一路风尘

    且说石剑与张兰各伸无名指拉钩，情深相约再见。
    唐美林被这一幕感动得热泪盈眶。
    她牵着张兰的手，转身回店，看到父母、李天笑、黄如才等人的脸都是湿湿的。
    他们刚才透过窗口也看到了这感人的一幕。
    黄如才上前，拉着张兰的手，道：“小师妹，师兄向你道歉，石公子确实是一个好人，只因刚才闹了一场误会了。”
    张兰点了点头，师兄妹重归于好。
    “姓石的处事不象小孩，倒象久历江湖的老手。师父，闻说小**杀人越货，奸淫无数，丧尽天良，拿下他，交与武林公决。”李天笑感觉石剑不象普通少年，忍不住道了一声。
    他不仅嘴大舌头长，说话总是添油加醋，所以外号“大嘴舌”。
    “笑儿，抓住他，雪山派肯定名扬天下。但是，你也看他对兰儿好了。唉！为师其实不在乎扬名，只在乎振兴雪山派。”唐朝元摇了摇头，掏腰包付账，领头走出了客栈。
    他心头忽然间又一阵矛盾：既怕石剑真是小石头，若如此，雪山派可惹是生非；又想到自己身为一派掌门人，既收张兰为徒，哪能变脸驱赶她出师门？若石剑真是白人凤之徒，又岂会对张兰那么好？
    任雪菁把张兰拉入怀中，疼爱地为她拭去脸上的泪水，心头一阵难过，一阵不安，又一阵迷茫。
    雪山派一门随即启程回山。
    石剑钻进马车里，泪水簌簌而下。
    他多么想把张兰留在身边。
    这样，他也就不再孤独。
    可是，他不敢。
    他也不知道自己能活到什么时候。
    他倒不是怕死，他是怕自己某一日陷入江湖中人的重围之中时，他无力照顾张兰。
    “公子，快要出城了，咱去哪里？”马夫叫道。
    他与石剑相处数天，对石剑的重情重义很是感动，况且石剑对他甚是尊重，无论去哪里，食宿同等，这是他作为马夫一生最美好的日子。
    “大叔，去衙门。”石剑道。
    “去衙门？”马夫疑惑地道。
    “对，去衙门。”石剑以无容置疑的口气道。
    衙门里闹烘烘的。
    一群抓住范德敏的百姓，正向他吐口水，大骂他不是人，要求何丛判处范德敏死刑。
    何丛因引兵剿匪有功，但为知县多年又不能足额上缴税银，涪城知府蔡坤便借机举荐何丛为涪城府衙推官，好向谷香荐举自己的亲信作知县。
    府级推官与知县同级，既无实权，也比知县清闲。
    何丛可不愿意做个无权的推官。
    他虽然糊涂，却也知“宁为鸡头不为凤尾”的道理。
    这一天正午，他收拾行李，赶赴涪城上任。
    此时一群百姓却押着范德敏进来，要他开堂审判范德敏。
    公堂上闹烘烘的，七嘴八舌。
    “邛门”客栈的掌柜夫妇哭哭啼啼，一班小二、酒保、厨子大吵大闹，跪请衙门还他们一个公道。
    何丛无奈，只好坐到案桌前。
    可他已属离任官员，再者呆会新任知县就要上任了，他实在不好作主。
    此刻，他坐也不是，走也不是。
    “何大人好啊，可否记得小侄呀？”此时石剑从人群越出，跑上何丛的案桌前一站，向他拱手问安。
    “黄公子？你为何又到回谷香城啊？”何丛连忙起身相迎。
    石剑曾大手笔给过他一只金项圈，他对石剑印像可深了。
    “何大人，请你移步后堂说话。”石剑向他躬身道。
    “好好好，黄公子，请……”何丛见财神爷来了，可不管百姓在公堂上大吵大嚷，拉着石剑走入了后堂。
    “大人，上次小侄蒙大人相助，得以及时救我八婶，叔父十分感激，命小侄前来表示感谢。小小心意，请大人收下。”石剑说罢，又从皮兜中取出两只大元宝递与何丛。
    “哎呀，贤侄，黄将军真是太客气了，贤侄还是收回，这可是本官职责所在的份内事，份内事。”何丛假意推辞，双手却紧紧抓着那两只大元宝。
    加上上次的金项圈，那可是他当知县六年的总收入呀。
    石剑把元宝往他怀中一塞，道：“外面那个犯人可是天下第一淫贼白人凤的爱徒、西北岳王锤范德敏，大人为何不处理？”
    “哎呀，贤侄，本官已是离任官员，今日新知县就要上任了，不好处理啊，可乡民又不依不饶，不让本官离开公堂。唉，这可如何是好？”何丛一脸愁容地道。
    “哦，这倒也是。”石剑恍然大悟。
