铁血传奇

  戴独行微微一笑，又叹息道："老朽远游南荒归来，便听得本帮所发生的不幸之事，若非楚香帅仗义援手，本帮数十年的声名便难免要毁在那叛徒手中。"
  胡铁花笑道："楚留香也正和前辈一样，是天生好管闲事的脾气。"
  戴独行含笑道："老朽也早已久闻胡大侠与楚香帅是过命的交情，是以方听那画眉鸟说出"花蝴蝶"叁字，这闲事更是非管不可的了。"
  胡铁花目光闪动，忽然问道："前辈久走江湖，可曾听说过画眉鸟的来历麽？"
  戴独行道："这也正是老朽觉得奇怪之处，看那画眉鸟的轻功，虽不能与楚香帅相提并论，但在江湖中，已可说是一等一的身手，木应在武林中享有大名，但"画眉鸟"这名字，老朽偏偏又从未听说过。"
  胡铁花皱起了眉，道："这人难道只是个初出道的人物？但看他行事之老辣周到，却又绝不像是个雏儿呀！"
  戴独行道："依老朽看来，此人怕是个久已成名的江湖老手改扮的。只不过是他的化名，而且此人说不定还是胡大侠的相识，是以才不愿被胡大侠看到他的木来面目。"
  胡铁花道："我也早已想到这一点了，所以才逼他将蒙面的黑巾掀起来，但我却又实在想不出我的朋友中有这麽一个人。"
  戴独行道："还有一点，老朽也觉得很奇怪。"
  胡铁花道："噢！"
  戴独行道："此人既无害胡大侠之意，为何要引胡大侠来追他呢？"
  胡铁花怔了怔，忽然觉得全身都凉了，失声道："不好，这怕是他的调虎离山之计。"
  戴烛行动容道："什麽调虎离山之计？"
  胡铁花已来不及回答他这句话，连招呼都末打，就飞也似的走了，只因他已想到楚留香此刻处境之危险。
  只不过，他现在才想到，已经太迟了。
  窗子没有关，猫已死了，一阵寒风卷入了窗户，卷起了桌上的纸条，吹熄了灯。
  这屋子有灯光时已是那麽黯淡凄凉，此刻骤然黑暗下来，轨更显得说不出的悲惨萧索。
  邻院隐约有歌声传来，唱的彷佛是李後主的词曲。
  作客异乡，投宿逆旅，在这冷清清约两夜里，喝一杯淡淡的竹叶青，听听抱琵琶的歌妓唱两曲动人的小调，本是人生难得几回再的享受。
  可是她们为什麽偏偏要唱後主的词呢？
  难道这些人前强笑，昔人弹泪的女孩于，要将心里的哀怨，借这亡国之主的凄婉之词唱出来麽？
  楚留香就和桌上的死猫一样，躺在床上动也不动，他此刻的遭遇，是否也和那绝世才人，末路王孙有几分相似呢？
  就在这时，突有一条人影掠到窗前。
  这人也穿一件极紧身的黑衣，脸上也有黑巾蒙面，行动之间，就如猫般轻捷无声。
  他背上以十字带扎个剑鞘，长剑却早已抽了出来，隐在肘後，一反手，剑锋便可取人咽喉。
  但他并没有掠入窗户，只是伏在窗下，静静倾听。
  只听楚留香的呼吸声有时微弱，有时沉重，微弱时如游丝将断，沉重时却又有如牛喘。
  这黑衣人听了半晌，一双炯炯有光的眼睛里，露出满意之色，他已听出楚留香的痛势非但没减轻，反而更重了。
  但他还是没有急掠入窗户，先在窗外伸臂作势，"唰"的剌出一剑，长剑劈空，风声刺耳。
  若在平时，楚留香必定早已警觉。
  但现在他却连一点反应也没有。
  黑衣人这才长身而起，他身材看来比方那黑衣人"画眉鸟"高得多，也壮得多，但轻功却似差了一筹。
  所以他特别谨慎，份外小心，并没有一掠而入，却用手一按窗帘，借这一按之力窜了进去。
  屋子里黑暗得几乎伸手不见五指，这黑衣人宛如已和黑暗溶为一体，就算站在窗外，也瞧不见他的身形。
  他站在黑暗中又静静等了半晌，床上的楚留香呼吸还是极不规则，甚至已可说是奄奄一息。
  黑衣人这才一步步向床前走了过去。
  他脚步极轻、极稳，可是外面的路很湿他鞋底也难免沾上了水，走了两步，忽然发出"吱"的一响。
  这声音虽然极轻微，但在此时此地听起来，却实在此生了锈的刀剑磨擦还要刺耳得多。
  楚留香似乎被惊醒，竟在床上动了动。
  黑衣人整个人都冻结住了，连呼吸都不敢呼吸。
  楚留香却只不过翻了个身，反而面朝墙，黑衣人暗中松了口气，又等了半晌，忽然一个箭步窜到床前。
  他掌中剑已毒蛇般，向楚留香刺了出去。
  胡铁花一面狂奔，一面不停的骂自己，楚留香此番若破人暗算，他就算能活下去，也没脸见人了。
