一品闺秀

  司业夫人撇了撇嘴：“如此还谈什么为国家选拔人才，一群纨绔子弟能有什么出息，就是今日见的这个林念宗，你不也说他好么，若非你推荐，这样的人才不是一样被排斥在外。我看不管男科女科，都应考试选人才是。”
  “这一点我们也在考虑，可是招收名额有限，全国学子如此多，国子监只有这么大，举荐也有举荐的好处，可以减少中间环节，直接招收到好的人才，我与漆大人正商量，以后进学的也要考试，若是那没有真才实学的，管他是不是官家子弟，一样勒令退学。”
  林晓霜却不知道自己一时高兴，在司业夫人面前露出了真性情，莫名得到了她的赏识。若是知道了，肯定大吃一惊，没想到她人缘这么好，有人收了做干女儿，现今又有人想收她做学生了。
谣言诱言
  孟言轲骑着马来到自家门口，握着马鞍急匆匆往里走，几个拐弯，来到孟家的议事房。议事房里坐着孟家的掌舵人孟春江及其夫人，两人面上皆有阴郁之色。
  “父亲，母亲！”孟言轲脱下雪披扔给贴身小厮，顾不得行礼，神色焦急道，“皇上果真下旨，让妹妹和亲？”
  孟夫人本来眼中就蓄着泪，闻言一下子哭泣起来：“轲儿，你快跟着想想办法啊！”
  孟言轲问询的目光转向父亲，却见孟春江缓缓点头，他的脸刷地一下就白了：“不是说……一切有贵妃娘娘，不会……”随即一丝怒色闪现在他脸上，他整个人都变了，不再是谦谦君子的模样，目露精芒，戾气顿生，“皇家宗室有的是女儿，为何偏偏要挑中咱们家！”
  “皇上说了，这是吐谷浑人的要求，吐谷浑人重商贸，我孟家世代经商，孟家女子自小耳濡目染，自比皇室宗亲中的那些女孩子懂得多，嫁过去一能显出我天朝威仪，二来可以通过这样的联姻，加强我孟家的实力。”孟春江说道。
  “实力？”孟言轲冷笑，“他还怕我孟家实力不够强吗？父亲，我一直不明白，你为何要帮这么一个人，过河拆桥，我看他这是想要对付咱们孟家了，当初你拒绝了大哥和我封官的建议，是不是就想过了会有那么一天？可是你为什么还要如此做？”
  孟春江长叹一口气：“轲儿，你不能否认，唯有他才能将混乱的局势扭转，也只有他才能统一中原，我集孟家之财力辅佐于他，不过是场豪赌，反正在当时的乱局之下，我们的财物也是保不住的，何不做个人情，赌赢了，孟家的未来更加辉煌，就算赢不了，好歹我有了时间，不至于当时就沦落在涉江王手中。虽说皇上的心胸……可你小姑姑如今生下皇子，不管怎么说，看在她的面上，只要我们示弱一些，他不会对孟家做什么。这件事，应该不是故意，也许真是吐谷浑人的坚持，他们也知道我孟家是中原第一富，而且我们手中掌握着多种技术，孟家女儿，确实可遇不可求。”
  孟言轲咬牙道：“不行！难道咱们就这样妥协了么？无论如何，我不同意妹妹嫁去吐谷浑，说什么王妃，听着好听，那吐谷浑王后宫女人一大堆，孩子都生了一群了，妹妹嫁给了他，有何幸福可言，我倒宁愿她嫁个普通人，平平安安过一辈子。”
  孟春江闭了闭眼，摇头道：“为父也不愿，可……皇命难违。”
  “老爷，就再没有别的办法了么？”孟夫人泪涟涟，“早知如此，便该早些给欢儿订了亲事，就算他是皇上，也不至于做出夺人妻的事来。”
  “唉，都怪我，想给欢儿挑个好的，却误了这孩子终身。”孟春江一阵懊悔。
  “皇上有指定二妹吗？还是说，只要是我孟家女子，嫁谁都行？”孟言轲问道。
  “虽未指定，但咱们孟家人丁单薄，女孩儿中除了你两个妹妹，族中未出阁的都是些小孩子，难道说要让欣儿嫁过去？她那性子倒是个不吃亏的，但她还这么小，我又如何舍得。”孟夫人越想越是伤心，孟贵妃原是答应了她，此事一定向皇上说明，不会落到孟家头上，谁知道那些谣言还是成了真。
  谣言？她忽然想起来，猛然睁大了眼睛看向儿子。孟言轲知道母亲明白了他的意思，轻轻点了点头，俊美的脸上释放出一抹微笑：“历代皇室允婚，不是常常做这临时认亲之事么，母亲舍不得妹妹，也可如法炮制，咱们这样的人家舍不得女儿远嫁，有些人家却是巴不得呢，出嫁前这边皇室怎么也得给个公主的封号吧，嫁过去也是一国之母，富贵荣华，唾手可得。”
  “是了！”孟夫人眼睛大亮，扶住丈夫的手臂道，“老爷，您看呢？咱们可以认个女儿，代替出嫁。”
