伯爵的警告

奇坦林说。“我才相信在即将跨进天国的最后一刻出现了奇
迹。”
  曼纳林把工具一件件拿出来，挑出一把小锤在门上敲了几下。这是扇钢结构的门，在门
上砸个洞是不可能的。
  达夫妮站在旁边看着。
  “我要什么工具你就把什么工具递给我。”曼纳林说：“先要那根铁丝。”
  达夫妮把一根硬铁丝递给他，铁丝的一头是弯的。他把铁丝插进窄窄的锁孔，拧了拧，
只是摸了摸锁的性能。
  “现在给我那把简易钥匙。”他用手指了指。达夫妮把钥匙递给他。
  他把钥匙塞进锁孔，试了一下，脸上突然涌现出异常激动的表情，看来就要大功告成
了。
  时间，一秒一秒地流逝。
  他咬紧牙关，绷紧身体，汗水涮涮地流进他的眼里。
  他小心地用钥匙一点一点地试着，终于听到锁塔一声，开了。
  他慢慢地转动门上的把手，拉了一下。门没有动。他又推了一下；仍然没有动。
  他凝视着房门。
  “门打不开？”达夫妮有点焦虑。
  曼纳林暗想，刚才锁开了是一种假象，开的仅是第一道锁，还有另一把锁没发现？莫非
锁是电控的？或者，在门的那一边被拴上了？……
  他叫了声：“罗比。你那边有门闩吗？”
  “门上光光的只有只把子。”
  曼纳林又试了一下，几乎可以肯定，门锁是电控的。他直起身，猛地听到另一阵剧爆炸
声。
  “约翰，”奇坦林高叫。
  “怎么啦？”
  “火大起来了。”
  洛娜和加里勒没有说什么，但是他们吼叫声似乎是越来越高了，从喊叫声中可以想象到
地毯上熊熊烈火在燃烧的情景。
  曼纳林扫视了一下墙壁和房门，寻找电缆。他发现有一处从地板直通到天花板的墙面上
稍微落出了一点粗糙不平的痕迹。
  他拿起锤子和凿子开始飞快地凿下墙上的石灰，一条电缆露了出来。就在他转身抹去眼
中汗水的一瞬间，从隔壁房间里传来比前次更响的爆炸声。
  门那边有人很厉害地咳了起来。
  “约翰，”洛娜也在叫喊。“亲爱的，快点救我们出去……”
十四 柳暗花明
  每钞钟都决定着生死存亡。曼纳林手持钢凿对准电缆，抡起锤子对准凿子砸了下去。凿
子切进了电缆，他感到身子猛地颤抖了一下。他马上挑出一副橡皮手套裹住把柄，把凿子放
口到原先的那个位置上，使出吃奶的力气用小锤猛敲六七下，电缆被切断了。
  他朝门用力推去，门终于开了。一股浓烟和热浪迎面向他扑来。他摇晃了几下，然后朝
着受害人呆着的那堵墙前冲去，切断绑往洛挪的绳子，达夫妮跪在地板上切割罗比脚踝上的
绳子。曼纳林又去抢救加里勒。罗比和奇坦林也先后得救了。
  火焰朝天花板直窜，而且开始蔓延到原先关着曼纳林和达夫妮的这间房里。
  房门上也有一把锁。
  曼纳林拿出凿子和小锤，用同样的办法找到电缆。切断电缆，撬开了门锁。
  他把门推开了，大家蜂拥而出，曼纳林却转身回到房间里，见他从桌上拾起一只烟盒，
把它倒空，然后小心翼翼地从烟缸里把那封烧焦的信取出来装在里面。随即领着大家离开别
墅，拦住一辆出租汽车。
  曼纳林说：“司机，去消防队和伦敦警察局，以最快的速度！”
  他看到一个黑影窜进旁边的一条胡同。他那鬼头鬼脑的样子引起了曼纳林的注意。曼纳
林把那只烟盒塞在洛娜的手里，朝前奔去，把那个人一把逮住，原来是哈里森。
  “曼纳林！”哈里森喘着气。“达夫妮在哪里？”
  “她没事，”曼纳林说。
  “谢天谢地！我刚刚逃出魔鬼的掌心，到处在找她。我知道道森夜里在这地方搞什么名
堂，刚才我是叫警察去的。”
  在伦敦警察局大门口，值班的警察朝出租汽车里仔细地看了看，竟然张口如盆，惊呆
了。他转身就跑，立即喊来一个值班警官和一个巡佐，他们也认出了曼纳林，三个人本能地
站到一起，挽起手臂，挡在大门口。
  曼纳林小心翼翼地拿着烟盒站在他们跟前。他的身高其实还够不到那个警官的鼻尖。
  “转告布里斯托先生，他是否想见见曾经砸了他脑袋的那个人？”
  一个警官匆匆打电话去了。
  另两个分立在曼纳林的两侧。
  去打电话的两个警官急促地走回来。
  “请这边走。”同时示意站在曼纳林身边的两个警察跟上去。曼纳林一直捧着那只香烟
盒，好象是捧着一只金光闪闪的皇冠似的。
