仙缘如墨之海棠香

那刀猛然落在甘棠的裙兜里，生生吓了她一跳。
    敛了敛神后她仔细端详起来，那弯刀似月牙状，外鞘上镶着三颗拇指大小的红宝石，晶莹剔透又艳如鸽血。再一拉外鞘，却见刀身为青铜所制，正泛着冷光。
    想着原先家中珍藏着的那把，却是和手中的极其相似，只不过所镶的是绿色宝石。
    据甘云所说，那是祖上所获，老胡夏王的随身物品。
    如此，刚才那人定非寻常的使者！
    就这么胡乱猜测着，伴着车轮转动的声音，她便和甘梨相互靠着，渐渐睡去了。
    甘棠的册封典礼定在六月初六，而六月初八便是太后的寿辰，相较之五月的闲静，宫里乍然忙碌起来。
    因着西北事宜尚未得到解决，太后亦就下令一切从简。但是从简归从简，如何在简单中显出光亮之色，礼部还委实费了不少脑筋。
    初六一大早，宫女就给甘棠装扮起来。
    一身朱红摆地长裙，高高梳起的发髻上插着金镶珊瑚发钗，垂下的串串珠珞摇曳在耳畔，绣有金丝云纹的宽大衣袖叠放在衣摆上，如天边铺撒的云锦，华美如绯花。
    在宫女的搀扶下，甘棠徐徐向着朝殿走去。
    “永泰恪公主到！”
    踏着玉石地面，甘棠在乐曲声中缓缓走至御阶前，行跪拜之礼。
    随侍的公公将册封的金册交给宣读旨意的礼部侍郎，甘棠亦跪听着他宣读完册封诏书，复又对着御座上的皇上行拜谢之礼。
    礼部侍郎将金册交给宫女，宫女又下阶交给甘棠，册封之礼就完毕了。
    手捧着金册的甘棠刚刚出了大殿，就听闻传侍的公公宣道:“胡夏使者觐见！”
    她停住脚步，扭头看了过去，却见一个身材高大的男子箭步走进大殿，光看着那侧影就能想起那日当街的情景。
    亦能想起那把弯刀。只是，他留下弯刀到底是何意呢？
    总归是想不透彻，她摇了摇被头饰压的沉重的脑袋，回怡心阁去了。
    天气日渐炎热，太后寿筵筵席便开在了芙兰阁。
    芙兰阁是临湖的一所园子，虽无甚特别之处，但是却因着是建在水上的，宴会上的众人便能与水阁上听丝竹赏月。
    参与筵会的的除却皇上皇后，几位王爷和家眷之外，就是几位未出嫁的公主，诸如鄂邑公主乐菱、安平公主莹澈、昌乐公主元旻、永泰恪公主甘棠。
    长长的宴桌自北朝南，皇上皇后分别坐于太后身侧，因是家宴，自是无需拘礼了。
    “母后，儿臣先敬酒一杯，愿母后福寿绵长体健安康！”皇后乖巧道，眼风瞟了瞟皇上。
    “皇后有心了！”太后笑眯眯的饮了口酒，赞许道。
    皇上笑笑，正要命侍从献上寿礼，却见禁军首领疾步前来，弯腰在他耳边禀报了两句。
    听罢之后，他拍案而起怒道：“好一个放肆的使节！”
    “皇上，何事发怒？”太后凝重的问道。
    “回母后，”皇上冷着脸道，“胡夏使节得知母后寿辰，未经邀请，竟擅闯宫门，说是要进宫给母后贺寿！”
    桌上美酒佳肴，阁中丝竹幽幽，加上弯月映水，本是令人心旷神怡的良辰美景，却被那胡夏使者扰了。
    “皇上，胡夏使者以贺寿为由，倘若被拒，岂不失了我皇家的仪度？”
    言毕，太后吩咐那禁军首领：“开宫门，领胡夏使者前来芙兰阁！”
    她一言既出，几位王妃公主都纷纷起身要退下。
    “尔等无需避讳，既是家宴，哀家自是要享天伦之乐！”
    “母后？”几位王妃异口同声的唤道。宫规严谨，她们如何能公然见一陌生男子，还是个蛮夷之地而来的。
    “休要聒噪，安心坐着便是！切勿失了仪度！”
    短短一刻，太后已经两度强调了‘仪度’二字，足见在胡夏强晋国弱的情势下，胡夏使节贸然闯宫，她还是觉得受到了折辱的。
