神兽饲养手册

点亮的二十盏煤油灯将整个大厅照得灯火通明，也将坐在赌桌前那个人的面貌照得一清二楚。
    温厚敦实的外表，一字胡下的嘴弯成微笑的弧度，双手规规矩矩地叠放在身前的赌桌上，柔和的目光在橘黄色的油灯光中显得更加充满温情。
    好像这只是一位慈父迎接失散多年的女儿回家的一个惊喜。
    而不是一场赌约。
    “见到我很意外吗？”亚历克斯首先打破了沉默，不是以纸条，而是以说话的方式，茵吓了一跳，下意识就去看周围那些人的脸色。
    上次可是稍微发出一点声音就被用枪威胁的，今天是怎么了？
    亚历克斯仿佛看出了她的疑惑，笑着解释：“规矩也是人定的，只要有钱，有什么是做不到的呢？”
    “……那可真是了不起。”茵坐在荷官拉开的椅子里，脸上看不出半点和父亲重逢的愉快。
    能高兴的起来就有鬼了，身为父亲，对自己的亲生女儿用过呼吸诱导剂，还说什么对不起我不能让爱莲娜有危险，茵在心里打定了主意，不管他威逼利诱或者打温情牌，自己都绝对不会再上当了。
    怎么和大师谈判，就怎么和他谈判，反正是他不讲父女情面在前。
    亚历克斯招了招手，一旁的荷官立刻上前来，送上两副崭新的扑克和一堆筹码。
    茵看着荷官熟练地切好了牌，整整齐齐放在桌子中央，又将筹码等分为二，分别码放在他们手边，虽然很想沉住气，但还是忍不住问：“你到底又想玩什么花样，我丑话说在前面，你今天就是把我杀了，我也不会原谅你的。”
    “我不是来寻求你的原谅的，”亚历克斯微笑着从牌堆顶翻开四张牌，依次正面向上排布开，“上次分别前，我还欠你一个交代，有许多事除了我，大概也不会再有人能回答你。”
    茵皮笑肉不笑，指着桌上那堆筹码：“那这些是什么意思？”
    亚历克斯摸了摸一字胡，笑着说：“我想顺便考考你身后那位先生，是不是有资格和我的女儿在一起。二十四点，一个扑克游戏而已，至于这些筹码，是你和我交换的条件。”
    “你怎么知道他会跟来？”茵不喜欢这种被人预算好了的感觉，好不容易才摆脱了伊达洛斯，就算换成是自己的父亲也不行。
    “他就像你的手和脚，眼和口，你会不把这些东西带在身边？”亚历克斯戏谑地笑道。
    茵正要再说什么，黑加仑已经从一旁的便签盒子里抽出了纸和笔，刷刷刷写好了答案推过去，亚历克斯自己不看，示意荷官检查，然后说：“他每解出一组数字，你可以提一个问题，他解答的速度越快，我的回答也就越详尽，如果三分钟内答不出，你就要答应我一个条件。”
    “成交。”抢在茵的前面，黑加仑做出了答复。
    “……那就成交吧。”茵无可奈何地只好跟着答应，心里早把这一根筋的笨蛋骂了千万遍，什么都别人说了算，规矩也是别人定，怎么能这样就答应，真是笨死了。
    荷官将便签烧了，示意可以开始提问。
    茵果断地问：“你是什么时候加入安息军团的？”
    “就在玛格丽特被抓走后不久。”
    亚历克斯的回答简单到吝啬，幸好黑加仑不仅擅长各种赌博，二十四点这种四则运算也很拿手，刷刷刷又答完一题，茵得以继续追问：“你加入安息军团是为了什么？”
    “有没有人告诉过你想要摧毁一个坚固的堡垒必须从内部着手？”亚历克斯摊了下手，微笑着答道，“我当时只以为安息军团是对玛格丽特利用不成，所以才把她逼上绝路，于是我想借露易丝之手混入军团，假装臣服，然后逐步将这个专制的组织瓦解。”
    “露易丝知道你的目的吗？”
    “知道，她是个好姑娘，否则海伦不知道会被整得有多惨，图加特整个王室都在为安息军团服务，她并不是自愿加入的，不过也多亏了她，否则恐怕还等不及被掉包，那些刽子手就已经把你杀了。”
    “那……”茵一张口，荷官示意她不能提问，原来黑加仑被一道题卡住了。
