下堂禾叶捧成妃

    这日，知府衙门的公堂外，聚集着不少百姓，纷纷伸长脖子，看堂内状况。
    曹通判一身绿衣惯袍，四平八稳地坐在大堂之上，左下方的桌案后，师爷慢慢捋着胡须。两排衙役个个表情肃穆，以杖抵地，最前方竖着“回避”“肃静”两道牌匾。
    却听前方一捕快“升堂”，两排衙役顿时齐齐喊出“威武”之声，气氛顿时变得更加肃穆威严。
    曹通判敛眉肃穆，一手执起惊堂木，“啪”地一声拍在按上，声音洪亮：“来人，速押两名疑犯上堂。”
    此话一出，混在人群中的上官夫妇与上官羽，顿时紧张的望向旁边不远处，正见两名衙役，带着罗遒生与耿桂过堂审案。
    “跪下”两名衙役猛地一推，二人一把跪在地上。
    曹通判满意点头，一拍惊堂门，道：“堂下所跪何人？”
    “草民……草民耿桂，见过大人。”耿桂双手一举，磕头回答。
    罗遒生斜眼看向堂上的曹通判，慢吞吞道：“小民罗遒生，拜见大人。”
    曹通判见此，再拍惊堂木，面色有些发黑，喝道：“你们可知身犯何罪？”
    “小民不知。”罗遒生依旧那副漫不经心的模样。
    “大，大人，草民，草民是冤枉的啊，大人，求大人一定要为草民做主。”耿桂面如土色，连连磕头道。
    曹通判怒瞪罗遒生，对于这厮傲慢的态度十分不满，却是犹豫片刻，压下心中怒火，道：“五日前，在大离酒坊后院的酒库内发现一具尸首，死者正是酒坊管事常泰，经过一番查探，最终确定你二人嫌疑最大，如今还不知所犯何罪吗？”
    话音刚落，罗遒生却忽而大笑起来，指着堂上的曹通判，道：“小民不服，狗官，你有何凭证，证明我二人就是杀人凶手？”
    曹通判横眉，拍上惊堂木，喝道：“大堂之上岂容尔等放肆，来人，掌嘴。”
    “遵命。”旁边一名衙役迅速上前，一掌掴上他的脸，清脆的响声，顿时惊得上官羽全身一颤，哽咽着叫不出声。
    罗遒生身体一歪，抬眼狠狠瞪向已然回位的衙役，似要将他生吞活剥了一般。
    曹通判冷嗤一声，喝道：“若敢有下次，加倍掌嘴。”
    “来人，传原告上堂！”又是一声令下。
    话音刚落，沈小禾与未央便自旁门走出，进入大堂内，却因二人的身份，并为下跪行礼，只是齐声道：“见过大人。”
    “王妃，郡主不必多礼。”曹通判堆起一脸笑意，赶忙对旁边叫道：“来人，赐座。”
    “不必了，大人，您只当我二人是普通的证人便可。”沈小禾赶忙出声制止，开玩笑，如此一来不是摆明着说她们官官相护嘛。
    曹通判一听，也不好多说什么，连连点头称是：“王妃说的是，那……我们便开始审案了。”
    “大人请。”沈小禾点点头。
    耿桂始终未敢抬头，只是一动不动地跪在原地，反倒是罗遒生，微微有些惊诧，歪头看向二人，一双鹰眼中闪过丝丝恨意。
    “据王妃所言，郡主当日曾见过杀害常泰的真凶，不知可有此事？”曹通判微倾身体，朝她们问道。
    沈小禾看看旁边的未央，见她始终一言不发，面上更无丝毫表情，知她此刻心里定然有些难受，便点头道：“不错，郡主见过真凶只是其一，我们之所以检举他们二人，其实是因为王爷与上官公子，曾查探到死者临死前，一共见到过两个人，正是罗遒生与耿桂。”
    “哦？请王妃详细讲来。”曹通判点头，说道。
    沈小禾点头，走到耿桂身边，道：“据酒坊伙计们回忆，耿桂与死者常泰的关系一直不好，而且时常针锋相对，就在死者被害当日，他二人还发生过激烈的冲突，最终不欢而散。”
    说到此，又转到罗遒生身边，继续道：“如此看来，耿桂有杀害常泰的动机，但在两人不欢而散之后，常泰便被罗遒生叫去了后院的酒库。这之后，无人再见过他们三人，这期间究竟发了何时也无从得知。由此来看，罗遒生很可能就是最后见到常泰的那个人，所以他也有嫌疑。”
    此话一出，堂外百姓顿时议论纷纷，上官家二老与上官羽更是一脸的忧心忡忡，担忧地望着堂内。
    罗遒生冷哼一声，转头狠狠瞪着她：“这分明就是诬陷，常泰是我最器重的管事，我怎么可能会杀他。你这是在公报私仇，当日你擅闯我们酒坊，我让官府抓你坐牢，如今你怀恨在心，故意要陷害我，我不服，我不服……”
    曹通判见此，一把拍上惊堂木，喝道：“肃静，肃静……罗遒生，你若再敢出言不逊，本官就打你二十大板。”
    听此，罗遒生心里即便有气，也不敢再放肆，黑着脸，跪在原地。
    “王妃所言，不知可有人证？”大堂内刚静下，曹通判便问道。
    沈小禾点点头：“有，正在外面等待大人传唤。”
    曹通判一听，赶忙道：“传证人上堂。”
    不多时，便见两名酒坊伙计，被带上大堂，齐齐跪倒自报姓名。
    “小人章付，是大离酒坊的活计，拜见青天大老爷。”
    “小人董春，大离酒坊活计，拜见大老爷。”
    曹通判点点头，问道：“你二人，将五日前酒坊里所发生的事情，仔仔细细讲一遍。”
    那名叫章付的活计，赶忙点头，有些紧张到：“回，回大人，五日前，我们照常到酒坊酿酒干活，大约辰时时分，常管事与耿桂不知为何事发生了争执，在院中大吵起来。我们几个便跑到门口看热闹，看俩人的架势，似乎吵得非常凶，险些动起手来，后来两人不欢而散。”
    曹通判听罢，沉思片刻，便又看向另一名伙计问道：“他们不欢而散之后，又发生了何事？”
    董春猛地一惊，片刻才反应过来大人是在问自己，赶忙磕头道：“回大……大老爷，小人当日只是被罗爷派去请常管事到后院酒坊，对于其他事一概不知，常管事与耿桂发生争执，也是后来听其他伙计们讲的。”
    “不错，我是吩咐董春叫常管事到后院酒库等我，我也与他见了面，但只是询问了一些关于生意方面的事情，我便离开了。”罗遒生义正言辞道。
    耿桂也赶忙磕头，道：“大人……草民虽然，一直，一直与常管事不和，可也不会，不会因此杀人，求大人为草民做主，求大人为草民做主……”
    曹通判细想之下也觉有理，便为难地看向沈小禾，不知该如何处理。
    “大人，听完了两名伙计的证词，下面也该听听郡主当日究竟见到了何人。”沈小禾走到未央身边，对着堂上的人说道。
    曹通判一听，赶忙点头：“郡主请讲。”
    直到此刻，未央的脸上终于露出了一丝表情，犹豫地看向沈小禾，双手紧紧攒在一起，不知该不该说。
    沈小禾赶忙递给她一个安心的眼神，事情已经发展到现在，他们必须成功，于是深吸一口气，问道：“表妹，五日前你在酒坊后门外，究竟见到了谁？”