空明传烽录

    三十四回
    发布彭羽正在那里慷慨激昂的侃侃而谈，忽见桓震举起一只手来，示意他“且住”，只得不情不愿地闭口不言，静听巡抚大人高论。桓震靠在椅背上，若有所思的道：“若是皇太极并不打算送还太上呢？”彭羽一怔，却听他道：“妙才方才一番话，都是以皇太极真心将太上送还为前提。不论他是出于什么目的，只要咱们应允了，太上便可以到手，是不是？”彭羽心想确是如此，当下点了点头。桓震续道：“可是如果这只是皇太极的幌子，咱们不答应，太上固然不会还朝；就算答应了，他也必寻出种种借口，迟疑不肯放人。妙才试想，若真如此，我不允就要受天下士人责骂，允了就要失信于温阁老，岂不是两头为难？我实在疑心这是皇太极使的驱虎吞狼之计。”彭羽脑中飞转，终于不得不承认巡抚大人所担心的这个可能还是有的。可是他愈想脸色却愈是兴奋，终于一拍桌子，喜道：“皇太极想驱虎吞狼，咱们便教他骑虎难下！”
    发布桓震大感兴趣，问道：“怎样骑虎难下？”彭羽招手教黄得功也过来，三人窃窃私语一番。桓震一面听，一面点头，终于击掌道：“好！就照妙才所说。”
    发布次日一早，他便再往江北，对多尔衮说知昨夜前思后想，只觉还是不忍将太上多留漠北一日受苦，拼着这个专擅的罪名，也要奉迎太上先在辽东暂居，等候朝廷派人来接。多尔衮心知肚明，只觉皇太极妙计奏效，一口答应下来。
    发布另一头，桓震却离了义州，只带黄得功与吴诚两人，日夜飞马穿过盖、海二卫，避过鞑子的耳目，就连广宁、义州卫也不稍停，径奔山海关。多尔衮不久撤兵而去，彭羽只推说桓震有病在身，要回辽去疗养，摆足了巡抚仪仗，大张旗鼓地从义州起程南下。
    发布桓震一行只有三人，又是日夜兼程换马，不过第三日过午便抵达关口。山海关虽然是北方重关，可是广义收复以来军事位置已经显得不是先前那般重要，是以商旅来来去去，只要持有关内赵率教或是关外桓巡抚任何一个的批文，都可以放行。桓震自己给自己开一道批文，自然是寻常事，只充做入关贸易的商人，顺顺利利地蒙混过了关。
    发布入得关口，正要上马离去，忽然一个关兵把总在后叫道：“前面那三个牵马的客商且住！”桓震心中一沉，又不能逃走，只得硬了头皮跳下马来，笑道：“官爷有何贵干？”那把总走上前来，一言不发地拉起桓震双手，看了又看。桓震暗叫糟糕，常在营伍之人，虎口都有茧子，自己多时不曾亲自操练，吴诚刚刚从军不久，倒也罢了，黄得功是无论如何也逃不过去。
    发布那把总一个个地验罢三人，抬眼瞧着桓震，皱眉道：“这关文分明是桓巡抚的大印不假，可是尔等三人分明又不是行商，说，究竟是何来头？”
    发布桓震眼见不能蒙混过去，对黄吴二人使个眼色，示意硬闯。那把总忽然低声笑道：“桓大人微服出关，不知有何贵事？”桓震大惊，这把总自己并不认得，何以他却能识破自己身份？不由得脱口问道：“你是谁？”那把总躬身笑道：“一百一十六回里那个奉了袁帅手书，飞马送给祖总兵的兵部小吏萧慎，大人忘记了不成？”桓震愕然，那时戎马倥偬，一心都在皇太极身上，萧慎只不过匆匆数面，早就忘了个干干净净，不由赧然笑道：“呵，呵呵。这事却不可怪我，都是那作者公子易不好，专喜写新角色出来玩耍，又是有头无尾，许多人晃上一晃，就此无影无踪。过了许久，待他想起来时，随手又拉一个出来充数，真是可恶至极！你这算是好的，连我两个女主角都给他折腾了无数个来回，强逼我与温氏做夫妻不说，还不准同房，某年近三十，仍不给我生儿子，真不知他怎么想的！”
    发布萧慎哭笑不得，心中也觉这种作者着实十分可恨，却道：“大人放小声些，莫要给他听见，否则笔下一转，便叫大人抄家灭门，不得善终了。”话头一转，道：“小人因为祖总兵不奉袁帅手函，受了牵连，给放来这里守关。大人却是为何微服入关？”桓震一时不知该如何搪塞过去，灵机一动，道：“还不是那公子易闲来发慌，怕我总在辽东坐出痔疮，四下里调着我玩耍。”萧慎点点头，似乎深有戚戚，拱手送桓震上马而去。
    发布桓震抹一把冷汗，回顾黄得功道：“千万不可得罪作者，否则便是这个下场！”
    发布山海关有惊无险地过去，不过数日间便赶到北京。他到了北京第一件事情就是去见温体仁，到了门口递进名刺去，温体仁吓了一跳，心想不知出了什么大事？连忙叫人请进来。桓震以翁婿之礼见过，劈头便问有无收到皇太极兴兵的消息？温体仁愕然，反问道：“兴什么兵？”桓震大惑不解，心想自己在义州都收到了塘报，连朝鲜王也知道的事情，温体仁怎么可能不知？祖大寿、何可纲难道不会报回京师么？只有一个解释，那就是皇太极有意识地控制了消息扩散的范围，只在朝鲜散布流言，却从来没正式誓师出兵。这样便能解释为何身在朝鲜的自己，与高踞北京的温体仁得到的消息不同，也就能解释何以多尔衮只有八百兵前来犯境。只是他为何要这么做，仍是叫人猜想不透。
    发布当下将多尔衮请求送还崇祯的事情说了，问道：“小婿已经暂且应许，为的是稳住鞑子。岳父大人瞧这事该当如何才好？”温体仁瞟了桓震一眼，心想他在要紧事上对自己还算恭谨，原本打算责问他为何滥分辽东土地，给这大事一冲，也就暂且作罢。以他的立场，是绝不可能应允崇祯还京的，熟知本朝典故的温体仁，绝不可能将自己摆到于谦的处境之中。漫不经心的道：“自然是遣使迎驾。”
    发布桓震早知他有此一答，追问道：“那么岳父心中，谁可充使者之任？”从这个问题的答案之中，他便可以推断出温体仁对崇祯帝的态度如何，是杀还是留。如果要在半路上谋杀崇祯，在温党的骨干之中，周延儒与温体仁素有心结，两人面和心不和，一定不会被温体仁委以此任；张捷虽然深得他信任，可是做事有时候不能瞻前顾后，这种泄漏半分就要掉脑袋的事情，温体仁也不会叫他去。其余人等都有各种各样的理由，唯有王应熊一个人，胆大心狠，行事把细，是个无法无天的人。温体仁若不想让崇祯活着回到北京，那么使者必定是王应熊。否则，便可能随便派遣张捷之流前去。
    发布温体仁瞧了桓震一眼，仍是淡淡的道：“明日朝廷之上，自有分说。你带回了皇太极的国书没有？”桓震这才记起，连忙从怀中取出多尔衮交与他的国书。温体仁打开瞧瞧，点头道：“好。你此次来京，算是擅离汛地，还是莫要迟延，即刻赶回去的好。”桓震一怔，心想他干么这么着急赶我离京？唯唯答应，告辞离去。
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