珠歌翠舞

  
  秋烟心神不宁的侍立一旁，总想着往日里和细竹明争暗斗，她出人头地了，自己妾身不明，连带着元氏、叶氏也暗暗恨了上，……忽然被人推了一下，瞪过去才发现满屋子的人都在看自己，顿时脸色一白，“姨娘……”
  
  “嗯，想什么呢这么入神？”叶英儿抿一口茶水，瞟她一眼。
  
  秋烟讷讷了一下，咬着唇福身屈膝道，“昨晚做针线活忘了时辰，睡觉走了困，方才便有些走神了，还请姨娘责罚。”
  
  叶英儿仔细看了看秋烟的神色，确实有些不大好，“嗯”了一声就不再责问，这两年看着她被当成元氏的马前弃子，又安分踏实做事，倒也不曾让人落井下石，便道，“不舒服就说出来，睡上一天养一养，我再安排其他人做事。”
  
  秋烟神色定下，福了福身子道，“多谢姨娘爱护，奴婢无事，姨娘可有事吩咐奴婢要做？”
  
  叶英儿瞧她这样也懒得理会，姑娘家常常躲起来绣鸳鸯什么的，绣完又拆，想想都是可怜人，便回头和言嬷嬷商讨道，“……夫人有了喜事，咱们也该表示表示，我这里没什么金贵的东西，——秋烟你在夫人身边日子长，那些喜好比旁人了解得多，待会儿跟着嬷嬷去库里挑一些夫人喜欢的出来，明日让王妈妈一并带了回去。药材吃食这些上头就算了，只找些随手把玩的玩意儿你想想都有些什么能拿的出手的。”
  
  言嬷嬷点头道，“不如选一些能入眼的玉摆件，又好看又不俗气。”
  
  秋烟略微想了想，回道，“有一件玉雕的祥云如意纹瑞兽牌，玉色比较好，还有个青玉雕童子戏莲摆件，都是寻常可见的，虽不出众却也压的起。”
  
  “就这两样吧，我记得前年仿佛张管事送来的年货里有一件云哥儿拳头般大的玉熊，看着十分可爱，也挑出来。这些留在咱们这不过是压了箱底，这回正好拿出去做人情。……其他姐姐们不知往日都喜欢送什么东西？”最后一句看向言嬷嬷。
  
  言嬷嬷近年越发有些老态，听了六姨娘的吩咐后笑道，“姨娘哪里需和她们去比？”因叶英儿善待，让她往往就坐炕上不拘礼数，比起靠着子侄养老的老人来说这待遇好太多了，也就偏着叶氏许多，“一个个小家子气的可舍不得拿这些个好东西出来给人看，生怕漏了家底被人窥去似的。姨娘这些东西就很好，既不羡人也不失体面，况且，秋烟姑娘是知道夫人的，这两年里送东西回去都是好的。”
  
  叶英儿点点头，“其他东西还是按着往例去添置吧。”
  
  这一事算是了结。
  
  谁想才过了不到两个月，张东张管事来押送窑厂泥土，让小莲捎了悄悄话进来，吓了叶英儿一大跳，不知发生什么事儿，元氏竟被四姨娘苏氏推了一把还差点摔倒。本以为无事罚四姨娘一个月月钱了事，可夫人身子难免不舒服，当晚就见了红，所幸家里请了坐镇大夫救的迅速，保的及时没出大事。
  
  但刘五爷听闻此事后大发雷霆，禁令几个姨娘好生待在自己的院子里，没有夫人的话谁也不许乱走动，更是禁止了四姨娘同两位哥儿的见面，如何哭喊冤屈都不抵用。
  
  这下子，府里的情势完全被元氏掌握在手了，叶英儿心道，对小莲说笑着叹息，“还好咱们不在府里，要不然我这“克主母”的名头下来，准又要被刮一次皮了。”
  
  “您净会这样说自己，什么克不克的，让爷知道了又要发脾气。”
  
  叶英儿现在也知道为什么刘旦缙那次听自己说“克”立时就恼了，戳了戳小莲的脑袋，“任他这回怎么发脾气呢，总淹不到我这里来。别说这些糟心的了，小东子这回来跟你还说什么了？你们俩来往爷必定知道，不训斥小东子，……说不定就是默许，怎么，他不努力着怎么跟爷说要讨媳妇，还打算把我的人拖到什么时候？”
  
  小莲还想劝姨娘什么，被她这话臊的顿时脸红透了，难得一见的扭捏起来，甩着袖子嗔恼，“什么拖不拖的，姨娘真是，时辰不早刘嫂子还等我淘米呢，我走了！”揪扯着衣摆子就跑了，逗得一旁侍候的木华直笑：
  
  “小莲竟也会脸红，真是奇景了！”
  
  迎柳一走叶英儿就提了木华做账房女先生，专管库房的记事，苏方性子跳脱静不下来，就主管外头的琐事，和秋烟互相牵制着倒也做事爽快。
  
  叶英儿笑一笑，思想就跑到府里那些争风吃醋的上面了，既是无奈又是叹息。
  
  到了入夜就寝时辰，言嬷嬷意外的要亲自服侍六姨娘入寝，茱萸知趣的领着值夜的小丫头在外头查房，独留言嬷嬷同六姨娘说说话，这一阵子事情太多。
  
  屋里，言嬷嬷慢悠悠的替六姨娘用木梳篦发，一柄一柄梳到底。虽有心里准备，可言嬷嬷一开口，还是把叶英儿问住了，“听说，姨娘从前娘家里，有个亲亲的兄长？”
  