    用扑克翻出来的四个数字也并不是一定就能凑成二十四，这一点茵过去玩过，所以很清楚，看到黑加仑盯着扑克发呆，就拍拍他的胳膊：“算了小黑，答不出来就别勉强了，一个条件而已，应该不会很过分。”
    刚才的提问过程中，亚历克斯交出了三摞筹码，现在三分钟时限已到，茵只好将其中一组推回去：“说吧，你想要我答应什么？”
    亚历克斯十分平静地说：“我希望你们以后不要为难爱莲娜，不管怎么说她都是你妹妹。”
    “为什么你觉得我要为难她？”茵冷笑起来。
    “你现在不能向我提问。”
    茵被堵得一个字也说不出来，只好晦气地点点头表示答应。
    答题继续，接下来的几道题都很简单，茵自己瞥一眼也能知道答案，于是沟通得很顺畅。
    “……也就是说布莱尔先生口中的那些和他争夺领袖地位的人当中，就有你一个，你想通过挤垮他来毁掉整个安息军团，”一连问了六七个问题后，茵总算是对这个庞大的组织内部的混乱有了一定的了解，同时也不得不替黑加仑感到庆幸，他早早地就离开了那个毒巢，“布莱尔先生也真是可悲，出发点是好的，结果手下那么多人不服他，跟着你一起内乱。”
    亚历克斯忍俊不禁道：“谁都不喜欢被人戴着项圈镣铐，他早就该料到组织发展壮大以后，别人会有异心。”
    “那安息之柜又是怎么会落到海默林的手中？根据你刚才回答的，他这几年来也在拼命扩张自己的势力，惹火了军团内部的很多人，所以才有人趁他脚受伤落井下石。安息之柜这么贵重的东西，应该是被严密看守起来的才对，他是怎么拿到的？”
    这个疑问盘桓在她心底已经很久了，还记得在地下室里看到海默林将五把钥匙依次插进安息之柜的时候，自己内心受到了剧烈的冲击，他究竟是怎么做到的？将安息军团奉若至宝的安息之柜连同五把钥匙都弄到了手，这……
    没想到亚历克斯的回答又让她大吃了一惊：“其实我也是不久前才知道，原来安息之柜有两个，这也是为什么上次黑加仑说他看过隐秘之书，我会觉得那么不可思议的原因，你所见到的那个安息之柜，在十七年前就已经打不开了。”
    茵一呆：“两个……有两个安息之柜？”
    “是的，你所见到的那个因为打不开所以被遗弃了，他会拿到不奇怪。”
    “那为什么会有两个？这件事除了你和大师，别的人知道吗？”
    亚历克斯笑着努努嘴，示意她等等，黑加仑又被一道题给绊住了。
    三分钟过去，又一道解不开的题，黑加仑看着那四张扑克被收走，一个恼火，将手中的蘸水笔狠狠【纵横】插向赌桌，笔尖直接钉进了桌面，木屑飞溅。茵赶忙安慰：“算了算了，二十四点也不是每一组都能解开的，别生气了。”
    荷官过来另外给他换了一支笔，不过钉在桌面上那支却使出了吃奶的劲儿也拔不出来，最后只能任笔尖留在桌板上，把笔杆旋下来带走。
    “杀鸡儆猴，不管怎样你们要答应我第二个条件，”亚历克斯见他们都不动，就自己伸手捞走了对面一半的筹码，“茵，你母亲生前留下了一笔非常可观的财宝，我……”
    话还没说完，茵竖起手掌示意他可以打住了：“我明白了，你喜欢你就拿去，我不缺钱。”
    亚历克斯笑了，他慢慢地摇着头靠进椅子里，眼神里饱含着苍凉感，静静地看着对面一个劲儿安慰恋人、完全没空理睬自己的女儿。
    “我想你误会了，我刚才想说的是，”他咽了咽唾沫，满嘴苦涩，“我想把它们都交还给你，然后从你手中拿回玛格丽特的遗骸。”
    茵正好话说尽劝慰黑加仑，听到这句时愣了下，反问：“你想要的是她的宝穴吧，你觉得里面还有更大的宝藏，比妈妈留给你的还要多？”
    亚历克斯苦笑着解释：“不是这样，她的次元里……”“不用说了，我不会答应的！爱杀爱剐你随便来，我妈妈的东西是绝对不会交给你这个外人的！”茵断然拒绝，挥手将所有的筹码都扫到了地上。
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