丑女三嫁

今年注定会是个欠收的年岁。春雨不足，使农作物发育不良，再来个几次暴风雨，硬是淹死了刚刚插下的稻禾，然后便是大旱，老天无论如何和也不肯再施舍一滴水。整个夏季，火一般的太阳烘烤着乾枯的田地，照耀在每一张苍黄愁苦的面容上。干燥的天气一直持续到秋末，连青菜、大豆都没能长成。
    叮叮当当的马铃声从远处传来，一队长长的马车，风尘仆仆的从西面来到虎门口。这儿已经离都城不远，脑筋动得快的人，便在这里盖了客栈，往来的商旅，很多会在此落脚，稍做休整，第二日一大早再进都城。
    掌柜眼尖，从那长长的马车队伍，立刻猜出这批人肯定来头不小。他火速上前，还不忘吩咐伙计，将马匹、货物都安顿妥当。
    “客倌，是住店吗？”他热络的说道，视线一转到为首的男人，灵活的舌头瞬间打了结。
    不只是他，就连客栈里的人们，瞧见门口那人儿时，也都吓到了。突然间，屋里的气氛比先前多了几分古怪。客人们的谈话声，明显小了许多，从先前的高谈阔论，变成交头接耳，视线全都落在同一个地方。
    那人黑褐脸色上的有一道白光，那是一道深且狰狞的刀疤，从左额，笔直划列到耳下。无法想象，竟有人能在受这么重的伤之后，还能活下来。
    “先用餐吧，我饿了。”清脆的叫唤声扬起。
    所有的目光齐望向一边那个青衣的小丫头身上，但见她有着极其漂亮的五官，一双圆滚滚黑白分明的大眼儿极其逗人，使她看起来有着三分甜美、七分慧黠，让人只瞧上一眼，三魂七魄就全飞了。
    这个小丫头，毫不在意众人的注视，拉着那个刀疤男子在一张干净的桌子上坐下。
    掌柜不敢怠慢，连忙吩咐上菜。不一会儿，他们那几个到后面安置马车货物的同伴也来了。二十来个人占了客栈一角开始用餐。
    吃了八分饱的女孩儿开始用她那双滴溜溜的大眼观察着这个地方。
    “我们为什么不进城，现在才刚刚掌灯，不是说只有二十里路了吗？到都城住多好？”脆嫩的声音里满足好奇。
    坐在她身边的男子，看了刀疤男一眼，回答道：“刘二子去前头打前站了，得先租下货仓。都城里的客栈，都没有这么大的地方可以供我们存放货物！”大脸上有着浓眉与大眼和一大把的黑胡子，看起来憨厚老实。
    “哦～”小丫头拉长声音应了一声。继续用她那双大眼睛看着各形各色的人。本来是漫无目的地乱看，不过很快地被一处吸引住所有注意力。
    这客栈下头其实是个茶馆，茶馆里各色人等都有，天黑后无处可去，聚在这里，说着各样的题目，今儿的议论中心，是北玄送女求和的事。此刻，离他们最近的一张桌上，挤着七八个人，正在议论纷纷：
    “听说了吗？为保两朝和平永续，北玄送来了和亲公主。昨天夜宴上，皇上要这位公主自己调夫婿，她挑中的是平南王！事情最后闹得不欢而散！”一个胖子在感叹着。
    “我也听说了，那平南王当场拒婚，不仅是北玄的公主和使臣没面子，皇上也弄了个下不来台！”
    “平南王这是为什么啊？不是说北玄送嫁的公主号称北玄第一美女吗？”有人困惑。
    “还能为什么？为了他那个亲亲小妾，司徒夫人呗！”有人不屑地说。
    “这是第几次了？平南王为了讨他这个小妾的欢心，好几次违逆皇上的意思。好像上个月太后寿辰，要将司徒夫人生的小公子带进宫抚养，他也是当场顶撞，结果气病了太后！”有人愤然。
    “咳，人家说红颜祸国，这话正好用在平南王身上！可是听说那司徒夫人的姿色勉勉强强算是一位红颜，离祸国的天香国色还差上一大截，真不知平南王迷上她哪一点。”
