一念繁华一念灰

或是因为兄妹两人许久都未相见，有许多话可说，因此在前往偏殿的路上，苏青瑶一直讲个不停，连夹雪的寒风也堵不上她的口。
    而且苏青瑶每句话的主题都是一样的，有关步逐风。
    若说路途劳顿，就怪步逐风不如云破月那般细心、对人照顾备至。
    若说心情烦扰，就怪步逐风不似云菀那般顺从，凡事总要和她回嘴，找到机会就笑话她千金小姐没常识。
    若说奇闻趣事，就怪步逐风不比她二叔那般武功高强气势威严，一遇到别人调戏，还须得她这个没常识的千金小姐来帮忙解围。
    苏青睿一直耐着性子听着，时不时点头微笑，直到到了偏殿的侧室之中坐下，趁着苏青瑶喝茶的时候，他才问道：“讲完了？”
    苏青瑶急忙将茶杯往旁边一搁，道：“皇兄你是没看见步逐风那臭小子一路上是怎么欺负我的！要说的话，真是说个三天三夜都说不到头啊！就说有一次……”
    “你不必再说了，”苏青睿对着她摆摆手，道，“我已经明白了。”
    “那些故事只是冰山一角啊，皇兄你就已经明白步逐风是怎么样的坏蛋了？也是，管中窥豹可见一斑嘛。”苏青瑶笑着点头。
    “的确是可见一斑，只是，我见到的不是步逐风是个怎样的臭小子，”苏青睿故意停顿一下，装着满满笑意的眼神望向妹妹，“我见到的，是我的青瑶终于有了心上人了。”
    “什么呀！什么心上人啊！那臭小子，我讨厌还来不及！”苏青瑶激烈狡辩着，脸上却已经泛起了绯红。
    “如果你不喜欢他，怎么你被他欺负了，还这么高兴？你是我妹妹，从小一起长大，你心中的所想所爱是骗不过我的。”苏青睿走上前握住妹妹的手，带着三分打趣笑着说道，“你若喜欢那个步逐风，就别整日同他胡闹，与他讲清楚，若是情投意合，我就给你们赐婚，招他做驸马，那你也有个伴啊。”
    提及婚嫁，苏青瑶的脸色算是红得转不回来了，心中娇羞，口中仍在矢口否认：“我又不喜欢那臭小子，招什么驸马？难道你也与那臭小子一样，嫌弃我烦了，所以想早点把我嫁出去！”
    苏青睿见她姑娘家的难免害羞一些，也就不再逗她，话语中带上一些长辈的语重心长，沉沉道：“还早些同他表明心迹的好，若是没有把握住缘分，今生或许再也等不来了。”
    苏青瑶见他笑中锁愁，话语中也隐含着自哀，就反过来拉住他的手，轻道：“你这么深情，菡梅姐姐迟早一定会被你打动的。”
    他未回答，只是一笑。
    在侧室中坐等了一会儿，宫人便来通报说是交罗国的使臣到了。再上殿内，见交罗的两位使臣已然礼数就毕，恭恭敬敬地跪倒在座下迎接。
    华服博然，跪地在前的时候并看不清容貌，只见其中一位男子墨色长发微卷，很是特别。
    “交罗国使臣觐见吾皇，愿长寿无疆。”
    “二位是远道而来的贵客，不必拘礼，平身就座吧。”
    交罗国的二位使臣站起身来，其中一位夫人装束的蒙着面纱，而另一位却正是先后在承州与连州与云菀打过照面的弄影。
    而他们起身之后并未立刻就座，见弄影拱手行礼，致歉道：“臣子的娘亲数年前受过伤，容貌有损，还请皇上容许她戴面纱在殿。”
    苏青睿自然是点头允许的。戴面纱的夫人也行了一个礼，才同弄影坐上左侧的客席。
    “不知两位交罗国使者千里迢迢远道而来，所为何事？”苏青睿本不喜这类场合，自然不会用官家那寒暄客套，直截了当地问明来意。
    弄影见此也并不兜圈子，拱手道：“连月以来，边外频频动乱，周遭几个大小国家联合起来想要进攻。交罗虽是小国却不愿与他们一帮贼鼠同流合污，相信皇上英明神武，平定动乱只是迟早的事，因而带了些交罗珍宝前来求皇上庇佑。”
    既然交罗国的人是过来求联盟的，有益无害，苏青睿正想赶紧答应下来了事，却听得店门之外突然传来一声低回而十分具有穿透力的声音。
    “交罗国使臣未免太过客气了罢。”
    弄影行礼的手臂还未来得及放下，扭头正见苏肆夜着一身绣金丝龙蟒的黑衫，衣袂生风踏步而来，只稍与苏青睿行了个君臣之礼，便自己到右侧早已准备好的尊座上一拂衣摆坐了下来。
    “皇上还未曾答应，就已经献上珍宝厚礼，未免太客气了。”
    弄影勾唇一笑，回应到：“交罗蒙皇上荫蔽多年，就算皇上这一次不答应保护，献上些薄利聊表敬意，也是应当的，何来太过客气之说？”
    苏青睿在龙座上听来，两人话语眼神中无不暗藏刀锋，想来苏肆夜并不想直接联盟而另有想法，便问道：“交罗国不远万里前来与我们结盟，不知二叔对此可有什么看法？”
    苏肆夜望他一眼后，眼神平平地只扫到弄影的眼中，有意寂静了半刻，才问道：“我从岛上一路北上，先后在承州和连州都曾遇到过交罗国使臣，不知你们可还记得？”
    “我们来朝见的一路上都听得百姓传唱苏将军的丰功伟业，且苏将军英武盖世，能相见已是莫大荣幸，小臣怎么敢忘？”弄影说出来的话无不是奉迎谄媚的字句，而那语气却含着辛辣味道，不屑与疏狂暗暗隐在眼角。
