隐秘天机

木天云在休整几天之后，便再次率队继续向东搜寻。一路走来，基本再无异向，他们已经到了冰原大陆上冰原高原的边缘。冰原高原，是冰原大陆之上地势比较高的东部，可能原本是这个位置的一个高出海平面的岛屿。不过，虽然是土石成份，但是由于冰原大陆气温低、降雪多，地面也基本被冰雪覆盖，只在部分背风又向阳的地方，可能由于化雪而露出地面。这个区域，生长有一部分的耐高寒植物，形成了特色的高寒植被林，但是与温区、寒区的植物存在明显的不同。由于植物可以提供部分食物，冰原大陆上的动物也相对多了起来，只是物种有限，从形态上来看，都没有发生过变异。
    到达新环境之前，木天云都会临时驻扎几天。这次，他在冰原高原的边缘停留了三天。三天里，除了对冰原高原进行探查之外，还包括狩猎。天然的动植物作为食物，实际上比炼金师制造出来的，永远要美味得多。
    “队长。”一个炼金师是在木天云正在研究自己的幻术刃时敲门进来的。“我们今天狩猎的动物里面，有一只，身上有一个奇怪的记号。”他将其中一只猎物带进来，指着那只猎物的头部，“这里有一个三角形。如果说，一只动物天然生出这种皮毛形状，也不是不可能的，只是，我仔细看了一下，这个记号，皮肤部分，是有疤痕的。也就是说，这极可能是伤后留下的痕迹。只是，从我们所了解的情况看，如果是自然受伤，很难会出现这样的情况。”
    木天云听后眼皮一挑，立即走上前，一边看那个记号一边问，“你的意思是，可能是人为的？”
    那人点点头，“没错。这个痕迹边缘非常整齐，而且整体在这只猎物的头中间，位置也非常精确。所以我觉得，极可能是人为的。如果真的属于人为，那么，就有一种可能。”
    木天云转过头问，“什么可能？”
    那人缓缓道，“有些部落或部族，是会自己圈养一些动物用作食用的。如果部族足够大，就可能分成更小的派系，各个派系之间为了区分养殖物的归属，就会在动物身上明显的地方，印上相关的标记。这个标记，与那种标记的特征基本吻和。所以我认为，这只猎物，极可能是当初从人们圈养的地方逃出来的。并且，这也符合这种猎物的特征。”
    木天云一时没有理解，“什么特征？”
    炼金师微笑了笑，“我是说，这是我们现在发现的冰原高原动物之中，肉最好吃的一个。如果有人故意在圈养，定然也是圈养这种美味的动物。”
    木天云呵呵一笑，“你说的有道理。不过，目前，我们只发现了这一只。先把这只保留起来。我们明天开始往冰原高原推进时，告诉其他人，密切注意动物身上是否存在类似的标记。”之后，木天云看着炼金师出去，又是微微一笑。“我就感觉，肯定要有些什么事情发生了。可是，为什么发现了这个标记，却还是感觉还有另外的事情呢？难道会有什么危险？”
    向前的搜索与预想的一样顺利，没有出现任何阻碍。现在，木天云的快艇已经深入冰原高原，由于地形变得更加复杂，行进速度开始减慢。有时候，为了确保快艇的通行，必须由炼金师将前方的地形进行一定程度的平整。人们也曾经提出过弃艇直接步行，但是考虑到环境的恶劣，宿营的难度，以及遇到危险时原路返回的速度，木天云还是拒绝了这个提议。直到第七天，人们在狩猎时，再次发现一只背上有着圆形印迹的猎物和一只头上有三角形印迹的猎物。
    木天云非常肯定地判断，这不会是巧合，也不可能是某一只动物出现的特例。只是，从目前来看，这些动物即使放开，也是漫无目的的逃走，没有那种圈养时间长之后自主回家的表现。也许，这些动物从小就已经逃了出来，之后习惯了在野外的生活。不过，同时出现两只，倒是提示他们，也许离圈养这些动物的部族更近了。
    第四只带有印迹的动物出现时，木天云等人已经向前推进了一天。这只动物与之前的3只不同，在一定的距离范围之内，只要将它放开，它就会朝着一个方位走去。这比较符合圈养动物回圈的特征，所以木天云决定，将它放开，之后进行跟踪。
    跟踪小队由木天云、凌露和灵儿3人组成。理论上来说，灵儿不具备跟踪的能力和实力，只是她从不肯远离木天云，所以人们已经习惯了在木天云出现的时候，她像个影子一样跟着。不过，凌露却是看见她就皱眉头，灵儿本身，见到凌露也会有些畏手畏脚的样子，从不肯多说一句话，也不往她的身前凑。
    那只猎物的行动速度并不快，并且在一定的距离上，都保持着警觉。木天云和凌露在从林之中进行隐蔽追踪都没有问题，但是灵儿，却往往会出现速度跟不上，或碰到植物弄出声响的问题。为了确保不惊动那只动物，几次紧张的时刻，凌露都是不征求另外两人的意见，就直接把灵儿背在身上，灵儿开始还是有些诚惶诚恐，后来居然习惯了，非常舒服地趴在凌露身上，有次居然快要睡着了。凌露没好气地将她直接扔下来，丢在雪中。灵儿惊得尖叫了一声，直接躲到木天云身后。叹了两口气，凌露对木天云说，“再有情况，你背你的这个跟屁虫。”
    木天云看了灵儿一眼，灵儿正可怜巴巴地看着他。回头再看看凌露，他没说行，也没说不行。又向前行进了四五百米，那只动物突然向一个方向加速，凌露直接提整跟了上去，木天云正想发力，但又停下了，回头迟疑地看了灵儿一眼，转身将灵儿背到背上。不过，才迈出一步，速度还没提起来，他就觉得眼前一花，接着像是什么东西踢上了他的脚，之后背上突然一轻。