簪梅绾柳

碧茜会意，说道：“若当真要去，奴婢亦可一睹如是姑娘风采。只是姑娘与奴婢皆为女流之辈，怎可轻易进入烟花之地？”绛琼含笑道：“你无须担心，我乔装扮作书生，你便扮我的书僮，我们二人一同游秦淮即是。”碧茜一听，正中下怀，笑道：“但凭姑娘行事。”
绛琼沉吟片刻，说道：“你去将管事的柳婆子唤来，我有事要遣她去办。”碧茜领命，便去后院内寻柳婆子。碧茜扯住柳婆子衣袖，说道：“老妈妈，琼姑娘有请。” 柳婆子听罢，便与碧茜来至絮烟阁。碧茜掀帘走进，说道：“老妈妈已到。”柳婆子上前敛衽一拜，问道：“琼姑娘有何吩咐？老身听命。”绛琼含笑道：“有劳老妈妈到街市上去，买来书生衣巾帽靴，我自有区处。”婆子说道：“琼姑娘稍安勿躁，这乃老身分内之事。”说罢，便转身走出门首。不出一盏茶时间，婆子双手捧着衣物放置榻上。绛琼换上一身水墨色衣袍，腰系玄色玉带。碧茜随后穿戴整齐。
碧茜说道：“琼姑娘，由奴婢为你改妆。”绛琼端坐于菱花镜前，碧茜卸下簪钗环镯。梳拢起长发，盘了个秀才髻，插上一根羊脂玉簪。绛琼望着镜中之像，不觉用绫帕掩口，自嘲道：“扑朔迷离真亦幻。”碧茜点了点头，问道：“这靴子这般大，却如何是好？”柳婆子见状，说道：“不妨事。”说罢，便往靴子内塞上棉絮。绛琼手持一柄湘妃折扇，说道：“这也使得。”便与碧茜穿上靴子。碧茜赞道：“琼姑娘这样装扮，俨然一位出尘之翩翩公子。”柳婆子上下打量了一番，惊道：“才子自有佳人之俊，佳人不可无才子之文。若琼姑娘与须眉并肩，真乃一朵奇葩。”
绛琼听罢，说道：“碧茜，自出行后，你不可唤作姑娘，只称为琼公子。”碧茜依允，说道： “是，琼公子。奴婢记下了。”绛琼起身，说道：“我们去往爹娘处辞行。”说罢，碧茜扶着绛琼走出门首，柳婆子便转身退下。到至正堂，林夫人手拈佛珠，潜心祝告。柳婆子通禀后，林夫人见此光景，好生奇怪，问道：“琼儿为何一副书生打扮？要往何处去？”绛琼欠身拜道：“回母亲，只因秦淮河畔有八艳，才妓柳如是与女儿同姓。女儿欲见其而慰心，故作乔装之行。”林夫人会意，说道：“虽说女子足不出户，为娘却不以世俗为拘。只担心琼儿身子孱弱，不堪此行。”
碧茜见状，说道：“夫人放心，奴婢以身家相保，琼姑娘此行无虞。”林夫人含笑道：“碧茜所言，实获我心。琼儿与碧茜须备好盘缠，方不误时。”绛琼听罢，说道：“承望母亲挂念，女儿与碧茜定早些回府，不使母亲悬望。”林夫人顿觉欣慰，点了点头。绛琼因不见柳尚书，问道：“爹爹为何不在府中？莫非是受同僚相邀？”林夫人说道：“礼部侍郎钱牧斋派人来请，你爹爹去钱侍郎所居‘绛云楼’，观看藏书之盛。”绛琼说道：“恕女儿暂时不能晨昏定省，明日天明将起程。” 林夫人说道：“也罢，夜晚码头有金陵舟渡，不如琼儿与碧茜搭此船，去往秦淮河。”
绛琼一听，正中下怀，欣喜道：“就依母亲所言。”说罢，便与碧茜走出门首，回到絮烟阁。倏忽夕阳落山，夜幕降临。碧茜收拾行李，装了几两碎银子。绛琼取出名帖搁在案上，碧茜在旁研磨。绛琼提笔蘸磨，题上“小生柳将琼拜启如是姑娘妆次。”题罢，便将名帖揣在衣袖中。碧茜背上行李。此时柳婆子走进，说道：“夫人命老身前来送琼姑娘。”说罢，便照着琉璃灯，带领两人来至后院。绛琼说道：“母亲将至残年，琼儿与碧茜走后，还望老妈妈竭心照顾。”柳婆子含笑道：“琼姑娘放心前去，老身定不负所托。”碧茜扶绛琼过湖塘时，忽听嘎然飞起一白物来。
清风徐来，涟漪荡散了冷月影，亦惊扰了梅花魂。绛琼不觉额上沁出冷汗，身子往后退了几步，颤颤说道：“那是何物？”碧茜掏出绫帕，轻轻为绛琼擦汗，惊道：“莫非真有鬼？”柳婆子抚慰道：“琼姑娘莫怕，待老身看看是何物作祟。”说罢，便躬下身子拾了枯枝，朝湖心用力掷去。原来是只白鹤盘旋起舞，四处觅食。柳婆子见状，笑道：“老身与琼姑娘未曾想到，皆被这灵禽唬了一跳。”绛琼惊魂未定，叹道：“鹤儿惊煞我也。”碧茜说道：“奴婢与琼姑娘走得匆忙，今儿竟忘了顾它。”柳婆子便开了后院角门，说道：“老身与守门的老苍头，各将饲鹤灌园。”
