寡妇门前

两天以后。
    沈拓来了一次九华村，敲开邢苑的院门，将五百贯钱，一文不少地如数交还。
    邢苑让简妈收下钱，迟疑片刻才问：“段都头怎么没来？”
    沈拓冷眼看着她，他也是那天晚上以后，才知道段都头竟然将这个祸水安置在家中。
    这倒也罢了，结果还招惹来不三不四的男人，大半夜在段都头家中大呼小叫，什么污言秽语都出来。
    段都头没有多余的话，不过街坊那些指指点点，已经传到楚知州耳朵里。
    楚知州特意将他招到跟前去问话。
    具体问了什么，沈拓不敢问，不过，段都头近来话语少了很多。
    实在是，让人看不过去。
    邢苑见沈拓不似从前笑脸相迎的样子，约摸猜到了。
    “是不是，我借住的事情给他带了麻烦？”
    “他都没说，我不好替他说。”
    他的态度已经说明太多，邢苑再问下去，也问不出个好。
    “那就替我谢谢段都头。”
    “好，我会转达。”
    “还有……”邢苑站起身，取出一小包物什，“这个帮我带给他，原本应该当面谢他的，既然给他带来这么多不便，我想，我还是不出现为好。”
    沈拓接过来，嗯一声，想想又不甘心：“你就没打算真和他好？”
    邢苑一怔。
    “他是个很好的人，你就没看上他？”
    邢苑发呆。
    “你别看他一把胡子啥的，其实，其实……”
    端木虎正从外头回来，一阵旋风似的：“怎么衙门里头又来人了，不是案子都结了吗？”
    邢苑恨不得用缝衣针把这张臭嘴给彻底缝起来。
    果然，沈拓讪笑着摸把后脑勺：“是我多嘴了，看邢家大姐的样子，也不像是能得空的，我们家段都头是要找个全心全意对他好的。”
    这句话，确实损得厉害。
    沈拓也不等邢苑开口，皱着眉，从端木虎身边，扬长而去。
    端木虎还木知木觉地瞪他两眼：“一个衙役，神气什么！”
    连简妈都看不过去，啐了他一口：“你能少两句话吗？”
    端木虎一扭头，邢苑的脸色都发黑，眼神里面带刀子，盯着他看。
    “姐，你这是生哪门子的气，是不是刚才那个给你气受，没关系，回头我……”
    “简妈，把这个杀千刀的给我轰出去，这几天都不准他进我们家的院门！”邢苑的火气蹭蹭蹭，好不容易从沈拓嘴里听到一丝半点的消息，硬生生就被人给搅了。
    上一次，那嘴巴，打得不够狠，他就没长个教训。
    简妈得了口令，拿起门背后的笤帚，冲着端木虎没头没脸地抽了几下：“让你嘴贱，让你多话，让你闯祸。”
    端木虎被打得嗷嗷叫，满屋子乱窜。
    一时间，鸡飞狗跳的。
    邢苑的脑袋都快涨开了。
    “这打也打了，骂也骂了，教训过了，还是得办正事，七爷那里，都多久没去走动走动了。”简妈放下笤帚，提点了两句。
    邢苑瞄了一眼端木虎，是啊，该办正事，她近来过得太倦怠，居然真把自己当闲人了。
    邢苑让简妈收拾出一千贯钱，交给端木虎，让他跟着过去。
    端木虎每次都只能到门房，将银钱交给门房的老头，随即有人过来沏茶，让他坐着喝，邢苑单独进了那个院子。
    他只听简妈说过，那个人是七爷，究竟长什么样子，多大年纪，却不曾知晓。
    邢苑进了内堂，在门外候着，自然有人进去通报。
    她在此处一向小心谨慎，连脑袋都压得很低，不敢多说半个字。
    “进来。”
    她听得那一声，才敢小心翼翼跨进门去。
    “七爷。”
    “坐。”
    “这个月的一千贯已经交上去了。”
    “晚了三天。”
    “家中，出了点事情。”
    七爷正挽起袖子，在盆中洗手，十指纤纤玉笋似的，她抬起头来，看着邢苑，笑了笑道：“招惹了不该招惹的人。”
    七爷是个年近三十的美妇人，却穿着男人的衣服，头发挽起，束一支毫无瑕疵的羊脂白玉簪子，看起来很是英气。
    邢苑知道什么都瞒不过七爷，轻嗯了一声，没多的话，依旧垂着头。
    “我一向喜欢你，是因为你很聪明，学什么都一点就透，这几年，你的那条线也帮我赚了不少的钱。”七爷在丝巾上，将手指拭干。
    邢苑的头皮绷紧，她很了解七爷的性格，越是温和，越是危险。
    “可是，我很讨厌官府的人，所有人都知道。”七爷眯起眼来笑了笑，“做我们私盐买卖的，虽说要和官府打交道，可是又不能私底下接触，这道理你懂吗？”
    邢苑点了点头。
    没有不透风的墙。
    她与段磬的这一场相识，真是双方都讨不得好去。
