万历王朝

你想讨好皇上吗？你想赞成立常洵做太子吗？
申时行脸色凝重，他早就想到了，这一番上疏，会疏远了他与许国、王锡爵的关系，但他不得不这样做。他说：我要与皇上再说说，一遍遍地给他说此事。立不立太子之争，已有近十年了，他怎么想，谁也心不明白。你与他顶着干，有什么好处？不如一点一点儿地说，一点一点儿地影响他。立太子的事儿是大明朝最重要的事儿吗？目今皇上连朝都不上了，朝臣根本就看不到皇上的面儿，连大臣升迁出京，也不必朝见皇上了。这很正常吗？皇上说，他腿站不直，头晕眼花。偏马上有人直斥他，说他荒淫贪欲，不说这个行不行？
王锡爵瞪眼看着申时行：皇上不是贪淫是什么？他不光有那么多的宫妃嫔御，还每一夜弄那么十个俊美的娈童，这种事做下去，他不死才怪！如果他真要这么做，那也行啊。只怕他不死，这么拖着，大明朝必是一亡。当这个首辅，就得与皇上争，对他直谏，要不做这个首辅有什么意义？
听王锡爵直斥他，申时行心里有些委屈，他做首辅有什么意义？他也问过自己，大明朝风雨飘摇，满目疮痍，处处灾患，频起兵祸，他无法平复天下大乱，也无法让万历走出深宫，西庐默默地处理着大明朝的事务，那些深隐着的祸患与眼下不时爆发的痼疾令他手足无措。他是不是该像张四维一样，一走了之？
申时行说，我不想再多说，反正要让皇上猛醒，不能与他对峙，那是没有用处的。
王锡爵说：要是申大人不想那么做，就只能委曲求全了。但立太子是朝廷大事，总不能没有一个态度吧？
申时行说：我早就想对你们说了，不能逼皇上，他要是一甩手走了，你再怎么立太子？
许国也对申时行不满，他轻声说，如果汝默在意，我们便不必再对皇上劝谏了，你怕皇上不满意你，何苦再谏？
申时行说，我不怕皇上不满意我，我只怕皇上再不理朝政，所有的朝事都变成一锅烂粥。
三人再无言，王锡爵与许国本来有一肚子的话想对申时行说，能坦荡直言，那是最好。但申时行这样做，分明是不想与他们说明心境，那还有什么话说？
万历命张诚写下一道谕旨，把雒于仁革职，要打他几十杖。但张诚说，皇上不要打他了，一打他，他就成了直谏的大忠臣了。说不定再过一阵子，还是有人来劝谏皇上，要他回来呢。皇上就把他革职了，说他是胡说八道，就行了。
万历认为张诚说得在理，就点头，要张诚写下谕旨，把雒于仁革职了。而后，张诚来到西庐，把申时行的密疏拿与许国看。
许国说，这可是首辅的疏啊，你拿与我看，是什么意思？
张诚笑，你也是喜欢申时行这么干，是不是？他在密疏里说，他根本就不反对废长立幼，他赞成皇上的意见，想另立太子。他这不是出卖吗？把你们满朝文武都出卖了。你与他整日在一起共事，就不揭穿他这一副丑恶嘴脸？
许国说，我怎么揭穿他？
张诚说，很简单，你只要把他的这一密疏交与文书房，文书房一抄出来，所有的言官便有话说了，不骂死他这个首辅才怪呢，那时，申时行他想不倒台也不行了。
许国默不作声。要说申时行一开始做首辅不认真，许国可不同意，但后来，他便只是看着万历的脸色行事了。像万历想废长立幼这件事，如果他真是两面三刀，当面一套，背后一套，大明朝岂不是要完蛋了？许国沉思，他要不要把申时行赶下去，让西庐有一个刚正直言的首辅呢？
许国明白，如果他拿这揭帖送到了文书房，他的政治生涯也就完了。张诚说，你让别人做这件事，那样，你就是首辅了。
许国微笑：你要我害别人？但我一向是不害别人的。要害，我就害自己。
许国约见王锡爵，对他说，我要把申时行的那道密疏拿到文书房去了。王锡爵大惊，问他：密疏是哪里得来的？
许国笑说，有人送来的，要我出头，打申时行。
王锡爵大吼：你傻了你？你要做首辅了。如果申时行走了，你就是首辅，你不会权衡其中的利弊？
许国说，我对你说真话，你知道，申时行对皇上的态度是能迁就便迁就，他这样一味的迁就，皇上也不出来理政。再不理朝政，大明朝就完蛋了。我不愿意看大明朝完蛋。
王锡爵拍拍手，止住他：慢一点儿，慢一点儿，我给你弄糊涂了。你说，你不愿意看他再管内阁，你要请皇上出来理政，是不是？
许国说：不是我，是你。
王锡爵瞪大了眼睛：为什么是我？