    “既然如此，那我们的行程应当是差不多进度的，为何你们却比我们晚到？”苏肆夜端起茶碗掀开盖子，轻吹上面的浮叶，似是聊家常一般随意问道。
    弄影唇角勾起轻笑：“臣等不过是比将军晚到了半日而已，行程差异并不大啊。”
    “哦？”苏肆夜轻咂一口茶水，缓缓道，“我不过只到了半日，消息还未来得及散出去，知道我进宫的人并不多，怎么使臣倒是了若指掌了？”
    被如此一问弄影哑口，正愣在那里不知如何接话的时候，坐在身旁一直沉默真的蒙面夫人却淡淡然开了口，一样是客气的话语。
    “臣等仰慕苏将军盛名已久，又一度相逢，况且正如苏将军所说我们行程相仿，因此到了这里之后自然而然便问起了苏将军的事，因而得知，无足为奇。”
    “好个无足为奇。”苏肆夜说着，停顿了半刻，将手中的茶盏搁回桌上，瓷器木案相碰的清脆声音在寂静中清晰可闻，“那么在城外行刺我们的刺客身上的香料味与二位使臣身上所带的香料味竟是相同的，难道也是无足为奇？”
    若稍粗心一些，便不能察觉到那面纱上那对双眼中掠过的一丝火焰。听得蒙面夫人轻笑一声，道：“我交罗国前来投靠皇上的消息早就已经传到了边外乱国那里，他们想要假冒我们的名义买点我国特质香料来栽赃嫁祸也不是什么难事，苏将军和皇上明察秋毫，自然不会中这离间之计，对吗？”
    夫人既已经这样反问，再多加追究也就显得偏信和小器。只听得苏肆夜似是浅浅嗤笑了一声，却仍是面无表情，默默端起茶杯饮茶不再说话。
    他只不过是知道交罗以香料盛名，况且听云破月提过在刺客身上闻到过香料的味道，因而只是猜测刺客是交罗派的人，并无真凭实据。而他所说的闻到味道相同，只不过是虚张声势的手法。他既没有云破月那般异人的嗅觉，隔得这么远哪里能真的辨别得出。
    而蒙面夫人虽是机敏的人，却在情急之下未曾想到这一点，做贼心虚罢了。
    十有八九，在城外遇到的刺客就是这两位使臣派出来的人。
    听到二叔在城外遇刺之事时苏青睿心下已经有些震惊，况且二叔字字句句都与交罗国的使臣针锋相对，无论如何，对于交罗的请求是不能轻易点头了。
    沉默了许久的苏青睿见殿上又静了下来，道：“交罗国的二位使臣远道而来，一路奔波辛苦，况且天色已晚，不如早些歇息，有事择日再提。”
    说完之后，便匆匆一挥手送了客。
    “二叔说在城外遇袭，可有受伤？”如果说苏青睿对此事显出关切来，也只是亲人之间的关怀，毫无做皇帝的忧国忧民之状。
    苏肆夜只是摇摇头，而原本一直躲在殿后偷听的苏青瑶见交罗的使臣拜退之后，连忙从柱子后面跑了出来。
    “皇兄你也糊涂，二叔无功能那么高强，怎么可能被那些鼠辈伤到？”说罢跑向苏肆夜，“二叔，你是不是怀疑交罗国此番表面上是来投靠，实则别有二心？”
    苏青瑶问时已经是一派神情激动，而看到她二叔点头肯定自己的想法的时候，更得意了二成，也更激动了二成：“那么，就是不答应交罗国的什么庇佑什么保护的请求了？”
    “先拖着他们，慢慢再看。”
    苏肆夜说完之后，作势正是要离开，殿外却忽然匆匆忙忙跑进来一个宫婢，跪倒在苏肆夜面前，道：“荣将军的千金邀苏大将军一叙。”
    苏青睿此刻倒是关切起来，走上前对苏肆夜解释道：“就是二叔以前手下的荣副将，二叔走后我便升了他做将军。”
    “即便如此，怎么会是荣府千金来邀？”苏肆夜锁眉不解。
    苏青瑶在一旁看着耐不住，急忙凑上来道：“菡梅姐姐早就已经仰慕二叔你多年了，早就很想见二叔一面了。”
    苏肆夜听罢，连话都不愿意回一句，转身仍是要离开。苏青睿刚想要再劝劝，却早被急性子的苏青瑶抢了先。
    “也全都是为了菡梅姐姐，皇兄才会亲自出城去求公孙仲，他徒弟步逐风和云破月才会不远千里去岛上请你出来啊。因为菡梅姐姐说，要保家卫国，就一定要请二叔你出马才能镇平天下啊。”
    听到此处苏肆夜倒是顿了一下，转过头来看了一眼苏青睿，苏青睿却低下头，不知是想闪避他的目光，还是想闪避所有人的目光。
    苏青瑶看一个不问一个不答，更加上火，又加了几句一点点解释：“前几个月边外动乱，皇兄却还是天天刻木头、一副不管不顾的样子，于是菡梅姐姐就找了间破旧的冷宫自我软禁起来，不吃不喝，非得逼皇兄想办法请你出岛，后来染了重病还不肯吃药，上个月还差点……她为了请二叔你出来连性命都不顾了，也算得上是巾帼英雄了吧，二叔就算这样你也不肯见她一面吗？”
    “是啊二叔，这么多年，菡梅一直都想见见你，能不能……”
    苏青睿的话都还没有说完，苏肆夜头也不回地拂袖走了。
    荒唐。
    “别人的事与我无关。”