基督山伯爵之伯爵夫人

    ！这是家父被害的日子！”
    维尔福脸色刷地白了，在椅子里一动不动。
    弗兰士又说：“家父正是在离开这个俱乐部以后才失踪的。”他继续念道：“署名证人炮兵中校路易士·杰克·波尔贝、陆军准将艾蒂安·杜香比及森林水利部长克劳特·李卡波声明……”
    这份文件竟然记载着一个深藏已久的秘密，它完整地记叙了伊皮奈将军的死亡过程。弗兰士读着读着停下来，擦一把额头上的冷汗，他父亲死时的详细情形是一个谜，现在这个做儿子的念出来，使屋子的气氛压抑而沉重。
    “……击到第三剑时，他又跌倒了。他们以为他又是象一次那样滑倒的。证人们见到他倒下不动，就走过去想扶他起来，但去抱他身体的那一位证人觉得他的手上粘到一种温热潮湿的东西——那是血……”弗兰士读到最后，声音已经哽咽，几乎听不清楚他念了些什么，“主席将剑插进他的手杖，转身走下石级；一道血迹顺着他的脚步滴到白雪上。他刚走上石级顶，忽然听到河水里发出一阵沉重的浅水声，那是扔将军的尸体所发出来的声音，证人们验实他确已死亡，就把他抛入河中。所以，将军是在一场高尚的决斗中被杀死而不是被冷箭所暗杀。为证明这一点，我们签署这宗文件，以明真相……”
    弗兰士读完这宗可怕的文件，擦去了眼泪，抬头对老人说道：“阁下，这卷文件上的证人都是很有名望的人士，既然您对于这些情况知道得这么详细，请告诉我那个俱乐部的主席的名字，我起码也应该知道杀死我可怜父亲的到底是谁。”
    瓦朗蒂娜往后倒退了几步，她已经料到爷爷的答案。
    “算了吧，男爵！”维尔福叫道，“家父也不知道这个主席究竟何人。”
    
    “我以最后的一点勇气读到底，就是希望可以知道是谁杀死我父亲的！阁下！看在上帝面上，让我知道吧！”弗兰士喊道。
    “是的。”诺瓦蒂埃眨眼回答，他看了一眼桌子上那本字典。
    “哦，您肯告诉我！”弗兰士急忙拿过字典，把字母一个接一个背下去，一直背到Ｍ。背到那个字母，老人示意说：“是的。”
    “Ｍ，”弗兰士说。手指一个字一个字地往下移，最后，指到“我”那个字。
    “是的。”老人示意说。
    “你？”弗兰士喊道，“你，诺瓦蒂埃先生？是你把我父亲杀死的？”
    “是的。”诺瓦蒂埃用威严的目光盯住那个青年答道。
    弗兰士倒在一张椅子上。
    维尔福打开门跑了出去，那一刻，他竟恨不得熄灭老人那躯体内那仅存的一点生命之光。
    瓦朗蒂娜闭上双眼祷告。她得到了想要的结果，可却是以让另一个无辜者伤心的方式，这是她始料不及的。不过她也明白了为什么爷爷会坚持帮助自己，如果她嫁给弗兰士，那将是一件多么可怕的事情！她开始怀疑维尔福知道这件事，但这如果是真的就太可怕了，她觉得自己好像从没认清过父亲一样。
    在腾格拉尔男爵引以自豪的那间华丽的镀金客厅里，约莫在早晨十点钟的时候，欧热妮走了进来。
    “欧热妮，你有什么事要跟我说？”腾格拉尔问道，“什么事这么重要，还特意叫我来这里？”
    
    “您问我为什么请您来谈话，”欧热妮说话时不慌不忙，神态和语气里带着自恃。“我可以用一句话来答复您，阁下，我不愿意跟阿尔贝·马尔塞夫子爵结婚。”
    腾格拉尔激动地从椅子上跳了起来。
    
