不齐，风不断地从这些空隙间吹拂而来，带着丝丝清凉和水气，令生长在建筑物墙壁屋顶上的众多植物沾满了水。一滴清澈的水珠掉在黑鹤的头上，羽冠上的羽毛伏下来，黑鹤马上甩头，更多的水下来了，原来刚刚飘来的云朵下起了雨，浇灌这块人造大地。黑鹤很快就注意到巨大建筑物下面是众多的小房屋，也是各具特色，并且在门前屋后种植了许许多多说不出名字的植物。有小如蚂蚁的深绿色叶子，有比黑鹤身体还要巨大的黄绿色叶片，有小巧的金色花朵，有伏地的红色“地毯”，各种奇异的植物密密麻麻地生长着，要不是空气清爽，这片大地有点像热带雨林。
    更令人觉得奇怪的是，这里非常安静，安静得非同寻常，不仅没有半个人影，连一只小鸟小虫的鸣叫也听不见。黑鹤出奇地观察着周围，见另外三人的身影在远处的拐角处出现，连忙站稳，说道：“这片土地太冷清了，一个人也没有，如果不计算这些建筑物，这里简直像个虚无之地。请问这里是怎么回事？没有人也没有动物，这里是怎么生活的？”
    科舍艾利和古费立思气喘呼呼，根本答不上。比恩沃夫虽然远远落后于两人，却能清晰地给黑鹤一个答案：“这块土地是个临时性的隔离场所，重要的生物体都生活在地墁内的地核里，因此你眼前所看见的世界是个空虚的世界，尽管空间庞大，尽管拥有人造太阳光，却仍旧不能隐藏其真实用途。”[搜索最新更新尽在
    黑鹤听罢，反而不觉惊诧，“如果要困住外来者，那么一个空虚的地方再适合不过。”这是安特列芙说的。黑鹤镇定地舒展筋骨，深呼吸一口，转身微笑着。她笑了笑，抬头看着天空，又远望那正在发出暗光的樊贝菲尔碑柱，低声自语：“要开始了吗？”开始什么呢？是安特列芙从碑柱转移到心柱的任务，撇除委员会和科舍艾利的监督，纳布尔以自己的意愿执行这项充满威胁性的工作。此时此刻，比恩沃夫、科舍艾利和古费立思离开了能直接靠近碑柱的大室，回到阳光大地上，看不见漆黑的碑柱正迸发出金色的光芒。这些光芒是从因黑鹤而显露的时空环链里泄露的，像“元”的小点般，围绕着碑柱和沉睡少女身边慢慢飘舞。点点星辰般的光芒越转越快，包围安特列芙的光点急速转动，变成一个可见的光球；同时飘散于碑柱外面的光芒远去消失，空间之环渐渐缩小，时间之链聚集到安特列芙的光球里，诞生了一个完美的光球。当所有的变化完成之刻，光球立刻往下移动，趁黑鹤转移三人视线的时候，从零加速，以几乎最高速度到达心柱。
    科舍艾利一直监测着樊贝菲尔的活动，一直监视着安特列芙的精神状态，尽管知道樊贝菲尔有所动作，可由纳布尔传来的数据表明只不过是一次例行物质转移。谨慎的他仔细检查了“安特列芙”的情况，得到“没有离开”的结论。
    这个结论是黑鹤的数据，离开樊贝菲尔碑柱的是安特列芙，纳布尔故意留下黑鹤，想要欺骗一下自己的子民。转移工作已经结束，黑鹤强压抑着兴奋，压制着乱跳的心脏，装作平静地问道：“你们刚才说樊贝菲尔的真实用途，是说它是用来安置我这种外来者吗？”黑鹤四下张望，只见四周满是高楼大厦，或高或低，并不整齐划一，偶尔空出来的地方大概是一个绿树葱葱的公园：“简直像蓝色星球上的人类城市”，黑鹤对身处地的评价。在寂静的世界里，黑鹤注意到在两间高楼大厦之间的空隙出现一个巨大的黑色影子，在天幕的“阳光”照耀下，显得深邃而格格不入，过于碍眼，却有一种位于中心的感觉：“碑柱吗，没有一栋建筑物超越它的高度。”黑鹤喃喃自语着，因没听见各人的话，追问道：“‘樊贝菲尔’是什么？”
    “用那个蓝色星球的话来说，‘樊贝菲尔’的译名是‘城市’。”比恩沃夫道。
    黑鹤惊讶地瞪大眼睛，呆立了一秒钟又抬头看着黑色的影子，摇头晃脑地思考着。比恩沃夫转身钻入旁边一条狭窄板石街道，科舍艾利立刻明白，伸手敲敲旁边的木质墙壁，打开一道小门。四人踏进一片长满青草的空地里，包围着空地的其实是由一排木板装钉而成的墙，墙壁上盖着一层同样长度的三角形木檐，深灰木色的一列与路对面的一排宽敞的合金门形成对比。木墙下开了一个仅容一个胖人出入的口子，古费立思的身子刚好贴着门框而入。
