妾室守则

    第一百八十二章温夫人vs贺老太（三）
    贺济义满心想着求温夫人帮忙的事，竟把回家的目的忘到了一边，还是温夫人掏出寄存文书抖了抖，纸张放出的声响才让他回过神来。
    箱笼，关键是箱笼，贺济义想着，与温夫人打包票道：“温夫人，您放心，我一定想法设法把您家的箱笼赎回来，若是赎不回来，我折价现银给您。”
    温夫人微微一笑，道：“前半截话，我记下了，后半截还是休要再提，不怕说句狂妄的话，我并非缺钱的人，要你折价现银作甚？何况我那箱笼里盛的，都是传家的宝贝，不是钱能买到的。”
    只要箱笼，不要钱？贺济义心里犯起了嘀咕，那些箱笼数目不少，里头的东西想必也很多，万一找不齐全呢？若是箱笼还在容家，倒也好办，求老板帮忙赎回来就是，可万一容家已将其变卖了，哪里寻去？若温夫人真是铁了心只要箱笼，那这事儿他还真不敢打包票了。
    温夫人见他犹豫，又强调了一遍：“你记好了，我只要箱笼，不要钱。”说完便站起身来，扶了身旁婆子的手，告辞道：“叨扰多时，想必老太太也倦了，我这便走了，过两天再来取箱笼。”
    贺济义听她语气十分平静，一副过两天一定要拿到箱笼的样子，急得满头是汗，忙道：“温夫人，要不咱们再商量商量？”
    温夫人看了他一眼，没有作声。
    贺老太太趁了这空档，忙插话道：“若咱们还了箱笼，先前还给里少爷的那五百两银子，每月一百两的利息，还有三千五百两的欠条，是不是……”
    “娘”贺济义还指望着用那些多给的银子抚平温夫人的怒气呢，闻言狠狠瞪了贺老太太一眼。
    贺老太太满心不甘，委委屈屈地垂下头去。
    温夫人却笑得云淡风轻，道：“那是你同孟里的事，他说还就还，他说不还，我也管不着。”
    贺老太太一听这话，心都凉了，满脸失望写到了脸上。
    温夫人才不管她失望不失望，道了声“告辞”，带着贴身的婆子丫头朝外走。贺济义嘴里喊着：“温夫人，有话好商量。”追了出去。但跟在温夫人后的几名婆子不是省油的灯，几胳膊一拦一推，就将他撞了个踉跄，待得重新站稳时，温夫人的裙角已消失在院门口了。
    齐佩之趁贺济义愣神时，也追了出来，扒着院门眼泪汪汪。李氏风一般地冲出来，拎了她到石磨盘，骂道：“哭兮兮地作甚么，巴望你舅母把你救回去？我看她正眼都不曾瞧你呢。”
    贺老太太颤巍巍地扶着堂屋的门框，冲贺济义道：“小二，你想想辙呀，咱们家没那么多银子……”
    贺济义心烦意燥，大吼一声：“都给我闭嘴”
    院子里的人俱一愣，登时安静下来。待李氏回过神来，张口欲骂，贺济义已是提着直裰下摆，出门去了。他出门进城，直奔城北赌场，找到待他如亲兄弟的赌场老板，向他借钱，道：“只要我把箱笼赎回来还给温夫人，找她帮忙的事就是铁板钉钉了。”
    当初贺家二房变卖了孟家箱笼的事，赌场老板也有所耳闻，他一直以为此事已了结，不然温夫人怎会不闻不问。此时听贺济义一讲，才知这事儿远远没完，心里就犯起了嘀咕，再听贺济义讲了那些箱笼的价值远超万金，两鬓就有冷汗滴下，敷衍贺济义道：“金额太大，赌场每日也需资金周转，一时实在挪不出这么多钱来，不如贺兄弟先去同温夫人讲帮忙的事，我这里马上着手帮你筹钱。”
    贺济义做过小司客的人，甚么样的场面话没听过，立时就明白了赌场老板的意思，登时面如死灰。没有钱，赎箱笼便是空话一句，贺济义神情恍惚地走出赌场大门，在街头打着转，不知不觉就从城北转到了城南，走进了宽阔却又幽深的孟家巷。
    直到孟府气派的广亮门出现在他眼前，贺济义才醒过神来，犹豫着，是不是依了贺老太太的话，找孟里把以前白还的钱要回来，先把箱笼赎回来，救了眼前的急再说。
    他踌躇着，在孟府门前晃来晃去，没过多久便引起了孟府看门小厮的注意，出来盘问他道：“你是哪个，来孟府作甚么？”
    这一问，反倒让贺济义定了神，拿了主意，笑道：“小哥是新来的？怎么不认得我？我是你们家大小姐的小叔子。”
    小厮自然是认得他的，不但认得，还知道他是孟里下令不许踏入孟府大门的人，当下便冷笑道：“我们大小姐早已分了家了，并没有甚么小叔子。”
