妾室守则

    风起，吹过窗外的绿竹，发出沙沙的声响，间或有几片枯黄的，飘过窗棂，孟瑶抓住一片，放在掌心里细细看着，最终将其撕作了碎片。
    主仆俩一坐一站，沉默良久，突然门外传来重而匆忙的脚步声，知梅正要出声斥责是谁这般地没规矩，一转身却见贺济礼迈过门槛，朝里面走来。她连忙福身唤了声大少爷，退至一旁。
    贺济礼几步走进屋里，挥手道：“都给我下去。”
    知梅看了孟瑶一眼，见她没出声，便退了出去，帮他们把门关好。
    “那孩子不是我的。”贺济礼大步走到孟瑶面前，还没站稳便急冲冲地道。
    “哦？”孟瑶没有看他，用的是不相信的升调。
    贺济礼道：“事情孟里都告诉我了，此事纯属子虚乌有，我绝没碰过傻姑娘，就连见她都只寥寥数面，而且每次你都在场。”
    孟瑶凝视窗外绿竹，没有作声。
    贺济礼急了，伸出右手指天，发誓赌咒道：“若我骗你，天打五雷轰。”
    孟瑶神情似有松动，但嘴上说的却是：“我从来不信这些，就算你骗了我，也不会有雷来劈你。”
    贺济礼愈发急了，绕着房间转了两圈，停下问道：“我们夫妻一场，你就这般地不信我？”
    孟瑶缓缓回过身，道：“本来是信的，不然就直接问你去了，而不是回娘家自个儿生气。但二妮今日却让知梅传话与我，称傻姑娘自己承认肚里的孩子是你的，你叫我如何不信？”
    贺济礼急道：“你不能只听别人的一面之词，她既污蔑我，就叫她来对证，我是人正不怕影子斜。”
    “叫谁？二妮？傻姑娘？”孟瑶本是打定了主意不去理会此事，任傻姑娘在外自生自灭，但贺济礼既如此信誓旦旦，就由不得她不信一点半点。
    “都找来，三方对证，看她还有甚么话好说。”贺济礼毫不犹豫地道。
    “好。”孟瑶站起身来，准备去向孟里辞别。贺济礼却道：“他才去我们家，此时恐怕还在回家的路上呢，我是骑马先到的。”果然遣小丫头去一问，孟里不在家中，孟瑶只得吩咐知梅同孟家的丫鬟讲一声，让她们转告孟里，她先回家一趟。
    贺济礼听孟瑶这意思，是还要回娘家来，便悄悄地嘱咐知梅，把孟瑶带来的行李打包一并带走，又亲自去奶娘处抱了小囡囡来。知梅巴不得他们夫妻俩和好，自是应允，收拾起包袱，悄悄儿地塞到了奶娘所坐的轿子上。
    夫妻俩一个坐轿，一个骑马，一同回家，才走到半道上，贺济礼就迫不及待地吩咐一名婆子，让她去二妮店中，将二妮和傻姑娘都叫过来。婆子瞧得见他神色不虞，脚下不停地去了，等他们夫妻俩踏进家门时，正好二妮和傻姑娘也到了。
    几人分宾主坐下，傻姑娘站在当中，小丫头奉过茶后，知梅便带着厅中下人退了出去。
    这架势，一看就不是要顺顺当当把傻姑娘接回来的样子，二妮看了看孟瑶，又看了看贺济礼，开口道：“大表哥，大表嫂，你们这是……”
    贺济礼面上冷若冰霜，一丝表情也无，道：“我虽是个男子，也自有几分名誉，容不得人来诋毁。二妮，既然消息是从你嘴里传出来的，你就先给我们讲个明白，傻姑娘肚里的孩子，究竟是哪个的？”
    二妮一听这话，急道：“大表哥以为我是在扯谎？我可是问过傻姑娘的，不是随口乱说。”她走到傻姑娘身旁，将她推了推，催道：“你倒是说话呀。”
    傻姑娘双膝一跪，道：“我怀的是大少爷的孩子。”
    二妮闻言，似松了口气，退至一旁坐下，道：“你们瞧，你们瞧，我没说谎罢？”
    孟瑶斜眼瞥一瞥贺济礼，轻哼一声。
    贺济礼双目似要喷出火来，质问傻姑娘道：“若真是我的，怎会不把你接回来，也不告诉大少夫人？分明是你怀了别个的种，栽赃嫁祸于我。”
    傻姑娘脸上的表情十分淡然，语气亦十分平静，道：“大少爷为甚么要瞒着，我怎么知道，我只晓得是你不让我说出来的。”
    “好，好，好。”贺济礼气急反笑，连道三个好字，朝外唤人，要找几个力气大的婆子来行家法，看傻姑娘重刑之下还敢不敢扯谎。
    “万万不可。”孟瑶同二妮齐齐出声阻拦。
    孟瑶道：“她肚子都大了，要是打出个三长两短来，事情就更说不清楚了。”
