金枝菜叶

    
    清瑜下了车来，嘉王府门口挑起了七八个白灯笼，想必是为了太子服孝用的。不过也照得门口见方之地如同白昼一般。清瑜果然见到陆总管瘸着腿扶着拐杖站在门边，老泪纵横的看着自己。她连忙过去，扶住欲要下跪的陆管家，柔声的道：“老人家，这么多年，辛苦您了。”
    陆管家是嘉王府最忠心耿耿的仆人，从嘉王陈洪恺当年被选为质子送到梁国的时候开始，这位老人家就一直兢兢业业帮陈洪恺打理着家事。在嘉王返回成都时，在牛头驿遭遇的那一次埋伏里，老人家更是断了一条腿。嘉王夫妻感念他忠心，仍旧让他做着亲王府总管。木樨只算是王妃长宁最信任的人，而陆总管无疑是嘉王夫妻与清瑜都最信得过的。清瑜也从木樨口中知晓，这么多年陆总管一直暗中维护，不然木樨这个妾侍也没办法斗得过侧妃。故而清瑜对于陆管家更多出一份由衷感激。
    此时的陆管家已经过了花甲之年。不仅两鬓斑白，身子也渐渐佝偻起来。又得了寒咳之症，一年中有大半年都是吃着药过活的。本来侧妃尹兰烟想趁这个时机，好言劝说这位忠仆安度晚年，也好借机除去这个眼中钉。奈何陆管家的分量太重，这动议到了嘉王那里便被驳回了。
    陆管家小心翼翼的打量了清瑜两眼，这才泪中带笑的道：“小姐莫怪老奴放肆，只是小姐一走这么多年，老奴刻下已经老眼昏花，忍不住想多看小姐两眼。昔日王妃在的时候……”
    说到这里，陆管家再也忍不住，呜呜哭了起来。故去王妃司徒长宁待人宽厚，虽然有时候严格，却秉持中正，持家有道。陆管家对于这位女主人是满腹忠心。所以不管现在嘉王府名义上的女主人是侧妃也好，哪怕将来尹兰烟能扶了正，陆管家心中认死理也只有司徒长宁这一位女主人。而清瑜是王妃最疼爱的女儿，陆管家此刻见到清瑜出落得亭亭玉立，想起女主人已经长眠地下，哪里忍得住悲伤？
    清瑜见陆管家真情流露，心中也有些恻然。她扶着陆管家陪泪，想要劝说几句却也张口无言。
    这时一个管事模样打扮的青年走近二人，先对清瑜躬身施了一礼，这才劝说陆管家道：“老管家，小姐一路风尘仆仆，又在宫中耽搁了那么久，眼下风大天暗，咱们应该赶紧让大小姐回府休息才是……”
    陆管家听了这话才止住哭声，忙道：“该死该死，老奴倒闹得不成体统了。小姐恕罪，快里边请。”说完，又对那青年管事道：“宝柱，快去通知府里各处一声，说大小姐平安回来了。”
    那年轻管事应了一声是，对清瑜笑笑，转身去了。
    清瑜被陆管家请上了轿子，有人推了轮车让陆管家做上，众人便朝颐珑轩去了。
    清瑜听陆管家叫那人宝柱，想起什么，忙隔着车帘问陆管家道：“老管家，刚才那位管事是鲁宝柱吗？一别这么多年，我竟然一时没有认出来。”
    陆管家笑道：“正是那小子。他因走了好运，被小姐指了一桩美满姻缘。如今两口子在府里俱是得力之人。以前都是鲁宝柱代管着小姐的产业，只是去年遭遇围城，铺子一时开不下去了。我便做主让他回来给我搭把手。他家那口子是伺候小姐的老人，如今我怕小姐刚回府里不习惯，也打发鲁娘子去了颐珑轩，由她照顾您的起居饮食。”
    清瑜听说陆管家调了红药来伺候自己，微微一笑。她心中高兴，口子却道：“到底是嫁了人做了媳妇的，老管家这么做，也不怕人家夫妻怨恨？”
    陆管家正色道：“小姐不用担心。他们夫妻莫说不敢怨恨，高兴还来不及。若没有小姐帮衬，哪里有他们今时今日？听说……帘红纱碧两个丫头路上失散了，小姐总不能没有贴心的人在面前。没伺候过小姐的，老奴可不敢指使到小姐面前，惹小姐生厌。”
