一品闺秀

  林崇严的眼睛湿润了，看了看吴氏与林晓妍，他灰心地走到案前，提起笔来，在和离书上签下了他的名字。张氏的是早就写好的，略显稚嫩的字迹与他的排在一起，上面还有个红红的指印。夏昭递过印泥，他沾了一沾，颤抖着按在了自己的名字上，三下，便如惊雷敲在他的心上，痛不能抑。
  大伯林崇尚成了见证人，他也慎重地签下了自己的名字。和离书男女双方各留一份，另一份交由大伯，他明日会将之交到京都御门备案。
  林崇严起身，跌跌撞撞地过来拉小儿子的手：“念祖，你娘不要我们了，跟爹回家！”
  “不！我要跟着娘和姐姐！”林念祖缩着身子往后退。
  “爹，和离书上写得很清楚，霜儿与念祖，都由娘抚育，自是跟着她！”林念宗提醒林崇严，原来他只顾着生气，只看了和离书的前半部分，那最后一条却是漏看了，而那一条，才是关键的！他没想到张氏将这条写了进去。
  “不可以这样，怎么可以这样！”林崇严喃喃睁大了眼，取出和离书翻到最后一条看了一遍，顿时傻住。
  “母亲，大哥，他们是林家的骨血啊，你们怎么能同意让他们流落在外！”他哭喊着跪坐在地。
  老太太拉着林晓霜的手道：“这怎么算流落在外呢？就算和离了，他们跟了娘，还是我的孙子孙女，一样姓林，是你这个爹不争气，人家不认你那也是你自找的，我这个祖母，他们的大伯二伯，这家里的上上下下，他们有哪个不认的？你说是吧，晓霜丫头？”
  林晓霜含笑答道：“是，祖母！”
痛打巴掌
  一切如林晓霜所料，在前程与妻子面前，林崇严终是选择了前程。尽管他对张氏也放不下，但是他更放不下他的前程，由奢入俭，对曾经经历过贫穷的人来说，实际上是很难的，一想到张氏此次动了真格的，一旦事情闹了开来，林晓妍被毁，他的未来也要受牵连，终致仕途无望，就此默默无闻过一生，他就不寒而栗。另外老太太和大哥站在张氏一边，也是林崇严始料未及的，他虽不是老太太生的，但那是他嫡母，违了老太太的意思，就是不孝，而林崇尚是他大哥，目前看起来官运亨通，自己的未来还得多靠这位大哥提携。
  “为什么？大哥？”林崇严缓步来来林崇尚面前，语声已带了一丝硬咽。
  林崇尚眼神闪烁了一下，拍拍兄弟的肩：“三弟，一切由母亲做主，她说什么你就听什么吧，就算孩子们不跟着你，你总还是他们的爹，他们还是姓林，你自己的事都管不好，哪里有精力来管他们，跟着……他们的母亲，未尝不是件好事，我看张氏是个有担当的，她是有福之人，是你不懂得珍惜。”
  “就这么说定了，七丫头和念祖都跟着他们的娘，孩子还小呢，交给你我不放心，你就当是收在我身边，是我交给张氏照看的。至于念宗……孩子，你的意思怎样？”老太太不耐烦地一捶定了音，招手叫过林念宗，拉着他的手问道，“你与弟弟妹妹不同，虽说还差着两年才加冠，但也算大人了，你说，是跟着你爹还是你娘？”
  林崇严急不可待地张口：“她都带走两个了，念宗是三房的长子，自然不能再离开。”
  老太太眼一瞪：“闭嘴，我没让你说话！”
  林崇严只得住了口，一双眼却是盯着大儿子，生怕他说出什么他不愿意听到的话来。
  林念宗会如何选择，林晓霜也不知道，看了看面有难色的哥哥，再看看神情激动的母亲，她开了口：“哥哥，这有什么为难的？一边是我和念祖，一边是念堂和林晓妍，父母跟前，各跟了两个，都是你的弟弟妹妹，你不放心哪边，就跟了哪边吧，免得到时候又记挂。”
  “哥哥……”林念祖和林晓妍同时叫出了声。
  “去吧！”老太太放开了林念宗的手。他停顿了一下，迈步向林晓妍走了过去，林晓妍欣喜地抬起头，张氏难过地撇开了头，低声啜泣起来，林晓霜赶紧上前，握紧了母亲的手。她转头看过去，林晓妍的视线也略略一倾斜，扫向了她，脸上带出一丝得意。
  她知道张氏很在乎大儿子，她觉得林晓霜妒忌自己更得兄长欢心，林念宗选择了他们这边，让她感到其实她和吴姨娘并没有输。张氏和离而去，是这对母女求之不得的，如今得偿所愿，就算她受点委屈，也是值得的，以后再不用看到林晓霜那张讨人厌的脸。
  林念堂搓了搓手，看了看父亲，又看了看张氏，嘴唇动了动，最终却只是轻轻地叹了一口气。他低了头看着脚尖，神情忧郁。
