朕本红妆

  有一天，他带着妹妹们去宫外野地玩耍，回来的时候抱着一对可爱的鸳鸯雏鸟，养在他寝宫的水池里，天长日久，鸳鸯渐渐长大，妹妹们失了最初的兴致，他却一直宝贝得紧，一养就是好几年。
  在此期间容容经常前来帮忙照料，他想起在书上看到“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”的诗句，下意识的，他找了个接口将鸳鸯移去他处，那个时候他还不明白，他在内心深处，其实是希望有另一个人来与他分享，这个人，并不是她。
  倒他十二岁的时候，因为有人背后挑拨怂恿，他父皇萧远山一念之差，与赤天大陆中最大最强的国家大夏在边境问题是矛盾不断，终于引发战争。
  这一场战争打了一年多，国家入不敷出，国力大损，百姓生灵涂炭，苦不堪言，最后是以南越的战败告终，容容的父亲叶大将军也在其中一场战役中为国捐躯。
  南越作为战争发起国，又是战败国，不仅边境线南移数里，还须得向大夏支付巨额赔款，到后来，大夏还强硬提出由南越皇子作为质子，羁留大夏皇宫，期限为十年，否则不予退兵，军队继续朝南开进。
  兵临城下，新的战争一触即发，局势如火如荼，一向交好的东阳碍于大夏的强大国力，背信弃义，对南越的求援拒之不理，萧远山满心懊悔，一家人抱着哭成一团，这个时候他站出来，列举种种理由，严明自己比兄长更适合去做那个质子，他当时看得很清楚，自己胸无大志，随遇而安，大哥萧冥比自己更具魄力，更有野心，重振南越非其莫属。
  当时柳皇后正怀有身孕，一想到即将骨肉分离，终日以泪洗面，悲伤难耐，虽每天汤药调养，却还是落了胎，他随萧冥在殿外守候，听得太医步出门槛摇头叹息，说是好端端的小皇子就这样没了，可怜可叹，他咬破了唇生生忍住，亦觉得萧冥一张脸阴沉得吓人。
  到了晚上，他在寝宫陪着柳皇后，不停说话安慰，好不容易把母后哄得睡下，出门去找兄长，却没找着人，后来才听说西宫一位贵人刚传出有了身孕，萧冥闻讯，冷着脸冲了出去。
  等他匆匆赶去，那位贵人刚被人从池塘里就上来，惊吓过度，奄奄一息，身下很快就见了红，险些连命都没保住，据侍女讲是她自己不小心掉进水里，导致小产，当时四周也不见旁人，但他知道，此事与兄长脱不了干系，而且，这样的事情已经不是第一次。
  看出侍女惴惴不安的目光，他找来内侍总管，随便编了个理由，将那侍女遣送出宫，远嫁深山，这事情最终不了了之。
  从此萧冥性情愈发阴冷，他虽有心劝解，无奈去往大夏的时日已近，就只得将这事托付给两个姐妹，但他也知道，妹妹们对这位长兄心存忌惮，就算劝慰，只怕也是效力微薄，不济于事。他心有余而力不足，也只能作罢，踏上遥远征程。
  临行之前，萧冥拉他到一旁，郑重承诺，说是以后南越江山不分彼此，由他兄弟二人共掌，他只道是兄长好意慰藉，并没当真；父皇萧远山对他心存歉疚，执意补偿，他想了一会，忽然想起那串珠链，便随口讨要了去，带在身边藏妥。
  叶府兄妹也进宫相送，给他践行，叶容容拉着他的衣袖，哭的梨花带雨，不住说要等他回来，他默默想着心事，根本没听清她在说什么，只是胡乱点头。
  其实他心里已经有了主意，那大夏损他大将，辱他国体，累他百姓受苦，害他失去胞弟，他就算是做名质子，也要想法在那天京皇宫中与兄长里应外合，翻天覆地，他自认有这个能耐。
  萧远山派了一名得力内侍孟尧随他前往，孟尧颇有心计，准备了不少物事，还早早就安排了他的外甥敬霖去往大夏打前阵。出了苍岐，他师父赶来见面，又教授了他一些剑式招数，临别时还留下了一本内功心法，叫做抑阳功。
  拜师学艺这些年来，他除了知道这位师父姓吴，武功深不可测，平日喜观星象，善炼丹药之外，其余一无所知，只是凭他对师父的了解，师父做事向来有理有据，从不做无谓之事，留下这本心法必有深意。
  一路北上，进入大夏境内，路上大夏军士对他态度恶劣，随意打骂，孟尧小心赔笑，尽力化解，他看在眼里，也不显露武功，都忍了过去，他对自己说，忍得一时之辱，必换来日后丰功伟业。
  快到大夏都城天京的时候，有一队人马加入了他们的队伍，他惊讶发现那里面尽是些十来岁的弱质少年，一问才知，那是从大夏各地找来的贫家子弟，是送入皇宫做宫人内侍的。