  他只望背生双翅，一下子能飞回去。
  可是，忽然间，他又停住了脚。
  他忽然发现自己找不出回那客栈的路了。
  方那画眉鸟引他东折西转，他自己也不知道自己走到什麽地方，也完全辨不出方向。
  在这黑漆漆约两夜里，在这陌生的城市中，每条街看来都差不多，那间屋子看来都几乎完全一样。
  他想拍开一家人的门，问问路，但忽又发现自己竟连那客栈的名字都已忘记，要问路都无从问起。
  胡铁花简直快急疯了，木立在雨中，全身都已湿透，脸上也在淌水，已分不出是雨？是汗，还是急出来的眼泪？
  黑衣人一剑已刺了出去。
  这一剑如蛇蝎，快如闪电，而且直取楚留香的要害，显见得此人实在是杀人的老手。
  只听"噗"的一声，雪亮的剑锋已直刺而入——但却并不是利入楚留香的身子，而是利入一个枕头中。
  原来就在方那间不容发的刹那间，奄奄一息的楚留香忽然一个翻身，以枕头迎上了长剑。
  黑衣人大惊，拔剑，拔不出，轨想逃。
  他应变已不能算不快，怎奈楚留香却比他更快，他还没有来得及撒手，楚留香已扣住了他的手腕。
  黑衣人左手立掌如刀，反向楚留香腕子上斩下。
  谁知楚留香忽然将他的右手往前一拉，他这一掌就斩在自己的手臂上，疼得忍不住哼出声来。
  这时，楚留香的左掌已到了他胁下，轻轻一切，他半边身子立刻都发了麻，连动都不能动了。
  黑暗中，只见楚留香的一双眸子比明星更亮，那里有丝毫病容，黑衣人身子发抖，嗄声道："你……"
  他只说了一个字，下面的话就再也说不出来。
  楚留香微微一笑，道："在下早已算准阁下必定要来的，早已在此恭候多时了。"
  黑衣人满头汗出如雨，颤声道："你……你没有病？"
  楚留香笑道："我身子虽没有病，却有个心病，若不弄清楚阁下的来历和来意，我这心病是再也不会治好的。"
  黑衣人长长叹了口气，道："楚香帅果然名不虚传，的确有两下子，今天我已认栽了，你要怎麽样，我无不从命。"
  他忽然一笑，又道："我知道楚香的手下是从不伤人的，是麽？"
  楚留香道："不错，但你若不说出你的身份来历？为何叁番几次的来暗算於我，我纵不伤你性命，怕也要得罪了。"
  黑衣人道："我和你本无冤仇，更没有几次要来杀你。"
  楚留香道："你难道还是第一次夹杀我麽？"
  黑衣人道："自然是第二次。"
  楚留香目光闪动，忽又问道："你难道只不过是受人主使而来的？"
  黑衣人道："不错，我只是……"
  他的话还没有说出口来，突听"嘶"的一声，黑暗中似乎有极细的光芒闪了闪，又消失不见。
  楚留香只觉这黑衣人的手腕忽然一阵痉挛，身子忽然一阵颤抖，目中忽然现出了惊惧欲绝之色，嗄声道："是……是……是……"
  楚留香变色道："是谁？快说？"
  －－－－美人如玉，宝剑若虹－－－－
  第七章 职业杀手
  黑衣人咽喉中"咕嘟"一响，什麽声音都再也发不出来，这秘密就又随他最後一口气被咽了下去。
  这时外面已传来了李玉函焦急的呼唤声，道："楚兄，楚兄，你可曾受伤麽？"
  呼声中，李玉函和柳无眉已双双掠了进来。
  柳无眉随手亮起了个火摺子，瞧见楚留香好生生的坐在床上，就长长松了口气，展颜笑道："谢天谢地，我们总算及时赶回来了。"
  这两人全身也已湿透，而且神情看来十分劳累，显见这一日一夜间赶路必定十分劳苦。
  楚留香盯他们瞧了半晌，也长长叹了口气缓缓道："不错，两位回来得的确恰是时候。"
  柳无眉燃起了灯，瞪地上那黑衣人道："我们要看看这人究竟是谁，为何要苦苦暗算楚兄。"
  楚留香道："只可惜现在永远也无法知道他是为什麽来的了。"
  柳无眉道："为什麽？"
  楚留香冷冷道："只因死人是绝不会说话的。"
  柳无眉怔了半晌，长叹道："不错，我的确不该杀了他的，可是我骤然见到一个人提剑站在楚兄床前，又不知楚兄病势已痊愈，情急之下，竟忘了本该留下他的活口。"
  李玉函皱眉叹道："我就知道你这种轻率的脾气，总有一天会误事的。"
  楚留香一笑道："这怎麽能怪嫂夫人。"
  柳无眉垂首道："这实在应该怪我，但望香帅你……"
  楚留香道："嫂夫人救了我性命，我心中只有感激，绝无他意，嫂夫人若再说这样的话，反倒令我无地自容了。"