亡灵天国

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    清澈的河水在林间流淌，曲折蜿蜒远远望去仿佛一条长蛇，缠绕着白头山，从山顶一路而下，最终注入塔西克诺瓦拉平原。
    塔西克诺瓦拉平原是当地语，翻译从通用语的意思是“遍布牛奶的富饶平原”。这块平原是罗哈斯达尔——也就是异族大陆——最富饶的几个区域之一，阳光普照雨水充足，
    植被丰富大地充满养分，生活着种类以万计的各种生物。
    只有最强大的部族才能在这里长期居住，对他们来说，这里就是天堂。而对那些不够强大的部族，或者是陷入衰落的部族来说，这里就是地狱。
    因为无时无刻不有人盯着他们的帐篷，想要拔起他们的定风杆，打破他们的灶台，浇熄他们的火种，取而代之。
    阿莱所属的部族便面临着这样的危险，自从半年前试图捕获荆棘兽失败，反而是折损了不少成年战士后，部族便一直处于被逐出塔西克诺瓦拉的危险中。
    实力衰落后被取代是理所当然，五十多年前，部族同样是在一场激战后将脚下这块名叫多伦瓦拉的土地原先的主人赶走，在富饶平原上获得了立足之地。五十多年说长不长说短不短，因果轮回，现在似乎到了偿债的时候。
    不过至少在未来一个月内，阿莱和他的族人不用担心。
    因为圣临之月已经到来了。
    这是罗哈斯达尔最重要的节日，每年的这个月，所有战争干戈都必须划上中止符，罗哈斯达尔的所有居民都要拿出最香醇的食物与最甘甜的美酒，跳最美丽狂放的舞蹈，向伟大的格里菲斯致敬，迎接**之主的分身降临。
    这是一个奇迹之月，纵情享受生命之月。
    所以阿莱的心情很好，哼着歌斜靠在岸边，嘴里叼着一根长长的草杠，琢磨着究竟是邀请热情的安妮还是安静的海瑟去圣城朝圣。
    这是一个艰难的选择，让他有些头痛，加之微风吹起，树叶移动将正午的灿烂阳光漏了进来，正好是落在他脸上。
    他闭上了眼，再睁开时发现身边多了一双脏兮兮的皮靴。
    “你好。”一个衣裳褴褛，头发和胡子都很乱的年轻人很有礼貌地冲他打招呼，“这里是多伦瓦拉么？”
    虽然看起来有些狼狈，但这个年轻人的眼睛却是神采奕奕，唇红齿白。如果好好梳洗打扮一下的话，应该是个很讨女孩子喜欢的家伙。
    阿莱讨厌这样的家伙。
    所以他又闭上了眼，嗯了一声算是回答。
    “总算到了。”他听见年轻人吐了口气，“我想问一下，你认识伊尔汗大首领么？”年轻人顿了顿，“埃尔穆·伊尔汗。”
    这次阿莱没办法继续躺着不动了，他一翻身跳了起来。“你找伊尔汗大首领？”他满怀狐疑地上下打量着对方，“你是什么人？”
    “朋友。”
    “朋友？”
    “其实是朋友的朋友，但那就是朋友，不是吗？”年轻人笑着说，“还没自我介绍，我叫奈德——你能带我去找大首领么？”
    “我为什么要相信你？”
    “你不相信也可以。”奈德从怀里掏出一串吊坠，金黄的线上串着一块看起来造型有些奇特的骨片，“你只要帮我将这个交给大首领就行了，我在这里等你。”
    阿莱将吊坠接了过来，翻来覆去看不出什么名堂，“你相信我？你不怕我会拿着它一走了之。”
    “不，你不会。”奈德的目光落在他肩后，“因为它。”
    阿莱的肩膀后面，纹着一只长翅膀的怪兽。
    “布伦族的勇士，不会是鸡鸣狗盗之徒。”奈德双手交叉按在胸前，微微躬身，“布伦族的勇士，都是潘德尔的剑。”
    “潘德尔的剑。”阿莱收起了怀疑，必恭必敬地躬身重复。“既然如此，跟我来吧。”他说，“大首领的朋友，就是阿莱的朋友。”
    远远已经能看到白色帐篷的尖顶，奈德却停下了脚步。“麻烦你等一下。”他说，然后来到水塘边，从怀中掏出匕首，对着倒影修整起了头发与胡须，悠然自得，嘴里哼着一支阿莱从来没有听过的小曲，清逸悠扬却又带着淡淡的沧桑忧伤。
