珠歌翠舞

  
  秋烟应着，挑了个机灵的丫头出去后，顺脚就拐进右手的耳房去看煎的茶如何，伸着耳朵就能听到隔壁纱橱里王嬷嬷与李嬷嬷嗑瓜子儿的声音。
  
  刘旦缙给四爷那边去信很快，五六日后便定了章程下来。
  
  四嫂出面认了郑家闺女为义妹，按着刘家出嫁女儿的章程走。这样，既圆满了刘家与郑家的体面，又许郑家女儿以官家女身份，比商女高出了不止多少倍，连婚制的规格都抬升了许多。
  
  这样一番安排举措，娶纳的日子又推迟了许多，足足攒到腊月里，新人才穿了银红色大妆热热闹闹的抬进元家大门。也恰恰的等到了元大舅的嫡妻，敬了新人茶。
  
  闹哄哄的喜事之后，元氏的身子已经好的五五六六，年里祭了祖先，便从万氏手里收回了管家权。前头因梅氏上台巴巴赶去讨好的几个，叫元氏寻了错开恩撵到庄子上去。
  
  叶英儿这边没什么安排，有一日过一日的养日子。临近产期，刘旦缙却得去各地征查开市情况，几处产业势大不能懈怠，两人都有些不舍。
  
  虽然叶氏不说，刘旦缙心中还是晓得些情况，除了正月里重要的日子外，日日都是歇在这边，正是防着元氏在自己走后作怪。因此，真真是眼瞅着那鼓囊囊的肚皮一日日的长大，眼瞅着她日渐的双脚双腿浮肿、站立不住睡眠不稳，到底郁闷起不能看着儿子出生。
  
  叶英儿听他这几日的话越来越多，不禁好笑起来，却也不戳破，指着炕上歪歪扭扭描着大字的云哥儿道，“爷只消帮着我收拾了这个小东西，我便是怎么也放得下心了。”
  
  “娘！”云哥儿抬头叫了一声，不满的扭了扭屁股，“黑黑多听话。”
  
  刘旦缙一笑，拈着炒豆子往自己嘴里扔，“这小子皮得很，万一我忍不住揍他，你再朝我哭诉，我可不是里外不是人？爷没那么笨。”
  
  云哥儿这回眼巴巴的瞅着他爹，小手攥得狼毫笔紧紧的肘在哪里，“我没做错！”
  
  “哟，会顶嘴了。”
  
  云哥儿丢开笔，噔噔噔的绕过炕几跑过来挤到叶英儿怀里，舔着脸讨笑“娘娘”的喊个不停。
  
  “没做错怎么罚你你就认了？小傻子，”叶英儿抚摸着儿子的头发，回头却对朝着儿子得意的晃头的男人道，“我这儿忙着生孩子呢，可顾不上这家伙，成日里天大的精神气谁都管不住，府里就那么大一点儿地，等你回来瞧见花草什么的教他全扒光了，看你还笑得出笑不出。”
  
  刘旦缙耸耸肩。
  
  叶英儿推了推他，一脸的为难样儿，刘旦缙这才应了，无奈的摇头，“瞎担心。……不就拎个小子么，啥事儿。”
  
  “爹爹！爹爹最好啦！”云哥儿登时就眉眼笑开了，咧着个嘴巴，跟吃了蜜糖似的欢喜。
  
  叶英儿笑着不说话，倒叫刘旦缙自己显得想多了一般。
  
  上元过后，刘旦缙就行装出门。
  
  正如叶英儿所料，元氏的手开始往锦绣院伸入。
  
  冬叶凋零，院子里的槐树开始抽新芽，叶英儿这一胎在半夜发作，天还未明就产下儿子，足足有五斤重，比起当初生的云哥儿，这小子浑身红彤彤的，哭声响亮。
  
  李嬷嬷王嬷嬷因之前侍候好了元氏的月子，这时就被元氏派到这边来听差。叶英儿早便晓得这两个老鬼的德行，这样借用来的人没有根，只要打赏足够便不为虑。
  
  即使这般防范，还是拦不住孩子洗三元氏的大肆操办。那一日城里城外官家大户无不照应到，热热闹闹的给孩子长了体面，听说连官家太太都来凑个热闹。
  
  元氏一大早儿就派秋烟接走了小哥儿。整整一日叶英儿都餐饮不进水滴不沾。这样的借口她根本挡不住。等到日影西斜时，硬挺着守在门口的叶英儿便晓得，这孩子元氏是不会给自己送回来了。
  
  这一年反复倒春寒，时节加上两个不懂事的嬷嬷，六姨娘两个月都没出月子，而且拖累的憔悴非常，积年养起来的圆润丰腴，如同褪了冬衣一般萧条。叶英儿自己都慨叹，这回连减肥修身都不用了。
  
  茱萸几个见着姨娘苦中作乐，暗自不知抹了多少的眼泪，可到了六姨娘面前还要强撑笑脸，一日一日的挨过去。
  
  终于有一天，外头传来消息，五爷很快就要回府了！
  
  锦绣院众人高兴地跟什么似的，独独叶英儿听后并不觉得怎样，默然坐在妆台前梳头，铜镜中的女子影影绰绰的看不清楚。
  
  茱萸高高兴兴的来禀报这个好消息，自己兴冲冲说了半天，但见姨娘不禁没有喜色，反倒添了几分哀愁，十分不解，分明爷已经回来，为姨娘出头那是应当的，“……姨娘累了吗，要不小睡一会儿？”
  
