凡尘仙缘

二人又密密私语了两句，褚凡笑道：“你说得都是好的，只可惜没个好周旋的妙人。”
  
  天枢道：“怎么没有？可见你是舍近求远，偏爱拣着远路儿走？那人远在天边，近在眼前，你前些时候刚见过的。等我去同太子哥哥商量了，叫他来点醒你。”
  
  褚凡惊讶不已，追着要问，天枢却不肯再说，一手拉了绿茵就走。二人先是折往妙樱所在的葳蕤苑，苑中绣阁多是画梁雕甍，廊间又吊了一长排鹦哥鸟雀，一阵叽叽喳喳地乱响，实是比蘅芷苑中更得闺趣。妙樱正蹲在廊下看人给猫儿洗澡，那猫在水里扑腾个不停，妙樱方伸手过去安抚，手上就给狠狠地抓了两道白印子。
  
  宫人吓得忙上来替她看手，又有人急着去取药，妙樱只笑说：“不打紧的，等会子就消肿了。”
  
  领着天枢进来的小宫女上前要禀，也没人理会她，一干人都唧唧呱呱说个不停。天枢站在中庭里看她们乱作一团，只得先咳一声，妙樱抬头见着了，才笑着道：“她们跟着我一向没规矩，你来了，她们也不知道要招呼你。”
  
  天枢眨一眨眼，忽道：“我看你院子里的花也败得差不多了，不如我替你再寻好的来？”妙樱愣在当场，不知如何作答。
  
  九月霜降方过，十月里就下了第一场冬雪。那雪自后半夜落下，断断续续地飘到凌晨时分，等日头出来一照，地上就化去了大半，只见那青砖石上银白相间，一脚踩上去，“滋啦”一声响，又有大半融成了水。又有些落在花盆里，堆成一团一团的，翠君披了件竹青色羽缎斗篷，拿小帚子一点一点地扫盆里的雪。
  
  有大丫头蓉儿过来，道：“大小姐命我来问呢，小姐可好了？前头要开宴了。”
  
  翠君含笑颔首，道：“你去吧，就说早好了。等客人们用完饭，就领小姐们往后头来。”那蓉儿便答应着，自去回复夜卿。
  
  因是头一场雪，又有柯府广发群帖，京中各府的名人雅士、名流千金皆齐聚前来。一时间筵席上多为花团锦簇，书房中多是锦绣文章，那些富贵闲人多爱附庸风雅，隔窗遥望后院隐隐约约有千树万树，遂以诗篇、联句称颂。夜卿只管往来应酬，由得他们向外窥视，却又不提赴园中一览。
  
  众人心痒难挠，没奈何间，总算有翠君派人到前头来相邀，请各府小姐共往后院赏菊。诸小姐喜出望外，皆道：“外头的菊花早谢了，也就只有您府上才有。”她们齐聚后院，但见极目处尽是金蕊绿云、玉堂黄石，无一不是等闲不得见的名品。众人交口赞颂，称羡不已，虽有人欲求一、两株，无奈无人先开这口。
  
  正犹豫时，外头有丫鬟来报：“十二公主遣人来求一品‘西湖柳月’，以珍珠一斛为价。”
  
  翠君闻言，笑道：“公主向来风雅，我辈不及。”说着，当下就让人从屋后移出那一株，暂时置于花盆之中，命来人赶紧领了送去，又叮嘱说：“此花不宜久离暖土，切记，切记。”
  
  诸媛见那一株寒香凛冽，不同凡品，更是眼红，便有人道：“柯姐姐也送我两盆吧，我愿拿这碧玉金环簪来换。东西虽不好，比不得宫中的精致，但我实在喜欢。若姐姐嫌少，我改日再送别的来补上。”
  
  翠君爽朗一笑，只道：“各位姐妹随意自取，不拘留下什么的。”
  
  那些闺中小姐闻言，忙使了各自的婢女上来挑拣，她们多是攀比成风、不落人后的，是以又有一些差人去前堂向父兄讨要名贵玉佩。那书房中空对吟哦的一众文人听说有菊，自是个个解囊，唯恐迟了就不得佳品。这般哄闹到黄昏时分，方才逐渐散去，翠君这日只肯以闺中小物相换，有提金银的，一概是一口回绝。
  
  翌日仍有人登门造访，夜卿虽命来者不拒，但还是只有女子方可入后院。那些昨日未曾受邀的、或是得了菊又得陇望蜀的，皆又会于这冷翠园中。因雪都消了，秋光更好，满园的菊蕊芳吐，竟是比春日里还要姹紫嫣红。众人又是品鉴求菊，翠君也是照例一人一盆，有人取了前朝字画相赠，翠君亦含笑收下，只说不肯受银。
  
  此宴风声传得极广，这日宴到中途，前厅又有人来通传：“十三公主以上古宝砚一端，求‘太真含笑’一品。”翠君听说，不慌不忙，只命人留下那砚，也是吩咐人连夜移出那菊，送往宫中去。至此，京中各府愈加癫狂，各色珍奇古玩如流水般涌入。时人虽皆以求得一株晚菊为荣，却也有些狂傲之士称：“不过是闺中小趣，何足道？”
  
