锦堂春

    只是这事儿已是回了主子的，这婆子也不敢拦着江家一干人，只能踟蹰半晌，面上带着一脸的笑意盈盈，心底却是打准了算盘，早点办完了差事早点走人，今儿可不是凑热闹的时候。至于代班的人……这婆子往一侧瞟了一眼，嘴角微微一勾：那罗三家的婆娘与自己素来不和睦，掐尖儿要强，今日就让她要强去！
    这么一算计，这婆子心底反倒舒畅了许多，当下也笑得更自若了三分，只将方氏母女两个送到了内院大堂，一路也不多说笑，只是画龙点睛地点缀两句，说些关窍话儿。方氏见着这一个婆子也是这么知机，心底暗暗点头，越发得不敢怠慢，只打点起十二分的精神，好生在心底筹划。
    江颐看着继母方氏如此，心底也是一凛。今日自己一时恼怒过甚，招惹出这番事端来，倒是让自己父母两人为难了。继母方氏原是个有能耐的人，又是极会来事，对着今日要招惹冯夫人一事也是极慎重，更何况自己父亲，官位比之苏曜低了那么多。
    思量到这一块，她又是高兴欢喜自己父母对自己的一片怜爱，又是增了不少坎坷不安之心，当下便紧紧握住方氏的手。方氏觉得手腕有些痛楚，转过头看来，看着江颐神色不安，暗暗叹了一声，却也不好在这个时候说什么，当即只拍了拍继女江颐的背，轻声道：“放心便是。”
    “有母亲在，女儿自然放心的。”江颐立时回过神来，虽然灯火昏暗，略有些看不清，但她还是红着脸与方氏揉了揉手腕，低声道。
    两人说着话，一侧的婆子瞅着不远处几眼，便笑着道：“夫人，姑娘，前面便是内院的大堂了，想来这会子我家奶奶并少奶奶都是在里头候着了。”
    “嗯。”方氏点了点头，看着这婆子着实伺候得好，便略略一想，道：“倒是有劳嬷嬷你了。”说话间，她与一侧伺候自己的婆子使了个眼色，偏偏头，自是与这婆子一个有些许银裸子的荷包。那婆子何曾想到自己有这赏钱，当即愣了一愣，才是满脸笑着福了福身，道：“多谢夫人、姑娘的赏赐。”
    说话间，已是到了院子里，这婆子既是得了赏赐，少不得殷勤几分，又是上前来帮着服侍，又是领着人到了地方，还与另外不曾入内的各色人等笑道：“这外头冷，诸位可是到一侧的小屋子里躲一下风？这里自然有人服侍的，原也隔着不远，只唤一声，便是立时能过来的。”
    听得这话，那些婆子丫鬟也是点了点头，眼下天色渐冷，夜间尤其如此，能略略暖和些，她们自然也是愿意的，当下便笑着回道：“多谢您老指点。”那婆子笑了笑，打量了站在身侧冷着脸的罗三家的，自拿出一小把的铜板来塞给那站在外头的小丫鬟，奉承两句，那小丫鬟原也只比下面粗使的婆子好一点子，月前不多，的了这么些铜钱，自然也是欢欢喜喜地许了，道：“嬷嬷放心，我这里警醒着呢。但凡有事儿，我自是会通报一声的。”
    这般皆大欢喜，众人再也无甚担心的，只那罗三家的与这婆子素来不投契的，看着她这般面面周全，心底由不得咬牙，待得人走了，少不得啐了一声：“这薛二家的，真真是惯会卖乖，耍弄花枪，我看这出了事，她有什么好的！”
    边上的丫鬟听得撇了撇嘴，没有说话，暗地里却有番想法：真是卖乖卖巧，那也是现成使了钱奉承上来的，只你这个铁公鸡还好意思啐她？她正是漫无心机地思量着，里头的方氏与江颐已是与冯氏、朱欣、敏君三人各自见了礼，招呼两句后，便是说上话来了。
    冯氏已是得了信的，看得这江家母女过来，心底有些暗暗吃惊这继母继女感情好，但明面上自然是赔礼道歉的：“也是我们徐家门风不谨，倒是让江姑娘受了委屈。真真是对不住。”
    她这么个身份，能够说出这样的话来，江颐自然不能生受着，当下忙是起身回礼，道：“夫人并两位姐姐待江颐十分和气，在这里，江颐谈何委屈。”这话里的意思也是十分明白，原也不是冯氏并朱欣敏君的错，自然在她们面前说不上委屈两字的。
