大漠鹰飞

戾豹和山口一郎死磕，二人早已气喘如牛，汗透衣衫。
大野和田中相继西去，山口一郎一刀狠命劈下。
戾豹踏前一步，反手横刀架住，旋即转身，背对敌手，同时左肘向后猛击，正中山口一郎左肋。
山口一郎“啊吁”一声，气岔弃刀，缩身后退三步。
再看戾豹，右手向上一挑，山口一郎的长刀飞出落入湖中。再顺势连翻右腕，刀尖向后，一个弹身后退两步，右臂向后一摆，看也没看，不偏不倚，刀尖正对准山口一郎脖颈，刺入数寸。山口一郎正痛苦地矮身捧腹，但觉喉间一凉，已然失去知觉。
戾豹收刀，山口一郎前仆倒地气绝。
“这三个异族兽类，还真难缠”，戾豹一边收刀一边骂道。
“齐二哥为何叫他们兽类”？钟灵儿非常好奇。
“一狼，一熊，野猪，岂非全是野兽”？公孙长笑道。
“啊呀，对极了，嗯，狼，熊，野猪，是兽类，咯咯咯咯”，钟灵儿若有所悟，随即大笑。
众人亦大笑起来，三个少女更是笑的花枝乱颤，何曾有对敌厮杀的气氛？
“这些东瀛倭人，不呆在自己家里，跑到中土惹是生非，真是死有余辜”，曹飞华似乎还不解气。
“可恨至极”！
“我们何不看看北海渔者南宫赞的庐山真面目”？钟灵儿总有好奇之心。
“对！瞧瞧这老怪物究竟是何方神圣”，戾豹赞同。
“不可”眼见二人就要用兵器挑去北海渔者南宫赞的蒙面，公孙长急忙阻住。
“长哥哥，为什么”？钟灵儿撅着嘴闪着大眼睛疑惑地看着公孙长。
“就是嘛”，戾豹显然很失望。
“他已经死了，死者为大，不管他生前做过多少坏事恶事，都应随着他的生命结束而一笔勾销。既然他一生都不愿别人知道他的真面目，死后定然也不愿别人知晓，我们何必和一个作古之人计较？就让他成为一个永久的秘密吧”，公孙长说完，双掌用力就近震出一个大坑，再一用力，隔空将北海渔者的尸体推入其中，而后双手连挥，先将近处的大石块覆盖其上，再覆上泥土，转眼一座新坟隆起，几个人看得眼都直了。
“好了，就让它去吧”，公孙长如释重负。
“难道这些人都要一个个埋了吗”？戾豹不大乐意。
“那倒不必，凤凰谷内势必杂役甚多，天亮之后，就由他们处理吧”，公孙长道，“大哥，我们到船上休息一下再做道理吧”。
众人以为然也。
重新燃起火把，程氏兄弟搀扶着吴海平向坝头而去。
越过岩壁下一条水道，来至坝上。巨大的水车就矗立在坝下水道边。
坝内湖面上仅余一条大木船，另外几条可能是水手们乘岸上恶斗，驾船逃跑了。
经过两场恶战，众人十分困乏，提气跃至船上，轮流休息。
五鼓天亮，几人划着大木船向凤凰台方向驶去。
一个时辰之后，来到一处河湾，昨天见到的船只悉数停靠在那里。众人停住木船，小心上岸。
顺着湖边石阶向上数丈，进入一个峡谷。说是峡谷，乃是一道山岩和湖面隔开的一个狭长过道。山岩甚高，从坝上只能看到山岩，而看不到峡谷内的情况，即便从凤凰谷边缘亦看不到。当然，从峡谷内也看不到外面的情况。峡谷宽数十丈，地上留有坚硬的车辙。
顺着车辙前行，峡谷越来越宽，及至昨夜看到的“凤凰台”附近，岩壁向内侧凹进十数丈，依照天然地势，人工略加改造，就成了一个个洞舍。
有住所，灶间，储量间，还有翻砂，锻造模具等作坊。有的作坊前放有巨大的石臼，看来是用来淬火的。
只是不见一个人影。
外侧岩壁上有一行石阶，沿石阶而上，到岩壁顶部，透过巨石掩体，可以瞭望湖面和坝周围的情况。
从此出再看“凤凰台”三个字，乃一石室的匾额。
只是若到凤凰台下的石室，绝非易事。
众人复到下面，逐处搜寻。但见一个个住室干净整洁，生活用具一应俱全。作坊内物什齐全，还有剩下的余料：铜，铁和精钢，铸坏的铜钱，刀，枪头和箭镞等。紧挨作坊的是两个大仓库，仓库内除了几辆车外，别无他物。
再向前行，见数间石室装有大石门，还落了锁。几人甚为奇怪：这里边难道还有比仓库里更珍贵的东西吗？
他们动手拧断大锁，推开石门，一看之下，里边锁得竟然是人。
石门推开，里边的人个个战战兢兢，惊恐万状。
一共五间石室，每间关五人，共二十五人，有老有少，俱破衣烂衫，形容羸弱。
出了石室，这些人看到眼前的全是陌生少年，还有几个女娃，不似恶人，才稍稍缓和。
“你们是干什么的”？公孙长看他们不是武林众人问道。
