侯门女先生之继母难当

        莘菲叹了口气，“三妹，你实在不必如此，每个人都有选择自己想要的生活的权力，没有人必须要为谁牺牲些什么。你应该过上你自己想要的快乐无忧的生活。”
    周士芳怔怔地喃喃道，“我自己想要的？快乐无忧的生活吗？”。
    过会又说道，“大嫂，我不像您，我不够聪明，又不够大胆，如果没有家族的庇护，我想我大概是不可能过上快乐无忧的生活的。既然如此，还不如让我为为家族做点什么。”
    周士芳的态度坚决而又固执，显然也是思考了许久才作的决定。莘菲只好劝道，“事情还没有发展到那么糟糕的地步，你还是多考虑考虑好吗？别轻率的作出决定，让自己后悔！”
    周士芳点点头，“大嫂，你放心。我已经不是小孩子了。只是，母亲，以后就要拜托大嫂多迁就，多看顾着点了。”
    过了两日，府里又来了传旨的公公，这回是圣旨！
    全家人都集中到了庆安堂，香案摆好，众人在老太夫人的带领下跪了，传旨太监高声喝道，“奉天承运，皇帝诏曰：东平侯周士昭，为人克己严谨，恭和能干，现加封为平南节度使，着周士昭年后动身，钦此！”
    周士昭叩谢了皇恩，接了圣旨过来，起身拿了赏银谢了传旨太监。
    众人这才随着老太夫人进了庆安堂，老太夫人神情严肃，众人也都心有余悸。
    这圣旨听起来好像是在给周士昭加封，但实际上这个平南节度使可不是那么好当的。
    江南是本朝的唯一一个剩余的异姓王幽王的地盘，以前，朝廷派去的数人节度使均是有去无回，不是暴毙，就是失踪，再或者就是各种天灾**，弄得满朝文武大臣人心惶惶，生怕哪日这个平南节度使就轮到自己头上了。
    上次在宫里与太后、皇上的一番斡旋，太后收走了周士昭手中的图纸和兵权，又不放心让周士昭进入军队，便想了这个法子，周士昭如果能干自是逃不开幽王的杀着，如果昏庸无能自然也要受到朝廷的追究，无论怎样，周士昭都难逃罪责，整倒了周士昭，东平侯府就像小鸡一样被天家抓在了手里，像捏死就捏死了。
    老太夫人终于开口，“士昭，此去凶险，祖母也不能帮你什么，你要好自为之啊。”
    老太夫人的话一出口，厅上的众人都仿佛是雷霆击顶，惶惶不安，要知道周士昭自从承爵以后，就相当于是侯府的顶梁柱，现在，家里的顶梁柱要走了，而且还要走的很危险，众人就都没了主心骨。就连平日里一向斗鸡走马的二爷周士林，也开始惊慌起来，“什么？大哥你要走？那我们怎么办啊？”
    一边大腹便便的李氏拽了拽丈夫的衣袖，周士林也觉得自己唐突了点，但没有放弃对周士昭的质问。
    周士昭起身向老太夫人和老侯爷行了礼，道，“士昭不孝，给家里造成遮这样的困局。”
    老太夫人和老侯爷都摇摇头，没说什么。
    周士昭又推着轮椅到周士林的身边，“二弟，我走之后，家里的一切就都托给你了。你别忘了，你是我们侯府的二爷！”
    周士林被周士昭一巴掌拍的后背上，差点没喘过气来，“什么？大哥，我……我不行。”
    周士昭郑重地拍了拍周士林的肩膀，“不行也得行。这是你的责任！”
    老侯爷也难得清明，“此去江南，险之又险，士昭你要做好完全的准备。”
    周士昭点头，和莘菲二人相视，对望了一眼，在彼此的眼中都看到了信任和鼓励。
    老太夫人又说道，“府里的中馈还是得有人接过去，云环月份见大，暂时不能理事的，我这把老骨头身子也禁不住，还是将你媳妇从佛堂里接了出来吧。”这话是向着老侯爷说的。
    老侯爷点点头，没再说什么了。
    众人又略坐了会便散了。
    照例，莘菲和周士昭还要进宫谢恩。尽管有着万般的不情愿，这日一大早，莘菲还是起身了，和周士昭穿好朝服，准备进宫谢恩。
    周士昭自然还是得坐着轮椅去，皇上和太后估计也想看看侯爷的伤势。
    莘菲刚准备出门，丽娘也一身紫色宫装来了，“丽娘也想随夫人进宫去看看太后，求夫人恩准。”
    太后应该也是要让丽娘回宫一趟的，莘菲也犯不着和她犯拧，便点头答应了。
    因为带了丽娘，而周士昭因为腿不方便和莘菲坐了一辆宫车，丽娘便很自觉地和紫樱紫槐挤在后面一辆马车上了。
    进了宫，兵分两路，周士昭自去养心殿见皇上，莘菲便带着丽娘去了慈宁宫。
