年年孤叶迎春风

    出于礼貌，苏清率先问候了这位昔日的上司：“陈大人，难得见您在这个时候离开刑部。莫不是公务都处理完了，现下正准备回府？”
    当朝一品太傅的问候并没有令老侍郎感到无上光荣，他摇了摇头，对苏清说：“我特意在这里等着，不知苏大人方便借一步说话吗？”
    苏清道：“无甚不便。”
    陈侍郎道：“既然这样，再走一段路就到鄙府了，若苏大人不嫌弃，请到鄙府一叙。”
    苏清退了半步：“陈大人请。”
    陈侍郎并不推让。一到陈府，他领了苏清直奔相对较为隐蔽的书房，进书房后，也没客套地让人上茶上点心之类，直接就对苏清说明了自己的意图：“听说苏大人府上仆役都颇有些身手，若我借去其中最出色的一个，苏大人又会做何感想？”
    苏清闻言叹道：“您还不趁早告老，为何偏偏喜欢搅进这些是非之中呢？”
    陈侍郎道：“老当益壮，我可不像你，急流勇退也要分时候。不过我还没解释借人的目的，你就已经猜着我下面想说什么了？那这样最好，也省了我不少口舌。”
    苏清沉默片刻。
    他能猜出陈侍郎借人是为了什么，可——
    “我以为经过容家叛国案之后，我已被刑部彻底排除在外了。早在十几年前我便退出了刑部，陈大人还是另请高明吧。”
    陈侍郎不以为然：“我不信你能这么认命。再者那容家的案子我从未认同过，当时若能将此案交付于我，容家也不会……”说到这里，他顿了顿，复又继续，“算了，皇上说什么就是什么，我们这些做臣子的就算有再多的意见又能如何？”
    苏清笑了笑：“这话不像出自陈老侍郎之口，您老怎么也染上这种听天由命的毛病了？”
    陈侍郎道：“分明是一桩冤案。我只待翻案，届时哪怕还有一口气在，我都要为容家洗清罪名，以挽刑部名誉！”
    苏清动容，忽然朝这位曾经照顾过自己很多次的老侍郎一揖到底：“您有这份心便好，其他的也不消多说了。至于您提的这件事……早些年我在刑部时，您对我的栽培我一直未忘，如今您有要求，我自然鼎力相助。”
    陈侍郎点头：“谢谢，谢谢你还愿意听我这么个老头子啰嗦。不过，恕我多嘴一问，你打算用谁，又怎么将人安插到那边去呢？”
    苏清一笑：“不瞒您说，我心中已有人选。”
    回到苏府，苏太傅想：和睦相处的背后是朝廷不信任武林，而武林同样不信任朝廷。大家彼此心知肚明，暗中安插线人自是不在话下。然而一旦潜进去的线人不小心暴露身份、化暗为明了，段氏焉有不清除殆尽之理？他虽早退出了刑部，但对最近发生的许多事情都了如指掌，听闻前不久刑部刚折损了两个埋藏在尹阳十余年的线人，想来陈侍郎病急乱投医，这次又把歪主意动到了苏家头上。若只是找个可靠的人倒还好办，主要问题还在于自己该用什么名目走一趟尹阳。
    苏清越想越投入，脚步不停地走到书房门口，这时的他已经不知不觉地皱起眉头了：万一自家人出了岔子，得不偿失……
    可巧苏叶因嫌拿来拿去太麻烦，所以没把书房里的书带走。她正坐在靠窗的雕花躺椅上津津有味地看着书，忽听脚步声由远而近到了书房门外。将视线从书中拔出，却见父亲好似被某件事烦着了，于是苏叶细声细气地问道：“爹，怎么了吗？”
    苏清瞥了眼苏叶手中握的册子，认出那是传授如何修习变音术的书。他不喜繁琐，因此尽管知道自家传下来了这么一件绝对会让外人趋之若鹜的东西，但他却从来没有认真研读过，起初还翻了几页，后来根本就弃之不顾了。
    只是，如今又被女儿找出来，他这个当爹的就得负责一些，先把该说的都说在前头：“学会这门技艺后，若经常使用，那最多十年便会毁掉声音。”
    苏叶挑起一边眉毛：“我知道啊！”
    基本上她是不排斥这种能走捷径的技艺啦，可父亲好像不太喜欢的样子。
    不过苏叶自有办法转移老爹的注意：“您到底怎么了，一脸惆怅。是不是娘又想去越刍了？”
    苏叶这话自有根据。
    早些时候，越刍那边有信来说战老将军刚刚去世、礼王有意回京。从那开始，苏夫人就心心念念地想赶往越刍探望失去父亲的礼王妃。但由京城到越刍千里遥远的，只在路上就会耽误不少时日，苏太傅本人也没有亲自前往，仅派了个人前去吊唁，把心意带到即可。
