倾国为媒

皇帝再没召见过她，听说皇上又新纳了一位妃子，颇为受宠。帝王之爱，不过都是一时贪欢，哪有长久。好在她并不稀罕皇帝的宠爱，皇帝不来徽钦殿，她倒乐得自在。
过几日便是除夕了，按照惯例，皇后会在寿宁宫设宴，上至皇帝太后，下至皇子公主，以及后宫妃嫔都会受邀。不过琦颜估摸着皇后应该是不会邀请她的，如今她已失宠，于皇后而言也就失去了利用价值，加之前阵子她病重皇后也未来看望一眼，她料想皇后是不会给她发邀请函的。不过在腊月二十九这一天，琦颜却意外收到了烫金请帖，她倒是忘了，后宫是个讲究地位品级的地方，如今她虽然失宠，可好歹也还是从四品的品阶。
除夕这日傍晚时，琦颜便应邀赴宴，着了淡蓝色的礼服，外面还穿了件同色的罩袍，清新自然，淡雅朴素，却也落落大方。脸色因为久病仍是有些憔悴，薄薄施了些脂粉，眉如远山秀色丽，眼似秋波流光转，头上未戴繁复的首饰，只插了一支碧玉簪，耳着祖母绿珠翠，正与这簪子交相辉映。整个妆容端丽高雅，既不失身份，又不抢人眼球。
刚出宫不久，快到钦和殿时发现兰妃一行人也正出发，两人好巧不巧碰到了一起。此时要避开显然是来不及了，琦颜只能硬着头皮下辇给兰妃行礼，起身时发现兰妃妆容黯淡，衣饰相对自己也更朴素，素得近于过分，面带忧郁，似乎比上次见到时更憔悴了。两人同路而行，却没怎么说话。琦颜也不知能跟她说什么，两人的关系多少有些不尴不尬。
近来有关鞑靼进犯燮国北疆的情报频传，即便是琦颜这般不问政事甘愿闭目塞听的人也时常无意中能从宫女太监口中听得只言片语，想来兰妃也是知道此事的，因这事而忧虑重重。这也不能怪她多想，如今鞑靼与燮国交恶，她的处境只怕是更艰难了。从前顶多是皇帝对她视而不见，冷宫一样凄苦的日子她也过惯了，不在意也不在乎，可自从她父亲铁达尔呼伦毕大汗病故，堂兄粘罕纳谋夺大权自立为汗后，屡屡发兵侵扰燮国边境，大肆挑衅，她在燮宫的日子更艰难了。她父亲在世时顾虑到她还在燮国，一直还是跟燮国礼尚往来，和平相处，皇帝虽不宠爱她，却也不轻贱她，可如今，她已经失去了庇护，度日艰难，克扣薪俸之事频如家常，宫中之人纷纷猜度，或许她是活不久了，待开春之后举兵北伐，定然会拿她祭旗，以告慰边疆近万无辜死去兵士和平民的在天之灵。想来兰妃肯定也听到了这些风言风语，成日惴惴不安。
其实琦颜对她也颇为同情，感觉这个兰妃其实是个与世无争的人，天天就青灯伴佛前，与孤独清苦相依，却还是磨难重重，相对自己的处境，似乎还要惨一些。
如今自己亲身经历，事情也过去了这么多年，她已经不再记恨兰妃当初夺走了父皇对母后的宠爱，因她发现，有时候得宠，并非是自己所愿，就比如她自己，她并不稀罕皇帝慕容湛的宠爱，可，一度，她还是成了冠绝后宫的第一宠妃，可那不过是皇帝强加给她的。
回想起来，那时候她父皇应该是听信了宫里的谣传，以为她是她母后跟别人珠胎暗结所生的孩子，她父皇一时气不过便冷落了她们母女几个，转而宠幸了兰妃。男人的不可理喻，她现在也已经领略了几分。
两人一路上都静默着没交谈，琦颜心中却苦涩难当，抑郁满怀，同为女人的无奈和无力，都压得她喘不过气来。
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第九十九章  北征孽缘成（2）
还未到昭凤宫时便已看到殿前停了很多驾辇，看来已有不少妃嫔来了。琦颜和兰妃刚下辇，就看到不远处蕙妃和另一个面生的妃嫔相携而来，竟然是同乘一辇，这倒是不多见，两人似乎正在说什么开心的事，言谈甚欢。
虽说琦颜从未见过另外的那位妃嫔，但是既然能同三妃之首的蕙妃关系如此之好，那定然不是等闲之辈，看样子应该就是皇帝的新宠——顶替华贵嫔位置的嫣贵嫔，关于此人，琦颜也或多或少从小翠那儿听到些言语。听说这嫣贵嫔乃是将门虎女，其父是镇国大将军杜泽群部下，是燮国少见的悍勇之将，宫里纷纷传言说皇帝之所以纳嫣贵嫔入宫，主要就是为了笼络这位将军，如此看来，虽然皇帝没有颁旨，但举兵北伐一定是迟早的事。
这嫣贵嫔跟蕙妃走得如此亲近，估摸着是蕙妃拉拢嫣贵嫔，如今蕙妃失势，却跟后宫新宠结成同盟，摆明了是要对抗皇后的。看来这后宫真是永无宁日，后妃之间的明争暗斗持续不断，不过好在琦颜已经从这趟浑水里面解脱出来了，失宠也有失宠的好处啊，至少能过上清静日子了。