    贺济义也知道自己在孟府不受欢迎，但他以为这小厮顶多问一句“你来作甚么”，却没想到他居然矢口否认他同孟瑶的亲戚关系，不禁又羞又恼。
    但那小厮没等到他露出怒容，已是招手唤来同伴，将他远远轰出了孟家巷，还威胁他到，今后若再踏入这里一步，就要打断他的腿。
    贺济义又一次失魂落魄，一路晃回家中，跌坐在堂屋的椅子上颓然不语。李氏不知具体缘由，但也隐隐猜到家里到了最困难的时候，便走到贺济义身旁，撺掇他去官衙告状，道：“这天下还没个讲理的地方了？既是还错了钱，就该还回来，你当初签的欠条呢，快些拿出来，再找个状师去写状纸，明儿一早就上衙门击鼓鸣冤去。”——照说欠条只在孟里那里，但当初贺济义不放心，是让他抄录了一张一模一样的，拿回家来了的，李氏曾经见过，因此对他这样讲。
    这李氏的性子，倒是同魏姑娘如出一辙，真不愧是她家的粗使丫头，孟里如今是官，他只是民，民告官，不论有理无理，先打三十大板再说，这道理她不晓得？贺济义蔫蔫地抬起眼皮子看了她一眼，连骂她的力气都没了。
    贺老太太却是头一回认同李氏的观点，转身就去了西边的暗间，把贺济义放在她那里的欠条翻了出来，递到贺济义面前，催他道：“快去，快去，当心去晚了，找不着状师。”
    贺济义见贺老太太也是这般没见识，气了，怒道：“妇人真是头发长见识短，民告官，是要先打三十大板的”
    贺老太太不晓得这个规矩，愣了一愣，但马上就回过神来，干干脆脆地道：“不就是三十大板，娘替你去挨。”
    贺济义一愣，不敢置信地抬头看她。
    贺老太太自信地道：“你放心，我已是一把年纪了，他们衙役打板子，不会那般不晓得轻重，让我死在大堂上的，顶多受些皮肉之苦。”
    贺济义眼中闪过感激之色，没有再犹豫，接过贺老太太手中的欠条，再一次进城去了。但此去仍然让他很失望，状师只把欠条给他念了一遍，他便知告状无门了，因此那张欠条上只写了他欠孟里三千五百两银子，至于是甚么缘由，却没有说明。
    果然无官不狡，贺济义忿忿地想着，将那张欠条副本，狠狠撕了个粉碎。
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    温夫人离了贺济义家，重回孟瑶这里，孟瑶忙亲自奉上凉茶，笑道：“娘定是渴坏了。”
    温夫人在她面前，也不怎么讲究，端起盏子一饮而尽，道：“我可喝不惯他家的茶水，茶叶倒是好茶叶，偏偏放了盐又搁了糖，还塞了满满一盏子干果子。”
    “他家都吃上好茶叶了？果然是发达了。”孟瑶抿嘴一笑。
    温夫人与她大略讲了讲此去的情形，叮嘱她道：“我动手就是这两天，你这里得早作准备。”
    孟瑶点头道：“女儿省得。”她突然想起一事，同温夫人有直接关系，忙遣退闲杂人等，道：“娘，前两天济礼告诉我，城北赌场老板之所以重金聘请贺济义到他那里任闲职，实是看了您的面子呢。”
    “看我的面子？同我有甚么关系？”温夫人诧异道。
    孟瑶道：“女儿虽然久居深院，也晓得赌场是脚踩黑白两道的，多半是在疏通官道时遇到了难题，想要通过娘找乔三老爷帮忙，又见贺济义与娘沾亲带故，这才找上了他，想通过他的嘴，求一求您。”
    温夫人惊讶笑道：“居然找贺济义来当说客，这赌场老板也真够糊涂的。”
    孟瑶笑道：“我也是这般同济礼讲呢，想那赌场老板大概是走投无路，病急乱投医了，又或者是贺济义在人家面前胡吹海侃一通，将他哄住了。”
    温夫人没有接话，捧着空茶盏若有所思。孟瑶轻轻将茶盏接过去，只见她嘴角浮上了一丝微笑，微笑里头又透着一丝狡黠。
    温夫人没有等到两天后再次去贺家二房讨要箱笼，而是直接把贺老太太给告了。这状，是大张旗鼓地告的，如同夏日的热风一般，迅速传遍了城中东西南北。而贺济义因住得偏僻，反而是在消息传开的第二日，到赌场当差时才听说的；贺老太太得到信儿时就更晚了，是贺济义丢下差事，急匆匆地赶回家告诉她时才知道的。