小喜作品集之九娘

  与其缩头藏尾地让人怀疑，不如光明正大地当个路人。她瞧了瞧自己一身绛红碎花的短袄长裙，又将帽子的遮面纱理了理，从树后头出来，佯装往那骑马的几个人行进的同一个方向走去。
  果然那几个人只当她是一个路人，连看也没看她一眼，便打马如风，从她身边呼啸而过。等到这几位跑到了乐以珍的前头，她略略抬头往前一瞧，心顿时缩紧了。
  那一伙人中，正中打头的那位，一匹枣红马，一身靛蓝锦袍，可不正是怀明弘吗？
  果然朱琏广在骗她！沈三公子已经放他回家了！
  乐以珍的眼泪不受控制地夺眶而出，在她泪眼模糊的这一会儿，怀明弘已经在府前下了马，大步流星地上了台阶，进府去了。
  乐以珍感觉脚有点儿软，返身回到老树旁，席地而坐，倚着树干默默地流了好一会儿眼泪。在不期然的状况下，突遇怀明弘，让她这些天来掩藏在心里的悲痛再次翻涌而出，好一阵子都没有办法平静。
  哭过之后，她转而一想，心里倒是宽慰不少－－至少怀明弘回府了，她的孩子就有人关照和保护了。
  于是她擦干了眼泪，站起身来，往这条街另一头的一家小茶馆走去。
  那家小茶馆因为开在怀府的附近，生意比别人家好了许多。府里的男仆们，空闲的时候都会走出来，到那间小茶馆吃茶点聊天吹牛。
  这个时候已经快到关府门的时辰了，茶馆里虽然有人，但是却没有怀府里的人。乐以珍就是掐着这个时段过来的，只要没有怀府的人，她就不会被人认出来。
  小二见来了一个女的，殷勤地招呼她上楼去坐。乐以珍本心是要打听消息，就往人多的地方拣个座位坐下了。她要了一壶茶和两碟点心慢慢地喝着茶水，竖着耳朵听周遭人的谈话。
  听了半天，也没有人议论起东边的怀府来。她想了想，便伸手招来了一名店小二，偷偷地往他手里塞了一块碎银，小声说道：“小二哥能不能在我这里坐一会儿，我想跟你打听点儿事。”
  店小二回头，看掌柜的不在，收了银子，偏身在椅子上坐下来：“夫人要打听什么事？”
  乐以珍伸手一指东头：“那个大府院儿……是怀府吧？”
  “对呀，你不是本地人吧？连这个都不知道？那可是我们安平富庶的一户人家……不光是在安平……”小二收了银子，很尽职地介绍起来。
  乐以珍那一问，只不过是想起个话头儿，她也不听那小二罗嗦，打断他接着问：“他们家的太太……是不是姓乐？”
  店小二马上警惕起来，隔着轻纱使劲地打量着乐以珍：“你打听这个做什么？你是他们家什么人？”
  “我跟他们家没有关系，不过那位姓乐的太太，是我一位远房表妹，乐家遭家变之后，就失去了联系。最近有家乡的人到安平做生意，回去说怀府的的当家太太是我们乐家的人，我一细问，不正是我那位表妹吗？这不……家里有点儿困难，想着投奔她讨点儿帮扶……”乐以珍边说边垂头，避开小二一直专注打量的视线。
  小二只当她是来要银子的，有点儿不好意思，便移开了视线，对她说道：“你可是来晚了呢，他们家太太不在了。”
  “啊？怎么不在了？”乐以珍故作惊讶。
  “唉……那位太太命可够硬的，你刚刚说她在娘家时，就遭逢家变。这到了怀府，可算爬到当家太太的位子上了，偏偏命犯小人，被他们家的二少奶奶郭氏给设计陷害了……那郭氏毒死了自己的公公，栽祸到乐夫人的头上，和我们安平府的前任府台勾结，草草地审了案，就处决了……”
  “处决了？”乐以珍引导他往下说，“那后来呢？”
  “后来……也不知道是哪里出了纰漏，郭氏带着乐夫人的两个孩子逃跑了……”
  乐以珍只觉得脑子里“嗡”的一声轰鸣，心一下子就提到了嗓子眼儿那里，堵得她连呼吸都困难了。她死命地握着椅子扶手，告诫自己要镇定，听小二把话说完。
  “再后来……他们家二少爷出远门儿回来了，听说这位二少爷发了狠，一边撒下大批人马，甚至雇了江湖人士，到处找郭氏，一边动用他外祖家的势力，将郑士功罢官法办……”
  “找到郭氏没有？”虽然郑士功被正了刑典，是她一直期盼的事情，可是眼下的重点不在郑士功身上，她的孩子落在了郭元凤的手里，简直像割了她的心肝。
  “找到了……你猜那个郭氏有多狡猾？人人都以为她做了这样的坏事，又劫走了府里的少爷小姐，还不得跑得远远的？她偏偏就藏在怀府西边的一处小宅子里，原来她早就备下了那个匿身之所，雇了一个哑巴老妈子伺候，听说怀家的人和沈家的人将人马撒出去，找遍了郭氏可能藏身的地方，最后还是怀家雇来的江湖中人有办法，在府西头找到了郭氏。不过听说她身上藏了毒，刚被带到官府，就服毒自尽了……”