蕙妃是三妃之首，若论地位，还在兰妃之上，按理是要行礼的，所以琦颜和兰妃下辇之后并未入正殿，而是恭恭敬敬候在一旁。
四人之中数琦颜品阶最低，而兰妃和蕙妃基本算是平级，但是蕙妃显然要比兰妃资历老些，所以兰妃给蕙妃行礼也是理所应当。屈膝行礼时，琦颜忍不住偷瞟了兰妃一眼，发现她面色如常，不见有一丝异样，琦颜却替她有些不平，因为跟蕙妃同来的嫣贵嫔竟然也跟兰妃一样泰然自若地接受两人的行礼，而嫣贵嫔的身份，明明就比兰妃要低，却未曾回礼。果然是仗着皇帝的宠爱，竟然无视礼数，逾越至此。不过兰妃却未跟她计较，想来这些年平淡的日子让她已经看淡了这些俗世虚名，现在早就宠辱不惊了，琦颜不禁暗暗佩服。
看着蕙妃和嫣贵嫔已经进入内殿，琦颜侧首道：“娘娘，我们也进去吧。”
兰妃微微有些惊诧，似乎对于琦颜会主动跟她搭话颇感意外，温和一笑：“嗯。”
两人并肩进入正殿，还未正式开席，所以里面的妃嫔都三三两两凑在一起聊天寒暄，很是热闹，让琦颜颇感意外的是，竟也有不少妃嫔前来跟自己搭话，夸她妆容俏丽，着装优雅大方。从前她得宠时，颇不招人待见，如今失了宠，其他后妃倒不排斥她了，可见失宠的确也还是有很多好处的。而那位后宫新贵嫣贵嫔却如几个月前的琦颜一样，不怎么招人待见，虽然大家也都跟她寒暄，可都不过是台面上的虚情假意，并没什么真心。
不多时，皇后搀扶着太后进入正殿，众妃嫔很快安静下来，按品阶分坐于两侧，而后便是请太后致辞讲话，无外乎是赞扬一下皇后领导有方，后宫诸事井井有条，众妃嫔亲如姊妹，希望众妃嫔往后还是要和睦相处，维护后宫安宁，皇子皇孙们也要互帮互助，报国尽忠，匡扶社稷等等，琦颜虽说是第一次听，可看看旁边妃嫔皇嗣淡漠的神色，便知太后每年说的话应该都差不多，没什么新花样。接着又是皇后来了一番陈词滥调，等皇后也说完后，皇帝和太子却迟迟还未现身，还不能开席，众人只得干等着。又过了大约一盏茶的时间，太子终于伴着皇帝出现了，皇后这才吩咐开席。
虽然席间也谈笑风生，不过琦颜却一直是很安静，坐在靠近门边的属于她的那个位置上，默默吃她面前那份菜肴。她知道这里没有自己说话的份儿，她也恪守本分，那些坐在皇帝近旁滔滔阔论的亲贵离她太远了些，甚至他们在谈论什么，她都听不清楚，不过听得清听不清她都不在意，反正于她而言都是无关痛痒之事。
她不敢吃太快，也不敢吃太慢，只偷偷瞄着旁边的妃嫔吃东西的速度，若是吃得太快了，未免失礼，可吃得太慢了也不行，不疾不徐，跟大部分人一个速度便好。这还是她第一次参加这样庄重而又不失温馨的宴会，虽说是家宴，可皇家的规矩毕竟还是与寻常百姓家不同，凡事还是要小心的好，免得招人话柄，惹人笑话。
连吃一顿饭也要小心斟酌，简直就是活受罪。琦颜一边细嚼慢咽，一边思忖，等会还是早些告退回宫，留在这里浑身就像长了刺似的不安生。正想着，筷子里夹起的一颗桂圆一不小心滚落在桌上，蹦了一圈儿，滚到地上去了，琦颜大吃一惊，赶紧放下筷子，下意识想去捡起那颗桂圆放到另一个碟中，前阵子用膳时她都不让人伺候，因她习惯只由小翠服侍用膳，小翠不在她便一切都是自己来，有时候筷子掉了也都是自己捡起来再换新的，没想到竟成了习惯，此时竟然半步起身，伸手将那桂圆捡了起来，正欲缩回手，方觉察到四处投来的异样的目光，当下便是尴尬万分，羞得她脸臊红，只恨没有个地缝钻进去，手也僵在半空中，一时收不回来。
周遭诧异的，不屑的，嘲弄的眼神都牢牢锁定在她身上，偌大的正殿里此时竟然悄无声息，大家都在看她。琦颜只觉脸上火辣辣的，真恨不得自己马上消失，真是太失态了！
片刻不到，她很快缓过神，收回手，将那颗桂圆放入装食物残渣的银盘中，神态自若环视了一圈在座众人，目光浅浅，眼带笑意，似乎看遍了眉一个人，其实她谁也没注意看，只不过是轻描淡写草草瞟了众人一眼，瞬间恢复了落落大方的模样，似乎刚刚失态之事从未发生。前后迥异的态度倒颇为快速，让人刮目相看。
那些看好戏的目光顿时收敛，大家又自顾言笑，似乎都没在意刚刚那幕小插曲。琦颜也复又低头用膳，丝毫不理会周遭的情形。刚吃了几口，便觉得远处一道目光从刚才开始就一直没离开过自己，琦颜忍不住心头火起，这感觉就像是自己被人抓着了小辫子，还时不时被要挟一下，琦颜忿忿，忍不住循着那目光的方向看过去，发现原来是慕容瑾。