墨鼓

    木兰院是英宗朝黄夫人的寝居，因其骄横失宠，最终以一截衣带，吊死在横梁之上。至此后，这里便成了内廷之中，幽禁失宠、犯罪妃嫔的冷宫。
    尚隐不是好色之人，内廷众女本就是品衔未满的，所谓冷宫更是形同虚设，这一回倒是派上了用场。乐歌被关在这里，已一月有余，看守她的是她两位故人，吴初人和绮雯。
    大庆年间，她曾关过牢房，和眼下的情形有些相似。有时候呆在里头，很难分辨是白天还是晚上，因为窗户纸暗暗的，若不点烛，什么都看不清。她不禁觉得有些好笑，原来兜兜转转，竟又回到了原点。
    偶有鸟雀扑棱棱地飞过，总会惹她怔怔凝望。也许只有这些鸟雀，才能展开翅膀，飞出层层宫阙，飞到外头去，看市井、看浮桥、看溪河蜿蜒，流向远方。
    长日无事，乐歌就会想起过往的人和事。父母、兄长、邢鉴、明珠和安柔；奉先殿，还有广弘殿。若不是她执意要报仇，就不会间接害得明珠、张丘惨死。太后瘫了，邢家都死绝了，连申儿都被封为冀州侯，她的仇其实可以算是报了、心愿也已经了了。可奇怪的是，为什么她就殊无喜悦呢？
    那把笛子，她一直收在袖中，嵌着两人名字的诗句，她也经常翻出来看。
    她曾天真地以为，只要搞清楚了自己的心意，就能够忘记仇恨，却未想到除了仇恨，他们之间还横亘着太多太多，日积月累，两人渐行渐远，相望不相亲。就算情深似海，往后的日子，又该何以为继？
    她忽然想起明珠说过一句话：“我们只想寻一处有山有水的地方，那里芳草鲜美，落英缤纷……一辈子慢慢就过去了。
    这样的日子，曾经也是她的希望。可是，她还能有机会吗？
    ※ ※ ※
    白子盈是午后来看乐歌的，因下着雨，她执着一把伞，裙裾上也有了些湿意。自产下尚昂后，她丰腴了，人也白润了许多。
    “本想带着昂儿来见昭仪，可他受了些风寒，怕过人，只能作罢了。”她俩品衔已是一模一样，可白子盈始终改不了口，称她作妹妹。
    “这地方不好，昂儿不该来！”乐歌仰面，透过窗棂，不知望向了何方。
    白子盈瞧她面色不好，好言劝道：“你且忍耐！皇上的怒气是一时一阵的，你在这里的日子不会长久……在他心里，你和我们是不一样的。”
    乐歌闻言一怔，不禁抬头看她。白子盈算不上漂亮，却清秀耐看，如一掬春水，恬淡温和，让人觉着舒服、自然，又可信赖。
    一个强烈的念头，在心里生根发芽，她的手无意中抚过腹部，微微发颤，心情更是忐忑，终于，她鼓起勇气，“扑通”一声跪在白子盈面前：“白姐姐，我求你，我求求你！”
    白子盈哪经得起她这一跪，显是领会错了意思，连忙将乐歌搀扶起来：“能求的我都求过了，可眼下皇上正在气头上……你放心，假以时日，他一定会赦你出去。”
    乐歌定了定心神，她跪在白子盈面前，可一双眼却提防着随时可能走进来的初人和绮雯：“白姐姐，我想出去，求你成全。”她伏跪下去，将脸埋在手掌心里，声音显得很急切。
    “不成！”白子盈终是听明白了她的意思，面色大变：“皇上是绝对不会让你走的！我不能违背他的意思。”
    “白姐姐，求你了！”乐歌鲜少这般求人，头重重磕在金砖地上，一下子额头就全红了。
    “我说不成就不成，你不必再求我！”白子盈想退出来，却被乐歌牢牢拽住了衣袖：“白姐姐！”她的手抚在腰腹上，眼中已有了泪意：“有一桩事，我还没告诉过任何人……我有身了！”
    白子盈一下愣住了，双眼只盯着她的肚皮看，看了很久。
    乐歌抬眸与她对视：“帮我出去！就没有人会和昂儿争，不管是父皇的宠爱还是这锦绣江山，这笔买卖，很值当，白姐姐并不亏！”
    乐歌是入了木兰院以后，才发现自己有身孕的，发现之时，心中又是惊惶又是无措。她知道，以初人的精明和细致，这件事马上就要瞒不住了。
    雨淅淅沥沥下个不停，从窗口望出去，雕梁玉栋，楼台亭阁，精美好似图画。如此盛景，她却觉得无比的厌倦和疲惫，只想立刻离开，今生今世，再也不要踏进这块地方。
    白子盈听了，面色微沉：“且不说昭仪肚子的孩子尚不知是男还是女，就算是皇子，对我和昂儿来说也无丝毫威胁。”她一瞬不移地看着乐歌：“我的儿子若有做皇帝的命，我当然高兴，可若没有这样的命，我也会教他去做一个称职的臣子和兄弟！昭仪这笔交易，我不想做！也不敢做！另外奉劝昭仪一句：皇上子嗣单薄，若有身了，就该请医正来诊脉，更应该告诉皇上知道。”
    乐歌未料到她会这样说，一下无语。过了一阵，她又抬起头道：“有句话叫‘树欲静而风不止’，白姐姐已为人母，自是疼惜自己的孩子。我的孩子一旦出生，我也就成了娘。天下所有的母亲，都会为自己的孩子筹谋，我和白姐姐都不能免俗。将来，就算你、我不想争，可孩子们心意如何，现在谁都不好说！当今皇上是如何上位的，白姐姐比我更清楚！帝王之家，骨肉相残，一句不争，就可独善其身吗？白姐姐难道愿意看着你的孩子重走他父亲的老路吗？”
    这话一出，白子盈顿时无语。乐歌握住她的手，重又伏拜下来：“求白姐姐成全！求你了!”
