宵汉

    第二百一十四章沧海桑田（中）
    远山如黛色，迷迷蒙蒙地勾在天际，深深浅浅，远远近近。
    被雨打湿过的天却是碧青，朝霞一缕，慢慢地破开了云层……
    萧瑶的哭声很熟悉……
    好像是很久之前了，在宛城上，年幼的曹丕在萧若怀里哭喊，声音沙哑稚嫩，脖子上的猩红触目惊心。
    乐进遥遥看着这一幕，不自禁地皱了眉。
    取下堳城，一直到现在二人还是合作无隙，他也对这个主公亲封的“凉州刺史”生出了几分心悦臣服。
    只是最后的这个手段，却让他不禁摇头。
    兵戎这等刀兵之事刀兵解决便是，稚子何辜
    ……
    虽然不赞同，但是不得不承认，这法子对刘钰管用。
    似乎对峙了很久了……
    又似乎只让他思考了一会儿。
    那人已经下马，缓缓跪倒在马前：“钰……”声音里微微有些颤抖：“钰……唯使君马首是瞻。”
    刻意改了的称呼，在乐进眼里清晰地看到的不甘地皱起的眉头。
    他不自禁上前，喝退了左右两边的士兵，将那小女孩护在怀里哄着。
    萧若拿在手里的弓缓缓放了下来，从这里看去，唯见城头大旗飞扬，将她单瘦的声影模糊在远山一线里。
    声音低低传来：“嗯。”
    只应了这一声。
    刘钰又道：“只是还要请使君答应我一件事。”
    “你说……”
    “堳城大军供你调遣——”
    刘钰慢慢地道：“堳城百姓……也求你庇护。”
    ……
    局落定。
    在萧若经过身边的一瞬间，乐进叫住了她：“使君留步。”
    萧若站住，没有答话。
    “方才某家想到了一句话。”
    “……”萧若安静地等他继续说。
    “天命不予，反受其咎。”乐进缓缓道。
    握着弓箭的手指不可察觉地微微一颤。
    “使君以后行事，还是多积些福吧……”
    萧若低下头，嘴角浮上笑意，轻声地道：“你先拿这句话去劝你家主公去。”
    完，再不理他，下了城楼。
    ……
    乐进再无话可说。
    接下来萧若的举动也让他确切地明白，自己的话她没有听进去半分。
    拿下兵权，先是用萧瑶牵制刘钰，利用他的威信慢慢调换了各个队长校尉，细微之处甚至于伍长。
    刘钰却碍于在她手中，什么也不能做，只能眼睁睁地看着军权渐渐被分化削减。
    十天，已经换得差不多了。
    刘钰的权利真正架空，她还不忘掏空他的最后价值，用他的名义招来蓝田，青泥隘口等附近关隘的首领，这些人一动身，她的人立马前去取代交接了。
    到了堳城，无一不被解权，不是被杀就是放归。
    “光是镇压迟早会出事……”乐进对着一系列的手段抱怀疑态度，也曾向她进言过：“除却镇压，安抚也是重中之重。”
    “没有那么多时间。”
    萧若回答的永远都是这一句。
    ……
    这种方法虽然后患无穷。
    但是人心复杂，没有那么多时间让他们如坚冰的心被春风暖化化成一江春水。
    只能把铁锤悬挂在一边，让他们知道动一动就会被击碎成灰。
    她现在才稍微能理解一点曹操下令屠徐州的动机。
    他的铁腕决断，刘备的谦恭温言，看似两个极端，实际上归根结底也是一本同根。
    ……
    更深一层的原因……
    安抚下来的，未必就不会被别人安抚。
    忠心的，未必就会忠心一世。
    一连串的背叛下来，萧若已经灰心大半，即便徐州的反应正义凛然，刘钰的行为无可厚非。
    ……
    果然，时间刚刚够，堳城的军权刚刚收拾干净的时候，马超韩遂的大军就到了。
    接下来的，才是硬仗。
    ……
    四个月，从黄叶初飞，到冬日第一片雪花落下。
    曹操和萧若之间共通信四次。
    第一封是在西凉与马超交战之初，萧若写的——
    “马超韩遂兵分两路，骑兵太快，前后被夹击，战事不妙。”
    堳城虽有一定数量的骑兵，但是遇上了骑兵的老祖宗西凉铁骑，还是在交锋之初吃尽了苦头。
    坏就坏在骑兵的机动能力太高，关中地广，交战之时常常前马超后韩遂，顾得了头顾不了尾。
    几年的蹉跎下来，马超的军事才能也渐渐成熟，懂得怎么最大限度地利用“快”这个优势……令萧若想方设法也讨不到好处，只得暂时避其锋芒，利用河水一线的地利，将战线拉长，损失降到最小。
