砍断魔爪

他的红红嘴唇上叼一根粗大的雪茄烟，好象一支枪管对着邦德。那副样子就象一只老虎，凶狠而贪婪地监视着一只挂在栏杆上的驴子。危机随时可能爆发。那人面色苍白，从他那方方的额角、卷发剪成的小平头以及突出的下巴看去，不难发现和他伦敦的弟弟有些相似之处。
  轮盘再次旋转．这次象牙球没有朝红色或黑色字码的沟槽走，而掉进两个绿圈组成的0号。0号代表庄家吃通。邦德看着那两个绿圈，暗自庆幸自己逃脱了一次全盘皆输的命运。
  “双零，”管理员喊了一声，用长杆把台面上所有的赌注统统拢在一起。
  邦德打定主意，再赌这最后一次。如果赢了。就带着斯潘送上的这两万块安然离开。他抬头又看了大老板。他那镜头般的目光和那根粗雪茄仍然咄咄逼人地对准他，那张苍白的脸孔上毫无表情。
  “我买红。”邦德把一块五千美元筹码讲递给了管理员，看着他把筹码饼压在红格框里。
  这样做会不会把他们刺得太疼了？没关系，这个储台的赔本肯定要大于二万美元。“五，红色，低单，买单的赢钱。”管理员喊道。
  “找准备取走赌注，”邦德对管理员说，“多谢你。”
  “请再次光临，”管理员冷淡地说。
  邦德手插在衣袋里不停地拨摸着那四枚大筹码饼，从围在身后的人群中挤出一条路，径直向猪场边的兑换处走去。“请给我三张五千美元的汇票和五张一千美元的现钞。”他向钢栏杆后面的出纳员说。出纳员拉起了邦德递过来的四块大筹码饼，给他了他要的汇票和钞票。邦德接过钱，如口袋中一塞，转过身走到服务台前。“请给我一个航空信封。”接着，他走到墙边写字台旁，把三张汇票放进了信封，在信封上写下了收信人姓名和地址：“英国伦敦摄政公园国际进出口公司经理亲启”，然后又在服务合买了邮票，贴好后把信纣塞入印有“美国邮政”字样的缝槽里，心想，在美国，最神圣的地方也不过邮政系统，它的安全应该是有保证的。
  邦德看了手表。差五分就到十二点钟。
  他最后扫了一眼这个赌场，注意到凯丝已经下班了。她原来的位置上已换上了另一位小姐。斯潘先生现在也不知道哪里去了。他走出赌厅，走过草坪，返回自己的房间，镇上了房门。
  第十七章 飞车激战
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  “你干得怎么样了？”
  第二天晚上，厄思・柯诺驱车沿着赌博街向前开时问道。
  “还不错，”邦德说，“我在轮盘赌台大赢了他们一些冤枉钱，不过我相信这对我的朋友来说不过是九牛一毛。他们有的是钱。”
  “他真是个狂人，”司机说，“一个迷恋西部生活的狂人。他把九十五号国道旁的一个废墟买了下来。那地方过去住着垦荒的边民，后来不知什么原因，人全部跑掉了，城就变成了一座死城。他把那地方整修一新，修上木板的人行道，精美的沙龙和酒吧，还开了一家供下属休假的木制旅馆，甚至连小火车站也改装成西部式样。在这附近有个叫作斯佩克特维尔城的鬼地方，是个靠银矿而发达起来的城镇。工人们在那里掘出了．价值几百万美元的银矿砂，用一条小铁路运到五十英里开外的赖奥利特城。那个城镇也曾经是个被人遗弃的废墟，但现在已经成为观光点，有一座用废威士忌酒瓶搭起来的房子。那里是堆矿砂的地方和运矿砂的铁路起点，银矿砂就从那里运往西海岸。斯潘老板很会动脑筋，他买下一部‘高原之光’型旧式火车头，配上一辆早期的火车车厢。他们把火车车厢停在斯佩克特维尔车站，每逢周末他亲自开火车，带着手下的人去赖奥利特城玩一晚上，喝香槟，吃鱼子酱，乐队伴奏，歌女舞蹈，还有烟火看，一定够刺激。可惜这只是道听途说，也没亲眼见过。”说着，司机放下车窗，朝路边吐了一口痰说，“你说得对，斯潘老板就是这样挥霍钱财的。我说的一点不错，他是个狂人。”
  邦德心想，原来如此。怪不得他整天都打听不到斯潘先生和他手下人的去向。星期六那天，他们全部都乘火车逛赖奥利特城去了，而他却呆在冠冕饭店里游泳，睡懒觉，成天等着有人来找他的麻烦。虽然他也偶尔发现穿制服的巡警多盯了他两眼，也无妨碍，大概只是把他看做冠冕的一位普通顾客而且。
  早上十点钟左右，他游过泳吃过早餐，去理发店理发。那里顾客不多，除他以外，就只有一个身穿紫色厚绒晨衣的胖男人躺在理发椅上。那人右手垂下，任由一位漂亮的姑娘为他修指甲。那姑娘粉面桃腮，一头剪得短短的光泽秀发。她坐在小板凳上做着她的活，好象很认真的样子。