    他此时不仅要置范德敏于死地，还要让他死得让整个西北武林中人都脸上无光。
    “何丛判不了范德敏，又不知新知县是何人？如何是好？”石剑脑海里回放着父亲给他讲过的故事和江湖趣事。
    他苦苦思索，寻求尽快处置范德敏的办法。
    “黄公子，外面又大吵起来了，本官得出去应付一番，你暂且坐着，本官让人给你酌茶。”何丛扶石剑坐下。
    对他来说，石剑眼睛不眨一下就给了他两只大元宝，可是他的财神爷啊，他哪敢不尊敬石剑？
    何况他还是黄连素的“侄子”？
    “何大人，你现在就判那犯人死罪，立即处决，让苏师爷把宣判日期写在前几天。呆会你离任，老百姓还会给你唱赞歌啊！那送新知县上任的官员看到老百姓对你这么好，回去给你上司一说，说不定你还不止做涪城推官呢？”石剑终于想出了办法。
    他从小不仅爱听父亲讲三国故事，还爱听江湖趣事和包公审案的故事，从中受益非浅。
    他此时脑海灵光一闪，办法就来了。
    “可是，这个……判犯人死罪得先上报啊？”何丛还是满脸愁苦。
    “那就乱棍打死他。”石剑满脸杀气地道。
    “这也不行啊。打犯人五十大棍也得上报，何况那犯人身体壮，五十棍还未必能打死呢？”何丛连忙解释一通。
    “这……”石剑倒有些为难了，又问：“那五十棍以下呢？”
    “三十棍内，本官有权作主，可三十棍肯定打不死他，你也看到了，那犯人身体挺好的。”何丛有些不耐烦了。
    “哦，那好，就打二十九棍，你吩咐数棍的人，打十棍才数一棍，不就可以打死他了？”石剑急中生智，终于计上心头。
    “哎呀，黄公子，你真有办法。对对对，本官就这么办。”何丛拍拍石剑的肩膀，十分礼敬。
    他本是官迷，石剑所说的，正是他所想的。
    石剑又道：“大人，呆会送新知县上任官员来，小侄就替大人送给他银票，让他替大人在上司那里多多美言。”
    “哎呀，太谢谢黄公子了。公子，只要本官升迁，以后一定有你的好处。”何丛听了，都差点乐疯了。
    他拉着石剑坐在案桌旁，自己坐下，拿起惊木堂一拍案桌，公堂之内，登时肃静。
    “证人出堂作证！”何丛拉长声音，大喝一声。
    “大人，求求您为小民作主啊。”掌柜含泪把自己妻女受侮之事讲述了一遍。
    那些押着范德敏进来的百姓也纷纷指证范德敏。
    此时的范德敏早已晕死在地。
    “罪犯范德敏无视皇法，杀人无数，奸淫掳掠，无恶不作。来人，让犯人画押，将犯人打二十九棍，然后打入地牢，等新县令再行审案，还谷香百姓一个公道。同时，将罪犯的罪状贴满大街小巷和各城门。”何丛一拍案桌，抽出案桌上的令签一扔。
    然后，他拉过苏师爷，让其把日期改在上月底，又附耳在其耳边吩咐一番。
    苏师节连忙照办，数名捕快提着范德敏，一通乱棍齐下，不到二百棍，范敏德已一命呜呼了。
    石剑又让何丛派人将范敏德的尸体挂城门上。
    “谢谢大人啊，谢谢大人。”
    “大人真是当代的包青天啊！”
    观审的百姓立时如释负重，大声颂扬何丛。
    送新知县上任的官员，看到百姓为何丛歌功颂德，十分感动。
    新旧知县交接后，那官员就拍着何丛的肩膀道：“何大人，想不到你在谷香这么受百姓拥戴，本官一定如实向吕大人禀报，让何大人这样的好官仅仅出任涪城推官，实在是大材小用了。”
    石剑趁机从兜中掏出两只大元宝，递与那官员道：“何大人感谢大人的美言之恩，特命小人备上小小心意。”
    那官员假装推辞几下，便收元宝入怀。
    石剑随即陪同何丛走马涪城，就任推官一职。
    涪城知府蔡坤，同知向来香，通判邬聊摆宴，招待了送何丛上任的官员安子午。
    席间，安子午大谈他在谷香所见所闻，盛赞何丛如何得民心，让蔡坤、向来香、邬聊诸人不敢小视何丛。
    这么一来，何丛对石剑更是另眼相看了。
    石剑趁机掏银子让何丛出面，请涪城通判邬聊下令辑捕洪永康、司徒文等人，并照会其他州府知县。
    通辑令一发，吓得司徒文等人赶紧潜回川陕交界，会合洪永康，一起等候金世富的到来。
    石剑请何丛打死范德敏，又通辑武林中人，妙计退敌，武林中人会就此放过他吗？
    欲知后事如何，且看下回分解。