    “哎，不是都说，那件事也是因为这司徒夫人而起的？东郭先生，您老见多识广。您说说，那件事到底是不平南王做的？”那个胖子凑了过来。
    居中坐着的一位老者摇头晃脑，捋了捋小胡子。“我看不像，平南王在南疆时，治军严谨，从没有传出扰民的事，可见是个极仁义的人，不会做那种丧尽天良的事。”
    “可那件事他的嫌疑最大。”一个中年人插言道，“我有个亲戚在刑部，听说在审那件事的时候，可是罪证确凿！”
    “你们说的，到底是哪件事呢？”小丫头终于忍不住，好奇心地问了一声。
    嗑牙的声音暂停，众人一齐望向一边的那个小丫头，见她身上那服饰，知道他不是大宁，不免产生些许好奇，问道：
    “咦？小娃儿，看你这打扮不是大宁，你从那儿来的？为什么来大宁？”
    小丫头用她悦耳娇脆的声音精神地说道：
    “我是西麒人，来大宁做生意的。”解释完后，接着问道：“这位大叔，您刚刚谈的到底是哪件事呀？”
    “你是生意人，一路走来又怎会没听说？别开玩笑吧。”众人不相信，七嘴八舌地说着。
    “可我们一直在走路，休息都在野地里，很少进店投宿，真的什么事都还不曾听到呢。”
    小丫头机伶地探问，一定要知道事情原委：
    “大爷，可以让我知道所有人都知道的‘那件事’是什么事吗？”
    一听这话，这帮人立刻来了兴致：既然小丫头这么想知道，态度又这般诚恳，哪有不说出来的道理？何况，实在很难遇到一个对此事全然无所知晓的人呢。
    “灵儿，还不过来。跟我去后面帮忙照料下马匹。”大胡子边喊着她，边瞟了眼那个带着刀疤男子。
    “不要！”小丫头干脆的拒绝道，“一路上你们都不肯让我知道，害得我现在被人耻笑没有见识！”
    大胡子还要说什么，一直默默无语的刀疤男子开口了，声音低低的，很好听，但配上他的容貌，也令人有些提心吊胆。
    “大成，不用管她。前面就是都城了！”他顿了一顿，慢慢说道，“我也想听听。”
    大家倒都不介意多了个听众，见没有人再反对，立刻七嘴八舌地争相说了起来，不时还有旁人插话进来，加以补充其不足之处。
    事情，是这样的－－
    话说，那还是两年前的春末夏初。那天风起的邪乎，从太阳没下山起就不停的扇着。突然，黑夜里升起火焰。火越烧越旺，映红了大半个天空。提督府立即派人出城查看，却原来是城外欧阳丞相的别院着火了。前去查看的人自然不敢怠慢，马上开始救火。加上巡逻的士兵，好几百人一起动手。人多好办事，没多久一场大火就给灭了。
    这时候，大家突然发现一件奇怪的事：整个别院一个人也没有，不但没有主人，救了半天火，连个出来帮忙的仆人都没有。要知道，这天丞相全家外出游玩，全部上下老小都在这个别院休息。怎么会没人呢？
    所有人立刻散开四下查找，不一会儿，几个小兵屁滚尿流地从旁边的芦苇荡里跑了出来，吓得一个字也说不出来。领队的总兵只好自己去看，一看不要紧，差点没把他吓死。却原来，芦苇荡里尸体横七竖八地躺满尸体。丞相家上下几百口人全被人杀了，从主子到仆人，没留一个活口，尸体就被扔在这里。
    带队来救火的总兵急忙报到提督府，提督大人立刻开始调查。只是大半夜的，能查到什么？不过啊，功夫不负有心人，很快就查到一条线索：不只一个人看到平南王的侍卫结伴出城，却没一个人看到这些侍卫回来。