    ……
    半个月之后，曹操的回信到了。
    乐进先看的这封信，看完扔烫手山芋一样放到了萧若的桌前。
    “怎么了？”萧若见他脸上满是尴尬之色，好奇地问。
    乐进讪讪地道：“使君千万莫要跟主公说我看过这信。”
    萧若扔下手中文书拾起那信，展开一看，还是短短的一句——
    “勿忧，孤即日令元让北上，马超小儿不日即将西折，卿可伺机而动。”
    “有什么奇怪的？”萧若好笑地看他一眼。
    乐进只是笑，不答话，转身出去了。
    留萧若一个人莫名其妙地看着这封信。
    半晌，才把视线放在了“卿”字上，面色微微一变，嘴角泛起笑意，掩了信纸。
    ……
    这封信到的时候，恰好秋意正浓，堳城蓝田等地秋收的粮食上来，马超韩遂渐渐面临粮草不足的危机，事态正有好转的趋势……
    然而,随即第二天，曹操在南线失利的消息传了来——
    “刘表也起兵了。”乐进眉间凝着一股黑云，缓缓将南线的情况说出来：“刘表扶植张绣，与明公宣战……现在明公受三面夹击。”
    “看来援兵是到不了了……”萧若答话时，神色也有些凝重。
    ……
    当晚，夜幕低沉，星辰一点一点，与联营篝火交相辉映。
    “你……为何不索性杀了我？”
    身后不远处，传来一声低哑的问话。
    萧若转身，看着守在她帐门口的刘钰，微微一笑：“你求死？”
    “生不如死。”刘钰冷冷答。
    曾经为一地诸侯，现在却连一个小小的伍长都不是。
    不能策马疆场，上阵杀敌，只能日日守在她帐门口，却又每天不得不面对以前的旧部——每时每刻都是折磨耻辱。
    “你死了萧瑶怎么办？”
    萧若问。
    刘钰眼波一动，渐渐敛去了里面的怨愤，缓缓垂下头。
    萧瑶虽然名义上是萧若的养女，但是自从收留她以来，真正在照看的一直是刘钰，而没有家室的刘钰也一直将这个女孩当做自己亲生女儿一样疼爱。
    这个软肋，居然被离开了堳城三年的萧若一回来就抓到了。
    “属下……属下……有时在想……”刘钰低低地道：“姑娘……真是可怕。”
    萧若垂下眼帘，淡淡看着他，静默不语。
    “我输在还有情。”刘钰道：“而姑娘总是赢……姑娘没有情么？”
    萧若嘴角扬起一抹若有若无的笑，若有所思地半垂着头：“怎么……我赢得都天怒人怨了？”
    “不是么？”
    刘钰抬起头来，直直看向她；“这个世上，还有姑娘不算计利用的么？包括徐将军。”
    骤然听到这个名字，萧若表情一僵，随即缓缓合眼，掩住了眼里瞬息万变的风云，喃喃似在自问：“我现在怎么做都是错？”说着似乎觉得好笑，索性低低笑出了声：“你现在的利益要是还是和以前一样和我绑在一起，你会觉得我算计谁是错的吗？”
    刘钰一怔。
    “不过才小小的堳城太守，三年的权利……”
    萧若说到此处，忽然觉得倦了，朝着营帐里走去，回身放下帘子之时，手停在帘子上，轻轻地道：“我不会杀你，你就这里给我守着，守到哪一天想通了……我再把这天下最高的权利打下来给你，如何？”
    刘钰还未从方才的怔忡里回过神来，心底里一直反反复复地想着，为何现在会觉得她是错的……而以前从来没有。
    直到反应过来萧若说的最后一句话，猛地抬起头来，而帘子已经放下，四周静寂无声……
    望着清粼粼的一抹冷月和可以俯视的千里联营，刘钰细细想着她语气里的蔑然，心里忽然翻腾起一丝冷意，盘旋蜿蜒入骨，化作了丝丝耻辱蛛网一般绑缚下来。
    ——好像失去了什么，再也回不来的东西。
    ……
    结果曹操在劣势之下，还是派援军动身了。
    夏侯敦一路北上，过轩辕丘绕汉中，直指马超大后方。
    待得马超分兵回旋，夏侯敦却忽然掉头去打张绣，马超扑了空。
    “明公这是什么意思”
    乐进有些不解：“怎么夏侯将军来了又走了？”
    “这就够了……”
    萧若答。
    ……
    她直接派兵在归路截杀，断马超粮草，被韩遂发觉，发狼烟为号。
    马超成功阻拦。
    几天后，马超大军东侧起狼烟。
    以为是敌军又到了，马超立即派兵往东。