  亲亲的兄长？
  
  叶英儿迟疑了一刻，昏黄的铜镜里那个娇柔女人的身影朦胧起来。
  
  记忆中的那个欺霸乡里的少年早已经模糊，与自己印象的，是自己才来到这个世界时被迫遭遇的厄境。这位哥哥当年赌博输了钱就把自己卖给了城里的大地主老爷刘五爷做妾，得了银子不但不收敛反而变本加厉，被赌坊的人送去见官，后来是刘五爷使了手段给官府塞了银子把叶家的祖产赎了回来交到自己手里，那位兄长却被充了军押送去了西南边疆。
  
  所谓亲亲的兄长，不如没有。嗜赌之人，很少能回头是岸的。
  
  言嬷嬷只当没看见六姨娘脸上划过的怅然，继续道，“想必府里的事姨娘已经听说了，姨娘可想过五爷这几年一直不变的给夫人体面，是什么缘故吗？”
  
  叶英儿从回忆中醒来，人事已经如此，往事想来不过让人难堪，推了言嬷嬷的梳子，卸下罩袍上了床，“嬷嬷请说吧。”抱着枕头靠在床头，认真倾听。
  
  言嬷嬷闻言满意的点点头，却不着急方才的问题，一面收拾着妆镜台，一面将明日穿戴之物准备齐整，缓缓叹道，“像咱们刘家虽不是什么门阀世家，却也是一方大族，族里孩童三岁便启蒙，五岁入学里，如今云哥儿虚岁都过了四岁了，姨娘就算是为着咱们哥儿，也要争一争啊。”
  
  叶英儿不觉皱眉，三岁就启蒙了，孩子连话都说不完齐全，怎么听得懂那些苦涩呆板的文言，迟疑着答道，“嬷嬷的意思我明白，只是……”
  
  “姨娘的担心老身也是明白的，谁看不出来府里那位夫人是借了舅爷的势才红火的很的，如今舅爷又高升一层，正管着咱们五爷的这一头，府里的形势会这样不足为奇，可她要再往上走一层，怕是已经到顶了。”
  
  言嬷嬷放下头一层纱帐，若有所思的陷入了回忆，下定决心般抬起头，认真正色的望向叶英儿，“老身在这府里偏偏选择五房这里栖身，正是这边水浑，您可知道前两位正夫人是怎么没得吗？”
  
  叶英儿眉色一紧，刘旦缙的“克妻”太有名了，“那两位夫人，倒是听说——”
  
  “听说的不算，能听到的都不是真的，”言嬷嬷挥手打断，声音严肃了起来，盯着叶英儿慢慢说道，“女人生一次孩子就等于过一次鬼门关，”不等叶英儿从震惊中反应，又加了一句，“那些没有亲娘的孩子，也很难活下来。”
  
  叶英儿的心不由自主的“咚咚”乱跳起来，各种血腥的可能从脑海中过了一遍，还算是镇定的望着这位鬓边发白的嬷嬷，老太爷时代活到现在的老人，声音也跟着有些不确定起来，“这次的事情不是夫人刻意的谋划，而是借势推力？”
  
  “姨娘是个通透人一点就透。这些内院的小把戏姨娘都能躲得过还平安的产下小少爷，可见嬷嬷我没跟错人，”言嬷嬷点头乐呵呵的笑了起来，听见外头茱萸几个进屋的声音，服侍着六姨娘躺下盖好被子，灯光里六姨娘柔美秀丽的脸庞似乎越发精致，低声说道，“老身如果猜得不错，爷下回来又要提让您回府的事情了，到时候，万望姨娘别再和爷别着性子，云少爷的前途比什么都紧要。”
  
  茱萸进了来，叶英儿不便再说什么，只是就着言嬷嬷的手，闭眼就寝。
☆、元氏的糟心事多
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  对于言嬷嬷的这些话，叶英儿信一半搁一半，刘五爷后院的那些个女人说是难缠，到底是为着男人的宠爱罢了，这个她实在提不起争斗的兴趣，因此稍想了一下就睡着了。
  
  不过，二月末春季雨来之前刘旦缙巡视苕子岭的窑厂，和叶英儿提了回府事情。言语之间已经做了决定，只是知会她早作准备，让她收拾东西等元氏那一胎落了地就回去。
  
  叶英儿早也不怕这男人，把脸埋在枕褥里一动不动也不应他的话。
  
  刘旦缙见她如此，只当她方才被自己弄得难堪，羞愧的不肯抬头，歇足了精神，又把人从她的那边拖进自己的被窝里，低笑着按着她不准乱动，“别动，瞪什么瞪，回府里有什么不好的，锦衣玉食姨奶奶供着，值得拼着回回都跟我恼？”
  
  “谁跟你恼了，”叶英儿瞋他一眼，拨开他的手，身子往下滑了滑把脸贴到他胸膛上，“我从来不是那种嫌贫爱富的，别拿话激我，真要跟你恼了早八百年连黑黑都别想有呢。”