    提督大人不敢怠慢，立刻带着这个线索进宫，请旨要搜查平南王府。这个时候，整个都城早已经轰动了，欧阳家的门生故吏得到消息，冒着突然下起的倾盆大雨也都进了宫。逼的皇上也没法子，只好下旨。这不查不知道，原来平南王府近八成的侍卫都没了踪影，平南王却说不出他们的下落。很快欧阳家的别院凶案现场传来消息，尸体中居然发现有平南王府的侍卫。就这样，平南王辨无可辩，皇上也袒护不得，当场就被关进了大牢。
    “这平南王好可恨！”小丫头终于忍不住插嘴问道“你们皇上还不立刻把他千刀万剐了。为那些死去的人伸冤。”
    “金殿之上，人证物证俱在！听说啊，当时平南王甚至没有否认。谁知道，第二天突然形势大变。原来，验尸的仵作，在一具烧变形尸身上发现了几封信。尽然是庆王和北炫私下来往的信件。更骇人听闻的是：其中一封信，居然是北玄感谢他提供情报，使他们能顺利抢到粮食的。”老者继续讲述这事情的发展。
    “啊！这是有人嫁祸给庆王！”小丫头一口咬定。
    “何以见得？”
    “伯伯不是说信是在烧变形的尸体上发现的吗？若是这个人原来就藏在身上，信早就化为灰烬了。所以，一定是有人在他死后放上去的。”
    “关于这一点，你这个小姑娘都能想到，何况是我满朝文武。只是，这里有个缘故，信是收在天蚕丝袋子中的。”
    “我知道这天蚕丝，产自我们西麒的雪山上，用它做出的东西，可以防火。这东西是极其珍贵，不是一般人随便可以得到的。”
    “不错，这欧阳家就有这么件宝贝，还是当年护国公主下嫁到欧阳家时带去的。也就是根据这个袋子，判断这具尸身就是欧阳丞相。哎，曾经叱咤风云的人物啊。死的很惨，听说是活活被烧死的。”老者摇着小脑袋，叹息不已。
    “那这么说是庆王做的了？”小丫头立刻转变了立场。
    “也不见得！”一个中年听众插嘴道“这信的事透着蹊跷，事发后第二天才突然被发现，中间整整隔了有五六个时辰，谁知道这么长时间都发生了什么？更蹊跷的是，那个发现信的仵作，当天夜里就在自己家上吊死了！”
    “关于这起凶案的凶手究竟是谁的问题，朝廷上下当时就分成了两派，一部分认为凶手是平南王，一部分则咬定了是庆王。两人都有动机，都有能力。两派争论不休，连欧阳家的门生故友，都没有统一的意见。事情争来争去，没有任何结果。皇上只好罢免了两人的一切职务，命他二人闭门思过，不得再与朝中任何人事接触。”
    “您说动机？庆王的动机是为了找到他通敌的信件。那平南王呢？他跟欧阳家有什么深仇大恨，非要灭了他们满门。”小丫头听出了破绽。
    “平南王的动机就是我们说的那个女人。这可不是个简单的女人，是已故丰绅元帅的女儿。这个女人啊，根本不知妇道为何物，还没出嫁就和家中的教书先生厮混在一起，嫁到欧阳家没几天就跑回了娘家，不知怎么又勾引到平南王。天生的水性杨花。听说她修过媚术，什么男人都逃不过她的手段。”
    “什么是媚术？”
    “灵儿，天晚了！上楼去，早点休息。每日天不亮，我们就要启程。”一旁默默不语的刀疤男突然开口。
    “可是，凌哥哥……”小丫头还想说什么，见他面露不悦，只得罢了。依依不舍地跟他上了楼。
