冒牌书生

    诉苦大会的第二项内容，是组织五千名将官们观看画展。
    画展设在我搭建好的那个临时超大帐蓬中，里面有九十七幅满清人屠杀汉人的图画，还有十三幅明军抗击清兵的图画。这些图是在崇祯的命令下，京城一百多名画师用一天一夜时间描画出来的。京城画师果然不同凡响，那些图画笔力雄厚，形象逼真憾人，将那种历史的悲情刻画得栩栩如生。
    其中有一幅大图，是三名画师共同创作的，上面画着一群满清兵用长矛挑着五十多个小孩的肚子，清兵一字排开，象是在等待着长官的检阅，他们咧开嘴狂笑着，而那些孩子在矛尖上挣扎哀号，鲜血奔流，染红了长矛，染红了他们曾经自由自在奔跑过的土地。附近是一群妇女，冲上前来想救回孩子，却被清兵挡在外面。几个妇女正被清兵当众**着，她们的表情痛苦而凄惨，其中一个妇女倒在地上，衣衫零乱，眼睛睁得大大的，眼神象死鱼般毫无光泽，似乎已经死去多时，却仍不肯瞑目。而妇女们旁边，则倒着一大群男人，他们的尸体被叠成小山状，几只野狗正在撕扯他们的衣服。这画面极其惨烈。很多将官联想起芸娘临死前的悲惨诉说，再看到这副图，禁不住再次流下了热泪。
    还有一副大图，是两名画师一起画的，上面画着一群青壮男女被长绳束缚着手腕，排成长长的队伍向着草原深处走去，他们的左右都是骑在高头大马上的清兵，那些清兵扬起马鞭，狠狠地抽在他们身上，象是在催促他们快些行走。他们的后面是一排被纵火焚烧着的房屋，火光冲天中，一群老人冲向那些男女，伸长枯如干柴的手臂，象要阻止清兵将他们的儿女带走，而清兵的马鞭却抽在他们头上和身上，还有几个老人被清兵用马刀砍倒在地上，奄奄一息，却仍然顽强地向着天空伸出手来，似乎要夺回点什么。几个满身是血的小孩和老太太跪在地上，相互抱着，哀哀地哭泣。这是一幅描绘清兵掳掠中原青壮男女去辽东做奴隶的画，看了令人热血沸腾，恨不得立即冲进画中，给那些清兵来个红刀子进、白刀子出。
    有一幅小图，画家别具匠心地来了个特写，画上只有一个背影和一个小孩，那是一个清兵的背影，手里提着一把锃亮而滴着血的长长马刀，一个小女孩站在清兵面前，不知所措地仰头望着那清兵。那双带着些迷惑的眼睛，天真得令人心痛，美丽得令人过目不忘，从而更容易令人为那小女孩感到悲伤。很久以后，我还经常在梦中梦到那双眼睛。
    而明朝官兵与满清骑兵的画卷则大气恢宏，将那金戈铁马的气氛表现得淋漓尽致。画上，大明的旗帜高高飘扬，红衣大炮喷出怒火，排成整齐行列的大明骑兵挥着大刀，勇猛地冲向清兵。一些官兵倒下了，后面的官兵立即补上，与清兵激烈地短兵相接着。看了这些战争的画卷，更容易激起人们的热血情怀，令人恨不得立即骑上骏马，奔赴辽东，参与到那血与火的战争中去。
    将官们排成长列，从帐蓬的南面大门鱼贯而入，再从帐蓬的北面大门陆续出来。进去前，他们迷惑不解，不知我葫芦里卖的什么药；出来后，他们个个怒容满面、斗志昂扬。将官们参观完后，一些士兵也自觉地排成长队，快速参观了那些画像。一时间，将士们议论纷纷，现场气氛再次被推向了高潮。
    我长吁一口气，听觉上的刺激之后，再给他们来点感观上的刺激，看来这个策略是完全正确的，胜利的天平正逐渐向我倾斜，李家军的士气被彻底激发起来，在走与留的问题上，愿意留下者渐渐占据了上风。
    于是在诉苦大会结束时，我趁热打铁，又宣布了一条决定：士兵们去留随意，愿意回家的，每人发给白银一两作为遣散费；愿意去打满清兵的，每人发给五两白银的安家费，今后战死在沙场上的，我给每人发抚恤金白银十五两，朝廷的奖励和抚恤费另算。愿走愿留的，都以排为单位登记造册，发放银两。这名册一式两份，一份随军，一份递交朝廷。安家费不直接发到士兵手中，而是在造册登记后，转交当地官府，十日后发放到士兵家中。我们用三天时间登记造册、发放银两和整顿军务，然后大军立即开拨，赶赴辽东。