    二妮道：“大表哥，傻姑娘在我店里行为举止如何，我都看在眼里，你要说她肚子里怀的是别人的种，我头一个不信。”
    贺济礼听孟瑶这语气，还是有几分信他的，心下稍慰，但见二妮如此信誓旦旦地坚称傻姑娘肚子里的孩子是他的，又忍不住火冒三丈，冲着她吼道：“你给我滚出去”
    二妮唬了一跳，匆忙起身，真出去了。
    孟瑶去拉她，没有拉住，嗔怪贺济礼道：“这是我们家的家务事，你怪到二妮头上作甚么，她来告诉我，也是好意。”
    贺济礼拿起茶盏欲摔，又有些舍不得，只好重重顿到小几上，怒道：“她是好心还是歹意，我分不清楚，只晓得她同傻姑娘一样血口喷人，污蔑于我。”
    三个人，两样说法，照说两票对一票，孟瑶该信二妮和傻姑娘，但她见贺济礼气愤的模样，实在不似作伪，就有些拿不定主意了。她想了想，试探道：“若真放任傻姑娘在外头生下孩子，只怕于你德行有碍，不如先把她接回来再说。”
    谁知贺济礼不但死活不肯，甚至还有责怪孟瑶的意思，道：“连你也不信我？她怀的根本就不是我的儿，我为何要把她接回来？难道要我替别人养孩子？”他越说越生气，最后竟一甩袖子，出门去了。
    知梅就守在门口，见状走了进来，满脸担忧地问孟瑶道：“大少夫人，怎办？”
    孟瑶的表情十分放松，微笑道：“随他去罢。”
    知梅不知这个他或她，是指贺济礼，还是指傻姑娘，待要追问一句，忽地又明白了，低声一应，帮孟瑶添过茶水后，退至一旁。
    因着孟瑶这句话，这件关乎子嗣大计的事，竟就此揭了过去，贺济礼照常教书，闲暇时想法设法瞒着州学做些小生意；而傻姑娘更是奇怪，回到二妮店中后不哭不闹，更不上贺府要求搬回来，好像一点也不担心会把孩子生在外头似的。
    孟瑶想不明白，也懒得去想，索性装了个全糊涂。这日阳光明媚，秋高气爽，她见天气甚好，遂命知梅将园子里新开的菊花采了一篮子，带去拜访魏姑娘。她坐着轿子到达魏姑娘街边的小宅时，正逢魏姑娘在后院发脾气，所有的丫头婆子噤声站了一地。
    因所有的人都垂着头，无人瞧见孟瑶，孟瑶便在门边站了一会儿，只听见里头传来魏姑娘气愤抱怨的声音，讲得大抵是不满孟府又派嬷嬷来教导她礼仪。过了一会儿，屋内渐渐安静下来，陆续有丫头婆子朝外走，一丫头瞧见孟瑶，“嗨呀”一声，掀帘朝内禀道：“小姐，贺府大少夫人来了。”
    魏姑娘亲自迎了出来，向孟瑶行礼，不好意思地笑道：“瞧我这家治的，竟连来了客人都不晓得。”
    孟瑶回了一礼，笑道：“我是才来。”
    魏姑娘执着她的手，一起走进厅内，分宾主坐下，小丫头端上茶来。孟瑶自知梅手里接过花篮，笑道：“闲来无事，又见园中新开了几样菊花，便采了几朵来送你，留着插瓶顽罢。”
    魏姑娘笑道：“属你们南边的人最爱个花儿啊朵的，我也学起来。”她身旁的小丫头接过孟瑶手里的花篮，捧到魏姑娘跟前请她瞧，魏姑娘闻了一回，大赞香气扑鼻，当即让人取来花瓶，灌上清水插了起来。
    魏姑娘看着小丫头插了会子菊花，突然叹道：“大少夫人，你这样一个细心体贴人，怎么却有个爱强人所难的娘家？”
    孟瑶此来，正是要与她讲一讲这事儿，没想到她却自己先提起，遂问道：“此话怎讲？”
    魏姑娘命人拿出一本已撕作两半的书，忿忿地道：“你看，上回你母亲温夫人从西京派了嬷嬷来，被我轰了出去，结果这回又使人送了这劳什子来，究竟甚么意思？她以前告诉我，最喜爱我的无拘无束，不拘泥于繁文缛节，而今却怎地又叫我学起这个来？”
    婆子将书递给孟瑶，孟瑶接过来一看，原来是一本《女诫》，这书不仅被撕作了两半，还沾染了不少茶水和灰尘，依稀可见当时魏姑娘是何等的愤怒。孟瑶拿出帕子，轻拭《女诫》封面，微微笑道：“魏姑娘可曾听过我的事迹？卖过夫君的妾，怒吼过婆母，戏耍过小叔子，还封过两房之间的门。”
    这些魏姑娘都有所耳闻，情不自禁一笑，正要出言相赞，却听见孟瑶又道：“我当初出嫁时，也是被我娘督导着背过《女诫》的呢。”