地狱之缘

罗根溜过他们，走到大厅尽头的门。他听着，没有声音传出，他按住门闩，迅速把门推开。
屋于是空的。
一群人拥挤着跟上他。沃克的灯显不出，这个屋子是个大浴室。
“我的天哪！”女孩说。“在这里一条鲱鱼都藏不了。”
“他一定是从窗户逃跑的，”杰夫溜达到最近的一扇窗子，拉起来。外面的平台上是三英寸厚的、没有痕迹的雪。
罗根拉起另一扇窗户，那里同样是一片积雪。他把头伸出去，划亮一根火柴。风把火苗刮灭，但是他还是有时间看到雪地上没有脚印。
他把脑袋缩回来，听到沃克在问：
“另外一扇门，是通向壁橱的？”
“我想是通到奥登的屋子，”巴巴拉试了试门闩，“是锁着的。”
“从哪一边？”沃克自己试了—下，前后拧了拧门闩的把手。“两面都锁了，显然，”他宣布说。
“你知道吗”——杰夫抓抓头——“这事开始变得奇怪了。”
“或许吧，”安布勒尔提议，“看来把它当成人是错的。也可能是某种幻觉。”
“我知道这是个人，”杰夫很肯定。“见鬼，我离他近得都可以踢他了。我想我会的，只是我不确定他的腿在哪里。”
没人做出任何回答。他们回到大厅，见旁人都聚在大厅门口，还有雪莉和图尔。奥登正在说话：
“我从骨子里知道，他从来没有告诉艾琳不许砍伐奥纳瓦。这就是我坚持要和他接触的原因。她可能对我们说谎，但她绝对不敢对他说谎。”他目光落到杰夫身上，然后厉声喝道：“你除了在降灵会上引起这些骚动，就不会干点别的？”
“对不起，先生，但是我想知道那到底是什么。我一生都没见过这样的东西，所以我必须弄清楚。”
“好吧，你现在弄清楚了，我希望你吸取教训，不要再捣乱。”
“抱歉，”沃克突然插入，“但是我们没有弄清楚——还没有。我们看过了我的房间，还有浴室，但是没看过你的房间。”
奥登僵住了。“我不认为这很有必要。”
“还是最好去看看，不是吗？”
奥登哼着鼻子，将门推开，自己站在旁边让别人进去，图尔走在最前面，它似乎恢复了自信。
房间完全符合雪莉的说法，自从她父亲死后再没有人来过。墙上是打猎获得的各色奖杯，还有印第安圣物，很难被理解为代表着奥登或者她妻子的品味。散在圣物之间的是大量发黄的照片。罗根注意到有一个人出现在很多照片里，得出这一定是德扎内的结论。
除了他的体形，照片里的人几乎没有和鬼魂像的地方。他个子很矮，风度翩翩，很好的线条。人多数的照片里他的脸刮得很十净。然而有几张照片里他穿着露营的衣服，显示出不同程度的胡子。罗根猜这个矮小的伐木工觉得剃须刀在森林里没有必要。所有的露营照片里，他穿着毛毯短衣和莫卡辛皮靴，所以只有近看才能分清他和他的向导。他的左手出现在一些照片里。少了食指。
杰夫拉开窗户检查阳台上的雪，沃克趴下，盯着床底。罗根走到通向浴室的门，发现就像捷克人说的，门从两面被拴上。墙上还有另一扇门，是通向壁橱的，两分钟的检查，除了衣服他什么也没发现。当他走出壁橱，发现安布勒尔不见了，他走到走廊上去找他。
教授在沃克的房间。他旁边地上有个亮着的手电。当赌徒进来的时候，他正在关上一个欧洲工艺品大箱子。
“我想到，”安布勒尔说，“沃克以外的人应该检查一下沃克的东西。然而屋子里什么都没有，而且我发誓没有东西爬出窗户。”
“箱子里有什么？”
“一些最令人吃惊的东西，但是没有鬼魂。”
在这个时候所有人回到了走廊。罗根和安布勒尔到他们那边去。
“我希望怀疑论者们满意了，”奥登还是有些讽刺。“或许我不应该指责你们，但是你们必须记住，任何这样的骚乱都对灵媒没好处。我不想把艾琳扯进来。”
拉瑟姆长吸一口气，当他转向大家的时候，那张圆脸已经拉长。
“艾琳在哪里？”
第06章 Expose（暴露）？
许多此类解释通常是认为，恶魔自称为不幸死者无家可归的魂灵。
——J·克纳尔：《Nachricht von dem Vorkommen des Besessenseins（附体事件的启示）》
沃克冲下楼梯，冲到黑暗的客厅。其他人跟在他后面。他的灯照到灵媒毫无生命力的身体倒在沙发上，她的头和上身被黑披肩包着。