  “睡够了。”叶英儿点了几样化妆的胭脂，都是时鲜靓丽的色彩，“从库房里找出来，我记得前年有那海棠腌制了茜色的胭脂？”
  
  茱萸笑着应了，“正是呢，那还是咱们在阶前养的几株，没指望养活，谁想后来印了那样一大片出来——”说到这里，生生止住了声音，那是在乡下时候的事情，迟疑道，“姨娘怎么想起那个了？您放心，有爷的眷顾，好日子就在眼前呢。”
  
  叶英儿歪着头用描金笔在自己手背上描画台上几只螺黛的颜色，“苦吗？我原以为她们我心狠，竟是我想的简单了。……算了，总不能回回都等着旁人替我出头。”况且，这个别人，还是有着三妻四妾的人，“替我选些好看鲜亮的衣裳出来。”
  
  三五日后，刘旦缙终于回了府里。
  
  一早便听说叶氏又给自己添了一个儿子，且母子平安，接着又有话传过来说孩子叫夫人抱走了，金贵的养在正房里。前面一个听了后乐的刘旦缙笑不拢嘴，待听到后一条，脸色都变了。
  
  这才进了府，就打发云哥儿回去锦绣院，刘旦缙就忙不迭的先去元氏那里瞧个究竟。这个女人竟是疯了不成，明摆着逆着自己的意思来。
  
  进了花厅，卧房那边就传来婴儿孱弱的啼哭，听得刘旦缙心里颤颤的，“孩子怎么就放你屋里了？奶娘都做什么去了！”
  
  元氏请安后笑道，“妾身亲自照料孩子岂不更好？放心吧，奶娘都跟着呢。”
  
  刘旦缙心不在焉的听她说了几句话，就直接进了房内去看孩子，回头瞧见元氏身后环佩叮咚一群下人，皱了眉，“怎么这么多人跟着，外头凉快外头去。吵得慌。”
  
  元氏脸色僵了僵，自己身后向来都这样多的人侍候，心里再不满，也还是带着笑引着刘旦缙进了内屋，其他人悄然退出去，各自面面相觑。
  
  两个丰腴的奶娘正在里头侍候着，见到刘五爷，两人都笑眯了眼的请安，“五爷安好，夫人好，小少爷才刚刚睡醒，精神得很呐。”
  
  元氏笑自然而然的坐到小床边，对那两人摆摆手，“行了，这里没什么事儿，你们出去歇会儿。”说着，低头温柔的冲着小婴孩儿“哦哦”地哄着，轻轻摇着小摇床，抬头笑道“——爷您来看看，瞧他冲着您笑呢，啧啧，这小嘴巴，跟您简直一个模子刻出来的。”
  
  刘旦缙原本难看的脸色在瞧见孩子后，缓和了不少，坐在了小床的另一侧，低头细细去看那孩子。越看越心疼，眉眼和叶氏极像，黑漆漆湿漉漉的眼睛一动不动的盯着自己瞧，惹人怜爱极了。再鼻子往下却是同自己一样，小嘴巴半张着，口水就跟着流了出来，逗得刘旦缙不自觉的就摸着下巴笑了起来，“长得不错。”
  
  元氏笑了笑，招呼丫鬟捧了茶过来，“还用问，您的儿子自然是不错的，”说着，伏在小床围栏上，逗了逗孩子的小手，“小亲亲，爹爹来啦，赶紧给爹爹笑一个！”
  
  刘旦缙瞅着那红红的小婴儿，忍了又忍，还是低了声问道，“你抱他过来作甚，陵姐儿才多大，正是该你用心的时候，抱他过来你哪儿来的时间照看两个。”
  
  元氏嘴角动了动，咬着唇低头道，“妾知道这回鲁莽了。”
  
  刘旦缙却没看见她的表情似的，略带不满的说道，“我知你爱孩子，你也不用把叶氏的儿子抱来养，往后有了自己的不一样？倒腾的麻烦。你叫人收拾收拾，我顺路带着小哥儿就过去了。”
  
  元氏“扑通”一声就跪在地上，楚楚可怜的噙着眼泪花乞求，“千万不要，爷，妾身知道是自己鲁莽了，可还是要求求您，让妾来照顾这个孩子好不好？”
  
  “夫人！”一旁侍候的秋烟紧跟着也跪了下来，眼睛红红的，“老爷请体谅夫人一片心意，前儿夫人出了月子叫大夫过来瞧瞧，那大夫竟说夫人伤了本，恐怕往后难有子嗣，夫人差一点儿就撑不下来了。都是奴婢们多嘴，想着六姨娘才生了小少爷多么大的喜事儿，借着孩子添些希望……”
  
  元氏无声的落着泪，抬手打断了秋烟的话，“别说了，还有什么可说的呢。”抬起头痴痴的望着刘旦缙，“妾身晓得爷爱重叶氏，妾身这身子不争气，只盼着能有个念想。”
  
  刘旦缙盯着地上这一主一仆，心烦意乱得很了。