年年孤叶迎春风

所以暗自想了几天后，他便开始深入了解这位未来女婿人选之一的真面目。
  
  反观继风，几次漂亮事儿办下来，他成功赢得了苏府众人的好感，甚至连苏台都觉得他将会是个不错的朋友。再加上两家的交往向来密切，继风与苏叶的文定之礼也算十拿九稳了。等忙完这一阵战事，礼王与王妃、世子三人回京后，估计这对小情侣的事情就能搬上议程。
  
  苏叶虽从未特意表现出欣喜，但她在心底还是很期待。她才十七八岁，哪怕天生凉薄、聪慧过人，却也心怀女孩子所向往的感情。
  
  ——她以为自己已经得到了。
  
  继风对冷静自持的苏叶也有相当的爱慕，不然他是不会花费心思去专门讨好她的亲人。只是，继风总感觉苏叶似乎不太像陷入爱情而不可自拔的小姑娘。
  
  ——不过没关系，他有自信能套牢她。
  
  就在这种环境下，接二连三地发生了几件对苏叶而言几乎改变了她一生的大事。
  
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  某天，苏叶正在屋里帮丫头桃杏画绣图，顺便陪着姐姐苏兰有一搭没一搭地聊天，以消磨时间。事有凑巧，这天苏兰居然少见地没被督促她学习的兄长罚抄书，所以姐妹二人均十分清闲，笑意盈盈地讨论着最近几次的前线告捷。
  
  谁知两人正聊到兴头上，桃杏就挑开门帘进了屋，神色怪异地对苏叶禀报：“姑娘，外头有个人想见见您。”
  
  苏叶一愣：“什么人？”
  
  桃杏为难了：“这……我也不知。传话的小五子说，是个十八九岁的小媳妇，瞧着挺好看，不过他听那口音，倒有些像是外地的。因与咱们苏府不相熟，所以他没敢随便把人放进来。”
  
  苏兰的想法单纯：“该不会是找错人啦？一个不相熟的外地人，好好的怎么会想着来找小叶呢？”
  
  桃杏道：“奇就奇在这里。刚开始小五子也拒绝了的，可那女子明明白白地指出三姑娘的名字，还苦苦哀求，说是一定要见到三姑娘，不然她就饿死在苏府门前。小五子听她这话说得不对劲，这才跑来问我能不能让三姑娘出去见她一见。”
  
  苏兰咋舌。
  
  苏叶骇笑道：“有这种事？哈，我倒真要去瞧瞧究竟是谁敢在苏府门前撒野。”
  
  桃杏迟疑了一下，低声劝道：“姑娘，我看这女子来得蹊跷，不然还是等少爷回来了再……”
  
  苏叶道：“不必，我这就去会会这位奇女子。桃杏，你要的绣图我已经画好一大半了，剩下的那两只小喜鹊，你就请小兰帮着涂几笔吧！”
  
  说完，苏叶便拍了拍衣袖，负手朝苏府前院而去。
  
  苏兰虽有些好奇，但她在桃杏期待的目光下，只得无奈地帮妹妹完成被她撂下的绣图，因而无法尾随苏叶去一探究竟。
  
  而走到大门外、见着了那传说中“瞧着挺好看”的女子后，苏叶却突然没来由地觉得，也许她没让任何人跟来的决定是正确的。
  
  因为这女子见着她后的第一句话就是：“三姑娘，求您行行好，把继风公子还给我吧！”说着，她就以袖掩面抽噎起来。若被不知内情的人看到这种情况，一准要认为是苏叶在欺负她。
  
  苏叶瞟了一眼这女子微微隆起的小腹，隐约猜到了一种她并不想猜到的可能性，顿时头疼万分：“那个，能不能请你把话说明白？继风怎么了，又为何要把他‘还给’你？”
  
  就听那女子哽咽道：“姑娘有所不知，其实我……”
  
  …………
  
  接下来的一番话不啻是场翻涌滚动的天雷，轰轰隆隆地狠砸在了苏叶的脑门上。
  
  这女子称自己在半年前与继风相识，当时继风出京巡视贡品制造的情况，回京途中因避雨而借住她家，同她产生感情。两人瞒着女子的家长而同床共枕，孰料珠胎暗结。等她觉察时，继风早已离开两月有余。
  
  “可我历经千辛万苦上京找到继风公子后，他却说他将要与苏府的叶姑娘定亲了。我晓得的，苏姑娘的姐姐就是当朝皇后，连陛下都不曾纳妃，继风公子根本不可能让苏姑娘受委屈。但我出身名门望族，此番未婚先孕又孤身进京已大大违反闺训，实在是没有办法了才会出此下策、登门拜访。眼看腹中孩儿已足四月，我不能、不能……三姑娘，求求您了！我求求您……”说着，便作势要跪给苏叶看。
  