    空地呈方形，零星地长着一些青草，仿佛无人管理；远处的墙边有间简陋的木板房子，孤独地矗立着，显得唐突和不合景观。黑鹤专心观察周围，没有注意到古费立思关上木门，然后拍着自己的肩膀，指示跟随比恩沃夫行动。科舍艾利敲开了小屋的门，几个机械人搬出茶几椅子，放在草坪中央，又端来茶具茶点，放置妥当后就退下去了。黑鹤一边观察机械人的活动，一边打量眼前的奇怪屋子：它太平凡，如果说古特提列图是原始的、小堡纽伦是华丽的、卡狄罗是浩大宏伟的、达培歇是水润灵巧的、北方龙王宫殿是豪华的，这间木屋就像安特列芙幼年生活在酸土之地的茅屋；当然那时候安特列芙的容身地方是个漏光漏水的茅屋，比这间木屋更糟糕。但黑鹤不知道的是屋子并非木做的，而是合金制造的房子，发光的墙壁和天幕一样，找不到灯泡的痕迹。
    比恩沃夫见黑鹤看得入神，解释道：“‘樊贝菲尔’是我们世界很久以前一个国家的名字。那时候我们的文明比现在那个蓝色星球还落后，樊贝菲尔这个国家面积就如同一个那个蓝色星球上的小城市。”
    “城市国家？”黑鹤发问。这时候耳边传来安特列芙的说话声，黑鹤暗暗问主人，得到对方安全的消息，于是安心聍听比恩沃夫的解释。
    “是文明发展的一种状态，由聚居的地方发展出职业分工，因而成为城市，当不同城市连接起来的时候，国家就形成了。虽然城市国家是一种阶段，但是其实也只能算个村庄。话说回来，樊贝菲尔是个文明古城，我们的文明基本上是由这个古城发展起来，它没有被历史洪流淹没，一直改变着自己的模式发展到后来。但是樊贝菲尔最后覆灭了，是用我们的手毁掉的。我们的祖先创造纳布尔的时候决定把用于移动的密封空间称为‘樊贝菲尔’。”
    黑鹤恍然大悟：“原来是为了纪念因为文明发展而被摧毁的城市而起名。”
    科舍艾利补充道：“不仅是纪念，也是为了让我们记住某些苦果。樊贝菲尔是公认的第一座大型城市，战争摧毁了它，我们一直是这么认为的，但到后来才知道在战争破坏之前，樊贝菲尔水草丰盛的周边环境变得恶劣，连续几年不下雨，水塘干涸，作物无法生长，饥饿人们的暴动和外来者的入侵，才是令战争出现的原因。长期以来我们都没有认识到樊贝菲尔所受到多重打击，等我们认识到的时候，世界却正在重复着相同的事情；黑鹤，蓝色星球也正经历同样的事情。”
    “同样的事情不断重复吗？”黑鹤听到主人轻声细语，从那哀伤的语气中嗅到一点不安的味道，不由得问道：“这样好吗？”安特列芙没有回答，甚至连呼吸的微弱声音也没有传来，仿佛被阻隔到千里之外。“主人？”没有回答。黑鹤本想追问，却见另外三人盯着自己看，脸一红，连忙摆手：“没事没事，我在想如果蓝色星球正经历着你们过去发生的事情，那么他们将来不就能够跨出那个星球了吗？”这些话是黑鹤冲口而出，并没有很好地思考过。
    比恩沃夫听罢，放下镶嵌着花卉虫鸟的白瓷杯，低着头，神色略显忧郁：“未必，重复着相同的事情也就代表着没有从错误中吸取教训，一直如此发展到头只会重复相同的结果。城市有盛的时候也有衰的时候，衰退到极点就会灭亡；古代城市樊贝菲尔的覆灭并非只发生一次，在我们的历史上亦无数次重复发生，换了个地方，换了个时间，换了个方式，一个又一个的城市消失在我们的视野，我们还未意识到可怕。纳布尔之所以能走到今天，并非是因为重复着相同的事情，而是我们终于从这些重复的事情中找到问题的根源。我们经历了无数痛苦，失去了无数生命，走过了无数歧途，才真正乘搭纳布尔踏足宇宙。而现在的蓝色星球不过是重复着错误，根本没有认识到错误的源头，又谈何去改变，更谈不上踏足宇宙。”
    黑鹤已经大致明白：“那错误的源头究竟是什么？”比恩沃夫正要说话解释，一滴豆点大的雨水落在他的帽子上，另一滴雨水落在了杯子里：下雨了。四人抬头张望天空，却见蔚蓝色的天幕上飘来一块乌黑的云朵，水就是云朵上方的喷水口喷出来的人造雨。黑鹤问道：“真是不巧，我们正要谈到重要的地方，偏偏这种时候下雨了？我们可以到附近高楼大厦里继续讨论吗？”科舍艾利看了看手中的圆表，见比恩沃夫抹去衣袖上的雨滴，张口准备答应。
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