燃尽相思寸寸灰

    明明睁开了眼睛，眼前却仍是一片黑暗，辨不清身在何处。有一瞬间秦筝以为自己双眼已盲，想着原来从前寒子祎便是这样的感受。
    然而下一刻似乎有脚步声响起，随着脚步的自远而近，眼前渐渐出现了微弱的光，昏黄，却足够让人在黑暗中看到一丝希望。
    只是，这带来光亮的人，却偏偏扼杀了秦筝的希望。
    君非宁将火把接过来，命人打开了牢门，然后摒退了随侍，与秦筝面对面呆在这小小的牢房中。
    不想去看那个人，秦筝借着光亮打量四周，依稀有些熟悉，随后想起这便是当年她被君非逸囚禁之处，没想到多年之后自己竟会再次被囚于此，他二人果然是兄弟。
    “听说，当年你便在这儿待了些日子。”很明显，君非宁从秦筝的神情中看出了她心中所想。
    秦筝假装没有听见，可是却深深地吸了口气，有些意外地没有嗅到从前那股混着血腥的尘土味。
    “朕虽非贤主，但也绝非暴君，对那些严刑拷打、刑讯逼供投什么兴趣。”将桌上的油灯点燃，君非宁轻轻落座，看着伏在床上尚未起身的秦筝道：“朕早已命人将那些家什撤了，也将这里打扫了干净。”
    “打扫干净，迎接我这叛将吗？”冷冷地嘲讽着，秦筝试着撑起身子倚墙而坐，“得皇上如此对待，秦筝诚惶诚恐。”
    “朕知道，事到如今你我二人再也不可能如从前那般交心，你现在恐怕对朕恨之入骨吧？”君非宁叹口气，苦笑着抬头，诚恳地望着秦筝道：“可是朕要谢谢你，谢谢你没有出卖永祯。”
    “你相信我？”
    “朕知道，你不会做，也不屑做这种事情。而且若你真的做了叛国之事，那永祯又岂会仅仅吃了那一点亏？”
    “既然如此，你又为何要这般对我，对他？”
    “常言道，一子错，满盘皆输。可是即便知道是错，也还是要走到底，只要棋局还没结束，就不能算输，就还有赢的希望。”
    君非宁看着在灯影下秦筝忽明忽灭的脸，突然感觉就像回到了很久之前，那时候他们都还小，他最大的烦恼就是应付夫子的功课，而她最担心的，便是墨临渊的安危。那时候，多少个夜里，就是在这样的光影之下，秦筝替他一遍又一遍地抄着功课，而他则四处打听前线的战况。可是那时，他和她，是真的快乐。
    见他沉默不语，眼神变得悠远，神色轻松含笑，秦筝也不由得敛了先前的敌意，平静地问道：“这样的胜利，能让你开心吗？”
    “不能，我已经很久不曾开心过了。”君非宁对秦筝扯出一个无奈的笑，“从前看着你被我气哭的样子，我都能高兴半天，再哄得你破涕为笑，更是让我很有成就感。可是如今见你这样难过，我……我一点都不开心。”
    秦筝注意到他改了对自己的称呼，也因他这番话而有所动容，可是她知道，他是君非宁，是一国之君，无论怎样，无论是他还是她，都回不到曾经单纯的时光。
    “皇上说这些，来免有些不合时宜。秦筝以为，现在皇上应当摆明种种利害关系，劝我配合您控制王爷。”
    君非宁听到秦筝固执地称他为皇上，心中狠狠地疼了一下。还记得自己初登大宝之时，她因为对自己不敬而被墨临渊训了好多次，可是究竟是从什么时候起，她也同旁人一样，毕恭毕敬地唤他一声“皇上”了呢？
    “既然你知道，我也同你说实话。我的确是打算用你来逼迫皇叔，现在只有他才能化解当前的局势，挽永祯于狂澜。”