  苏叶冷眼旁观了半天，也不去扶她。
  
  好在苏府门前一贯人烟稀少，此刻没有外人在场，苏叶也就躲过了被人戳脊梁骨指指点点的大危机。
  
  见苏叶并不买账，女子自觉无趣，便又自己起来了。
  
  苏叶这会儿终于正眼打量起这位斜下里跳将出来的柔弱女子。毕竟她是要同自己争夺未来丈夫的人，而且难得能冒出来这么个敢同“京城恶势力之鬼府苏家”斗争的奇女子，不好生记住她的相貌可不成啊！
  
  出身名门望族吗？
  
  听她说话倒确实像个书香门第出身的千金小姐。
  
  苏叶沉吟片刻，既没勃然变色也没黯然伤神，只是将无比强大的冷静发挥到了极限：“你有何证据证明你腹中胎儿确属继风所有？”
  
  女子道：“不瞒姑娘，当初继风公子临走曾前赠我一幅小像，上有继风公子的印鉴。”她从怀中掏出一张被保存得极为完好的纸，递给了苏叶，然后又怕苏叶不信似的添了句：“我所说的事事属实，若姑娘不信，大可去和继风公子求证。”
  
  苏叶展开画纸定睛一看，画中女子羞中带怯，正脉脉含情地望着自己。
  
  随即，苏叶发现落款处印着的确实是继风贴身随带的那枚印章。与继风相处许久，苏叶焉能不知他的习惯？一般而言，他轻易不会作画，更不要说什么为女子画小像了。
  
  于是苏叶纠结了：怎么会这样？
  
  ——不行，她需要一点点来自母亲大人的协助。
                          
☆、前传（七）
  
    当然了，如果这位苦主指望在苏叶脸上看到类似伤心欲绝或愤怒至极的表情，那她真是低估苏叶的人品了。一则，苏叶的家教让她学不来泼妇发威；二则，苏叶是个越有大事件就越冷静的怪人。
  因此，苏叶仔仔细细地询问了这名女子，确定她投宿的客栈还算不错，又得到对方暂时不会乱闯祸事的保证，这才一脸平静地暗示她天色已晚，不便久留。
  带球苦主摸不清苏叶的心思，难免忐忑起来。
  倒是苏叶笑了：“不用怕，我不会吃人，对棒打鸳鸯这种事更不感兴趣。如果你肚子里的孩子确实是继风的，我也没必要吊死在他那棵树上，大不了一拍两散，以后彼此见面也不至尴尬。”
  苏叶表现得大度，可眼里透露出的勉强却骗不了人，一看便知她所说与所想并不完全相同。
  女子见状戒备地抱紧了怀中画像，谨慎地看向苏叶。
  刚到京城的时候，她问人打听礼王府，那时就已经有好些人拿异样的眼光瞧她了。后来她得知礼王夫妇和世子去了前线，继风借住在苏家，于是又向人打听苏府。尽管一路进京，多少听过几件苏府轶闻，但她仍然忘不掉京城百姓一提苏府就勃然色变、言辞闪烁的模样。
  苏府这般令人生畏，想必苏府千金更差不到哪里去。若是被苏叶记恨上了，那自己还有活路吗？
  想到这里，女子不禁懊恼自己的鲁莽：怎么能因为这一时的冲动，就跑来指名道姓地要见苏府三姑娘呢？何况继风如今又不在苏府，虽方便了自己前来诉苦，可万一那苏姑娘发起了狠……
  见她脸色十分难看，苏叶苦笑，知道这都是因为外人传言苏家人行事如何如何毒辣才造成了人家的误解。不过她也无意多说，只道：“你且放心，我的手段不会使到无辜人身上。”
  说完，苏叶就转身离开——以她目前的能耐，做到这一步就很勉强了，原谅她实在没本事继续面对登门示威的情敌，尤其是这个女人还可能怀着即将成为自己未婚夫的骨肉。
  嗨，这算什么事？
  苏叶决定，不管那女子肚子里的孩子是不是继风的种，她都要狠狠地记他一大笔。还没说准要不要嫁给他呢，居然就能整出这么大的麻烦，以后若真成了夫妻，还不知要惹出多少是非来。
  原来成亲有这诸多为难，那她不嫁还不行么？
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  结果心里打谱不嫁的某女回头就一脸平静地去找母亲寻求帮助。
  “娘，万一爹在外面有其他女人，然后这个女人带着个孩子来找您，您会怎么处理？成全她，接她进府，让爹给她一个名分？要么就是……命她打胎？”
  听过女儿的问题，苏夫人想了想，回答道：“不管怎么样，孩子都是无辜的，打胎我首先一个不赞成。”
  “这样……”苏叶沉吟，“那就是说，您可以接受让她进府？”
  苏夫人断然道：“成全啊什么的更是绝对不行！”
  苏叶一头雾水，表示自己理解不能。
  难道除了这两种方法，还有更好的办法不成？