  “那孩子呢？”乐以珍急得脑袋都像要爆炸了。
  “两个孩子……被郭氏弄死了……”
  乐以珍只觉得身体里被投进一颗重磅炸弹，“轰”的一声巨响，将她的肉体和灵魂同时炸得碎片横飞。她像一片羽毛一样轻飘飘地站了起来，无意识地往茶馆外飘去。
  好像有人跟她要银子，她下意识地将自己的银袋掏出来，塞进人家的手里。
  出了茶馆，乐以珍也不辨方向，盲目地游荡着，耳边是店小二那一句如霹雳一般的话语：“……被郭氏弄死了……”怪不得……怀明弘回府了，郑士功法办了，郭元凤也自尽了，可是朱琏广却什么都不告诉她，只因为她的孩子死了……他们全都瞒着她。
  梦儿那梳着羊角辫、闪着乌溜溜大眼睛的样子，实儿摇晃着白藕一样的小手臂的样子，交替而快速地在乐以珍的眼前闪现，她追着两个孩子的身影，感觉不到痛，只觉得自己的身体很轻很轻，就飘在梦儿和实儿的影像旁边……
  “站住！”耳边响起一声断喝，惊得她一跳，意识有点儿回笼，定睛一瞧，自己竟然站在怀府大门的台阶上，正要举步往大门里走。
  “找谁？知道这里是哪里吗？也不通报一声就随便进？”乐以珍被看门的福伯几句话唤回了心神，她头一次发现，在她眼里一向和气恭谦的福伯，原来还有这么严厉的一面。
  自己这是怎么了？怎么走到这里来了？不能让怀明弘知道自己还活着！
  这个意念一闪，乐以珍转身快速地下台阶，欲在福伯发现她的真面目前，离开这个地方。福伯正想再教训这个敢擅闯怀府的女人几句，见她什么也不说，转身就跑，便追着喊：“哎哎！你这人……你到底是干什么……你站住……你……”
  福伯到底是年纪大了，腿脚不及乐以珍灵便。等门房里的年轻小厮闻声赶出来，乐以珍已经跑到拐角处，一闪身不见了。
  “福伯，怎么了？”两个小厮追上福伯，问他道。
  福伯此时神色有些狐疑，盯着拐角乐以珍消失的方向，皱着眉头：“刚刚有一个女人，一句也不说，直接就要进府，我喊她一句，她转身就跑……我瞧着那走路的身形，怎么像咱们家的二太太呢……”
  两个小厮当即瞪大了眼睛，一位胆小的看一眼那飘着一盏灯笼的街口拐角处，抖着嗓子说道：“福伯……这黑天暗地的，你可别吓我。”
  福伯被他这样一说，也有些胆怯：“不是……我明明就看到一个女人，穿了一身红衣服，戴着一顶遮脸的纱帽，不言不语就上了台阶往府里去，我一喊……”
  “哎呀！福伯别说了！”那个胆小的赶紧捂耳朵。
  另一个胆子稍微大点儿，一鼓气说道：“别自己吓自己！说不定是来找人的，我去看看。”
  说完，他跑到那拐角处，往前一瞧，长长的巷子里静寂无人，只有另一头的一盏灯笼与他头顶的这盏灯笼呼应摇荡着。
  他浑身一紧，顿时起了一身的鸡皮疙瘩，掉头就往回跑。福伯和另一位小厮见他跑，也不知道发生了什么事，本能地感到恐惧，先他一步往府门跑去。
  三个人狂奔回门房，紧紧地关上了门，上好了门拴，坐在长凳上面面相觑，都白了一张脸，不敢说话。
  而就在那小厮站在巷口观望的前一刻，乐以珍已经被庄侍卫挟着腰带出了这条巷子，塞进了一辆马车里。
  “夫人！就算你要回来，也该跟我说一声，你自己孤身行动，要是路上遇到个危险，让我们兄弟怎么跟王爷交待！”庄侍卫有些恼火，语气也有些急。
  乐以珍被他塞进车厢的角落里，也不动一下身子，就那样窝着，木然地看着庄侍卫，声音轻悠悠地问一句：“如果我跟你说，你会让我回来吗？如果我不瞒着你跑回来，我能知道我的孩子已死的消息吗？你们怎么想的？难道打算瞒我一辈子？”
  庄侍卫登时被噎住，颓丧地跌坐在车底板上：“夫人知道了？我家王爷其实也是好意，他怕……”
  “他怕我刚死了丈夫，再知道孩子没了，就活不下去了，是吗？”乐以珍的声音出奇的冷静，目光也清清亮亮的，看得庄侍卫心里有些发毛：“夫人……”
  “小庄，带我去我家老爷和孩子的墓地看一看。”乐以珍语气很坚决，不容商量。
  庄侍卫叹了一口气，既然她已经知道了，要看一眼丈夫和孩子的长眠地，倒也在情理之中。于是他吩咐车夫，往怀氏的祖坟驶去。