  谁料第三日筵席再开，翠君更是移栽出多种前日未得一见的稀罕名品。便有人说：“姐姐实在是偏心，好的都要留给公主们，藏着掖着的，前几日都不让我们见。”翠君但笑不语，又指了人去她房中，将她最是心爱的绿牡丹也端出来供人欣赏。
  
  众人围坐赏菊，正纷乱时，忽听府外有齐二公子递来拜帖。这些闺阁名媛多听过清虚之名，又晓得他是素来不爱搭理外人的，听说连他都来了，都悄悄躲到屏风后偷看。唯有翠君与他算是旧识，倒也不用避讳了，迎上来道：“我猜着你也该来了，只是不知道，原来你也爱我的菊花。你若喜欢，我送你也无妨，不用再出价了。”
  
  清虚不由笑道：“不敢轻易跟诸位小姐争菊，我今日只是受人所托罢了。”说着，命人奉上十匹织锦贡缎，道：“这是楚府的清华小姐相赠，特来求‘绿意牡丹’一品。”
  
  翠君未等他说完，先笑了起来，道：“也就是她最狠，惦记我这一品也不是一时了。这一品我统共就栽出两株来，一株早奉了先前三公主寿诞，这余下的一株，眼看也要往她楚家土里生根了。”她一面说，一面亲自端了那菊，又招了人来，道：“你们赶紧随了二公子去，迟一刻她也是要恼的。”
  
  座中不乏出身显贵的千金，但又有几个能入得了楚清华的眼？她们平素只听说清华孤高自诩，不同凡俗，今日又亲见她遣了清虚来求菊，无不惊诧莫名。京中唯有齐、楚二府自开国起，百年屹立不倒，地位最是尊崇，那府中人比天潢贵胄尚要清高几分，更不是后起之秀轻率能及。那些自号雅士的才子文人听说了，一个个再也坐不住，也都上门来相求。珍玩画卷穷尽了，又许以银价，翠君起先坚决不肯，后来拗不过他们，便也只有应了。
  
  如此十多日后，冷翠园中满园俱空，唯见残枝碎瓣；夜卿房中却是堆了数以千计、万计的黄金白银，再也不愁军饷粮草之事。太子闻听此事，欲亲自上门来谢翠君，翠君到底是不肯相见，只回了来人一句：“殿下又欠了我一园子好菊。”
  
  太子听了这回话，沉吟片刻，道：“我原就欠她一命，还当天下只有这一件是我还不起的；今儿听得她这一句，才知道就是这菊，我再是访求栽种，也终究是比不上她送出去的那一园子了。”当下只命人封了谢礼去柯府，又送了两份来谢妙樱、天枢。
  
  天枢因哄着清虚，用清华的缎子作了顺水人情，心下着实忐忑不安了几日，怕清华来与她问罪纠缠。攸伶见她茶饭不思，只得好言相劝，又私下去求了清音、云荔。这日天枢仍坐在窗前心心念念，清音来了，笑吟吟道：“云荔妹子前儿回家去，竟一连得了两封给您的信，叫我送了来给您，又说您千万不要恼。”
  
  天枢接来展开一看，见清虚的笺上写了“如此甚好”四字，心头稍平；又抖索着手拆开清华的信函，上书四字，道是：
  
  下不为例
  
  顿时啼笑皆非，暗道：她还是惦念我们往日情分的，我怕她恼，反倒是我与她见外生分了。于是赏过清音后，便将此事丢开，再不提。只在偶尔午夜梦回时忆起此事，因想：她知我心思，我却不知她究竟所为何图，到底是我不对。若改日有机遇，还是应与她推心置腹一番，方能重修旧好。
  
  柯府移来的那一株‘太真’倚在廊下，又置了熏笼在一侧暖着，方又开了十几日，才渐渐败落凋零。那娇花嫩蕊一瓣一丝地落在盆中时，已是满天鹅雪如絮纷飞之日，天枢叹着气，看那雪不一会儿就盖没了整片地，一层一层堆上来，铺到与花盆沿齐平处。盆中也积了雪，四下里白茫茫一片，只剩那一株 
 28、第二十七回 ... 
 
 
  落了花的空枝摇曳在寒风中。天枢又想：所谓世事难料，只怕就是这样；所谓唐花，也不过如是。
  
  正是：暗地营私，人前舞弊。昔日情缘莫不好，回首再想真无趣。
   
作者有话要说：唐花这种东西……摊手
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29、第二十八回 ... 
 
 
  盈盈间齐颀配妙椋◇脉脉语褚凡见天枢
  
  一入冬，接连几场大雪，洒得整座含凉殿的屋瓦钩檐上恍若玉砌琼堆。冬至这日，天枢照例是早起，却不去上课，陪贤妃候在暖阁里，等太后殿中人来传唤，再至斋宫叩拜列祖灵位。皇子们另随皇帝去太庙祭祖，是以斋宫中队列的多是嫔妃、公主，又有宗室中的王妃们携郡主、郡君等进宫来。斋戒后，再有些朝中显贵府上的命妇贵人也进来问安。
  
  晌午时又是几层酒席，太后领了皇后跟位分高的妃子坐在首席，再命妙椋拉着那些平时不常见的堂姐妹，围坐在右首第一桌。