    闻言，秦筝摇摇头，嘲讽道：“这不是实话，你要的不仅仅是让他化解目前的危机。皇上，你太贪心，你要的是将他永远锁在身边，你要他一辈子替你巩固王位。”
    “是，我是希望皇叔能够如从前那般辅佐我。从小到大，都是皇叔陪着我教导我，就连这皇位也是他替我争来的。”不知道是不是灯光太昏暗，秦筝竟然有一瞬间觉得自己并不认识眼前的人，可是他的声音却令她找回了熟悉感，那语气一如多年前在王府的初见，霸道无比，“可是他却偏偏将心思全都放在你的心上，为了保护你他不惜一切代价，他根本就忘了我才是他唯一的亲人！”
    此时此刻，秦筝觉得君非宁幼稚而又可怜，她撑着床沿下地，将自己挪到桌边坐了，却发觉他的眼神在说到这些的时候瞬间有了光彩，比那烛火更盛，明灭之间隐含一丝温柔。看到这些她向前凑近了身子，与君非宁面对面道：“世人多道秦筝功高盖主才有此下场，更有甚者说是皇上因爱成恨才不惜毁了秦筝，可是任谁也猜不到这一层原因。可是我却知道，真相恐怕并非如此。”
    君非宁突然有些惧怕秦筝的逼近，不自觉地向后撤了撤身子，同她拉开一些距离道：“你什么意思？”
    “一个人的眼神可以隐藏很多东西，自然也会泄露很多秘密。”
    君非宁闻言心下一惊，急忙低眉敛目，侧了侧脸，将一切表情隐藏在黑影之中：“总之还是那句话，我无心杀你。”
    “皇上若是有心杀我，便不会让那禁卫手下留情。”自从清醒的那一刻秦筝就知道，自己受的那一掌是卸了力道的，若非她身体虚弱，便不会吐血昏迷了。可是，这却并不代表她要感激君非宁的手下留情，“不过，皇上以为，秦筝会任由自己被拿来当做威胁王爷的把柄吗？还是说，在皇上看来，秦筝已经连自行了断的本事也没有了？”
    “你……”这一点，君非宁倒是真的没想到，他惊讶地看向秦筝那一脸从容，确信这并非她的缓兵之计，而是真的宁可死也不肯让墨临渊为了她受制于人。再想到先前墨临渊的那一番话，君非宁不由得怒气横生，唰地站起身，胸前的盘龙随着他的动作腾起，昭示着他的尊贵和强权。他冷目盯了秦筝半晌，终于狠狠地挥袖，道：“既然如此，朕便如了你的愿！”
    微弱的灯火因他的动作而灭，这狭小的牢房顿时陷入一片黑暗。在这重新降临的黑暗中，他的帝王之姿尽显无疑，只听那冷冷的声音传来：“叛将秦筝，投敌卖国，又企图谋害王妃，罪无可赦，三日后问斩！”
    “皇上，曾经有人告诉过我，无论做了什么，自己知道，天知道，问心无愧便可……谢皇上成全。”
    不出所料，秦筝并没有听到回话，可是她却在黑暗中启唇轻笑，满意地听着那有些凌乱的步伐渐渐远去。
    永祯廿九年，九月初一。
    清晨，夜露未尽，本应是安静的时候，大街上却熙熙攘攘，不复往常的静谧，早起的百姓将通往东广场的路堵得水泄不通。
    今日，曾经的先锋将军秦筝，将会在这里受刑。
    对于秦筝这个人，京中的百姓可以说是极为熟悉的，也许他们并没几人见过她的模样，也没同她说过话，可是自从她被隽王爷带回来的那一刻，就已经成为了京中百姓注目的焦点。她顽劣野蛮却独享王爷专宠；她打架滋事却与皇上成为至交好友，她不懂琴棋书画却能够披挂上阵保一方平安，秦筝身上发生的每一件事都令百姓津津乐道。