  林念宗缓慢地、一步一步地来到林晓妍面前，目光直视着她。林晓妍唇角勾起，冲着他甜甜地一笑。这些日子林念宗都没给过她好脸色，她心下还是有些惶恐的，毕竟先前这个哥哥对她甚为疼爱，他又是国子监的学生，前途无限，林晓妍将来嫁了人，还需要娘家兄长扶持，才能直得起腰板来，她没想到林念宗会选择走向这边，那是不是意味着他并没有怪自己？
  “啪”地一声，那笑容还未来得及收回去，僵在脸上，甚是怪异。这一掌扇得有些狠，林晓妍若不是靠着墙，差点就倒在地上了，她感到嘴里一股咸味，张嘴吐了一口唾沫，一口血痰便落在地上。
  “你还笑得出来？都是你！若不是你一错再错，这个家何至于散了，别叫我哥哥，我没有你这样的妹妹！”林念宗转身，大步走向张氏，一掀袍跪在了母亲面前，目中含泪，“娘，您是儿子的娘，自然是您到哪里，儿就跟到哪里，弟弟妹妹还小，往后就由儿子来照顾你们。”说罢他又就地转了个身，对着大伯磕了个头：“侄儿有一事相求，如若方便，还请大伯帮忙寻个差事做，也请祖母放心，往后这个家，孙儿会撑起来，不让母亲和弟妹们受委屈。”
  林崇尚上前几步，将林念宗扶起来：“哎呀呀，都是一家人，何至如此，快些起来，你要做事，只是……你不是还念着书么？”
  “这个大伯只管放心，侄儿不会丢了学业，定会比以往更加刻苦学习，我是一介书生，也不会其他的，听说官署通常公文较多，卷宗繁杂，书记官记不过来，会从外面请人，专门誊写文书，我可以晚上誊写。”
  林崇尚的眼神移了一下，看向林晓霜，林晓霜微不可察地点了点头，他随即向林念宗应承道：“放心吧，这件事包在大伯身上！”
  大侄女同意，这还有什么不好办的，只是他有些郁闷，明明家里放着这么一个厉害的妹妹，三弟父子居然一概不知，不过想想，正因为他们不知，才会闹出这许多事来，林晓霜也才会求到他的头上。想到前日亲手从燕王府那位大总管手中接过的信函，林崇尚向来端肃的脸上浮起了笑容，有些人盼着外放，多少年都不得，那位爷只一句话，不过两天就办好连任命函都给他送来了，虽说要五品以上的官员才由宰相大人提出，皇上御笔批阅，吏部点授，可中州不同一般，中州是大安第一大州，其官员任命从司马就走的是五品官的这个路数，他所任的从五品长史，身居第三位，还在司马之上，乃是一位上位从五品官，实权在握，也要御笔钦点，可见外界传言说什么燕王不受恩宠，都是假话，若不受恩宠，何至于几次手握重兵？
  林崇尚很庆幸自己的好运气，没想到这个侄女儿比他养的任何一个女儿都要可靠，其实燕王府的大总管找到他时，他都明确表示了一定会支持维护侄女，在他看来，既然是燕王府打了招呼，自己怎么也不敢得罪的，不曾想那位爷是如此重视林晓霜的事，大总管当时只问了下他如今身居何位，转天的就给他弄了个肥缺。在富庶的中州任长史，可不就是个肥缺？除了刺史和别驾两位大人，就数他最大了，而且那两位在中州呆了也有三年了，不出意外再过几年就可升迁，到时候自己只要干得好，顺势往上提一提，不见得是难事。
  这个侄女儿简直就是他命里的福星，林崇尚暗下决心，一定要好好对她，让她感到自己这个伯父比亲爹还要好。老太太那里，自然也是得到了林晓霜能够帮助儿子的消息，才会突然转变了对张氏的态度，她还指望有生之年儿子给她挣个诰命夫人回来，当然不会拆台。而且张氏母女平日对她都很孝敬，分家了后也常去请安，经常送吃的喝的过去，俗话说拿人手短，吃人嘴软，吴氏那边已经捞不到什么好处了，老太太自然顺势就歪了过来。
  得了大总管的吩咐，林崇尚不敢多言，只向母亲说侄女得了一位贵人的赏识，对自己前程、对整个林家都有莫大宜处，他让母亲以后多与张氏和林晓霜亲近，切不可怠慢了这两位。
  老太太见儿子说得慎重，也重视起来，她又找八小姐林若秋来问了些情况，却是吓了自己一大跳，在老太太看来，儿子所指的人，只怕是与宫里脱不了干系，她再不敢因林晓霜许的是个武官而轻视了她，宫里是什么人？她问儿子是不是孟贵妃，儿子都摇头让她别问，想来不是了，那除了孟贵妃，就是皇上皇后，牵涉到天下至尊的两人，老太太再好奇，也不敢问了。
  暗里林崇尚也猜测过燕王何以会对林晓霜的事如此上心，却没有个结果，侄女儿是订了亲的，燕王向不喜女色，他并没将这两人想到一块儿去，猜了半天，只能告诉自己是林晓霜的才华能为燕王所用，不过他自己也觉得这想法有些牵强。
  不管结果如何，事情总算解决了，张氏的三个子女都跟了她。