生于望族

    
    罗明敏发了话，柳东行犹豫了一下，便不再拒绝了。他深知好友为人，绝不会仅仅因为好奇便干涉他的决定。而且罗明敏新任康城通政分司知事，又随康国公朱景深同船南下，不用说也知道他必然同时肩负着监视的任务，他开这个口，必有他的用意在。柳东行本身就是半个通政司人，自然从善如流。
    他就这样来到了久别多时的朱景深面前。
    朱景深如今已经位列国公，虽然这不是个宗室爵位，但地位还是相当高的。柳东行客客气气地依礼拜见了他，朱景深勉强维持着脸上的笑容，十分谦逊地亲自扶了他起身，心里却感到了几分苦涩。
    数月不见，柳东行看上去精神好了许多，面色红润，身姿挺拔，英气勃勃，穿着非常合身、做工也非常精良的衣服，头发梳得一丝不苟，胡子修得整整齐齐。与上次见面时一表人材却犹带几分青涩与阴郁的黑瘦青年相比，现在的柳东行眉眼间透着开朗与坚毅，显然……心情愉快，身体也被照顾得很好，只是简简单单地在那儿一站，身上便隐隐透出威势来。即使是不喜欢他的人，也不得不承认他十分出色。
    朱景深努力不去想将柳东行照顾得这么好的人是谁，又或者这么出色的人的妻子对夫婿会抱有何等想法，他只是努力压下心中的酸涩，尽可能亲切地笑着，用无可挑剔的礼仪与柳东行寒暄，话里话外，偶尔插进几句带有奉承意味的夸赞之语。
    他不是小孩子了，怎会不清楚自己此行有多艰难？王府里的那群旧人，连无视他这个少主另起炉灶又打着他的旗号谋反的事都敢做，又怎会乖乖听从他的话交出半生经营下的财富权势？朝廷要利用他去压制这些旧人，瓦解康王府曾经的势力，而他，也需要利用朝廷去压制昔日的奴仆，保护自己。柳东行，便是他要争取的第一个助力。
    虽然这么做让他觉得十分不甘心，但一个侥幸的想法却时时在他心中冒头。当初他暗中联络东平王府与郑王府的人，在密会的现场被朝廷的密探抓了个正着，本以为是必死无疑的，而接下来数月的软禁也证明了这一点。他心中不知是应该后悔还是忿恨，但也隐隐盼着别人来救他，可惜没多久便传来消息，王府的旧仆另奉朱嘉逸为少主，那才是对他最大的打击。他心中万念俱灰，几乎等不及朝廷下旨，便想自行了断了，只是一直没下得了决心。不料峰回路转，随着郑王兵败身死，皇帝与太子反而放过了他，还让他回康城来收拾残局。他对提出这个建议的人无比感激，打听过后才发现，最有可能是真正提议者的，居然是康南驻将柳东行。他与柳东行从无交情，甚至可以说还有点矛盾，后者会提出这个建议，会不会是受到妻子的影响呢？如果顾文怡到今天还愿意拉他一把，那或许意味着，她对他已经不再怨恨了？
    这个念头让朱景深重新燃起了希望。什么王府基业，什么祖宗荣耀，此时此刻都是虚的，最重要的是他能活下去，能将他这一支的血脉传承下去，不要让祖宗父母在天之灵被冠上逆谋的罪名。为了达到这个目的，一点让步又算什么？一点牺牲又算什么？在他绝望的时候，谁也没伸出手，如今终于有人拉他一把了，这份恩情他永生永世都不会忘记
    从前那点小心思早已埋藏在心底深处，朱景深知道自己对柳东行仍旧怀有几分妒意，但也仅此而已。他知道顾文怡对自己的夫婿一心一意，他不会再犯曾经犯过的错误了。面对绝望中唯一一个向他伸出援手的人，他愿意竭尽全力去保护她的平安喜乐。
    柳东行察觉到朱景深看向自己的目光有些复杂，既带着几分忌惮，又有些讨好，当中还夹杂着一两分感激。莫非他听说了，是自己与胡金全提出保全康王府的提议的？柳东行有些不以为然，当初若不是为了战局着想，也为了迁就妻子保全秦云妮的愿望，他是不会费这个事的。不过事后看来，这个做法利大于弊，而且对于他自己、罗明敏以及胡金全三人的仕途都颇有好处。只要朱景深知趣些，照朝廷的意思妥当善后，事情就圆满了。
    不过朱景深说的都是什么话？表面上听起来似乎都是再寻常不过的寒暄，但那中间的奉承话是怎么回事？柳东行有些啼笑皆非，这个在京城出了名胡作非为的大顽童，居然也学会了奉承讨好吗？做得还挺熟练的，他被软禁在京城的那几个月，都经历了什么呀？人的变化还真是大。
    虽然心中生出了几分同情，但柳东行并不愿意陪朱景深在这里继续礼尚往来，他还记得来之前罗明敏说过的话呢。朱景深瞧着似乎挺安分的，为何通政司想知道他要耍什么花样呢？莫非他的安分只是假象？