    然而刚点兵出发，南面，北面，西南，西北，东南，东北，接连着狼烟四起……
    正在马超犹豫不知该派人去哪里之时，韩遂大军也指狼烟而来……
    两军烟中不辨你我，待烟尘退去，才发现萧若的人早就撤光，在方才的自相残杀中损失惨重，粮草不知何时被烧毁大半。
    ……
    而后，马腾韩遂不敢再分军，合拢一处行事……
    机动力就至少减少了一半。
    脱去了前后夹击这层顾虑，萧若才开始放心地施展手脚——
    ……
    乐进为先锋，与马超韩遂一战之后，大败，连连撤退。
    察觉到这是个好机会，马超韩遂乘胜追击。
    几日下来，察觉乐进的士兵每日做饭的灶都在增加……韩遂察觉不对劲：“孟起可听说过孙膑减灶退敌之事？”
    马超点点头；“兵书上看到过。”
    孙膑和庞涓作战的时候，佯装撤退，并用渐渐减少灶头的方法，让庞涓以为他的士兵在渐渐变少，成功地诱敌深入，令庞涓死于乱箭之下。
    想到此处，脑海里立马闪过一道光：“她是要诱敌深入？”
    韩遂皱眉：“可……增灶是什么意思？”
    ……
    两人两相合计，断定萧若诡计多端，这是在虚张声势意图令他们撤兵，可见确实没有兵力了。
    当下再不迟疑，紧紧咬着乐进追去。
    这日追到山谷之地，依稀见前方树干上有字，马超派人去查探，那士兵查探之下，满脸疑惑地道：“似乎是谁发的誓。”
    马超左右顾看片刻，打马而上，见那树干上的树皮被刮去了，刻着几排字。
    仔细一看，大为眼熟……
    “你若放我走，我可起誓，定不与你刀兵相见。若违此誓，我便生不得欢，死不得所，马亡枪折，遭万人唾骂。”
    粗粗念完，再念一遍，忽然如遭雷击，愣在了当场……
    “公子？”身边的某个大将见他面色苍白，出声提醒。
    然而就在这个时候，附近的山上响起一声唿哨，接着滚木落石如奔雷般，携带着万箭，势如潮水般覆盖而下。
    ……
    “增灶的意思是……援军到了。”
    看着山谷中被滚木困得毫无优势的骑兵，萧若似乎在回答马超的疑问，喃喃低语了一句。
    刘钰一手牵着萧若的马，一面低声叹道：“马超大意了……”
    萧若微微一笑，朝着身边看去。
    “差不多了，现在看你的了。”
    她身边，马上是一个独眼大汉，手拿斩马刀，独眼，唇边带着还未开战已经溢满了杀气的笑意，顺手将大刀往肩上一扛：“早就忍不住了。”
    着竟然驱马，直接从山崖上奔了下去。
    他身后的骑兵也跟着，浩瀚如山洪，奔下山谷，带着泥沙和马匹的重量，再次给从滚木里稍稍喘息过来的铁骑重重一击。
    “元让等等，生擒马超就撤。”
    萧若只来得及在他奔下去之前嘱咐这一句……
    接着便是奔雷滚滚的马蹄和打斗声，也不知夏侯敦听到了没有。
    ……
    这一战，是关中之争的转折点，最转折的地方在于，萧若生擒了马超，要用他来跟韩遂换三座城池……韩遂迟迟不给答复。
    “你知道我跟他换的是哪三座城吗？”
    营帐内，萧若笑吟吟地望着被五花大绑了押上来的马超。
    马超眼睛睁大着，恶狠狠地看着她，一副你要杀便杀休要羞辱于我的表情。
    萧若笑意却更深，一字字道：“秦川，安定，石城。”
    果然是当初载在她手上的那三座城
    马超正怒不可遏之时，下一句话又来了——
    “可惜你不值这三座城。”
    “……”
    “韩遂不肯换。”萧若轻轻叹了口气，摇摇头：“我有心饶你一命，出价这么低了，他还是觉得换你亏了……”
    这时坐在一边让军医裹着手臂上伤口的夏侯敦忍不住了……
    他半条命都差点豁出去，怎么在萧若口中就像绑了个一文不值的货色回来。
    正要开口，萧若已经察觉到，朝着他递了个眼色。
    夏侯敦只得忍住，斜眼冷冷扫过马超：“早知道三个城都换不来，某家还生擒他作甚。”
    萧若微笑着安抚他：“夏侯将军此战当取首功。”
    马超脸色青一阵红一阵白一阵，一副怒到极处，随时可能将身上的绳索挣断的表情……
    听到这句话时，诧异盖过了愤怒，惊讶地看向夏侯敦：“你不是掉头去打张绣了吗？”
    夏侯敦站起身来，走到他身边，拍拍他的肩膀道：“我家主公说，掉到一半再回来，你想不到。”