  曼纳林走进了布里斯托的办公室。
  “比尔，用你的生命保护好这只盒子。”曼纳林把盒子递给他。“里面是一封被烧焦的
信的残留物，如果你熟悉你的本职工作的话，那么在它变成碎片之前，你是可以把它读出来
的。道森把信烧了。”
  布里斯托接过香烟盒，幽默他说：“约翰，你又给我出难题来了。”
  “承你抬爱，谢谢。此时此刻我想对猛击你头部的事深表歉意。我想那是迫不得已的，
不过它将会受到人们的尊重和赞美。”
  有两警官走进朝布里斯托的房间，一个是安德生克尔上校，警察局局长助理。另一个是
内政部长，一脸忧心忡忡样子。
  布里斯托看看安德生克尔。
  “曼纳林先生刚刚投降。”他开向向上司报告。
  “曼纳林你有什么话说？”安德生克尔象一只警犬似地吼叫着。
  曼纳林说。“简单他说，道森把我的妻子、我、还有其他四个人，关在利登霍尔大街的
一幢房子里企图烧死我们。我知道他为什么要如此丧心病狂，秘密可能就在这个封信上。”
他轻轻弹了一下那只香烟盒。“请你们的专家拿去检验，并做出结论。
  曼纳林独自留在办公室里半小时后。门终于开了，布里斯托、安德生克尔和内政部长相
继走了进来。内政部长他看到曼纳林时，眼里放出了光彩。
  “那封信我们已经读了。是南非的一个人寄来的，他在南非政府的一个合作企业工作。
一个瞎子，但人很聪明。他是鲍威尔的姐夫。
  “他妻子跟他在一个部门工作，是他的代理人，他们猜测肯纳德背信弃义，又怀疑这件
事能否引起官方的注意，于是写信给你，那封信却被人截住了，没有送到你的手里。鲍威尔
不知道这个情况。以后当他意识到再呆下去是异常危险时，他被杀了。我们相信这是因为他
已经读过那封信。曼纳林先生，遗憾的是，我不能把信中的内容透露出来。我可以附带说的
只是信中提到的事十分重要。曼纳林，您是一个极不寻常的人。”
  他摇了摇双手走了出去。
  安德生克尔冷冷笑了笑。
  “你欠布里斯托的债你自己去还吧，曼纳林。”他停了一下。“我认为你未能劝说他成
为一名上等的警察，你要是能那样做的话，我们将会赢得更惊人的战果。”他尖声笑了笑走
了出去。
  曼纳林和布里斯托单独留了下来。
  “比尔，”曼纳林温顺地问，“我被宽恕了吗？”
  布里斯托笑得露出了牙齿。
  “我从来没有为了达到一个较好的目的，而让人去砸我的脑袋瓜。”
  “道森现在哪里。”
  “他和里德已被抓起来了，你到这里不到五分钟，警察巡逻车就把他的住宅包围了起
来，现在正在进行搜查。道森会得到应有的报应，地狱的大门朝他开了。”布里斯托转了话
题。“现在用我的车子送你回去。你的朋友已经走在你的前头了。”
  在返回切尔西住宅的路上，洛娜问曼纳林，”约翰，一点危险都没有了吗？”
  一到家门口，迎接他们的欢呼声立即从楼上传来。
  “我们正等着你们来开香摈酒呢，”罗比欢叫着迎接他们，挽住他们的手臂一起走进房
里。
  加里勒和奇坦林同坐在一张长沙发上。另一张长沙发上坐着达夫妮和哈里森。小桌上放
着香摈酒。
  “现在我们可以正式庆祝了，”罗比说。“首先为创造出奇迹的英雄干杯。奇蒂，拿出
你的拿手好戏，开瓶塞。”
  曼纳林朝房间扫了一眼，首先看了下加里勒，然后是达夫妮，最后目光停在哈里森身
上。
  “哈里森，你非常聪明，”他说。“实在是大聪明了。但是，你不应该耍道森一样的把
戏。他伪装遭到枪击，用此来说明他是个受害者，而不是杀人凶手。可你要这个把戏时却露
了底。你让你的同伙打了之后，才来跟我交往。当你跟在你的一个同伙后面爬上墙头时，你
又耍了同样的花招。你的同伙不得不溜走，因为我离门实在太近了。”
  哈里森从长沙发上站起身，假装糊涂：“你在开玩笑吧？”
  “听我说。”曼纳林打断他的话。“没有一个人有那么大的本事，爬进那个这噪中以不
弄出一点声音来，可以不让迪克森有一点点时间把他击毙。”
  “你疯了！”哈里森大叫。
  “你同意道森反对肯纳德。事情一开始你就插手了。你一直呆在达夫妮身边，所以她的
一举一动你都了如指掌。你告诉道森她来找过我，你监视她，耍尽花招欺骗她。