    叫灵儿的小丫头，怏怏不乐地回到自己房间。梳洗了一番后，却怎么也睡不着，只想着在下午听到的事。一会儿为欧阳家灭门惨案叹息；一会儿又猜测究竟是谁做了这种事；一会儿又想，到底那些人说的媚术是什么。要是她也懂得媚术，是不是就能让凌哥哥娶她了。想到她的凌哥哥，她再也坐不住了，快步跑到他的门前。只是敲门很久，却没人应门。她疑惑地推门进去，发现房间里空无一人，床上被褥整齐，显然没有睡过的痕迹。
    灵儿急忙追到后院，却见她要找的普凌正在整理马匹，似乎要远行。
    “凌哥哥，你要去哪儿？”灵儿惊叫，急忙上前拉住他，“我们一起去，不要丢下灵儿！”
    被她拉住的人回头，正是那个刀疤男，名叫普凌的人。他无何奈何地回头说道：“我要去的地方，不是你去得的。”
    小丫头却不肯松手，瞪着双眼睛看着他，很快大大眼中已经聚满了委屈的泪水。仿佛只有他再说一个不字，就会溢出眼眶。
    普凌长叹口气，想了想道：“你要跟就跟着吧！”
    灵儿兴奋地要去给自己的马套上马鞍，普凌已利落地翻身上马，对她伸出一只手：“上来，跟我同骑。”
    灵儿毫不迟疑地握住他的手，身子一轻就被提上了马。她回头兴奋的问：“凌哥哥，我们去哪儿？”
    普凌面无表情，并不回答，只说了声“坐好了！”，策马便行。
    灵儿不敢再问，乖乖地坐在他怀中。马儿带着他们下了官道，拐进一条小路。行了许久，直到灵儿几乎要睡着了，才重又停了下来。她揉了揉眼，仔细打量着这个地方。这是一座名副其实的坟场，举目都是墓碑，一个个坟头淹没在丛生的杂草中，在月光下分外阴森恐怖。
    灵儿被吓的顿时没了一丝睡意：“凌哥哥，为什么要来这里？我们回去好不好！”她可怜兮兮地哀求着。
    普凌却不说话，只是扶她下了马。又取出准备好的火把点燃，伸手拉过她，带着她默默地在坟头间穿梭着，似乎在找什么东西。许久后，终于在一块墓碑前停下。
    普凌注视着墓碑上的名讳，脸色一片悲寂。“这里葬着的，是我的父母。”
    灵儿大惊，说不出一句话来。刚刚一路寻来，她早就发现，那一块块墓碑上，刻着一个共同的姓氏，欧阳！联想到晚上听到的事情，一阵凉意袭上心头。
    “凌哥哥，你……你也是……”她不知道该怎么安慰这个悲伤的人，只能伸出手，紧紧抱住他。
    “是的，我也是欧阳家的人。”他木然的任她抱着，仿佛在述说着别人的事。“其实我早算不上是欧阳家的人了。因为，我是被祖父逐出家门的不肖子孙。”他浑身不停的抖动着，连哭都哭不出来。他就是当年的欧阳家五少爷欧阳凌普，化名普凌。本想做出一番事业，再回家去。哪知道，等着他的只有这些坟头！当年繁花似锦仿佛还历历在目，转眼只剩下这一片坟场。什么也没剩下，他连最后尽孝的机会都没有。
    “凌哥哥，你要是难过，就哭出吧！哭出来就好受了！”灵儿抬起满是泪痕的小脸，心痛他欲哭无泪，感到他浑身颤抖的不成样子。
    欧阳凌普看着她，目光却没有焦距，“我不会哭的。在我听说这个消息的时候，我就对自己发誓，在没报仇之前，我都不会哭的。我要用杀害他们的凶手的人头，来祭奠我的亲人。在没报仇之前，我绝不会流一滴眼泪！”
    “凌哥哥……”灵儿的泪流的更凶了。
    两人就这样站在坟前，直到欧阳凌普平复好心绪。他扶住她的肩膀，郑重地说：“灵儿，我答应你爹爹要照顾你一辈子。今天，在我父母坟前，我再次发誓，今生今生，我欧阳凌普，绝不有负于你。”
    “我知道你想说什么？可是，我不要！”灵儿抽泣着，却坚决地说道：“我不要离开你。以前我以为你嫌弃我，才不要跟你一起。现在我知道了，你是怕我拖累你。可是，不管是为什么，也不管你说什么，我也不会一个人走的。”