    很多年前，人们经常对自己的孩子说，若是不好生听话，便会成为秦筝那样的野丫头。可是后来，大家最常说的，却是要像秦筝那样建功立业，报效国家。
    然而，就是这样一个在众人注视下成长起来的骁勇之将，今日却落得一个身首异处的下场。
    随着日头的升高，聚集的百姓也越来越焦躁不安，却不知是因为这秋天的烈日，还是因为那逐渐逼近的时辰。稍远处传来一阵喝斥声，随后便是车轮滚过石板地的隆隆声，紧接着一阵喧哗自远处爆开……
    秦筝跪坐于囚车之上，颈上锁着沉重的枷，脚上拴着生铁镣铐，面色平静地看着周围的人群，心里忍不住有些激动。
    她不怕，因为她知道墨临渊不会让自己有事，她信他。可是看着这些一早便聚在这里为自己送行的百姓，她却无法抑制心情的激荡。秦筝从来不知道会有这么多人记挂着她，还记得当年出征时那些沿街百姓的目光，多是不屑和怀疑，可是今天，她却在他们的眼中，读到了不舍和心疼。
    听着耳边隐隐传来的啜泣声，秦筝才明白，当年自己那任性的出征和战场上所经历的一切，改变了众人对她的看法。
    随着囚车的移动，人群越来越拥挤，耳边的啜泣声渐渐转变为哭喊声，听得秦筝也跟着红了眼眶。
    “秦将军！秦将军！”一名白发苍苍的妇人跌跌撞撞地冲出人群，扑倒在囚车前面。被那押解的士兵一把搡在地上，半天爬不起来。
    “住手！”秦筝怒目而吼，声音无力却足够震慑，“难道你家便没有父母吗？怎可如此粗暴？”
    那不过十几岁的士兵闻言，怯怯地看了她一眼，上前弯腰将那妇人扶起，又沉默着退回原先的位置。
    “秦将军……”那老妇人上前几步，颤颤巍巍地举起手中一直抱着的食盒，“我们都知道你是好人，定是被奸人所诬才……可怜我们平头百姓没有本事替你伸冤……这是我们亲手做的包子，只求……只求你吃饱了再……上路……”
    几名押解的士兵互相对视一眼，其中一个领头的略一思索，点头应下，随后那小小的食盒被仔细检查过后便递到了秦筝的面前。
    含着泪，秦筝张口衔住先前那少年士兵喂过来的一只大小刚好入口的包子，咬了两口便顿住了，然后不动声色地细嚼慢咽。
    “谢谢大娘！”秦筝留着泪开口微笑道谢，“谢谢大家来送我，秦筝这一生，值了。”
    囚车继续前行，身后是震天的哭喊，隆隆不绝。
    车辕吱嘎的转动声骤停，秦筝看着于汹涌人潮中被隔出来的一块空旷，默不作声地跟着押解来到正当中的台子上跪下。
    这一举动，使得原本就为秦筝不平的百姓更加忿忿，恰在此时，不知是谁在人群中高声呼喊：“昏君无道，残害忠良！”
    “昏君无道，残害忠良！昏君无道，残害忠良！”一呼百应之下，汹涌的人潮不断爆发出呐喊声，群情激荡的百姓不顾守卫的阻拦向着秦筝的方向冲去。
    宫中派来的监斩官惊慌失措地看着眼前失控的局面，慌乱地指挥士兵上前镇压躁动的人群。正在此时，人群上方传来一声长长的虎啸，紧接着一只白虎自高处的房檐上一跃而下扑入汹涌的人潮，激起千层浪。一声声凄厉的尖叫响起，随后喝斥声伴随着惨叫声不绝于耳，此时的人们已是无法控制，他们不再一力向中央靠近，而是如流水般向四处涌去，转瞬之间便突破了守卫组成的人墙……
    “盯紧人犯！”监斩官只来得及高喊一声，便不知被谁推倒在地，慌乱奔跑的人群转眼间就将他吞没，不知是死是活。