    慈宁宫里，皇后韩丽芸也在，二人上前给太后、皇后行过了礼，太后命人给莘菲赐了座，丽娘则安分地立在莘菲身后。
    太后慈爱地问道，“莘菲，你身子可好些了？”
    莘菲要起身回话，被太后用眼神止住，便坐了答道，“多谢太后记挂，莘菲身子已经好多了。”
    太后下首端坐的韩丽芸望着莘菲身后的丽娘，似笑非笑地说道，“丽娘可是母后宫里数一数二的人儿，如今近身服侍莘菲你，莘菲福气不小啊！”
    韩丽芸的话里明显带着刺儿，丽娘只是低头垂目，没有任何反应，莘菲笑笑说道，“都是太后娘娘厚爱！那也比不得娘娘您，后宫这么多如花似玉的姐妹服侍，福气比莘菲大多了！”
    韩丽芸听到莘菲毫不示弱的回答，有点气白了脸。
    太后打圆场说道，“丽娘这孩子跟在我身边时间最长，最是知冷知热的，你们俩口子去江南，将她也带上，路上也多个稳妥人服侍不是？”
    莘菲就知道太后的意思就是这个，便点头答应了。
    稍坐了一会，太后找了个借口寻了丽娘去说话，莘菲则被韩丽芸带到了坤宁宫说话。
    刚刚走进坤宁宫的正殿，莘菲竟然听到了有微弱的婴儿的哭声，正觉得奇怪时，韩丽芸招手让一个大宫女抱了一个孩子过来。
    韩丽芸将孩子抱在手里，“你看看，这白嫩的小脸，真是可爱啊！”
    莘菲就着韩丽芸的手打量着孩子，一边心里非常疑惑，这孩子是……
    韩丽芸笑道，“你不认得她了吗？照说你还见过她母亲呢。”
    莘菲倒抽了一口冷气，莫非这孩子就是那黎才人的？
    韩丽芸看莘菲的样子知道她猜出来了，便说道，“这孩子就是黎才人的。”
    “那黎才人呢？”莘菲马上想到一个可怕的结果。
    “黎才人？”韩丽芸冷笑道，“坏了本宫的好事，你以为她还会在哪里？留下她的孩子，已经是本宫最大的仁慈了。可怜这孩子，父亲不疼，母亲不爱的，只有本宫我才是对她最好的。”
    韩丽芸的话让莘菲的后背一阵阵地冒着冷汗，但她接下来的动作让莘菲更是觉得惊悚不已。
    韩丽芸用戴了赤金花钻的指套的手抚摸着襁褓中婴儿的脸，忽稍一用力，指套的尖甲便划过那婴儿的小脸，小脸上顿时一道血痕，那婴儿也便号啕大哭起来。
    见孩子哭了，韩丽芸便嫌恶地将手中的襁褓递给身边的大宫女，“带她下去吧，哭得本宫头疼！”
    看到莘菲惊惶的表情，韩丽芸却又咯咯笑了起来，“怎么，吓着妹妹你了？”
    见莘菲并不答话，只用一种看陌生人的眼光看着自己，韩丽芸脸色一变，“你还没尝过和别的女人一起抢自己夫君的痛苦吧？所以，你不明白，你不明白我怎么会变成这样的？哈哈哈，可笑，可笑啊，你马上就会尝到这种痛彻心肺的感觉的，告诉你，那丽娘可不是吃素的。”
    莘菲感到了彻骨的失望，眼前的这个凤袍凤冠的高贵的女子，再也不是那个行事光风霁月大方坦荡的韩丽芸了，她是高高在上的控制着许多人的生死的皇后娘娘，是统治后宫、视人命如草芥的皇后娘娘！
    莘菲也不想再在这里多呆一刻，很快就请辞退出了坤宁宫。
    在宫门口，与周士昭和丽娘汇合了，三人便坐了马车，以最快地速度回了侯府。
    动身之日是在年后，年前莘菲趁着有空，带着紫樱紫槐去了趟上善堂，请了两个能干的嬷嬷照顾着上善堂的日常事务。
    又去了趟张姨娘的墓地，芳若姑姑和阿奴已经被太后挫骨扬灰了，莘菲讨要了二人的骨灰来，将她们母女三人葬在了一起。
    又抽了两日的时间，带着周士昭回了趟韩张氏的小宅子。
    到了大年二十九，过年的重头戏就来了，祭祀和朝贺，莘菲不敢丝毫大意，累了两天，初二莘菲回了韩家一趟，接着又宴了几天客，初八之后，菡笑堂就闭门谢客，莘菲全心力打点启程事宜。
    两个半主子，丽娘只能算半个，贴身丫头和使唤的小厮都带走，莘菲跟周士昭商量了一下，带了紫菱紫鸾紫篆紫樱紫槐紫叶和古嬷嬷，紫书受过重伤，且还要帮忙照顾着韩张氏那头，所以就将紫书留了下来，看着菡笑堂的房子。
    人带的不少，行李却是没多少，大件家具行李全部不带，二人心爱的小摆设带了几件，衣服之类都是捡喜欢的带几件，年年都要做新衣服，到了江南的首府江州再做就好了。至于到江州之后的住处，吏部的文书下来，周士昭就派人去了江州寻了处离衙门不错的宅子，来人己经写了回信，三进的宅院己经收拾妥当。