    虽是冷宫,可阁内不缺铜镜、妆台，还有一副花梨木制成的双陆棋。白子盈记得在陈留时尚隐的双陆棋玩的极好，两人相博，掷骰子按点行棋，走错一步，便满盘皆输。乐歌紧紧瞧着她的脸色，只觉没有了希望，哀叹了一声，垂下头来。
    不料白子盈忽然执起她的手，郑重其事地说道：“好！我答应你！。”
    乐歌又惊又喜，深吸口气，还来不及说些什么，白子盈就道：“我答应你，并不是为了昂儿，他的人生自有缘法，强求不来。”她微微一顿，又道：“我……我是为了我自己！”
    乐歌“咦”了一声，嘴唇一动，却终究没有问下去。
    白子盈却是笑了，唇角弯弯，神情温柔：“我想你走，走得越远越好，这辈子都不要再回来了。他喜欢你，心里只有你，只要有你在一日，他就再也看不到别的人，包括我！”
    乐歌心头一颤。白子盈又道：“还有……也是为了宏远！我就只有宏远一个弟弟，不想看他心里不痛快！”她说话间，脸庞上有一层光彩，浅浅的，却是明亮的。至此，她的心思乐歌全都听明白了，恭恭敬敬地给她磕头：“多谢白姐姐成全。”
    “再过半月，就是昂儿周岁生辰，我欲往宫外灵官庙送子观音菩萨这里还愿。那日，你扮作宫婢随我出去！”关于如何出宫，乐歌从来都觉得难于上青天，却不料只是这么简单。她很疑惑，急声问道：“就这么简单？”
    白子盈语声坚定，并无半分迟疑：“就这么简单！”
    “若一旦出了差池，皇上怪罪下来，白姐姐怎么办？”卫明珠出走被诛一事，对乐歌来说印象太深，她实在不敢相信，混成白子盈的宫婢，就能从宫禁森严的内廷走出去：“太过凶险了，我们还是再作打算。”
    白子盈遥望窗棂之外，层叠排列、明黄色的琉璃瓦，面色恬淡：“就凭我从未对皇上说过谎，一句都没有！从前没有，往后也不会有。他虽不爱我，却信任我，我说的话、做的事，他从不怀疑。”她见乐歌还不放心，只瞧着门外不语，便又道：“绮雯和初人，受过我白府大恩，若去密告，就是忘恩负义。昭仪不必担忧。”
    ※ ※ ※
    入得深秋，秋雨不断，乐歌每天扳着手指算日子，又要竭力掩饰肚子里的孩子给她带来的种种不适，熬得很是辛苦。离她与白子盈约定好的日子越来越近，她也越来越觉得忐忑不安。
    这日绮雯值夜之后，便去旁殿睡下了。吴初人捧着一包东西，跨入院中。乐歌彻夜难眠，精力不支，靠在迎枕上浅睡，突然听到吴初人走近来，轻声道：“宫婢的衣裳我已经准备好了，乐歌你走的那日，绮雯也绝不会与你为难。你一路往西，白姑娘的马车就停在西华门下。”
    熟悉的嗓音，久违的关怀，让乐歌蓦然睁大了双眼。吴初人冲她笑了笑，笑容一如往昔。
    “你……”乐歌愿意相信她，却也有些不敢相信她。
    吴初人跪在榻边的脚踏上，紧紧握住她的手：“我曾和乐歌你说过，人非草木岂能无情，我虽是皇上的人，可几年相处下来，我与你之间的情谊也不是做了假的。”吴初人张开双臂，将乐歌搂在怀里：“白大人都已经准备好了，会送你到孤霞渡口，从今往后，乐歌你要自己保重！”
    “那你呢？绮雯呢？”她的怀抱很温暖，让乐歌舍不得放开。
    吴初人从怀中掏出一个瓷瓶，郑重地递到乐歌手上：“这药很是霸道，一点就晕！我没有武功，就被你给暗算了！至于绮雯……朔阳侯爷为了皇上，已瘸了一条腿，绮雯就算有天大的过错，看在侯爷面上，皇上也不会追究的。”
    乐歌握紧了她的手，话音颤抖：“你与绮雯的恩情，我记下了。”
    吴初人拍了拍她的手：“别说这些傻话了，这两日你好生休息，我替你守着。
    十月廿九，是皇长子尚昂周岁生辰。乐歌一早就换好了宫婢服饰，与吴初人一道走出木兰院。秋风吹动起六角宫灯摇摇晃晃，春夏秋冬四季图画，在她面前轮着转了一圈。她仰头望着内廷起伏的殿宇，遥看广弘殿的方向，眼中不禁又浮出了泪光。
