和三哥的那一场密谈,东‘门’庆没有告诉任何人——包括他的几个心腹属下。他敏锐地想到,这场风暴对自己来说也许是一个机会,只是对这场风暴的内容他知道得太少,因此也没法凭空相处一个利用它的计策来。
“但退路,总是要寻找的。”
正如东‘门’序所言,或洗脚上岸,或远遁日本,当然,下南洋可能也是一个选择。东‘门’庆还想到,如果风暴其实没东‘门’序描述的那么夸张的话,也许留在澎湖一带也足以躲避了。
为此,他在杨致忠前往南澳期间,就驾船巡视澎湖列岛,这巡视的工作,一进行就停不下来,跟着又越过澎湖水道,来到大员(即台湾,在闽南语中,大员与台湾近音,可视为同一个地名词的两种书面表达)南部,登陆考察了数日。东‘门’庆的这次考察实在不够深入,只是登岸之后,步行半日的纵深度便回到船上。这次考察给东‘门’庆的印象是:这里物产多与闽南重叠;人口稀疏;开发程度很低;而且听渔民说瘴疠非常严重,不适人居。简单来说,一个词足以概括:荒凉!
东‘门’庆觉得再深入探察也不会得到令人惊喜的发现,便放弃了,驾船环岛一周,回到澎湖过了个没有家人在身边的年,幸好有一群同样没有亲人在身边的属下,大家围在一起,度过了这个冬天。
澎湖已在北回归线附近,属***带,冬天极短,雪是看不见的,偶尔有暖风吹来,就算在三九天气温随时会转暖,所以这个冬天,在东‘门’庆这里其实更多的是心理上的冬天:在货物还没有任何着落,在吴平还没有好消息传来之前,庆华祥的人总觉得心里空落落的,不踏实,就像初冬播下去的种子还没有发芽,让人担心来年的收成。
开‘春’不久,北面李光头、徐元亮和林碧川分别给他传来消息,说许栋、王直已经到达双屿了。东‘门’庆坐不住,便告别了林国显,率领众属下,以一艘较轻便的帆橹并用三桅船为主舰,先渡海至浯屿,跟着以八面风行船术加上摇橹,慢慢向双屿进发。四桅以上大船都停在澎湖,又留下唐秀吉,和他约定南风一起就率领船队北上会合。
到达双屿时,天气已明显转暖,双屿最后一场雪已化了,整个市面也与东‘门’庆上次到来时完全不同!原来许栋、王直是去年冬天就已经到了,今年新‘春’,双屿在他们二人的主持下开市,各类商家识时地活跃了起来,中国各地大量的商品先由陆路进入浙江宁‘波’,跟着越过浅浅的水道源源不绝地进入双屿。这个走‘私’中心就像一个贪婪的胃,无止境地吞食着所有涌进来的货物。相对于日本和欧洲那饥渴的市场,已经运到双屿的这点生丝、茶叶、陶瓷实在连塞牙缝也不够。
虽然离真正的旺市还有一段时间,但有经验的商贾没人会等到那时才着手做生意!这也是东‘门’庆匆匆赶来的原因——他不希望等他来到时,他想要的货物都被人瓜分光了。
不过东‘门’庆上岛之后才发现,他其实还是错过了一些重要的事情!
循例,东海商会的理事上岛后要先到东海商会的会馆报到。报到之后东‘门’庆才知道,作为十八席理事之一,自己将享有双屿的最高峰——翠屏山下一栋别墅的居住权,这是今年开‘春’以后的新政策。
东‘门’庆入港来报到这日,许栋、王直都不在会馆,所以他在这里遇到的熟人只有轮值的徐元亮。但等他到了那座其实并不是很高的翠屏山下之后才知道,这一片新建的别墅群住的都是熟人!二十几栋屋子中有十八栋分别归十八席理事所有。东‘门’庆的那栋位置最为偏僻,造工也显得有些马虎,虽然还算能住人,但实在不够派头!别说和许栋、王直的房子相提并论,就是与‘毛’海峰、王清溪等的屋子一比那也是相形见绌。
“我们好像来晚了。”杨致忠道:“或者说我们好像错过了。”
如果从庆华祥这方面来检讨,似乎可以说:“要怪就怪我们不呆在双屿等许龙头他们回来。”但于不辞、杨致忠等却都清楚事情不会这么简单!如果主持这次分猪‘肉’的人对庆华祥真的有心,在分猪‘肉’之前怎么着也该知会东‘门’庆一声吧。现在出现这种情况,其实已经是在向外界释放一些足以让商人们浮想联翩的讯息了。
“其实没什么的。”安东尼说,这个乐观的***徒含着微笑,说:“金碧辉煌的‘门’面,和粗陋的‘毛’草棚,在上帝眼中其实没有区别。最重要的其实是我们的内在!”
