飘渺·提灯卷

     元曜想起了什么，道：“对了，太平公主请你去公主府走一趟。她说她被恶鬼附身了。”
     白姬皱眉，闭目掐算了一番，笑了，“没事，不必理会。”
     “欸？”元曜道，“公主的脸上、身上都布满了奇怪的金纹，她也笑个不停，让人毛骨悚然，难道不是恶鬼作祟，要害她么？”
     白姬拿了一个菱角，咬了一口，“结界未破，玉坠完好，不会是妖鬼作祟。她脸上、身上的金纹大概是自己画上去的吧？”
     “何出此言？”
     
     白姬睨目回忆，“太平公主常常做类似的恶作剧。她还是一个小女孩的时候，我刚与她结下契约，她对我有很深的敌意，就用各种方法把我骗去皇宫，让术士伏击我。后来，渐渐的，她对我的敌意消失了，但还是偶尔会恶作剧，把脸上画上花纹，说是妖魅作祟，在身上弄一些伤口，说是恶鬼袭击，骗我去见她取乐。久而久之，我也习惯了，懒得理会了。所以，轩之也大可不必理会。”
     元曜惊愕，原来太平公主喜欢恶作剧捉弄白姬。那么，她这次也是恶作剧？那诡异的金纹，悚然的笑声都是恶作剧？虽然说白姬不会弄错，但感觉好像还是有些不对劲。
     “对了，太平公主还给你送来了一幅刺绣，小生放在里间了，要去拿来看看吗？”
     白姬又摸了一个菱角吃，懒懒地道，“不必了，改日有空了再看吧。”
     元曜道：“白姬，你让蜗牛兄送信也太坑人了，害的小生白白地提心吊胆了一个晚上。下次遇上紧急情况，你能让脚程快的非人送信么？”
     “脚程快的啊，那就是飞头蛮了，一个人头倏地就飞到了，一路上还有鲜血滴落，下次我让飞头蛮来？”白姬笑道。
     元曜想象了一下，万籁俱寂的黑夜中，一颗血淋淋的人头飞来他枕边叫醒他，给他传信的情景，冷汗湿襟。“不，不，还是蜗牛兄吧，它挺好的。”
     白姬又拿了一个菱角，“就是嘛，蜗牛虽慢，但终归也尽了全力，将信送到了。轩之不能苛求太多。”
     “白姬，不要小生剥一个菱角，你就吃一个，十三郎还要拿来做汤呢。”元曜生气地道。
     “哎哎，轩之剥快一点儿不就行了。”白姬还想伸手拿。
     元曜赶紧把篮子藏入身后，“不许再吃了。等十三郎做好汤之后再吃。”
     “轩之真小气。”白姬没拿到菱角，不高兴地去后院了。
     第八章
     第二天，白姬丢下了一句“轩之留下看店，不要低价乱卖东西”，就出门去了。
     中午时分，下了一场雨。雨停之后，天空湛蓝如洗，小巷中的青苔也格外幽翠，还带着水珠。大厅中，元曜捧了一杯茶，坐在柜台后看书。
     小狐狸坐在一边砸核桃，剥核桃仁，它晚上打算做一盘琥珀核桃。
     元曜正看书入迷，突然听见有一个少年的声音道：“十三，你果然在缥缈阁！”
     十三郎道，“欸，栗，你怎么来了？”
     “父亲让我来找你回家，快跟我回去。”
     “某才不回去。某要找到无忧树才回去。”
     元曜抬起头，没有看见人，他站起身来，才看见一只栗色的小狐狸走进了缥缈阁，正在和胡十三郎说话。
     元曜奇道：“这位是……？”
     胡十三郎介绍道：“这是某的四哥，栗。栗，这位是元公子。”
     元曜笑道：“原来是栗兄弟。小生姓元，名曜，字轩之。”
     “去！谁是你兄弟？！我们狐狸说话，你少插嘴！”栗火气十足地道。
     元曜只好闭了嘴。
     栗对十三郎道：“十三，你不要这么任性，惹父亲生气。种死了无忧树也不是什么大不了的事情，向父亲认个错，他老人家一向对你很好，不会责怪你，大家皆大欢喜。”
     十三郎道：“某没有把无忧树种死！如果不找到无忧树，洗清冤屈，某就不回去！”
     栗不耐烦了，伸爪拍向胡十三郎的小脑袋，将它按在地上，凶恶地威胁道：“不许再废话！老老实实地跟我回去，向父亲赔礼道歉！”
     小狐狸挣扎，“某没有种死无忧树，为什么要道歉？！”
     栗使劲地按住十三郎的头，凶巴巴地道：“少罗嗦！我叫你回去道歉，你就回去道歉！”
     栗经常欺负十三郎，十三郎有些怕它，也没有它力气大，挣扎了半天也无法挣脱，眼泪汪汪。
     元曜看不下去了，过去拉栗，“栗兄弟，有话好好说，你不要欺负十三郎。”
     “去！谁是你兄弟？！我们狐狸说话，你少插嘴，滚一边去！”栗露出长长的锋利的爪子，狠狠地挠向元曜。
     栗这一爪子如果挠中了，小书生铁定开肠破肚。然而，栗的利爪在离小书生的胸口还有半寸时，一道白光从小书生的怀中闪过，一丛线绣的青菊飞出，碰上栗的利爪，散作蛛丝。蛛丝沿着栗的利爪攀向它的身体，死死缠住了它。
     栗被蛛丝缠缚，倒在地上，无法动弹。
     元曜拿出怀中白姬送的手绢，发现上面什么图案都没有了，空空如也。元曜用手绢擦汗的同时，暗叹真险。幸好，在井底海市中，还留了这丛青菊没有用。
     胡十三郎恢复了自由，站起身来，抖了抖身上的毛，舒了一口气。
     栗拼命地挣扎，它吐出狐火，蛛丝没有被烧断。它念咒语，术法被反弹，蛛丝反而越缠越紧。栗放弃了反抗，破口大骂，“臭龙妖，居然躲在暗处偷袭？你这算什么英雄？有种出来和我一决高低！！将来，我做了九尾狐王，一定带领狐族踏平缥缈阁，扒你的龙皮，抽你的龙筋，让长安城的千妖百鬼分食龙肉！！”
     元曜听了，生气地道：“明明是你要对小生行凶，怎么反倒血口喷人，蛮横不讲理？！”
     胡十三郎也很生气，“栗，不许对白姬无礼！父亲还健在，什么叫你做了九尾狐王？这样大逆不道的话你也敢说？！”
     栗满不在乎地道：“有什么不敢说？父亲已经老糊涂了，又总是郁郁寡欢，愁容满面，是时候让出狐王的位置了。放眼九尾狐族，谁有我的法力高深？谁有我勇敢无畏？谁有我智慧无双？谁有我有王者之风？谁有……呜呜……”
     元曜已经听不下去了，拿了两颗核桃塞进了栗的嘴巴里，“大丈夫生于天地间，当以‘孝’‘仁’‘信’为立身之本。你连‘孝’的意思都不懂，空有法力和蛮勇又有什么用？依小生看，十三郎都比你更像大丈夫，更适合当狐王。”
     “呜呜……”栗含着核桃，说不出话来。
     元曜对十三郎道：“十三郎，如果你不介意，小生将它丢出缥缈阁了。”
     小狐狸走过来，“某也来搭把手。”
     元曜和十三郎合力将栗抬出缥缈阁，丢在了大柳树后，不再管它。
     回到缥缈阁，小狐狸羞涩地问元曜：“元公子真的觉得某像大丈夫么？”
     元曜闻言，一愣，既而回过神来，“当然，十三郎孝顺、仁爱，守信义，很有大丈夫的风范。”
     十三郎很高兴，但又羞涩，揉脸，“某觉得，某还是更像小狐狸。”
     