    欧热妮依旧很平静地说：“您一定很奇怪，我为什么现在才来表示反对。我一直以来的安静和消极并不是因为我故意要等到现在来让您为难，而是希望自己能做一个孝顺的女儿，学习服从。”
    “结果怎么样？”腾格拉尔问。
    “嗯，阁下，”欧热妮继续说，“我发觉，虽然我作了种种努力，但要我作更进一步的服从是不可能的。”
    ,  “不幸的孩子！”腾格拉尔嘟囔着说。
    “不幸！”欧热妮答道，“阁下，您说是不幸吗？决不是的，正巧相反，我很幸福。我问您，我现在还缺少什么？人家都说我长得很美，我也颇有一点智慧，并且还相当敏感。我很富有，因为您是法国第一流的富翁，我是您的独生女儿。阁下，您为什么要说我是不幸的呢？”
    腾格拉尔看到他女儿那种笑容满面，几乎到了狂妄的语气，一声叹息，“你所说的一切都对，只有一样事情是不对的，因为我已经破产了！”
    “啊！”欧热妮只是小小地吃惊了一下，“这倒是最不能影响到我的一点。”
    腾格拉尔气的脸色发青，但那种气愤却不是因为女儿的反叛，而是利益驱使，“那么，小姐，你决心加速我的破产吗？”
    “我加快您的破产？”
    “听着，你与阿尔贝订婚之后，我就可以立即得到马尔塞夫家的礼金，这笔钱可以让我在公债交易上撑过几天，只要等到它再涨起来，我也许可以摆脱危机。”
    
    “这么说您把我抵押换钱了？”
    “如果你愿意这么说的话。不过，等我的状况好转后，你愿意毁约的话也随你便。”
    “那么，我只要答应订婚就可以了？”
    “没错。”
    “好的，我答应您。”欧热妮果断地站起身。
    五分钟以后，钢琴声和歌声响了起来。腾格拉尔松了口气，让马车准备好，他要去见一位雅各布银行派来的办事员。
    
    “你能想到吗，我的父亲把我换了一份嫁妆。”一曲结束的间歇，欧热妮对罗茜小姐说。
    “哦，亲爱的，这样的情况下，你不得不和子爵订婚是吗？”罗茜听到这个消息时有种说不出的伤感。
    “不，我的父亲，已经磨没了我最后的孝心。”欧热妮拉住同伴的手，“基督山伯爵已经帮我弄了一份护照，我们这就去意大利，去迎接那些最著名的剧院中的鲜花与掌声吧。”
    罗茜本已陷入失望，听了她的话，她回握住她的手，“哦，那一定会非常非常幸福，欧热妮！你去哪里，我就去哪里！”
    欧热妮重重地点头。
    另一边，腾格拉尔来到银行，接待了雅各布·曼弗里银行的办事员，对方给了他一封信。
    “阁下。”办事员说，“鉴于你们银行最近出现的状况，希望您能够按时偿还信上所列的那些款项。”
    腾格拉尔没有了平时的那种高傲劲儿，“贵银行和我们的合作一直愉快，每次都愿意通融的，这次难道不可以宽限两天吗？”
    “对不起，我只是来传达行长的意思的。”
    腾格拉尔把读完的信放到桌面上，好像信上有剧毒一样，碰都不想碰。“好吧，离期限还有几天，我会在规定的时间内付款。”
    “好的。我会在期限日再次登门。”办事员说完离开了。
    腾格拉尔把信狠狠地撕碎，连同桌子上的东西一起推到了地上，“全都赶到一起！就像是约定好的一样！”他恶毒的眼睛眯成了一条缝，“这场坏运气是从哪开始的呢？”
    他不再办公，马上坐马车又回到了家，跑进了腾格拉尔夫人的房间。
    德布雷正躺在一张大睡椅上，戏弄一只小狗，腾格拉尔夫人穿着一件色彩艳丽、宽松肥大的睡衣坐在他旁边，此刻，她带着惊愕的神情望着突然闯进来的丈夫。
    “午安，夫人！德布雷先生！”
    男爵夫人没想到他竟敢擅自闯进自己的房间，正想发怒。
    “请原谅，”腾格拉尔说，“德布雷先生，我有些话想和自己的妻子说。”
    