    此时的广场已尽数被恐慌的人群所占领，秦筝冷冷地看着不断有人自身边跑过，却始终都小心地将她避开。她是何等聪明，自然明白这意味着什么，于是双眼不断在人群中搜寻着熟悉的身影。但首先引起她注意的，却是方才推搡老妇的那个少年士兵。只见他不知自何处寻来一把板斧，不同于众人的慌张，而是一步步沉稳地走到她的面前，低声道：“得罪了。”下一刻，沉重的板斧被这看上去弱不禁风的少年高高抡起，准确地劈在秦筝的枷锁上，木枷应声而裂，那少年将斧子随手一丢，头也不回地投入了人群中。
    顾不得多想，秦筝舌头一转吐出了方才一直含在口中的钥匙，迅速地开了脚上的镣铐，还不等在这人海中辨明方向，便被人一下子捉住了手臂。
    她下意识地撤肘屈膝顶向来人下腹，却被那人躲了过去，随即回手横劈，正正击在那人胳膊上，唤来一声闷哼和低声咒骂。
    “这真是好心换了驴肝肺，早知道你这般凶狠，我便不来救你！”寒子祎一手抓着秦筝的胳膊，一手持剑护着周身，五官却因为挨了秦筝那一下而疼的有些扭曲。
    见寒子祎还有心思说笑，秦筝便知道事情不算棘手，于是反唇相讥道：“那你走啊，我可没让你来！”
    “别，我承认自己熊，没本事降服你家那个疯丫头，董夫人都快被她折腾死了！”
    想到自己的女儿，秦筝心里一软，也不再同他耍贫嘴，老老实实地任由寒子祎护着于刻意制造的混乱中退了出来，与常远和叶曙会合，一同离去。
    而此时的宫中，君非宁看着那丢了帽子破了衣裳的监斩官，狼狈地汇报着刑场上所发生的一切，心中却并没有他想象中的盛怒。直到那人的喋喋不休让他有些烦躁了，这才挥挥手将他赶走。
    秦筝果然被救走了，可是若此时立即下令关了城门派人去搜捕，也并非抓不住她。但是，要这么做吗？
    想想今早接到的军报，远方战场上的士兵听闻秦筝将被斩首的消息，有志一同地扔了手中的兵器，喊着要同秦筝共存亡，而在军中坐镇的乐礼岩对于此事的态度也是睁一只眼闭一只眼。不过君非宁明白，如果他真的斩了秦筝，恐怕那铡刀上的血未冷，他永祯的大门就对金蒙大开了。而一旦金蒙踏入了永祯的土地，西南诸国便会随后而至，对永祯展开全面的进攻，只是那时，他又哪来的本事同人对抗呢？至此，君非宁才明白，当日为何墨临渊欲擒故纵地将年迈的乐礼岩送上了战场。
    他早该想到的，墨临渊那样高傲不容侵犯的人，怎么可能任由别人欺负呢？
    但若没有这一层威胁，他真的会要了秦筝的命吗？
    君非宁深深地陷在龙椅之中，闭目而思，眼前掠过一幕幕回忆中的画面，但脑中回响的，却是秦筝同他说的最后那句话。
    问心无愧吗？君非宁苦笑着张开眼，对随侍的小德子道：“传令下去，命兵部侍郎乐颂亭带兵追捕人犯，擒拿后不必带回，就地正法。”
    小德子躬身行礼领命而去。看着那微躬的身影渐远，君非宁感到一直压在心口的那块大石一下子被卸掉了。乐颂亭，你若是个聪明人，应当知道怎么办才是……
    与君非宁的烦闷不同，墨临渊始终面无表情的坐在隽王府的大门内，听着外面人群的骚乱，从日出坐到了黄昏，然后映着晚霞，脸上浮起了一丝若有若无的微笑。
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