“也是。”于不辞说:“毕竟我们在双屿也有个属于自己的地方了。这总是一个好的开头。”
这些安慰‘性’质的言语,并不能抚平东‘门’庆心中的不愉快。
双屿于他只是个做生意的地方,但房子就是‘门’面,做生意很多时候就得靠‘门’面!说到内在,他东‘门’庆又有多少内在了?
论财力,他现在手里的钱都是借的!是个负资产!论船只吨位、论水手人数、论枪炮火力,此刻的庆华祥在东海商会也进不了前五,要是把在双屿的佛朗机人、回回商人也算上只怕连前十都进不了。庆华祥那不及一千人的队伍,在数万海商之中其实只是很小的一部分,当初他能在日本‘混’得风生水起,靠的就是时势的造就与‘门’面的烘托,是北九州大名的弱,映衬出了他的强。但一回到中国,一被大佬们的冷落,他便迅速被打回原形。
“原来我还没自己想的那么了不起啊。”东‘门’庆很不乐意地正视自己,同时比在日本时产生了更加强烈的***:他想要更大的势力,更多的船,更多的人,更多的枪炮!可是要得到更大的势力,更多的船,更多的人,更多的枪炮,就得赚到更多的钱!最好赚钱的地方当然是日本,而要赚日本人的白银前提就是他这次必须如约将货运过去。但是要想以合适的价钱买到足够的货,却又要求东‘门’庆在双屿有足够广的人脉,足够好的信誉,足够及时的信息——而这些又正是“势力足够大”的另一种表述。
去年冬天,张维在这里给东‘门’庆的建议,说要先建立自己的势力,然后再做生意,在道理上是没错的。但真正实行起来东‘门’庆才发现,要从无到有地建立起自己的势力绝不简单。月港的近海力量,现在虽已能维持庆华祥商队的粮食供应,但其功用暂时来说也仅限于此而已,若无强大的力量作后续推动,张维那一系的力量在一年半载之内别想有飞跃‘性’的突破。至于造新船、造枪炮,东‘门’庆也是在涉足之后才知道,就短期来说那并不比直接向佛朗机人购买来得划算!而且他能购买,别人也能购买。东海能人辈出,并不是只有东‘门’庆一个人知道枪炮船只的重要‘性’。在实力并不超群的情况下发展要超越同侪,并不是靠一个意愿就足够了。
“我还能依靠什么呢?”东‘门’庆思忖着,“在日本的时候,我不也是从无到有么?”
只是那时候他从无到有发展得很顺,但现在却每一步都走得很艰难。为什么会这样?难道是哪方面的条件变化了而他还未曾察觉么?
他忽然想到了那场或许会到来的风暴!之前他有想过利用这场风暴,但现在却对这种想法本身也产生了质疑。如果那是一起许栋、王直可以化解的事件,大概就不能称之为席卷东海的风暴了;如果那是一场连许栋、王直也无法化解的可怕灾难,那凭他东‘门’庆现在手里握有的这点实力能加以利用么?
趁‘乱’打劫是谁都懂得的道理,但天底下大部分人都做不到,原因只有一个:实力不够!三岁小孩强舞百斤大刀,就算能拿得起来,最终受伤的也必定是他自己!
“总舶主!老船主有情!”
