第8号当铺

那时候，二人都很快乐。
  今时今日，阿精来来回回这繁华虚荣的城市也十多次了，老板大概知道她干了些什么，不停地吃，不停地购物，然后表现得像个中国公主，很有派场地使唤洋人为她搬这抬那。
  老板坐在一家露天咖啡座上，望着眼前景物微笑。不知阿精有否坐过这位置？她在这个角落里又吃过些什么？有一边吃一边皱住眉品评吗？
  老板在一个阿精不知道的时空中幻想着她的风姿，在她仍然四周围奔走尝尽世间美食时，有一个人，在默默感受她停留过在这城市的余温。
第8号当铺Chapter 3 Clients
  一组又一组表演过后，大家走到花园之外，喝茶吃点心。吕小姐正与两名洋青年交谈，韩诺在他们身边绕了两圈，他听到他们说及中国的情形；然而洋男子的眼内，望着美丽的吕韵音的眼神，丝毫与关心中国无关，他们关心的是面前东方美女的吸引力。
第8号当铺第三章(1)
  一九○○年，老板原本有一个名字，姓韩名诺。
  出身富裕家庭，父亲为洋人商行的买办，为人洋化，他让韩诺自小接受神父办的学校教育，让韩诺学习外语和科学，并给他音乐方面的训练。韩诺八岁开始，便学习拉奏小提琴以及弹奏钢琴。
  至于中国的四书五经，父亲另聘老师私人教授。
  在韩诺二十二岁之年，韩老先生送他到英国留学，在彼邦，年轻的韩诺剪掉辫子，穿上洋服，与洋同学一起学习，他修读的是医学及法律。
  就像当时所有的中国青年，他对救国救民很有梦想，他日学成了，便回祖国行医，以科学的技术使祖国更进步。
  后来，韩诺收到父亲的信，请他接待从中国来英国的官员一家，姓吕的清朝官员一家人会在伦敦居住一年，替清政府办些事。他们刚到埠，韩老先生希望儿子能好好招呼他们。
  其实韩诺自己也只抵达了半年，有太多地方他没去过，最熟悉的只有宿舍一处啊！但当然，他不介意认识一些父亲想他认识的人。
  吕氏一家抵达伦敦时正值初冬，他们先乘船抵达南面港口，再转乘火车到达伦敦。除了韩诺在火车站迎接他们之外，还有两名英国官员，韩诺也就知道，吕氏一家是重要的人物。
  火车到达了，吕氏的仆人帮忙搬抬行李，然后吕氏夫妇步出火车，接下来，韩诺看见一名少女紧随步出。
  她穿洋装，姿容秀雅，冗长的旅程没有减低她的清丽，她有一种闲雅的气质，再奔波再劳碌也减退不去的气度。
  教韩诺一见便欢喜。
  他抖了一口气，顷刻精力充沛起来。
  热情地，他立刻上前向吕氏夫妇问安，然后随手抓起一件行李往肩上背，别人猛说着这是下人的事，他也不理会，硬是觉得，自己最好做些什么。
  他与吕氏夫妇及吕家小姐同坐一辆马车，一路上他们都闲聊着。吕小姐也加入谈话，她的神情从容坚定，没有忸怩，目光正正的望着韩诺，甚有别于一般的闺秀小姐。
  因着吕小姐的大方，韩诺也就放胆提问了：“吕小姐第一次来欧？”
  “对，”她笑容满脸，“但在家我已早早为这次旅程作准备。你看，我穿的是洋装。”她拍拍她的大襬裙子。
  本来还有很多问题要问，诸如订了亲没有，但他决定下次见面才问。
  吕氏要在伦敦逗留一年，他有的是时间。
  马车转进一住宅区，吕小姐吐出一个字：“Jubilee……”她说：“我们到了。”
  韩诺怔了怔，很不简单，还懂得外文哩。不由自主的，他自顾自咧嘴而笑。
  吕氏一家住进英国政府提供的住宅，韩诺在人家的大宅内走来走去，非常宾至如归，他决定，以后多点来坐。
  那天的风也很寒，他的大衣也一样透风，但今次他不用抓住领口，他不觉得冷。心不知多暖。
  吕小姐名韵音，韩诺知道之后心情高涨了许多天，这简直是天作之合。以音乐作为伴侣的他，居然遇上了以音乐作为名字的她，韩诺相信，他俩甚至不用合八字，任谁也能明白，他俩是绝配。
  韩诺常常到吕府，为吕太爷处理一些艰深的文件，吕氏父女也懂英语，只是还有不明白的地方，韩诺就为吕氏帮这个忙。
  而吕氏有什么官方与非官方宴会，韩诺也被邀为席上客，一下子，生活忙碌起来，他再也不用每晚对牢窗外拉奏小提琴消磨光阴了。
  对于吕韵音的出众，韩诺真有点啧啧称奇，一个从未出过门的千金小姐，丝毫没有一般闺女的害羞小家子态，每句说话每个眼神都坚定大方，对着他，对着洋人，她比起任何一名洋女士，丝毫不损气度，得体怡人，讨人欢心。