奥登一把扯掉披肩。雪莉抓住了她继母的手腕。过了一会儿，女孩松了口气。
“没事儿。她只是昏过去了。你们，帮我扶她躺下。”
奥登帮忙将他的妻子舒服地放在沙发上，盯着看雪莉揉擦她的手腕。然后，他猛地扑向杰夫。
“除了引起这样的骚乱，你应该做点别的。你肯定参加过很多降灵会，一定知道这样对灵媒有多危险。”
“噢噢！”巴巴拉的眼睛闪过一丝淘气的眼神。杰夫看到并且想阻止她，但是太晚了。她已经用一种最天真的小女孩的表情盯着奥登。“你的意思是，这是场降灵，所有的一切又都是真的？”
奥登冲她怒吼：“当然是真的。”
“天啊，如果早知道的话我一定会吓死的！”蓝色的眼睛睁得更大了。“你说这些全是真的——我们所看到的那些光线，还有别的？”
奥登给她肯定的回答，语气很强烈。
“那么”——达文垂小姐伸出一根粉色的手指——“那个是什么？”
“那个”是个星星形状的物体，放在靠近窗户的椅子上。安布勒尔拿起来仔细检查。奥登一把抓了过来，愤怒地咆哮：
“这不过是个剪贴过的纸板！”
“但是它有五个角，就像我们看到的那个星星，”巴巴拉据理力争。“除此之外，看看那个涂料。”
“你是说那个白白的、有些发绿的东西？”
“嗯啊。是磷。”
杰夫走到壁炉旁边取下信封，并把它们呈扇形摊开，转过来看了看，把它们扔到桌子上。
“仔细看看这个。”
奥登皱起眉头。“这些信封怎么了？”
“它们是骗人的。”
“胡说！看看肯塞德的签名。”
“我在寻找的，”杰夫说，“是我自己的签名。”
他抓住灵媒的针线包，把里面的东西都倒了出来。没有针线工具，倒是有一些古怪的东西——包括更多的固体磷，还有七个封好的信封。
杰夫翻了翻。
“有我签名的信封在这里。”
奥登的下巴拉长了。巴巴拉在拍手叫好。
“好了我们发现了。她是怎么把信封掉包的？”
“很容易，”杰夫自鸣得意。他指出包里有一个系好的金属夹。“你记得吧，奥登夫人准备把信封放进去，然后假装改变了主意？她当时所做的，其实是把装有问题的信封放进去，同时把假信封从夹子上拿出来。”
“据我回忆，”安布勒尔提出异议，“信封并没有完全进入针线包。”
“罗根的没有。她把它用来当做屏障，把藏在它后面的信封掉包了。”
“这个夹子看上去很怪，”教授投降了，“我也不能想象还有什么其他的说法解释事实，你们的卡片都在奥登夫人的包里啊。可是，信封还是封着的，所以她看不到问题。可是她知道我私下写了什么。你要怎么解释呢？”
杰夫皱起了眉头。“你赢了。”
沃克正在检查灵媒的披肩，他抬眼看了看。“或许我可以提供解答，”他从桌上拿起一个小手电筒。
“这个在她包里，如果把它放在信封背面，里面写的什么就可以看到了。
“如果她在黑暗中打开手电，”拉瑟姆说，“那我们都可以看得到。”
“啊，”沃克回答，“披肩因此就派上用场了，这个是用不透光的纤维布料做的，在女式披肩里并不常见。”
“你的意思是，”安布勒尔问，“她就像一个老牌的摄影师一样，把它盖在自己头上？”
“完全正确。然后她把手电筒放在问题的背面。”
“如果披肩不透光，”教授说，“那么也可能是不透风的。这或许能解释为什么她不会很快从昏迷中醒来。”
奥登跳起来。
“我不相信她昏过去了。她只想在招灵出了问题后博得同情。”他转了个方向，盯着他的妻子。“好吧，艾琳。你这些年一直在骗我，但是再也不会了。你躺在这里骗不了谁，起来吧。”
“不行，弗兰克，她真的昏过去了，”雪莉从她继母旁边走到他身边。“看看她有多苍白，她的手冷得和冰一样。”
“胡说！她装的。自从我和她结婚以来她就在演戏。冲着她泼一筒冷水，这样让她醒得更快。”
“雪莉是对的，弗兰克，”拉瑟姆吼道。“至于艾琳欺骗你，你眼下也只是关心自己的事儿啊。她一会儿就会醒来，你为什么不能等等，看看她说什么呢？”
“她现在已经醒了。她根本是没有胆量告诉我她到底做了什么。”
“该死的！你根本不知道她做了什么。你看见剪贴过的纸板。沃克有一些空想的理论。它们证明什么了吗？艾琳回答了罗根的问题。