  内侍，也就是太监，他南越皇宫也是常见，当下也没太在意，只是某日停车歇息，他站在树下，远远望见那人群中有一人面容清俊，竟与自己有几分相似。
  他心中一动，悄悄唤来孟尧前往辨识，孟尧回来也是十分惊骇，说乍一看真的好像，只是少了他的气度与神韵。
  质子……太监……
  握着那本抑阳功的秘籍，想着临别时兄长痛恨的目光，一个念头忽然蹦出来。
  他知道，机会来了。
番外卷 萧焰番外2
  短短几日，孟尧已经将那与他面容相似少年的身世暗中打听清楚。
  那少年叫做燕秀朝，是大夏岭南人士，家境贫寒，父亲是个落魄的教书先生，兄长不务正业，家里还有妹妹，一家人艰难度日，走投无路才出此下策，送他进宫做太监，换得些许银钱做口粮。
  虽心有不忍，但做大事者须不拘小节，当机立断，在进宫的第二天晚上，一碗失魂草的药汁，将他与那少年的身份对调，他混进了少年所在的队伍，少年则是住进了南苑质子府。
  他对自己说，从此他要忘记自己原先的皇子身份，他只是个小太监，他的名字叫燕秀朝。
  只是他没想到，这一举措，彻底改变了他的人生。
  凭借他的聪明才智与细密心思，很容易避过了阉割受礼，在调教了半月之后，他与另一名小太监一道被分配到了明华宫，那是大夏皇帝秦毅妃嫔之一，昭仪穆云风所在的宫殿。
  一旦入宫，过去的身份姓名都要统统舍弃，这是他所期望的，他不愿提及身世，只是在改名的时候，方才出口央求那内侍总管，保留了个燕字。
  他的新名字叫做燕儿。
  燕儿，焰儿，他在内心深处时刻提醒自己，莫忘国耻，莫忘家仇。
  起初他只是在明华宫外围做一名杂役太监，做的都是些体力活，他有武功基础，这些事做起来毫不费力，闲暇时他便开始练习那本抑阳功。
  抑阳功，顾名思义，会延迟他身上男性特征的发育，连同身高一并延缓，没练几日，他明显感觉到自己肤色变得白净，嘴唇上方的淡淡绒毛也逐渐消减不见，嗓音也是愈发清越尖细，如果不脱衣查看，跟个真正的小太监也没甚区别。
  宫中日子过得辛苦而平淡，他也以为就这样了，等站稳脚跟就开始一步步谋划大事，却没有想到，在明华宫内殿，他又见到了那画上的男孩。
  原来画上那对金童玉女般的双生子，正是这位穆昭仪的一双子女，小公主秦吟雪四岁时不幸患病夭折，小皇子秦惊羽养在深宫，穆昭仪溺爱皇儿，保护得紧，平日也难得出门一趟，却不想这一日竟是让他有缘得见。
  事情的缘由，是穆昭仪要挑选一名侍女和一名内侍一同服侍这位三皇子，侍女人选已经确定，名唤翡翠，是个内向胆小的小丫鬟；而内侍的人选则是从他和另一个小太监汝儿当中产生。
  这位穆昭仪出身江湖，是神医穆青之女，会些拳脚功夫，眼光也还算精明，尽管他表现得温和斯文，一开始也并没有入得她的眼，而是选中了老实憨厚的汝儿。
  他看着那张与画上女孩酷似的小脸，默默退下，心底有些失望，说不清是因为没留在那三皇子身边服侍，还是因为没获得于大业帮助更多的职位和机会。
  塞翁失马焉知非福，或者，这事好事，毕竟在皇子身边服侍太过醒目，他需要先沉寂一段时日，把抑阳功练好，再作打算。他这样安慰自己，于是在夜深人静时更加刻苦，武功又上了个台阶。
  没想到事情竟有转机，有一日这三皇子生病，皇太后前来探视皇孙，据说汝儿笨手笨脚，在病榻前打翻了药碗，药汁溅到皇太后鞋上，穆妃事后动怒，将汝儿调离思过，改由他来临时服侍一段时日。
  在明华宫当差这几日，他也学到不少东西，再加上那张温润含笑的俊脸，左右逢源，四处讨喜，但他毕竟是个养尊处优的皇子，做事自热不如那些从小就担当重任的太监宫女，是以尽管名为近身服侍，其实也就是跑跑腿，侯侯门，主要事务还是落在翡翠头上。
  翡翠什么都好，就是有一样不得穆妃满意，那便是梳头，每次费心费时，梳头的力度和最终的发式还是差强人意。
  这位三皇子发质并不如寻常男孩一般粗硬，而是细软柔长，翡翠再是小心又小心，轻缓又轻缓，每日清晨梳头完毕，木梳上总是掉下数茎断发，当然这也不是什么大事，他却暗暗存下心思。
  穆妃平日总是心事重重板着张脸，其实待人也不差，明华宫众人每月都有一人假期，可以凭令牌出入宫门，他趁着这个机会，出宫去了醉花街。
  他考虑事情向来周全，这回也不例外，要说梳头技艺最好，发式最新，自然比不过青楼女子，，那醉花街上多的是青楼妓院，他打听到其中一位以梳发技艺著称的妓女，出了高价，让其教他梳头束发。