    鄂邑公主起身道：“母后，那胡夏使者莫不是趁寿筵之际前来选妻的？”
    太后怒道：“天朝的公主下嫁，还不够吗？岂容他们如此无视……”
    甘棠默默饮了口酒，又默默的看向皇上。谁知皇上也朝她这边望过来，目光不期而遇，都又蓦得收回。
    正胡思乱想着，一个响亮的声音传来：“闻得太后娘娘寿辰，乞梁不得不来庆贺，若有打扰，还请皇帝陛下和太后娘娘见谅！”
    众人纷纷朝着声音望去，却是一个身材健壮身着中原服装的男子远远走了进来。
    他也不行礼，只右手抚胸略略弯了腰。
    “胡夏国无甚新奇玩意，故乞梁献上宝弓一把，恭贺太后娘娘寿辰！”
    太后见他从随从手里接过宝弓，将宝弓拉成满月状后，突得松手，因着没有上羽箭，那弓弦失了拉力，就突突的抖动着……
    这哪里是贺寿，看着更像是示威来了。
    “好弓！朕替母后收下了！多谢使者，赐坐！”皇上淡淡的道了句。
    乞梁也不客气，在东首末端的位置上坐了下来。
    甘棠暗暗打量了他，只见他相貌英挺，大眼高鼻，目光炯炯，加上换了宽大华服，气宇竟一点不输夏橖，似还粗壮了几分。
    乞梁自斟自饮了一杯后道：“皇帝陛下，乞梁前来除却给太后娘娘贺寿之外，还有一事相求！”
    “使者请说！”
    “乞梁几日前在洛城的大街上遇见一位贵家小姐，一见之下便钟情了，烦请皇上助乞梁寻上一寻！”
    太后老脸沉了沉，“莫非我晋国的公主配不上你们的王吗？”
    “太后勿要多想，只是乞梁先一步见了那小姐的容貌，已经不能忘了！乞梁已经替王赠与那小姐金刀一枚，权当聘礼了！”
    聘礼？甘棠手抖了抖，莫非是注定了么？
    “使者之意是，倘若寻到了那位小姐，便无须公主远嫁了，是吗？”皇上的三弟，定王爷出言相问。
    乞梁也不看定王爷，只道：“非也，公主和那小姐，我们王都要！”
    “荒唐！”鄂邑公主哼了声。
    “这位，”乞梁手一指鄂邑，“可是公主？”
    “是又如何？”
    乞梁哈哈一笑，问道：“你可是也想嫁与我们的王？”
    鄂邑公主心头一跳，忙低了头装作饮酒，不再搭腔。
    皇上一时怔在那里，许久方咳了一声，乞梁亦不再张狂，只顾着喝酒。
    气氛顿时凝固了。
    “《美人篇》里有一句说的好，容华耀朝日，谁不希令颜？那小姐的容颜就像早晨的太阳，让人爱慕！且她一身英气，不似寻常女子手无缚鸡之力。”
    定王爷答道：“管中窥豹，略见一斑。使者只闻得这赞美美人的两句，却不知晓此诗的深意。佳人慕高义，求贤良独难。使者只爱慕那小姐的容颜，却不知那小姐欣赏品德高尚的人，寻求一个贤良的丈夫却是困难的很！”
    “胡夏民风爽朗，本使就是爱慕那位小姐，请皇帝陛下成全便是！”
    他语气甚为强硬，皇上眼看着就要发火了。
    皇后悄声建议道：“使者远道而来，且不曾见过我朝的公主，或许一见之下，便不觉先前所见的小姐是天人之貌了！”
    皇上嫌弃又愤恨的看了皇后一眼，她此语不正是含了让乞梁在众位公主中挑选之意嘛！
    她的无知，委实是丢了皇家的脸面。
    “太后，”甘棠手抚额角，缓缓起身道，“棠儿多饮了两杯，略感头晕，就先退下了！”
    太后只以为她是因乞梁的无礼而面上无光，故温颜道：“如此便先回吧，好生歇息着便是！”
    “多谢太后关照！”
    道完，甘棠手执丝帕半掩着口鼻，由着宫女扶她回怡心阁。
    “且慢！”乞梁一声叫唤，宴上众人又皆提起了心肝。
    距离门槛只几步之遥，甘棠顿住了脚步，缓缓回过头来。冷不防对上乞梁的目光，只眨眼间，乞梁眼中燃起了怒放的火焰。