  邦德坐在理发椅上朝镜子里看，发现理发师对这位胖客人殷勤备至。他小心翼翼地掀开热手巾的一角，然后再去掀另一角。他小心地用一把小剪刀剪去那个胖子耳朵里的耳毛，接着又低声下气地问道：“先生，您的鼻毛也剪吗？”胖了哼了一声，于是他谨慎地掀起在鼻部附近的毛巾，用小剪细心地修剪鼻毛。
  鼻毛修剪完后，理发室中十分安静，只听得见邦德头上的剪刀声，以及修指甲姑娘把修剪工具放回小瓶时偶而发出的响声。这位理发师摇着手柄。
  “先生，您看如何？”理发师拿一面镜子照着脑后问邦德。
  正在这时，一声低沉的“哦”声打破了理发室中安静。
  估计理发椅伸起的时候，修指甲姑娘拿削刀的手滑了一下，伤了那个胖子的手。那位胖子一下子坐直身子，掀去覆盖在脸上的毛巾，把一只手指放到嘴里吮吸。然后身子向旁边一歪，操着手向那姑娘脸上重重地打了一巴掌。那姑娘从矮凳上摔下来，倒在地上，修剪工具撒了一地。那胖子怒气冲冲吼道：“把这个杂种给我开掉。”他咆哮着，又把被戳破的手指送进嘴里，脚插入拖鞋中，踩过撒在地上的修剪用具，走出门外。
  “是的，斯潘先生。”理发师大声喊道。然后，他开始对那个坐在地上哭泣的姑娘破口大骂。邦德转过身来轻声说：“别骂她了。’说着，他从椅子上站起来，掀掉围在脖子上的毛巾。
  理发师吃惊地看了他一眼，他没有料到在这儿会有打抱不平的客人他连忙改口说：“好的，先生。”接着，他弯腰帮着那姑娘收拾地上的修剪用具。
  邦德付理发费时，听见地上的姑娘为自己辩解：“卢西恩先生，这不是我的错。他今天很紧张。手指头一直不停地颤抖。是真的，他的手指抖得厉害。他以前从来没这样过。可能是神经太紧张了。”
  斯潘先生如此紧张，邦德暗自高兴。
  一路上，他一直在回想着上午的情况，柯诺大声的讲话声打断了他的思路：“先生，我们后面有尾巴，而且紧咬着不放。一共是两辆车，一前一后。别回头。你看见前面那辆黑色的轿车了吗？那里面坐着两个人。他们车上装了两面后视镜，他们一直在观察我们，已有一段路程了。后面还有一辆红色小车紧跟着，是一辆带活动座椅的金钱豹牌跑车，车后座上还放着高尔夫球棒袋。车里也是两个人。我认得这帮家伙，是底特律的紫色帮，就是那些喜欢穿淡紫色衣服的，说话娘娘腔的家伙。他们根本不喜欢打高尔夫球。他们会玩的只有一种东西，那就是他们的手枪。你可以装着欣赏风景的样子，朝外面望一望，但要注意他们掏枪的手。我设法来甩掉他们。准备好了没有？”
  邦德按照要求做了。司机突然猛踩油门，关掉电门。排气管突然犹如一支步枪朝后面冒出一股白烟。邦德注意到车上那两个家伙的右手伸进夹克衣袋里。邦德转身对柯诺说：“你说的没错。”但一会儿，他又说：“厄恩，还是让我来对付吧。我不想连累你。”
  “见鬼，”司机打断他，“他们才整不倒我。只要你答应花钱帮我修车子，我就能设法甩掉他们。可以吗？”
  邦德从口袋中掏出一张一千美元的钞票，塞进厄恩的衬衣口袋。“这里是一千美元，做你修车的费用，”他说，“谢谢你，厄恩。我很想看一看，你怎样甩掉他们。”
  邦德从腋下取出手枪，握在手上。他暗自思忖，我总算等到这个时刻了。
  “好吧，老兄，”司机一脸兴奋，“我早就想找个机会跟这帮家伙算账。我受他们的欺负，不是一天两天了。我开始了。”
  前面是一条宽敞平坦的路，往来的车辆稀少。落日的余晖将远处的山峦映成一片桔红色。在幕色之中，马路上的光线慢慢变暗，这正是司机们拿不定主意，究竟是否开亮车灯的时候。
  汽车以每小时四十英里的速度稳稳地向前驶去，前面隔了二十米是那辆黑色雪佛莱汽车，后面是那辆金钱豹牌跑车。忽然间，柯诺猛力踩死刹车，车子轮胎吱吱地叫着，擦着地皮向前磨了一下就停住了，邦德被猛地向前一甩。金钱豹更是来不及刹车，挡泥板、车灯和水箱散热屏一头撞了上来，铁片和玻璃碎片飞上了天。出租车刹住之后，车身仍向前一涌。司机眼明手快，挂好排档，一踩油门，终于甩开金钱豹的散热水箱，然后加速沿着公路继续往前开去。
  “让他们再享受一下撞击的快感吧！”厄恩・柯诺得意扬扬地说，“看着他们的情形怎么样？”
  邦德从后望去，性计说，“水篇散热屏肯定擅裂了，前轮两个挡泥板也全撞坏了。