    苏清道：“你娘没再提去越刍的事，倒是礼王一家子要回京了。小叶，你去把你哥哥喊来，我有事跟他说。”
    苏叶点头，将书放在一旁，起身去寻苏台。今日泮宫无课，不仅苏太傅能下朝就往家中赶，连刚当伴读没多久的苏台也能闲在家里督促妹妹学习。
    隔天晚上，苏清宣布要带着妻子儿女同去尹阳。
    经历了一场感情浩劫、至今尚未振奋精神的长女梧桐对此并不感兴趣，因此她低声说道：“我不去了，家里总得留个人照看着。”
    苏台随即表示自己也要留在京城，毕竟泮宫的课业不能落下。
    苏夫人知道女儿的难处，虽然很想拖着她一起去散散心，但话都说到这份上了，做母亲的也莫可奈何。瞅瞅面色有些沉重的丈夫，苏夫人轻叹在心，最后说道：“小台要去，我们娘仨只靠你爹实在太悬。至于泮宫那边嘛，自有你爹帮你撑腰。”
    苏台嘴唇掀了下，却见姐姐满脸的不欲被旁人打扰，考虑到她可能需要清净，苏台也就没再说什么。
    整个苏家最兴奋的人当属苏兰。她拉着苏叶的手，两眼放光：“咱们还没出过京城呢！你说尹阳远不远？好不好玩？人多不多？热闹不热闹？”
    苏叶道：“我又没去过，怎么知道这些？”
    又断断续续地谈了一会儿，苏太傅最后拍板：“我们三天后出发，回去提前收拾。”
    苏夫人补充：“特别是你们三个还没出过远门的孩子更要注意什么该带什么不该带，千万别把没用的东西塞满包袱，上路之后，绝不会因某个人而走回头路，听明白了吗？不知道该准备什么的话可以来问我，包袱打好后也拿来给我过目一遍。”
    苏台和兰叶姐妹齐声应是。
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    此次尹阳之旅，与苏家人同行的还有一个少年，他就是挽春。
    挽春身负重任，一直没有现身，只不近不远地跟在苏家女眷的马车后面。偶尔苏台的马跑得稍慢些，就能看到衔了一根毛笔在马背上默念医书的挽春。
    苏台近些年已渐渐褪去小时候的圆润，人也沉默了不少，面对只在幼时见过几次的挽春，他更无话可说，不但如此，两人之间甚至还有一丝陌生。苏台知道挽春此去尹阳肩负了什么任务，他也知道父亲在这个少年身上投注了许多心血。
    挽春甘心吗？这是一个默默无闻又容易招来杀身之祸的任务，独自呆在一个陌生的地方不知要过多少年才能回京。父亲花了这么多心血才培养出来的人，明明有机会在刑部一展身手，如果表现出色，还可能会得到重用，不比去尹阳强多了？
    苏台有些佩服这个放浪不羁的挽春。
    有一次，苏台又掉队到后面去了，马车里的苏夫人和兰叶姐妹都没注意到。
    挽春这回没有抱着医书啃，他饶有兴致地瞧着苏台冷清的侧脸，笑眯眯地问他：“有人说过你跟苏大人很像吗？”
    苏台愣了愣，面无表情的回答道：“很多人。”
    挽春嘿嘿一笑，没再说话。
    他打从心眼里觉得自己和苏家少爷没有共同语言，这位大少爷太闷了，不管是谁，和他在一起都会被闷死的。
    ——其实关于两人完全没有共同语言这一点，苏台亦有同感。
    到了尹阳，与段氏现任武尊主略有交情的苏太傅想起当初的诺言，于是决定到段家一游。
    苏夫人挺诧异：“你怎么和那个啥啥主的扯上关系的诶？”
    苏太傅道：“很早了，那时候还没认识你。有个我负责调查的案子牵连着了段家，所以才有了这点小交情。”
    苏夫人若有所思地“哦”了几声。等苏太傅出去后，她嘀嘀咕咕：“人家多半是冲你的美貌才跟你有交情的吧……”
    苏叶就在一边站着，听了母亲的嘀咕笑了起来：“娘，据说那个武尊主长得很俊。”
    苏夫人眼睛贼亮：“真的？”
    苏叶一本正经：“真的，我刚才听楼下一个姑娘说的啊！”
    苏夫人暗暗记在心中，并在第二天早上丈夫走前要求道：“我也跟你一起去。武尊主啊，武林世家啊，听上去就很有男人味！我向往！”
    “不行。”苏太傅这辈子最大的遗憾就是自己这副皮囊过于美丽，他当然不会让妻子去鉴赏“有男人味”的武尊主了，因此他不假思索地拒绝了苏夫人的要求。