  他看得出，她比他要强，这一种自惭形秽，令他更敬爱她。
  有一回，韩诺向吕韵音试探：“为什么你的爹娘不为你订亲？”
  “我？”她笑出声音来，“我已推过两门亲事了！不过皆因我的两名姐姐都早早嫁了出去，爹娘还不急于将我送走。这次来英，也好让我为他们作个伴。”
  而且，她更自报年龄，“不瞒你，我已二十三岁了！全个家族，女性来说，数我最大还未嫁人。”
  韩诺点点头，他说：“不用怕，我也是二十三岁，也尚未定亲。”他表情傻傻的。
  “为什么你又不定亲？”她的目光炯炯。
  他清了清喉咙，然后说：“我的爹娘赞成我先行寻找意中人。”
  她瞪大眼，“什么？”
  “我的大姐也是自由恋爱的。”韩诺说。
  她有点不相信了：“真是不可能的事！”然后她走前一步，回头瞄了他一眼，那眼神，饶有深意。
  看得他的心狂跳。
  韩诺也曾与同窗到酒吧见识过当地狂放的洋女士，那种野性、放荡、与男人一样的意志，真叫他看不惯。只是突然间，他从吕韵音身上，也看到一股类近的特质，这个女人，本性其实是不羁的吧。
  这使他更深深被她吸引。
  推掉亲事，念洋文穿洋服，勇敢面对陌生的地方陌生的人。她真的比他强得多。
  这一夜，他拉奏韩德尔（Handel）的赛尔斯慢板段落，不由自主的，他拉得特别好，特别的充满感情。
第8号当铺第三章(2)
  已经下雪了，但原来，雪落下之时，并不那样冷。
  有一回，吕府举行一个小宴会，形式为当时流行的年轻男女小型音乐会，由已相交的家庭中派出年轻的代表合奏或独奏一曲。韩诺被编排与当地一名门千金合奏比才（Bizet）的阿莱城姑娘，他拉奏小提琴，洋少女则弹钢琴。
  通常这些聚会都是先聚集一起吃点东西，然后音乐会便开始，接着是在花园间漫步。有意思的男女争取机会了解对方及交谈片刻，这是很摩登却又合乎礼节的活动。
  地点在吕府举行，但安排的是一位英国官员的太太，席间除了韩诺之外，更有他的两名华籍同窗，当然还有吕韵音，但负责表演的，华人当中只有他一人。
  韩诺之前已练习了许多次，首次在吕小姐面前表演，令他很紧张，他一边拉奏一边望着席上的她。他发现，她的目光内有的是欣赏，他安慰了，这还是首次，他在她的眼睛内，寻找到认同。
  蓦地，自己所有的价值都被肯定了。
  却又忽然，吕韵音笑起来，她用扇掩面，笑了大约十秒。而之后，她的视线再也没落到他身上。
  韩诺但觉，这一切实在太悬疑。
  一组又一组表演过后，大家走到花园之外，喝茶吃点心。吕小姐正与两名洋青年交谈，韩诺在他们身边绕了两圈，他听到他们说及中国的情形；然而洋男子的眼内，望着美丽的吕韵音的眼神，丝毫与关心中国无关，他们关心的是面前东方美女的吸引力。
  三人都没邀请打圈的韩诺加入话题，甚至没望他一眼。他气馁地走到另一端，而刚才与他合奏的英国少女，徐徐与他攀谈起来。
  他一边和她说话，一边把眼神断断续续放到吕韵音身上，显得非常忙碌。
  及后，他身边又加入了那两名华籍同窗，大家不着边际地说着中国的园林设计和西方的不同之处，韩诺有一句没一句地听着，直至他看见吕韵音离开她身边的洋青年，他便跟到她身后，她走回屋中，他跟着她走。
  她站定，回头，问他：“干吗不继续与Miss Ankinson说话？”
  “Miss Ankinson？”他反问。
  “她刚才与你一起演奏时，每隔三秒便望向你。”
  “是吗？”他倒留意不到。
  吕韵音又问：“你会不会爱上洋妞？”
  韩诺立刻说：“这是没可能的事。”
  “为什么？洋人很神秘啊。”吕韵音说：“他们的眼睛是透明的。”
  韩诺说：“我觉得你更神秘。”
  吕韵音仿佛有了兴趣，她的脸上勾起了笑容，她问他：“说得不错呀，但我有什么神秘？”
  韩诺说：“神秘得大概一个男人研究一世也研究不清。”
  “哈！哈！哈！”她忽然大笑三声，更准备转身离去。
  他却叫停她：“别走！”
  她没有回头，只是说：“我又不是你的人，干吗不准我走？我要走要停，是我自己的事。”
  是在这一刻，韩诺如此反应：“好，我便要你以后是我的人！”
  吕韵音终于停下脚步，但始终没回头。