绛琼听罢，含笑道：“如此我便安心不少，碧茜我们走罢。”碧茜依允，扶着绛琼走出角门，柳婆子便拴上了锁。一路上亮如白昼，绛琼仰望着银空。只见霁月明如冰镜，繁星稀若玉珠，隐现出娈娥仙容，似正于簪梅绾柳。碧茜说道：“好一个月明星稀之夜！”绛琼叹道：“绛琼当永记今夜，曾一瞥娈娥仙子。”此时码头停泊岸上，两人便登上前舱。船夫解开缆绳，一路顺流而下。碧茜笑问道：“小僮暂且改名为碧谦，不知琼公子意下如何？”绛琼点头说道：“未尝不可。”说罢，便推开红窗，叹道：“柳踪絮影,身欲归而心不归。”正是：明月好因缘，欲圆还未圆。
不知后事如何，且看下回分解。
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正文
第十六回 柳绛琼词留粉壁鉴病梅 柳如是轻敲云板拜[ TOP ]
[更新时间] 2011-07-09 20:14:14 [字数] 2536
且说绛琼与碧茜下船后，来至秦淮河畔。只见这里游人如蚁，仕女如云。靡靡之音萦绕耳边，依旧一派歌舞升平。正是：商女不知亡国恨。碧茜止住脚步，惊道：“秦淮真如西湖一般，皆是销金锅，锦绣窟的所在。”绛琼沉吟片刻，叹道：“可惜世人一昧地挥金如土，纸醉金迷。割不断花月业根，未必能先天下之忧。”碧茜听罢，说道：“听说李自成的叛军南下，攻城势如破竹。如今已是山河飘摇，人心惶惶。”绛琼垂下眼帘，说道：“若这些膏粱子弟，王孙公子，皆能加入复社壮举之列，何愁他日不能扫除乱党余孽。”说罢，不觉来至新凤居楼外。
门前几名歌妓身着绫罗绸缎，头上珠围翠绕，面上涂脂抹粉。正倚门卖笑，搔首弄姿。争先拉拢宾客，生出许多丑态。绛琼见此光景，摇头叹道：“莲花不幸非是身陷淤泥，只怕心已俯从东风。”正是：颠狂柳絮随风去，轻薄桃花逐水流。说罢，便欲转身返回原路。碧茜见状，连忙拦住，劝道：“既来之，则安之。琼公子与碧谦已到此地，岂能过其门而不入，更何况与如是姑娘擦肩而过？”绛琼听她在理，便回首说道：“也罢，这绮罗丛内，唯独如是姑娘堪称轻云出岫，才跨新凤。”说罢，便与碧茜走进门首。老鸨见有两位主仆模样的公子，矫然出群，不觉眼前一亮。
老鸨满面堆笑，连忙走上前去，说道：“新凤居姑娘唤老身为嫚妈妈，敢问两位公子是何方人氏，姓甚名谁？”绛琼听罢，不好推却，只得拱手一拜，说道：“小生姓柳，名将琼，浙江府绍兴山阴县人氏。久闻如是姑娘才貌人品，故慕名而至。”碧茜也拱手一拜，说道：“我是柳公子的书僮，唤作碧谦。” 嫚婆会意，无奈叹道：“如是姑娘是出名的冷美人，只因她冷面冷心，如花中带刺，轻易不下楼接客。”绛琼听罢，暗自想道：“我果真没有看错如是姐姐，身如秦淮之柳，不任匪人攀折。”又回过神来，含笑道：“嫚妈妈只说同系柳姓，单慕芳卿才华的君子相寻。”
嫚婆听罢，应允道：“柳公子既如此说，老身便豁出老脸，求如是姑娘见临则个。”说罢，便转身往楼上走去。绛琼与碧茜选了清静之地坐下，伙计便端上香茗。两人品茗闲话，暂且不提。嫚婆只见房门半掩，便推门走进。如是正手托香腮，思绪已飞出离恨天外，与心上人陈子龙把盏唱和。嫚婆轻轻地摇着如是肩膀，唤道：“我儿，如是。”如是这才如梦初醒，杏眼微睁，问道：“嫚妈妈唤如是所为何事？”嫚婆坐至凳上，说道：“楼下有位与你同姓柳的公子，仰慕芳名等候多时。”如是听罢，正欲回绝，转又说道：“下去倒是不妨，若是酒色之徒，休怪下逐客令。”
嫚婆见状，忙解释道：“这回与以往相去甚远，却是一位白衣秀士，生得如粉雕玉琢。倘若摇身一变，兴许是个水做的女儿。”如是半信半疑，含笑道：“若真像嫚妈妈所言，如是本广结文人雅士，今番定与柳公子切磋诗艺。”嫚婆听罢，不胜欣喜，便命身旁丫鬟为其梳头。如是一汪秋水颦对菱花，镜中人胜似画中人。梳罢，便轻移莲步，走出门首。如是不觉从廊中窥见绛琼，只见这位书生虽弱不禁风，却难掩诗风词骨。看了一回，便撩起裙裾走下楼。绛琼抬头望去，只见如是身着鱼肚白色的百蝶衣，头插垂着流苏的碧玉簪。正是：此花不与群花比，自是花中第一流。
两人相顾无言，眉头眼底之间，藏有一见如故，相知恨晚之感。如是手摇一柄檀香扇，上前敛衽一拜，含笑道：“柳公子万福。”绛琼拱手一拜，回敬道：“小生这厢有礼了。”嫚婆见此光景，卖弄道：“如是姑娘才艺双绝，何不唱段回肠荡气的曲儿，令柳公子与在座宾客闻之而后快？”如是听罢，应允道：“如是自填词谱曲，就来一段《金明池》。”说罢，此时笙箫响起。如是轻敲云板，歌道：“春日酿成秋日雨。