徐元亮派人来说。
老船主,也就是王直。
东‘门’庆到达双屿的第二天,王直设宴给他洗尘。东海商会此刻身在双屿的理事除许栋之外全部列席,包括李光头、许桂、四大天王、‘毛’海峰、徐元亮、王清溪、洪迪珍,此外还有一个佛朗机船长,两个回回大商人。虽是给东‘门’庆洗尘,但东‘门’庆是十八理事之一,双屿又是东海商会的巢‘穴’,因此这次宴会不如说是聚餐更合适。在座次上,东‘门’庆位列‘毛’海峰之后。
这个座次其实在日本也是如此,只是‘肥’前一战之后,无论庆华祥内外,大家都觉得东‘门’庆已经直‘逼’王直,继续排在‘毛’海峰后面实在太委屈了,但这时双屿再聚,东‘门’庆坐在‘毛’海峰的下手却显得自然无比。
“怎么会这样呢?”东‘门’庆忖道:“是我在日本的时候对自己的评价虚高了,还是说有人在压我?”
这顿饭他吃得十分压抑,因为压抑而沉默,与双头锦鲤能言善辩的形象一点也不符合。倒是那两个回回商人高谈阔论,一开始东‘门’庆也没心思听,但到后来忽然捕捉到几个要紧的字眼:第九寨!
东‘门’庆知道,双屿除了一个最***的公共市场、公共港口之外,尚有大大小小八座寨子。
第一寨为二十年前邓獠登陆时所辟,位置与港口、市镇成鼎足之势,背山临海,拥有一个独立的湾中之湾,是双屿占地面积最大、地理位置最为要冲的水寨!邓獠所设的寨子在一次冲突中被毁,金纸老在其遗址上重建,之后又为许栋所继承。如今许、王的主力人马就屯聚在此。
第二寨与第三寨,一在东屿,一在西屿,分别是佛朗机商人与回回商人聚集的地方。
第四寨到第八寨,则为李光头与四大天王之‘私’寨,规模均较小。
双屿除了公共领域与这八个寨子之外,尚有一些荒地,东‘门’庆这时听那两个回回商人的谈论,似乎大老们打算将其中一片荒地划出来,成为双屿的第九个寨子。
双屿为当下东海走‘私’贸易最重要的据点,在这里拥有一片领土,意义远过于在外围拥有一个完整的岛屿!东‘门’庆明白,商会的大老们这次放出的可不是一块小土地,而是一把‘交’椅——一把进入核心决策层的‘交’椅!谁能得到这第九个寨子,谁便能成为决策层核心的新晋成员!
东‘门’庆忍不住望向了李光头,但李光头却正低着头喝汤,他眼角一转,瞥了徐元亮一眼,徐元亮也正看过来,两人眼光对了一下之后,徐元亮便将目光在‘毛’海峰身上掠过,跟着便也低头吃东西。在东‘门’庆的眼角余光中,似乎觉得王清溪也正在打量自己,但看过去时,王清溪却已将目光移开了。
一些不言而喻的事情,就在这几句看似无意的谈论、这几下看似无心的眼‘色’中传递了出来。宴会结束后,众理事各自散去,东‘门’庆出来后,徐元亮追上几步,低声道:“庆官,这第九个寨子,你一定要争一争!要是让‘毛’海峰得去,你将来的日子就难过了!”
东‘门’庆也低声道:“这种事情,难道不是都已经定下了的么?”
“这事应该还没定!”徐元亮道:“我觉得,你应该还是很有机会的!但是得有动作了!要不然会落下风的。”
动作,动作,该做什么动作?
‘毛’海峰不比龙造寺家,打也打不得,生意上又没往来,他东‘门’庆能做什么动作呢?东‘门’庆感觉自己好像一个不会游泳的人失足落水,双手连抓双‘腿’连蹬,却抓不到一根稻草找不到一个支点,就是想有所作为也无从着手。
就在这时,南边传来了一个消息——不!对东‘门’庆来说应该是一个噩耗:吴平的船队在南洋遇到大风,被打沉了。
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笔记本坏掉,‘浪’费了一个下午,晚上回来才开始码字,有些迟了。
请大家继续支持《东海屠》的十年盘点,星期天是这一周最后一天,虽然眼看着是吊车尾了,但也希望能够晋级。
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