    “令嫒一张巧嘴儿，真真是会说话儿。这么个容貌性子，行事说谈又是来的，怪道你们疼爱得如珠似宝的，便是我瞧着也爱得不行。”冯氏听得江颐这么说，由不得一笑，称赞了两句，才是又道：“不过越是如此，我这心底越是有些不安。真真是委屈了江姑娘。你说说，这么个好姑娘，别被我们府里那一起小人给祸害了。好端端的姑娘，落在她们嘴里，总不出一个好字。我每每想要敲打，只是碍着是老人了，又是有些情分在的，只能按捺住。今日听了那些话，真真是有些不能放纵了，不然，日后便是坐在家中，说不得便也有飞来横祸。”
    “哪里便是到了那地步。”方氏看着冯氏十分坦然地道歉，又是拐着弯地表示要整治徐家并那个通房，心底也是放松下来，只笑道：“也是我们老爷着实怜爱颐儿，方死活闹到贵家的。说来，我这么些年膝下无女，也是将这颐儿看得如同自己亲生的女儿一般，素来疼爱入骨的。今日思来想去，方也一并过来。说实在的，若是旁的事，我们再不敢这般张扬的，只是事关颐儿的名声，我们也不得不登门说个清楚明白。”
    “这是自然。”冯氏看着方氏说起话来，仍旧有些顾忌，便知道她也是有些为难。当下思量半晌，便冷笑一声，道：“只是这事儿，若是我们说了，还是隔着一层纱。既是那顾姨娘闹出来的，少不得请她过来一趟，说个清楚明白，方是正道。”
    “这……”方氏略微迟疑了半晌，江颐的目光却是一瞬间有些森然。冯氏看在眼底，心底转了一番念头，便只笑道：“且放心，那顾姨娘也是一时魔怔了，想儿女想疯了，方说出那等胡话来。只消你们好生表一表这母女情深，说一说这旧日的暖心事儿，也就妥当了。”
    敏君坐在一侧，原是不说话的，但听到这话，嘴角也由不得微微一颤，一双眼睛在江颐身上转了一圈，看得她微微瞪圆了的眼睛以及脸上半是讶然半是欢喜的神色，便也开口劝道：“是呀，顾姨娘也是一时迷瞪了。只瞅着江妹妹与她略有些肖似，便只想着女儿了。可这世间肖似之人多了，史书上尽是有无甚干连的人也面容肖似，甚至一摸一样的。只要夫人与江妹妹细细表一表母女之情，想来顾姨娘也就明白了。”
    “这也是个法子，夫人不妨试一试。总归要顾姨娘自己改过了，这事儿方能彻底儿了结。”朱欣在一侧听得，也是点头，看着方氏仍旧有些犹豫，便也开口相劝。
    方氏闻言，也是有几分心动，当即便看向江颐，道：“既是如此，颐儿便暂且将我当做生母，好生说一番话吧。回头，我与大姐告罪便是。”
    “母亲待我如珍宝，我早便是将您看做亲生母亲一般了。何来告罪之说。便是我亲娘知道了，也是这么想的。”江颐自是点头的，她心底早便是对顾紫琼恨恨不已了，此时听得这话，自然觉得是个出气的好法子，又是能断了根底的，当即便应道。
    说话间，冯氏看着她们母女已是应了，便令人寻了顾紫琼来。不多时，外头便传来一阵脚步声，冯氏听得声响来得早，便抿了抿唇角，垂着眼帘慢条斯理地道：“今儿倒是赶巧了，连着顾姨娘，也都在左近。”
    方氏心底微微一提，知道这原是冯氏的提点，说着这顾姨娘颇有些执念，又是在苏家很有些根底，方这会子会赶过来。她当即顿了顿，便笑道：“所谓无巧不成书，自来巧合多了。”说话间，外头便有丫鬟通禀，只见这帘帐打起来，顾紫琼娉婷而入。
    她身着浅紫的衫子，上面用红色丝线绣了鸾凤与缠枝葡萄，下面系着一条水红色的缎裙，又是五色丝线绣着西府海棠双燕图，腰肢纤细，只用浅黄色的丝绦松松系住。这么一番娇艳的色彩，又是在灯火之下，越发得显出她清隽秀美的脸庞，娇娇怯怯的婉然姿态来。待得她上前来一礼，乌鸦鸦光可鉴人的发髻上，一支莲花衔珠金步摇熠熠生辉。冯氏只看了一眼，心底便下定了决心：那一支钗子，原是用了比蒂莲花、百子莲蓬、莲藕碧水三样。
    真真是应了冯夫人的话。方氏暗地里一想，抬头再看着顾紫琼看向江颐的目光，便不等她起身说话，便笑道：“这位便是顾姨娘？果真是好容貌，难怪苏大人这般看重。丫头，还不给姨娘见礼？”说完这话，她略略一顿，十分怜爱地拍了怕江颐的手，面带怜爱宠溺之色，只笑道：“我这丫头，素来疼爱得如同眼珠子一般，也是让她骄纵了些，还请姨娘不要见怪。这小东西呀，就是我命中的魔星，我总也是磨不过她的。”
    言辞之中，极尽宠爱怜惜之意。