“各位英雄，我们，我们都是匠人”，一个年长的向前打躬道。
“匠人”？戾豹反问。
“是的”，老人有些害怕。
“老人家，别担心，我们没有恶意，来来来，都坐下说吧”，公孙长招呼大家。
一群人慌忙称谢，依地而坐。
“是吗”？南宫赞蒙面之后，眼光骤闪，双掌蓄势待发。
“老汉宁州人士”，那老人向前凑了凑说道，“老汉名唤张治安，祖居宁州，家传铜活，以修修补补为业糊口。五年前，被宁州府以纳役为由征调至此，再没有出去过”。
“宁州府征役”？程天力奇道。
“不错，我是湘州的铁匠，也是五年前被湘州府征役来的”，一个年轻人说道。
“我也是湘州的铜匠”。
“我是宁州的铁匠”。
二十几人争先恐后。
“确系官府征役吗”？公孙长问道。
“错不了，家里还有官府文书呢”，张老汉很肯定。
“你们平时做什么活计”？
“老汉是负责铸铜钱的，连老汉共十人”。
“我姓韩，叫韩车，湘州人士，负责锻打刀枪和箭镞，有十五人”，一个年轻人站起来说道。
“你们制钱和锻打的模具从何而来”？
“上边给的”。
“上边”？
“就是那些东瀛倭人”。
“哦”。
“一月要铸多少铜钱”？
“二十万贯”。
“二十万贯？能铸出来”？
“没办法，我们没日没夜，干慢了就挨打，昨晚上运走的就是上个月的，刚好二十万贯”。
“这个月的呢”？
“这个月的原料没进来，我们也不知道”。
“就是，这一批刀枪打制完以后，没有原料了”，韩铁匠补充道。
“干吗把你们锁起来呀”？钟灵儿问。
“啪逃跑啊”，几个人抢着说。
“谁看你们呀”？钟灵儿再问。
这一下他们又害怕起来，左顾右盼，生怕别人看见。
“不用怕了，那些倭人全都见阎王去了”，戾豹说道。
“全都死了”？他们十分疑惑，“怎么死的”？
“还用问吗”？戾豹反问。
“对呀，你们不用害怕了，很快就能回家团圆了”，钟灵儿笑着说。
张老汉和所有匠人惊呆了，良久，才全部跪倒在地，涕泪横流，口称“恩公”，千恩万谢。
公孙长赶忙把张老汉扶起，别人才起身。
“还有什么人在此地”？
“还有水手”。
“水手”？
“对，他们就在那里”，张老汉用眼神示意东边的石室，似乎又紧张起来。
果然，东边还有几间石室。
“你们都我滚出来”！早间戾豹一个弹身，来在石室门前吼道。
少顷，石门相继打开，从里边走出二十个水手。
他们武短打扮，显然是练家子。
“你们何方人士”？戾豹喝问。
“船帮的”，一个大个子较为胆大。
“果然是船帮的，你们在此作甚“？
“负责转运货物，还有——”，大个子欲言又止。
“就是负责监视我们”，匠人们都来了劲。
“我看你们是活腻歪了”，戾豹怒道。
这些水手们闻言立即跪下口称“大爷饶命”，显然，他们知道他们的上峰是怎么死的，这帮年轻人的确厉害，怎敢轻捋虎须？
“一群怂包”！戾豹满脸不屑。
“你们上峰平时住哪”？程天力问。
“大将军住上边，其他人住西边”，大个子用手一指凤凰台方向。
“如何上去”？
“不知道”。
“你们见过宫主吗”？公孙长问。
“没有，从来没有”。
“外面的船怎样进来的”？
“都是上边通知，有我和两个弟兄负责开闸放水，经船闸让船只上升到湖里”，大个子说道。
“你们想清楚了，要活命就不要偷奸耍滑，老老实实配合，否则，大将军和那些倭人的下场，你们是看到的”，公孙长竟拉下脸来。
“不敢，不敢，我们愿听少侠们吩咐”，水手们唯唯诺诺。
“好！现在就收拾灶具生火做饭，让这些匠人师傅们吃够”，公孙长吩咐。
“是”！
“多谢少侠”1
而后，公孙长示意程天力和自己向前查看，其他人留下来监视。
一路向东，直到湖边，再没有其他发现。二人返回凤凰台处，提气纵身跃上凤凰台。
凤凰台匾额之下，有一石室，石门紧闭，公孙长双掌用力，亦无济于事。
东边隔不远，又一石室，看石门比前一个略小些，用手推之，竟大开。
室内无人，却陈设奢华，应有尽有，查探下来，应该是北海渔者南宫赞的住所。
靠石门边的石壁上有一个小笼子，里边养着两只信鸽。
“这一定是他们联络的工具”，程天力说道。
“不错，外面的人需要进来，事先通过信鸽传书，里边打开闸门，开放船闸，若谷内有事亦通过信鸽向外传递信息”。
“而今这两只鸽子都在，北海渔者定然没有把此间消息传出去”，程天力道。