     
     黄昏时分，白姬没有回来，元曜和小狐狸先吃了晚饭。一人一狐推心置腹地聊天，还喝了半坛桂花酒。
     
     十三郎有些醉了，道：“都说无忧树能让人无忧无虑，但自从某开始种无忧树，好像忧心的事情反而越来越多了，甚至连白姬和元公子也都不快乐了。”
     “也许，快乐不快乐，其实和无忧树无关。”元曜道。有了无忧树，未必快乐。没有无忧树，未必不快乐。
     小狐狸揉脸，“可是，大家都相信无忧树能让人快乐无忧。大家都相信的事情，应该不会有错吧。”
     元曜道：“虽然是这么说，可是小生还是不能相信呢。”
     元曜和小狐狸吃完晚饭，他们担心栗饿了，就给栗准备了一盘鸡肉，一些米饭。
     元曜端去送给栗。
     栗躺在树底下闭目小憩，它还很生气，不理元曜。
     元曜替栗取出口里的核桃，它狠狠地瞪元曜，咬元曜。
     元曜的手被咬出了一串齿痕，才取出了核桃。
     元曜把鸡肉和米饭放在栗嘴边，“栗兄弟，多少吃一些吧。”
     “哼！”栗不领情，闭着眼睛装死。
     元曜只好随它去了。
     
     深夜，白姬仍旧未归，小狐狸因为喝了酒，睡得很沉。元曜担心白姬，辗转难眠。元曜实在睡不着，轻轻地起身，披衣，轻轻地打开缥缈阁的大门。夜色中，小巷深幽冷寂，草上夜露凝霜。元曜静静地在门边坐着，等蜗牛来传信报平安。
     黑暗中，传来叽里咕噜的声音。
     元曜侧耳一听，声音好像是从柳树下传来的。天边的弦月发出昏朦的光芒，元曜壮着胆子走到柳树边，定睛一望。
     柳树后，一只栗色的小狐狸正在狼吞虎咽地吃鸡肉和米饭。