    吴初人催促道：“快走！出宫还愿是讲究吉时的。白姑娘乃谨慎之人，过了时辰就不会再等你，失去了这个机会，你就再没可能出宫去了。”
    乐歌点了点头，再无迟疑，回首朝吴初人徐徐一礼，便疾步朝西华门走去。
    吴初人循来路折返，走过御河晚亭，忍不住回头看了一眼，见乐歌穿过永巷，身影顷刻就隐没不见了。
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    “孤霞渡”是雍州城一景，北依古容山南峰，松柏苍翠，雍水迢迢。马车停下后，还是乐申上前，替乐歌掀起了帘帐：“姐姐，下来！”他朝乐歌伸出手。因常年在军营，乐申的手臂晒得黝黑，骨节也大。再看面貌，与乐易已有八成相似，同样的剑眉星目，俊美不凡。
    “申儿！”她甫一下车，便见白子安一身青裳，立在渡口旁。这日阳光正好，光影在他身上流转，令他看起来朦胧且遥远。她走上前，轻轻唤了一声：“白大哥！”两人一时都不说话了，只静静看着天边彤云飘移，山水瞬间明亮起来。
    白子安沉默了片刻，才道：“出了雍州城，你想去哪里？”
    “说不好……可能会去吴中，也可能会去秦州。”
    白子安负在身后的手，不觉攥紧：“他若知道你离开，天涯海角也一定会寻你回来。”他紧紧看着她，问道：“你真能放得下他？”
    “放不下！”乐歌说到此，微微一顿：“可放不下又能如何？继续留在内廷之中，与他貌合神离？” 她说着说着，眼眶就红了：“我不瞒你，从始至终我都想着要报仇。当年知道他是尚隐，不是朔阳侯，我心里其实是高兴的……如今仇算是报了，可我却一点都不开心。时光从头，若能再选，我宁可放弃报仇，也要换回明珠、张丘还有安柔的命！”她呵呵笑了起来，笑中有泪：“此消彼长，你死我活，不是你推倒了我，就是我斗垮了你，到头来也不过是一抔黄土，好没意思！我同明珠一样，既不会粉饰太平，也学不会难得糊涂……深宫大院，明枪暗箭，如履薄冰，终究不是我们呆的地方，惟有远离而已。”
    白子安听了，心头蓦地一酸：“你带不带申儿同行？”
    “申儿大了，这桩事得听他自己的。”乐歌回过头，将目光落在乐申身上：“你想不想跟姐姐走？”
    乐申想都未想，便摇头道：“不！我不走，我要留下！”他对她微微一笑，笑容像三月里的阳光：“我曾答应过姐姐，这辈子绝不报仇，只做振兴乐家之事。如今，报仇之事已了，往后，振兴乐家就靠我了。”
    乐歌眼中含泪，点了点头，摸摸他的脸道：“申儿，以后姐姐不在身边，你……要保重！”她又朝白子安欠身道：“白大哥，我要走了！你也多保重……”她深深看了他一眼，转身欲走，却被他大力一带，搂在了怀里。此时此刻，他终于可以毫无顾忌地拥抱着她，感受着属于他的片刻温暖。他低头，仔细看着她，仿佛要把她的音容笑貌深深地烙在脑海里：“乐歌，不管走到天涯海角，我一定会找到你！”
    乐歌并没有挣脱，只在他耳边轻声说：“楼将军离开之时，让我想法劝你：激流勇退，方能善始善终！你明白的！”须臾，白子安只觉怀中温暖，骤然抽离。
    乐歌步态轻盈，一步就踏上了泊在岸边蓬舟。江风吹散了她的头巾，秀发迎风作舞。
    日光将山峰点燃得一片光华，翻过眼前山头，应是古容山的御猎场，自西华门入内廷，穿过外场就到广弘殿。她甚至可以看见，弯弯的檐角上，一个挨着一个的祥瑞神兽。
    她站在船头，最后一次回头望了一眼巍巍宫城。“尚隐，永别了！”乐歌在心中默念一句，泪水瞬间盈满眼眶。
    长风浩荡，吹散了所有的爱恨情仇，一江碧水带着她的前尘往事，滚滚向前，奔流到海，再不回头。
    作者有话要说：还未完！