    我作出这番决定是经过了慎重考虑的。这些士兵家中往往是赤贫一族，如果诉苦大会还不能真正打动他们，那么，我就要用白花花的银子吸引他们。所谓人为财死，鸟为食亡，既然有人目光短浅，不能被爱国情怀所感染，我就要不择手段地来引诱他们，这叫不能动之以情，便诱之以利，这总比官兵抓壮丁的方法要文明很多。为了完成正确的目的，过程中用一些卑鄙手段，我是并不在乎的，条条大路通罗马，只要能到罗马，不管是跑着去、走着去，还是爬着去、滚着去，我都不在乎。
    至于要把银两发到士兵的家中，是因为如果带着白花花的银子上战场，必然会怕死，所以一定要把银子留下。而将士们来自河南各处州县，如果要等他们回家一趟去送银子，不但会极大地耽误时间，而且我担心夜长梦多，一些士兵会变卦，拿到银子后就开溜。而大军开拨之后再发银子，显然可以杜绝这两个弊端。
    听了我的话，将士们顿时议论纷纷，特别是那些家中一贫如洗的士兵，更是面红耳赤地讨论和争论着。这也难怪，遣散费与安家费、抚恤金的巨大差距是明摆在那里的。在明末，一两白银对于老百姓来说，是一笔不小的财富了，一两银子相当于一千多文钱，可以购买普通大米二石，即380斤大米左右，够普通家庭吃上一年了。虽然灾区米价暴涨，但经过朝廷放粮赈灾和平抑物价的举措，米价正逐渐恢复正常，可以说，一两银子当时可以救活一个家庭。而五两、十五两的白银与一两白银的差距明显，足以长期维持一家人的温饱，很多本来犹豫不决的士兵立时动了心，脸上放出了光芒，呃，就是铜钱的那种淡黄色光芒。
    另一方面，尽管朝廷已经开始放粮赈灾，但河南连续数年大旱，加上蝗灾，赤地千里，土似石硬，如果水利跟不上，恢复耕种也是十分困难的，目前大多数地方暂时只能依靠朝廷的救济粮度过难关。因此，尽管李家军里有不少种田的好手，但苦于无施展能力的田地可种，因此天天呆在家里吃救济也不是个滋味。
    这么一讨论，很多士兵便觉得，与其坐在家里吃稀饭受穷，倒不如赌上一把，继续当兵吃皇粮，不仅省下了自己的一份救济粮给家人吃，还可以赚到不少银子。就算是不幸战死了，也可以拿到一笔丰厚的抚恤金，养活家人。
    我让将士们自由议论了十分钟后，估计大多数人心中都已作出最后的选择了，于是进行了一个粗略统计：“将士们，愿意归顺朝廷，愿意去辽东打满清人的，把右手举起来。”
    漫山遍野的右臂举起来了，象一片凭空生出的密林，蔚为壮观。然后我又下令：“大伙儿把手放下，现在，不愿去辽东，决定要另谋出路的，举起左手。”
    出人意料的是，仍有近十万人举起了手臂，而且大多是闯王的那些军队。我心中一寒，扭头向李自成望去。
    李自成脸色尴尬，厉声喝道：“你们这些兔崽子，别在这丢人现眼了。没听见李公子的话吗？没听见辽东父老们的哭声吗？想当爷们儿的，就跟着李公子去辽东，打鞑子兵。不想当爷们儿的，就回家搂老婆孩子去，我也不拦着，只当白认识了你们一场。”
    听了李自成的话，那些手臂，大部分齐刷刷地放下来了，只留下近万只手臂，仍稀稀拉拉地举在空中。
    我凝神往将官中望去，见几名闯王的将领也坚持举着手臂，其中就有李自成的半个义子张鼐。我长叹一声：“自成兄，天要下雨，娘要嫁人，这都是没有办法的事。人各有志，不能勉强，算了吧。”
    李自成摇摇头，赫然道：“李公子见笑了，我手下这帮不成材的弟兄，唉……”