  孟春江轻捋胡须，眼睛一眯，说道：“这法子本来可行，可若是这当头才提起，便让人看出是有心了，咱们比不得天家，只怕是皇上那里不好交待，最好……”
  “最好什么？”孟夫人急道。
  “你之前不是收过一个干女儿，若是她倒好了，毕竟是在这之前收的，皇上也曾在贵妃娘娘那里听说过。”
  “不行！”孟言轲出声打断父亲所言，应林晓霜的要求，他和大哥孟盛誉并没有将她的身份公开，孟春江也不知道他的这个干女儿便是孟家商行最有力的合作者，儿子只是告诉了他，合作者与的背后靠山是燕王，这位合作者推陈出新的速度很惊人，有着敏锐的商业头脑。
  “霜儿那孩子太小，”孟夫人也不赞同地摇了摇头，“怎么可能，而且贵妃娘娘也挺看中她的。”若不是她调的那些宁神香，孟贵妃也不会睡上安稳觉，失眠症就会把她折磨疯了。而且那孩子有一手好技艺，她的头痛病在那双小手的调理下，也很久没有发作过了，这样的人儿，怎么舍得……
  “除了她，便是换一个人，皇上那里估计也不会同意，你考虑考虑吧，是咱们的女儿重要，还是一个外人重要？”孟春江说道。
  “这……”孟夫人犹豫了，是的，她把林晓霜当成了女儿，但终究不是她亲生的，如果要牺牲她才能保全自己的女儿，那么，她不得不做！只不过犹豫了那么一刹那，孟夫人已经下定了决心，“好！就是她了，林家虽曾是京中望族，但那是百年前的事了，如今他家已衰落不堪，全靠那个当大理寺少卿的孙女婿帮衬着，若是晓霜嫁为王妃，那对他们家也是有利的，我去跟林家老太太说，她定然答应，到时候，我们多给晓霜一些嫁妆作为补偿好了。”
  “母亲，这只怕不妥吧，你舍不得嫁女儿，她父母只怕也舍不得，而且她还这么小，如何做得了一国王妃？”孟言轲皱了皱眉头。
  “那么你有什么更好的办法？为了你妹妹，只有如此了！”孟夫人含泪说道，“我也不强迫她家，只是说不定晓霜愿意呢，咱们去说一说，若是她愿意，不是两全齐美么？”
  她会愿意吗？孟言轲张了张嘴，最终把话咽回了肚子里，虽然对那个女孩有些痛惜，但是她终比不过自己的亲妹妹，生意合伙人可以另找，亲妹妹失去了，却难以找回。母亲说得对，若是她愿意！
  林家老太太之前就听过谣言，所以听孟夫人真的提起亲事时，并没有感到惊讶，她惊讶的是随着这门亲事提出的附加条件，若不是丫环闻竹悄悄提醒，老太太差点忘了合上嘴。
  “若是晓霜愿意，咱们两家将来也就是一家人了，晓霜是个聪明的孩子，这都是老太太教得好，想必她那些姐妹也是出色的，我听娘娘说，朝庭要开女科，初定了五品以上官员之女可就读国子监，学成考核评级，可定品级，授女官，这个女官可与宫里的不同，她们负责教习的不是宫嫔、宫人，而是皇室与各大臣家中年幼的孩子，将来出阁，夫婿可在同品级以上官员当中挑选，不论门弟出身，若是定为一品，便是王公贵族也嫁得。面向民间只招十人，而有二品以上封号的官员女眷，有两个推荐名额，我们的娘娘和我加起来，就有四个名额，可是我只有两个女儿……”孟夫人说到这里，停顿下来，拿起茶杯优雅地喝起茶来。
  林老太太心中飞快地打起了算盘，林家最大的官儿林崇尚只是个丛五品，所以林家的女儿是没有机会中选的了，考的话只有十个名额，竞争可见激烈，别说来自民间的，就是五品以下官员的女儿也不知有多少。孟家这里有四个名额，两个给了自家女儿，还有两个，听孟夫人这意思，只要林晓霜答应嫁那番王为妃，这两个名额就能给了林家的女儿。
  林家未出阁的女孩儿，还有老大嫡出的八丫头若秋，庶出的六丫头若琴，老二家有五丫头玉涵，老三家有九丫头晓妍，不管是哪一个，若是能进国子监读书，将来的前途可就一番风顺了，最少也能嫁个官儿，还能不用管嫡出庶出，若是运气好能嫁个高官，甚至嫁入后皇室……老太太的眼睛眯了起来，双手抑制不住地颤抖起来。
  不过是牺牲一个七丫头，也算不得牺牲，虽然嫁去外邦，好歹她是个王妃，说起来也是她的福气呢。至于老三说过的那门亲事，反正没有换过庚贴，不过是嘴上说说，就算是悔了，也无人能说什么！
  “孟夫人，您可真是痛爱晓霜啊，真真比她亲娘还要考虑得周到，我孙女儿能攀上这么一门好亲事，可真要感谢佛祖，让她遇上你这么个好干娘！”
  “这么说，老太太是答应了？”孟夫人的脸上浮起一丝浅笑，她努力抑制着心头涌起的狂喜，来时她再三思考过，就知道林家不会抛弃这么大的诱惑。