    清瑜听陆管家提起帘红纱碧，不由得蹙起眉头，对陆管家道：“如今战事已经结束，还请陆管家尽快打发人，到延州一带去找寻一下。帘红纱碧她们都是待我忠心耿耿。虽然战乱之时，危险重重。但是她们都有几分小聪明，说不定躲在哪里等我的消息。此事刻不容缓，还请老管家费心。”
    陆管家连连点头道：“小姐就是不吩咐，老奴也不会忘记的。这些年她们没有功劳也有苦劳，若是王妃在的话，也不能眼看着她们落难视而不见。我明儿就打发精干的人手去办。”
    不多时，众人便到了颐珑轩门口。清瑜下了轿子，抬头看见当年旧居，不由得有些感慨。她还没来得及仔细打量，门上一个媳妇子带着几个婆子丫鬟便上前来跪拜道：“恭迎小姐回府”
    清瑜定睛看去，说话之人不是红药又是谁？只是此时的红药已经梳了妇人的发髻，脸盘圆圆，显得富态了些。只是眉眼间还是当年那副稳重平和的样子。清瑜上前拉了红药起来，微笑着道：“鲁娘子别来无恙？”
    红药本是泪盈于眶，被清瑜这么一调侃，有些不好意思。不过她素知道清瑜的性子，对待她们这些信得过的人是言笑无忌的。忙道：“不敢当小姐下问。奴婢甚好。小姐……长高了。”
    清瑜笑了笑，道：“都这么多年，还是那个小不点怎么行？”
    陆管家道：“小姐还是先进屋休息。有什么话，明日再说不迟。”
    清瑜心中有事，哪里能安心休息。她一路上费尽思量，陈帝今夜的态度透着古怪。立储大事关乎父王，关乎嘉王府，也关乎自己。清瑜就算不为父王的夺嫡盘算，也不能不管其他人死活。她低声道：“不忙。陆管家随我进来，我还有点事儿要请您老帮个忙。”
    陆管家闻言一愣，只是他知道府里这位小姐打小便是有主张的。今儿这么疲惫还郑重拜托自己，可见事情不小。老人家忙点头，跟着清瑜后头，进了颐珑轩。
    清瑜进屋坐定，也顾不得重回故地的心情。先将陆管家单独留下，问了关于老太监吴春和的事情。
    陆管家一五一十的道：“吴公公早两年出了宫，如今住在西便门外一处宅子里。因当年姚贵妃的事情拖累，吴公公出宫时并没有得什么赏赐，更算不得什么荣养。不过咱们王爷看在他伺候了贵妃娘娘一辈子的份上，帮着支应了不少。也不管吴公公需要不需要，每月里府上送去银钱米粮，从不短少。就是前几个月围城的时候，京城缺给养，老奴也从份例里挤出了吴公公的那一份，按时送了过去。”
    清瑜点头道：“老总管做事果然稳重。虽然眼下吴公公无权无势，但是咱们也不能轻忽了他。老总管可知，这两年，吴公公都做些什么？”
    陆管家想了想，道：“听说吴公公只在府里纳福，大门不出二门不迈的。鲜少听闻他跟外界有什么交往。倒是吴公公在世子和大少爷生日的时候，到府里来道过贺。宫里有些吴公公的徒子徒孙年节里还上门走动走动。”
    清瑜若有所思道：“这样说来，吴公公倒是真的超然世外，不问凡俗了？”
    陆管家道：“那倒也不尽然。像吴姨娘从陇南来的家书，吴公公便十分看重。每次咱们府里打发去给吴公公送家书的奴才，都得了厚赐。王爷一年回来那么一两次，吴公公也会上门来拜会。与王爷在书房一聊就是半晌。”
    清瑜这才放心下来，看来吴春和还是绑在嘉王府这座车上的。她对陆管家道：“我入宫时遇到一件危难事。也不好与您明言。就想找个熟悉宫中事物的人问一问。您看若是我让您去请吴公公过府一趟，唐突不唐突？我这个身份总有些不便，要是贸然去了西便门他的府邸，只怕还给人惹下祸事。”
    陆管家见清瑜说得郑重，不敢怠慢，想了想道：“那老奴就亲自跑一趟，吴公公既然是看惯了大事的人，想必不会在这种细枝末节上计较。况且，小姐怎么说也是姚贵妃的嫡亲孙女，他是伺候贵妃的老奴才，听闻小姐归来，上门问个安也说得过去。”