许国说：我要拿下申时行，但我可不像陈三谟他们瞎囔囔，我是认真的，只觉得申时行不合适做首辅了，我要拿下他。我用不光彩的手段拿下他，我也得灰溜溜地离开，只能由你来主持西庐的大事儿了，大明朝的事儿就拜托你来做了。
王锡爵忽地欲泪。
他想说，难道就不能再想一个别的办法？这么一下子去了两个辅臣，你说这是喜是忧？何况要拿下申时行，也不必赔上一个许国啊？
陈三谟看到了申时行的密疏，他笑了。内阁真是出事儿了，要是三人一心，这一密疏哪会落入他手里？陈三谟抖着这一道密疏，冷笑：密疏不密，内阁出事儿了，他们起内哄了。我们得拿下他申时行，要他滚蛋！
陈三谟带人聚会，商量如何拿下申时行，忽听得许国也上疏了，陈三谟大笑：好啊，好。这回申时行和许国都得完蛋了，内阁完了，只剩下一个王锡爵，那是最好。
言官纷纷上疏，说申时行首鼠两端，上下讨好，上对不住万历皇帝，下对不起庶民百姓，中间又欺蒙文武百官。申时行本来还想申辩，可得知许国也上奏指责他，就仰天长叹说：算了，我不去趟这摊浑水了，还是走吧。
有人来报：辅臣许国求见。
申时行说：请他进来。
两人对面，一时无话。
许国行礼说：首辅，我上了一个密疏，让皇上罢免你。
申时行脸色不好：为什么告诉我？
许国笑了笑：也该走了，首辅走了，我也该走了。
申时行苦笑：是啊，我做了多年首辅，长守西庐，天天惴惴不安，时时刻刻都想着大明朝风雨来袭，灾祸兵乱，言官攻讦，皇上问责，没过一天安生日子。我确实也累了，也乏了，也老了，我也该走了。
许国正色说，该换人了，言官对你有恨，总盯着你。你不走，大明朝维持不下去。申时行突然流泪了，斥责许国，你为什么要上密疏？就是想让我走，让别人上疏好了，至少你还能留下，还能主持大明朝啊，你真糊涂，你太糊涂！
许国一笑：我跟你一起走。
二个人沉默了，再没什么话说。
世事如棋，许国与申时行都是棋子，看上去是许国拨动他这粒棋子，实际上是申时行该走了，他这粒棋子久未动了，他自己也该动动了。
许国说，皇上去内市，每月初一、十五都去，皇上对这事儿，比对朝政更热心。
申时行说，我也听说了，皇上在内市买到了许多珍宝，大明朝前朝失落的珍宝，都从各地回流京城，物价腾贵，珍宝弥珍。不惜重金藏百宝于宫掖。皇上的心思只在珠宝、玉石上，他不会在乎谁做首辅的。
申时行笑一笑，是苦笑。
二人正说话，有些京官拥进来，一时堂上满满的站着人，这都是申时行的学生。走在门外的还有人喊：许国那人太坏，对恩师下手了！
一撞门进来，看见许国坐着正和申时行喝酒，不由愣了，眼前这事令他们不能相信，明明是许国上密疏，要皇上罢免申时行，申时行为什么还要和他饮酒？
申时行起立，大笑：我要走了，你们该做什么，就做什么，大明朝的日后，就要仰仗你们了。
一个申时行的门生指斥许国：你是次辅，把首辅赶走，对你有什么好处？
许国笑：当然有好处。
就又质问他：到底有什么好处？
许国苦笑：就是我干了一件见不得人的丑事，只能跟首辅一起离朝，只能滚蛋。
众门生都沉默了，不明白许国为什么这么干。
申时行举杯，与许国同饮，大笑：许国想和我一起走，他不光赶走我，也赶走了他自己。你听说大明朝有这样的辅臣吗，不光赶走了首辅，连自己也赶走的次辅，他是不是笨蛋？
一个门生问，老师，要说这大明万历一朝，能顶得住风雨的，除了老师你，还就真得靠次辅许大人了，你们两个人都一走了之，把一个破破烂烂的大明朝丢给老实忠厚的王大人，王锡爵他能支撑得住吗？
申时行笑一笑，说：支撑得住，他能支撑得住。皇上要的就是老实人啊……
万历推着李氏在院内走，希望皇宫内人都能看见，希望臣子庶民都能看到，他是一个孝敬、仁慈的好皇帝。
李氏说些不痛不痒的事儿，她告诉万历，妃子郑妩一直想做皇贵妃，因为生了皇子常洵，就母以子贵，在宫内渐渐变得显贵起来。
李氏悄声问：你真想封她做皇贵妃了？
万历点头。
李氏叹气：封就封吧，就她一个，也够你对付了。
万历不想对李氏说郑妩，郑妩年纪大些了，身子也开始发福了，但她仍是那么妖娆、美艳，坐在万历身边，温言款语地撒娇献媚，常把万历弄得迷迷糊糊的。