庶女之艰难为生

    ……
    第二天，三人把东西分别给了杨师傅和刘师傅，还得了几句告诫，这事儿才算过了，曹玉怡偷偷揉了揉右手腕，在心里呼了一口气。
    被罚抄书更多的曹玉玲和曹玉瑶两人都蔫蔫的，这一整日在学里都没提起精神来，让曹玉怡也清净了一天。
    曹府的宴会定在了八月二十五，因着曹府有两株花期特别早的桂花树，在八月末就开了。
    很快，宴会的日子就到了，大太太已经早早的跟几位师傅打过了招呼，曹玉玲、曹玉瑶、曹玉怡三人八月二十五这日不必去学里。
    “妈妈，把屋子略略收拾一下吧，兴许有客人回来！”曹玉怡在屋子里用早饭的时候，想了想，随口吩咐了一句。
    “是，奴婢这就去！”王妈妈严肃的应了，留了一下小丫头伺候曹玉怡用饭，立马就退出去吩咐了下去。
    “妈妈，不过是二姐姐和三姐姐说了一句罢了，也不定会来！”曹玉怡放下雕花木筷，有些无奈的补充道。
    就算是这样，王妈妈还是指挥着小丫头们把屋子里的东西都擦拭了一遍，茶具也拿了朱氏上次送的那套粉瓷的出来，还把曹玉怡小时候的和这两年弄的玩具都找出来收在一个箱子里，准备到时候拿出来，又张罗着要重新给曹玉怡梳头，其实因着今日的宴会，曹玉怡已经大半的比平时华丽了许多，头上戴了一整套的点翠嵌珍珠簪子。
    “四小姐，到时候各家小姐过来，除了说好玩的，就是衣服首饰，您这样怕是……”王妈妈跟在曹玉怡身后劝道。
    “不碍事，妈妈不必多言！”曹玉怡笑了笑，出了屋子。
    平日里曹玉怡很少出屋子，只饭后才在廊下转几圈权当散步和消食。
    王妈妈到底不敢违背曹玉怡的意思，叫了两个小丫头跟着曹玉怡，进屋找红儿嘀嘀咕咕商量起来。
    过了午时就陆陆续续的有夫人带着小姐过来，一直到未时人才算到齐了，大太太忙得陀螺一般，一会儿带了相熟的客人去拜见老太太，一会儿来了贵客，又亲自到二门去迎。
    宴会在种着两颗桂树的清和园里举行，照例先是各家夫人小姐相互一番拜见，长辈给第一次见得小辈送见面礼等，大家都坐定真正开始赏桂花玩乐的时候，半个时辰已经过去了，坐了一小会儿，老太太就借口身子乏了先离开了。
    场面慢慢热闹起来，有相熟的夫人们聚在一起，或是说笑或是交互着某些信息。
    小姐们也分作了几堆，不过十几个小姑娘，按着身份和年龄，竟分成了四群。
    曹玉玲显然不是个好主人，只顾着跟几个相熟的姐妹们说着话儿，那几个姑娘大多都是嫡出，岁数与曹玉玲相近，曹玉瑶恬着脸硬凑在那一堆，但明显能看出来，几个姑娘并不怎么待见曹玉瑶，剩下的小姐们多少有些尴尬。
    曹玉娥因着要出嫁了，大太太总算是松口让她出来了，拜见了各家夫人，这会儿看着情形不对，站起来，招呼了几个有十二三岁的庶出小姐，曹玉娥从小到大几乎没怎么被大太太带出去出席过宴会，并没有什么手帕交，这会儿是拿出平时长姐的架子招呼那几位庶出的小姐，一来她确实是年纪最大的，二来她也是主人，倒也能糊弄过去。
    “四妹妹，你去陪陪几位妹妹！”曹玉玲终于发现了不对，冲着曹玉怡笑道。
    曹玉怡有些犹豫的应了，其实并不愿意去陪小姑娘家家的玩儿，不过心里却清楚将来没有几个闺中好友，怕是不行的……
    大太太正跟未来亲家刘太太说着话儿，眼睛的余光早就注意到小姐们这边的情形，看着曹玉怡畏畏缩缩的样子，在心里嗤笑了一下，越发没把这样一个小庶女放在眼里，倒是把跟着曹玉玲身后碍眼的曹玉瑶又在心里记了一笔……
    曹玉怡含笑招呼几个六到八岁的小姑娘坐到一张矮桌旁边，这几个小姑娘先前按着嫡庶还分作了两堆，先做了自我介绍，等大家都介绍了一圈下来，就已经有机灵的小姑娘姐姐妹妹的叫开了，气氛也慢慢活络起来。
    在桂花树旁边说了会儿话，曹玉玲就又坐不住了，上前与大太太说了一声，带着几个小姐去逛园子了。
    一动自然是大家都动，刚开始一群小姑娘还走在一起，不过两三个岔道就都分散开了。
    “前面就是我住的屋子了，姐姐妹妹们累了没？若是累了，就进去歇会儿吧！”曹玉怡捡了几个自己熟悉的园子带几个小姑娘逛了一圈，一路做着笑脸说下来，自己倒先觉得累了。