    他叹了口气：“我一定要先为家人报仇。灵儿，你先回去。等我为家人报了仇，你若还愿意，我就去迎娶你，好不好？”
    “不好！”灵儿又擦了把眼泪，“我们生死都要在一起。你休想甩开我！”
    “灵儿……”欧阳凌普被那双大眼中的坚决堵得说不出一个字，许久后，他长叹道：“算了，有个人愿意生死陪着我，我还有什么好求的。”
    “凌哥哥！你答应了！”灵儿破涕为笑，马上转身跪下，口中念念有词地说着什么。
    欧阳凌普有些奇怪，挨着她跪下，轻声问道：“灵儿，你在说什么？”
    “我跟凌哥哥的爹娘禀告：今天我们没有准备祭品，是因为凌哥哥还没有找到杀害他们的凶手。请他们不要责怪你，等我们给他们报了仇，一定用仇人的鲜血来祭奠他们的亡灵。”她扬起带着泪痕的小脸，一字一句的说着。
    欧阳凌普闭了闭眼，伸手搂过她，口中喃喃道：“谢谢你，灵儿，谢谢！”
    她靠在他的肩上，轻声安慰他道：“凌哥哥，你和灵儿一样，都没有其他的亲人了。以后，我们就是彼此唯一的亲人，生生死死，永不分离。”
    欧阳凌普喉咙一紧，突然想到一件事，轻轻放开她。
    “去年大成找到我时带给我这个。”他从怀中掏出一枚用银链穿着的戒指，“这是我祖父一直带着的。他告诉我，他老人家还活着！”
    “真的！”灵儿惊喜地叫到“他在那儿？我们去找他！”
    他摇摇头，“我不知道。大成只说有人让他带信，说我回到都城，自然会有人来到我去见他老人家。”他摘下链子，挂在她颈上。“这戒指，你替我保管者。这次进都城，不知道会发生什么，你……”
    “正因为这样，我才更不会走的。”她抢过话，紧紧地握住戒指保证道：“我会好好保管它的，就算是我丢了，也不会把它丢了的。”
    欧阳凌普好气好笑，捧住她小脸，不让她再躲回他怀里。“这东西你带在身上，你丢了，它不也丢了。”他又叹口气，“我是说，你要跟着我就要听话。都城危机四伏，我要你答应，不到处乱跑，保护好自己。”
    “我答应，我答应……”她大叫，再次双手大张抱住他的腰，迭声叫着：“只要能和你在一起，什么我都答应！”
    他再次叹息，轻轻搂住她，让自己不再那么孤单。
    两人紧紧拥抱在一起，没发现不远处有两个人影正监视着他们。
    观察他们许久后，其中一个人影悄悄离开。
    那人一路直奔都城而去，直接进了庆王府。
    “主子，这两人奇怪的很。若是欧阳家的门生，用不找半夜去祭扫。”来人汇报着观察到的情况。
    “看来我们等的人终于出现了！”庆王沉吟着。
    “主子是说，那男子是欧阳凌普？身材长相全都不符啊，那男子更像个马贼。全没有一定当年贵公子的影子。”
    “欧阳凌普离开都城的时候不到十八，个子长长些，有什么好奇怪的？这几年，他在外头想必一定是九死一生。”庆王来回踱着步，思索着对策，“你立刻调集所有能调集的人，仔细的查。他身边跟的人，来历都要搞清楚。他们跟谁接触过，说过什么话，都不能放过！”
    “是！”那人立刻应道，转身下去。
    “恭喜主子！贺喜主子！”一直站在角落里的人忽然开口，“这个时候欧阳凌普回来，这是老天都在帮您啊。”
    “说这话还早了些！这欧阳凌普容貌大变，能不能用上，还说不好！”庆王微微一笑。“只是，那个灭了欧阳氏满门的人，一定睡不着觉了！”