    “不过，扬州州衙的那位段都头，却是有点意思。”七爷端起茶盏喝一口，“不用这么拘谨，坐下来说话。”
    “是。”邢苑坐的位置在右侧，立时有人也端了茶上来。
    她哪里会喝，只一味眼观鼻，鼻观心的。
    “青衣候对其人都另眼相看，礼让三分，不得不让人多想想，这位段都头的真实身份。”七爷貌似漫不经心地问道，“你可知道？”
    “我只知道他们是同门师兄弟。”邢苑根本不敢隐瞒。
    七爷没有一丁点儿的惊讶，这个怕是她早就知晓了。
    “还有呢？”
    “我与他总共没说过几句话，他也不曾说起过。”
    七爷又笑了：“总共没说过几句话，你就住他的家，上他的床了？”
    邢苑的脸孔刷白，没有辩驳，依旧沉默。
    “女人嘛，到了你这个年纪，又是成过家，开过窍的，哪里就真的能守住了，以前一直同你来的那个小子，他也拢不住你，要是合适，你就再找一个便是。”
    邢苑的伶牙俐齿，在七爷面前丝毫没有用武之地。
    也不敢点头，也不敢摇头。
    “你不用怕成这样，我们不过是吃同一个口饭，你替我跑跑腿，赚些钱，哪一天，你要是不想干，抽手了，我也不会拦着，要是你再嫁嫁的好，我还要封个大红包给你的。”七爷这一次笑得很痛快。
    她便是喜欢看旁人敬畏她。
    这一点，邢苑做得实在到位。
    一直到退身出来，邢苑的脸色都没有恢复过来。
    端木虎被简妈抽了一顿，也学了点乖，默不支声跟着她回去。
    邢苑走这一遭，背心都出了几层汗。
    在七爷面前，她觉得好似有只无形的手，一直压着她的头顶。
    不同于见到闵岳时的那种心惊胆战。
    她对七爷，是敬重，也是畏惧。
    当年，若非七爷捞了她一把，别说是九华村的小院子，她还不知道流落到哪个烟花巷子的犄角旮旯里去了。
    做人，必须要知道感恩。
    端木虎试探着问道：”姐，怎么进去这么久，七爷说了什么，是不是觉得我们做得不够好？”
    “七爷从来不会说钱财的事情。”
    明明是做见不得光的生意，却不喜欢在人前谈钱。
    “那么是责怪我们迟了几天？”
    “也不是。”邢苑有些心浮气躁的，脚底下走得不慢。
    等到走出一段距离，邢苑转过身，七爷的居所，只剩下一角。
    “七爷那样大的家业，怎么住这样的地方，又偏远，又冷清的。”端木虎不解地跟着她看。
    邢苑嘴角勾了勾：“七爷怕是不爱热闹的人。”
    “哪里有不爱热闹的人，扬州城里头住着不是挺好，吃香喝辣。”
    “所以，你一辈子都不会发财。”邢苑没好气地堵了他的话。
    她想着七爷的话，那话中有话，要不是当时，她退缩的心念太明显，七爷接下去会说什么？
    邢苑不敢多想，没有说出口的，就当是一个谜。
    她没有那样多的好奇心。
    好奇心除了会害死人，别无他用。
    “说起来，要是那五百贯没有还回来，那这两个月都白干了。”
    “你才知道啊，谁和钱过不去，人家帮了忙，一文钱都没要。”
    邢苑心里偷偷说道，还白贴钱给她买了一堆的衣物，都是好料子，好手工的。
    端木虎傻笑着挠挠头：“那下次进城，我去给人家说声谢？”
    “别去，免得自讨没趣。”
    邢苑经过沈拓那几句尖酸的话，脸上多少挂不住。
    要是段磬当面给她脸色看，那么留存在心里头的那一点儿美好都荡然无存了。
    她有些舍不得，想偷偷地藏起来。
    却见到，前面不远处围了一群的人。
    端木虎跃跃欲试要去凑热闹。
    邢苑挥了挥手，让他单独去，在旁边的茶棚坐下来，定定心。
    “小娘子一个人出来的？”茶博士沏了茶，多了嘴。
    “和弟弟一起，他去前面看热闹了。”邢苑不觉上了心。
    “那就好，那就好，这几天可不太平，小娘子莫要单独出门才是。”
    “难道前面是出事了？”
    茶博士见她年轻貌美，话语娇糯，恨不得同她多说几句话：“小娘子大概平日里出门少，不知道事情，最近附近都丢了三个姑娘了。”
    “丢去哪里？”邢苑一时还没反应过来。
    茶博士笑得有些邪气：“能丢哪里，被人掳了去，还能干干净净回来不成，那几家人都急坏了，报了官的。”
    “那前面围着的人？”
    “就是在听官差问话，说是有人见过那坏人的长相。”
    邢苑忽的站起身来，将茶钱放在桌上，径直走了过去。