    德布雷怔住了。他还是第一次看到腾格拉尔如此坚决，象是今天一定要展现他一家之主的尊严似的。男爵夫人也感到很惊奇，并用目光警告他，这种目光本来对她丈夫很起作用的，但这次却毫无效果。
    德布雷和男爵夫人对望了一眼，他们的对手毕竟是她法律上的丈夫，德布雷只好起身告辞，行了个礼，就向外走去，慌忙中竟撞到了门框上。
    腾格拉尔在沙发上坐了下来，伸手逗弄了一下那只哈叭狗，那只小东西刚刚还对德布雷摇头晃脑，现在却要咬腾格拉尔，他生气地抓住它的后颈把它扔到了一边。小狗嗥叫了一声，蜷缩到椅垫后面，被这种不寻常的待遇吓呆了。
    “天那，阁下，”男爵夫人说，“你进步了！往常你只是粗鲁，今天简直是残忍！”
    “那是因为我今天的脾气比往常坏。”腾格拉尔回答。
    爱米娜极端轻蔑地望着他，“你脾气很坏跟我有什么关系？”
    “夫人，”腾格拉尔答道，“因为听了你愚蠢的建议，我马上就要破产了！”
    “请你说明白点儿，我不懂你的意思。”
    “你懂得非常清楚，”腾格拉尔说，“假如你非要说不懂的话，我可以告诉你，我在西班牙公债上损失了三百万法郎。”
    “原来是这样，”男爵夫人从鼻子里冷笑了一声说道，“难道你认为这个损失应该由我来负责？”
    “难道不是吗？是你提的建议，让我去学那套可恶的理论！以前，听从你的建议，我每次赚钱都分你一份儿，这次你也该来弥补我的损失！”
    男爵夫人厉声说道，“你不要总跟我提“钱”。这个字我在我父母家里或在我前夫家里可从来没听到过。”
    “哼，那是因为他们根本一分钱都不值。”
    “真不要脸！”男爵夫人气急了。“你真是庸俗极了。”
    腾格拉尔耸了耸肩。“你也没好到哪去，你自以为能言善辩，坚信你瞒过了我。可是，在过去这十六年间，你的一举一动、你的过失，没有一次曾逃过我的眼睛。你的那些‘亲密朋友’，从维尔福先生到德布雷先生，没有哪一个不曾在我面前发抖！”
    爱米娜本来还能克制住自己，但一听到提及维尔福的名字，她的脸色立刻变得煞白，“你……你到底什么意思？”
    “我的意思是：你的前夫奈刚尼先生，在离开你九个月之后，发觉你怀了六个月的身孕，当他知道自己的对手是一位检察官，同他斗不会有什么好结果时，就忧愤地死去了。但我不同，我能够容忍这种事，是因为我的生命属于我的金钱。你或你的德布雷先生能够提供消息使我赚钱时，我可以默许你做你想做的，但现在，除非你能赔偿我的损失，否则，别想我再容忍你的行为！”
    腾格拉尔夫人以为她与维尔福私通的事情没人能知道！听了这番话，她陷入半昏迷的状态，等到恢复过来的时候，腾格拉尔已经走了，她只觉得自己象是做了一场恶梦。
    腾格拉尔去求见基督山伯爵夫人，结果被拒之门外，“夫人不在。”巴浦斯汀说。
    “那么，什么时候能见到夫人？”
    “这我就不知道了。您可以留下名片，我会禀告夫人的。”
    “好吧，请你把这封请柬送给夫人。”腾格拉尔说，“另外，请你转达一下，我希望能尽快见她一面。”