    片刻之后，奈德收拾完毕，果然就如阿莱之前预料的那样，是个即俊朗又阳光的美少年。
    “千万不能让安妮看见了他。”直觉告诉阿莱，潜在情敌榜上多了一位不速之客。
    由于时值正午，篷区里人并不多，来到白色大帐不远处。“把那串吊坠给我。”阿莱说，“我帮你送进去，但大首领会不会见你就不知道了。”
    “多谢。”
    “对了。”阿莱犹豫了一下后还是问，“你刚才哼的那段小曲叫什么名字？是你家乡的曲子么？”
    奈德一怔。“对，是我家乡的曲子。”他笑了，“名字叫送别，有时间我教你。”
    阿莱点点头，进入大帐之内。奈德站在帐外等候，好奇地注视着周围。这是他进入异族大陆以来遇上的最大部族，这一片应该是部族首领居住的核心区域，所住的都是首领的直系亲属、祭祀以及近卫队——说是近卫队，但以奈德一路走来所见，其实就是随便挑选了一些得到过战神祝福的轻壮男子，只是住在一起而已，根本没什么纪律性可言。象奈德这样一个陌生人，直接就这么大摇大摆地走了进来，一路上也没人盘查阻拦，直到帐外才看见哨兵的存在。阿莱应该也是近卫队的一员，结果自己简简单单几句话就说服他带路，
    真不知是该说人心淳朴还是缺乏安全意识。
    奈德当然不认识这个什么伊尔汗大首领，认识他的是沃特福德。
    这个死巫妖年轻时曾在罗哈斯达尔待过一段时间——据他自己说是两年，期间自然免不了惹是生非，认识了一些朋友，其中就包括这个名叫伊尔汗的。据说交情不错，几乎到了要拜把兄弟的地步，后来听说他当上了部族首领，而且还是比较大的一个部族。这次奈德前来罗哈斯达尔寻找歌曦娅，首先想到的是星光龙海因诺伊尔克斯，但老龙现在没时间理管这些闲事，只能退而求其次，找到沃特福德寻找帮助。
    还好，尽管已经是很多年前的事情了，但沃特福德还记得穿越无尽森林的道路，只是时光荏苒，期间多少有些变化带来些麻烦，但也不算大，奈德虽然吃了点苦头但还是顺利穿越，然后按照巫妖的指示先找到白头山，然后在山的东南面找到塔西克诺瓦拉平原，然后在这块平原上寻找一个叫做多伦瓦拉的地方——根据沃特福德得到的消息，伊尔汗统领的部族就生活在多伦瓦拉。
    “这已经是几十年前的事情了，万一他率领部族迁移到了其他地方怎么办？”
    “不会的。塔西可诺瓦拉是所有部族都想要占据的富饶之地，绝对不会主动迁移。而以我对他的了解，想要将他赶走可不是那么简单。”沃特福德说，“如果你在那里找不到他，那只有一种可能，那就是他已经死了。”
    ……
    “那他如果已经死了怎么办？”
    “不怎么办。不劳而获是不存在的，想要得到，就必须付出，想要收获，就必须耕种，不能事事都指望别人，期待运气。如果他已经死了，那你就替我把这袋酒洒在塔西可诺瓦拉的土地上吧。”沃特福德拍拍他的肩，“祝你好运。”
    还好，运气还算不错，伊尔汗还活着。
    正想着，身后突然响起马蹄声，一回头，只见一匹高大骏马缓步而来，在距离自己不远处驻足停下。马背上坐着一位红发姑娘，长长的头发梳成许多小辫，每根鞭子上都别着
    许多发夹，身穿一件淡紫色布裙，外面罩着白色马甲，正歪着头一脸好奇地看着他。
    “你是谁？从哪里来？”红发姑娘问，“你在这里做什么？”
    “我正在等待大首领的召见。”奈德搞不清楚状况，按理说普通人是不能骑马至与大帐如此近的地方的，但看卫兵的意思似乎并不打算阻止或警告。
    “哦？”红发姑娘抓起身后的包裹翻身下马，伸手身后拍拍马背，它自己便悠哉游哉地跑开，“你是来见我父亲的？你是信使么？”
    “信使？不是。”
    “那就好。”红发姑娘已经走到奈德身边，尖尖的鼻子，笑起来脸上露出两个深深的酒窝，就象是大海远处深不见底的漩涡一般，眼睛不算大，弯月般迷人。“你长得很漂亮。”她端详着奈德，然后宣布，“我喜欢你。”