    柳东行尝试着转移了话题：“国公爷不必再谢末将了，当初末将夫妻雇用国公爷的旧仆时，并不清楚他们的来历，只是想要给家里添补熟练的人手，事后得知，也觉得十分巧合。他们都是能干的仆人，给末将家里帮了大忙呢，只是他们终究是国公爷的人，能够重新侍奉旧主，末将夫妻也为此高兴。”
    朱景深窒了窒，笑道：“不管怎么说，你们救了他们，也……也帮了我的大忙。我心里清楚，绝不会忘记你们这份好意的。”
    柳东行眨了眨眼，不想接他这个话头，便转而旁敲侧击起自己感兴趣的事：“听说国公爷要带他们回京城国公府去？这样也好，从前在京城时，末将就曾听说国公爷府上人手不足……不过国公爷是打算将原本王府的人都带回去么？”都带走，人就太多了，而且谁也不能担保当中会不会还有心怀不轨之人，又或是有人保留实力，回京后助康国公办些什么不好的事。
    朱景深脸上的笑容微微收敛了几分：“恐怕没法带走所有人——他们当中有很多已经在城里扎根几代了，若只带走一两个，未免害他们骨肉分离，若是全家带走，我又无力安置。且他们在本地也各有家业，只能问问都有谁还愿意侍候我这个旧主人，愿意走的才带回京城去罢了。”
    “国公爷考虑得周到，只是……”柳东行看了他一眼，“不跟着走的旧仆，您又打算如何安置呢？无论如何，他们到底是王府出来的，总不能由得他们自生自灭吧？”
    这已经算是问到正事上了，不可随便拿话混过去。朱景深心知事关重大，忙直起了身子，郑重答道：“自然不能这么做。他们怎么说也是侍候过我已故的父王与母妃的，都是几代的老人了，原是我不忍分离骨肉，才不带他们回京，却也不能不念主仆情份，害得他们流离失所。只是我年轻，也不知道自己的想法妥不妥当，还请柳将军帮我参详参详。”
    柳东行挑了挑眉：“请问国公爷……打算怎么做？”
    “多年前已经有些人被放出府去了，剩下的，也当通告官府，取消他们的奴籍，让他们转为良民。”朱景深回望柳东行，“每家都发一笔遣散银子，曾任大管事的，又或是父王母妃身边有头脸的旧人，再每人加赏十亩水田，若是担心出府后，他们家中子弟无法营生，也尽可以前来找我。我在京城里也认得几户大商家，请他们念在旧日情份上，多雇几个人手，应该是不成问题的。”
    柳东行微微一笑：“国公爷实在是宽仁大方，只是从前在王爷王妃跟前侍候的旧人数量可不少，要给他们每人都分上十亩水田，这可不是小数目，听说王府过去的田产大都在数年前变卖了，国公爷哪里还有足够的田产赏赐旧人？”
    “母妃的嫁妆里头……还有几处田产。”朱景深慢慢地道，“有些是在附近州县，也有些离得远些，苏东那边的，归海西边的，也有泰城附近的，或是南海一带的。我找人问过了，都是不错的田地，只是这几年没顾得上打理，恐怕都荒废了。与其抛荒，倒不如赏了几个忠仆，也好叫他们心里记得母妃的恩典。”
    康王妃的嫁妆单子早在几年前就报到宫里去了，哪里还有这么多田产？柳东行心知肚明，这些应该全都是朱景深隐藏起来的康王府产业，他愿意拿出来，自己又何必拆穿？而且用这种办法变相将王府旧人分拆迁走，也算是合了自己先前与胡金全商讨定下的对策了。柳东行微微一笑，用一种颇为欣赏的目光再看了朱景深一眼，心中暗暗称许。
    不管这少年曾经多么荒唐，至少他现在不是个糊涂人。亡羊补牢，犹未晚矣。
    柳东行稍稍放松下来，脸上也开始露出笑意：“国公爷真是个孝子，想必王府的旧仆们也会感念您的仁慈的。”
    朱景深抓紧机会问：“若是……当中有人不知好歹，将军可愿意助我说服一二？”
    柳东行微笑：“末将是军中人，不好干涉宗室内务。”见朱景深神色一黯，又补充道，“倘若真有人不识好歹，国公爷只管教训就是，您是主，他是仆，上下尊卑总是要分清的。若是那人当真冥顽不灵，不是还有官府么？”
    朱景深眼中闪过一丝惊喜：“将军说得是。”顿了顿，“这两天时常有人来找我叙旧，求我不要这么做，我还当自己的想法有什么不周到的地方呢。将军既然也说好，那我就放心了。”
    柳东行心中一动，有些明白他的意思：“国公爷用心良苦，该明白的人总会明白的。”
    朱景深松了口气，低下头想了想，方才重新抬起头道：“柳将军，以前我年纪小，不懂事，有些得罪的地方，如今已经知道错了，还请您不要见怪，若是……若是您不介意，可否……可否替我向尊夫人道个歉？请她……原谅我少不更事，行事胡闹吧……”
    柳东行神色一变，坐正了身体，抬眼看他。