    清瑜神色严肃的道：“那就劳烦老管家速去，太晚的话，这个理由便说不过去了。”
    陆管家晓得事情非小，也不做客套，点点头便起身，帮清瑜接吴春和去了。
    清瑜揉了揉太阳穴，半趴伏桌上，这一日里马不停蹄，经历的事情又波澜起伏，就是心性坚韧的清瑜，也有些招架不住。须臾，清瑜便听门上传来轻轻的叩门声，清瑜含糊的道：“谁啊？进来。”
    门被小心翼翼推开，正是红药。她端了一盘宵夜来给清瑜，却见小姐慵懒的趴在桌上。红药连忙上前，放了食盘，又从柜子里拿了一件厚披风给清瑜披上，小声的道：“小姐若是乏了，奴婢伺候小姐沐浴休息？不少字”
    清瑜抬起头，打了个呵欠，摇头道：“虽是乏了，却还睡不得。你去给我沏一壶浓浓的茶来，我醒个神。”
    红药从前跟着清瑜的时候，知道清瑜是最会养生的。这么晚了还要喝浓茶提神，可不是清瑜的作风。她劝说道：“夜半饮浓茶对身体不好，这可是当你小姐您教导我的。回头小姐一夜都睡不好，明日还要去太子祭奠礼呢。铁打的身子也熬不住啊。要不我去打一盆热水来帮小姐泡泡脚，解解乏？”
    清瑜笑了笑，从善如流道：“好。也就是你，要是换了没在我跟前伺候过的人，哪里说得出这么一番道理来？可见陆管家找你来，算是找对人了。”
    红药见清瑜还有心情说笑，放下心来。忙去打了一盆热水进来，又将清瑜扶到床上，替清瑜脱了鞋袜，伺候清瑜泡脚。清瑜被热水一激，又多恢复了几分精神。红药摩挲着帮清瑜按着脚，让清瑜浑身都松泛了许多。
    清瑜想起昔日最会伺候这些活儿的银霜来，忙问红药道：“怎么不见银霜？她也嫁人了吗？”。
    红药一滞，摇摇头道：“王妃辞世之后，银霜便……回了司徒府。”
    清瑜一愣，疑惑的问道：“这又是为的什么？银霜从我们园子出去，在母亲房里伺候，莫非犯下什么过错？怎么会出了府去？”
    红药有些难过，低声道：“银霜虽然行事不如木樨姐姐……没有慕容姨娘谨慎，但也绝不敢犯错的。只是到底王妃是因病走的，慕容姨娘被王妃指定给了王爷做妾侍，但银霜却没有安排。小姐又不在府上，银霜却是难处得很。后来被侧妃寻了个由头，说是银霜伺候王妃的时候有诸多不精心之处，硬生将她逼走。那时慕容姨娘顾着世子，陆管家也说不得话。银霜那个性子，平日里也得罪过一些人，所以……”
    清瑜听了眉毛一挑，银霜虽然性子跳脱，本质却是极好的。人也聪明，不然自己当日也不会打发她去伺候病中有孕的母亲了。谁知却被人这般作践。清瑜听了又怒又痛。
    红药见清瑜动了怒气，连忙道：“好在司徒老夫人是个明眼人，知道侧妃这是在清理王妃的亲近人，所以银霜回到司徒府后并没有受苦，跟在司徒老夫人面前伺候了两年。加上银霜的老子娘本都在司徒府里当差，她虽心不甘情不愿回了司徒府，到底能够一家团聚，也算安慰。”
    清瑜点点头，想着如今自己没有妥帖的人在身边，有心将银霜要回来，便问：“那外祖母去世后呢？银霜又在做什么？她年岁不小了，还没有嫁人吗？”。
    红药叹息道：“却是没有。她性子高傲，又在小姐面前待过，只想着有一日能够脱了奴才身份，哪怕嫁入寒门小户，也要做个正经大妇。只是司徒府到底没人帮她打算，这么多年便耽搁了下来。其中也不是没有司徒府的奴才们打她的主意，银霜死命不从，还惹了舅夫人的嫌。幸好表少爷护着她，如今银霜便在表少爷跟前伺候。”
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