    “好呀，走了这会儿，脚都有些酸了！”一个姓徐的小姐爽朗的应道。
    曹玉怡记得这位姑娘方才介绍的时候说是徐家三小姐，虽是庶出却自小被徐老太太抱了过去亲自养着，自有一股大家之气，爱笑爱说，全然不见普通庶出小姐的唯唯诺诺，今年已经满了八岁，在这一群小姑娘里算是最大的了，再加上徐家的地位，很快就隐隐成了领头人。
    大概也是真的累了，剩下的几个小姑娘也纷纷附和。
    曹玉怡叫了一个小丫头先去与王妈妈说一声，带着几个小姑娘一边说笑，一边慢慢朝自己的屋子走去。
    “哇，这个院子好大！”一个六七岁的小姑娘叫道。
    “这里是正院，我现在住在母亲院子里！”曹玉怡笑着解释了一句。
    几个小姑娘听了这话，看曹玉怡的眼神立马又有了些变化。
    方才惊呼的小姑娘是叶家嫡出的二小姐，叶家嫡出大小姐这次身体有些不适，没有跟叶太太过来，小姑娘算是第一次单独参加宴会，也没什么心眼儿，虽然娇气了些，人却极好相处，虽然自己也是个庶出的小姐，曹玉怡却更愿意与这样的小姑娘打交道。
    “怪不得，我娘的院子也是差不多这么大的，不过没这里气派！”叶二小姐眼睛四处看了一圈，口无遮拦的说道。
    曹玉怡一时到不知该怎么接了，只能笑了笑，所幸自己的屋子已经在眼前了。
    王妈妈带着小桃和红儿迎了出来，给各位小姐行礼之后，让了进去。
    用过一盏茶后，小姑娘就说起了好玩的、好吃的、漂亮的衣服等，曹玉怡不耐烦说这些，让王妈妈把小玩意儿都拿出来，分给几个小姑娘玩儿。
    都是很简单的玩具，拿牛筋做成的一根长橡皮筋，这个还是曹玉怡跟朱氏说了以后，朱氏求了大老爷从外面找来的，曹玉怡经常跟小丫头们在屋子里跳会儿，当做锻炼身体，用两个凳子绷起来，曹玉怡示范了一次，略略讲了规则，就让小姑娘们自己去玩儿了。
    有两个矜持的小姑娘，不肯去玩橡皮筋，曹玉怡拿了一副用布包着米做的小布包拿出来，教两个小姑娘抓沙包玩儿，一时屋子里倒也乐融融的。
    跳了会子皮筋，缺乏锻炼的小姑娘们就都气喘吁吁的了，唯独徐家三小姐还不肯停，不过这个游戏一个人玩儿就没什么意思了，只得作罢，又过来抢着用小布包练抓沙包。
    “曹妹妹这里真好玩儿，我家老太太院子里有个秋千，可好玩了，不过每次只有我一个人玩儿，下次我央了老太太也请曹妹妹去玩儿好不好？”徐三小姐玩的满脸通红兴奋的道。
    “好呀，徐姐姐到时候请了姐姐妹妹们一起去，可别怪我们抢了你的秋千！”曹玉怡不动声色的提醒道。
    果然，徐三小姐马上意识到跟才说的不恰当，改口道过些日子会与大家写信。
    六个小姑娘无不一一应了。
    等大太太那边派人来叫的时候，大家纷纷拿了小东西出来与曹玉怡互相交换，有小首饰、自己亲手绣的帕子、小玩意儿等，曹玉怡每人送了一副比较精致的小沙包，都是曹玉怡自己闲来无事做的。
    等在二门处道了别，最后一辆马车离开以后，已经是酉时了，曹玉怡笑的脸都有些发酸了。
    “四小姐！”一回屋，王妈妈就匆匆迎过来行了个礼叫道，脸上带着几分恼色。
    “妈妈，怎么了？”曹玉怡靠在背椅上，有些疲倦的问道，歇会儿还得过去给大太太请安。
    “小秀那小蹄子方才闹起来了，奴婢怕惊扰了各位小姐，自作主张把她绑了！”王妈妈低声说道。
    “怎么回事？”曹玉怡惊讶的问道。
    因着看不惯小秀的言行，也不好动大太太的人，曹玉怡只得让王妈妈把她支开，还从没让她近过身，倒也眼不见心不烦。
    “是奴婢疏忽了，前些日子，那小蹄子就跟红儿闹了一次，奴婢训了她几句，也没在意，当时她说了几句狠话，道是要让您知道她的好……”王妈妈小心翼翼的说道。
    曹玉怡揉了揉脸颊，“我省的了，既然是母亲的人我们自然不好动，等一下请安的时候直接说母亲听就是，妈妈先去把她放了吧！”
    王妈妈应了一声，心里止不住的担忧，生怕曹玉怡吃了大太太的挂落……
    曹玉怡进去给大太太请安的时候，曹玉玲正在跟大太太说着今天下午她与好姐妹们的事儿，大太太看着心情很是不错，看来宴会算是相当成功……
    ……