    十二的时候，妙姐儿和朗哥儿也正式搬到老太夫人屋里，莘菲看着两个孩子满是不舍，但天寒地冻的要是让孩子跟着受路上的苦，她也是舍不得。妙姐儿也是满心的不舍，但是这孩子心思深，周士昭跟她谈过一次之后就再也不提这话了。
    十五元宵节，老太夫人亲自张罗着置办了酒席，一是二节，二是为周士昭和莘菲饯行，太夫人被老侯爷抽了一回，老太夫人又故意冷了她那么长时间，说话也终于不满嘴刺了。虽然不是多热络，但也跟着说了几句场面话。
    到了十六早上，丽娘进屋侍侯，夫妻两个收拾妥当去给老太夫人请安辞行。老太夫人也是满眼的泪，拉住周士昭说了好一会话，人越老越是想着儿孙在跟前。最后还是老侯爷说时侯不走了，这才算是出门走。
    老太夫人带着侯府女眷们送他们夫妻到二门，夫妻两个上了车，车帘放下的时候，莘菲轻不可闻的叹了口。她一直挺期待周士昭什么时候能外放，能看到外面去看看，而不是只在侯府的小天地了，但真到走的时候心里还是有几分不舍。
    周士昭却是拉住她的手道：“外放几年就要回来了，就是孩子们由老太太照看也再妥当不过。”
    莘菲点点头，把头倚靠向周士昭，周士昭手搭她肩上，道：“今天起的早，路上睡一会吧。”
    莘菲摇摇头，调整了一下姿势，手抱着周士昭，抬头看着周士昭的脸，却是道：“虽然以前咱们也日日****，但你每日忙碌，我想跟你说句知心话都难。难得这么一路，你不再被公事勾了魂，我怎么舍得睡下。”
    周士昭笑了起来，伸手搂住莘菲，他就喜欢莘菲这样。喜欢这样飞扬的女子。对外的时候能端起太太的款来，对他又能如此柔情蜜意。当家主母没有气势想管好家不容易，但要是架子端的太大了，男人是会敬重但不会喜欢。笑着道：“原来是怨我忙于公事冷落了你，娘子有吩咐，小生无所不从。”
    莘菲笑着不重不轻的在周士昭胸口捶了一下，笑着道：“贫嘴！我就是想跟你说说话，自从吏部的文书下来，不但是你就是我也是忙的□乏术，心里不知道压了多少话想跟你说。到了任上你又要开始忙于公事，也就路上这点时间了。”
    夫妻两个说着话，多是莘菲在说，周士昭在听，讲两个孩子，讲梓哥儿，讲老太夫人，讲周士芳，讲姬无缺。莘菲口才了得，就是家常亲话也讲得有趣，周士昭也听得认真，不知不觉中一天过去，天快黑的时候，周家大队人马才进了驿站。
    小丫头过来打帘子，莘菲跟着周士昭下车，推着周士昭的轮椅。车驾旁边就有人在等着，己经出了京城地界，来的应该是这边地方官员。虽然是一身便装，但那气势像，平南节度使这个官职本身果然强大。
    周士昭应酬两句也就打发走了，坐了一天的车，虽然有****陪伴不觉得无聊，但身体也累了。而且应酬是应酬不完的，到了江州地界那才是重点戏，这边地方的小官员，他也是懒得理会。早有管事的提前过来打点好一切，饭菜住宿都己经收拾妥当，莘菲和周士昭坐下，丫头旁边站着，丽娘上前来侍侯。莘菲却是笑着道：“你也是累一天了，去歇着吧，不用上来侍侯。”
    丽娘本也是宫里娇养着的人儿，哪里受过这样的雷，坐一天车也是腰酸背疼，听到莘菲发话，也不敢打扰他夫妻二人用饭，也乐得退下自去歇着了。
    驿站饭菜精美可口，酒闻着也是异着的香，莘菲知道这不是管事打点出来，但也不会去问周士昭。做为周士昭的妻子，只要享受他带来的诰封尊荣就可以了，不要去问官场上的事非。没让丫头侍侯，莘菲起身给周士昭倒酒，周士昭笑着道：“你才说丽娘累了一天了，你不也一样，出门在外，没有那么多礼。”
    莘菲笑着摇摇头，又把自己面前的酒杯斟满，随即酒杯起身敬向周士昭道：“我祝老爷您此番平南一帆风顺，早日回京。”
    这是周士昭仕途的一个重要转折点，离京外放，又被派去做这项这么为难的事情，兵权又被收回，想早点回去得重用，那就得有政绩有手段，就是铁杆心腹，但离开的时间长了，京中人事也会有变故。也因为这样，周士昭更要在这件事上作出点成绩来，让皇上和太后对侯府不能也不敢有什么过分的动作。
    “哈哈……”周士昭大笑，接过莘菲手中酒杯一饮而尽，莘菲总能在他想听到什么话时说出什么话来。
    休息一晚紧接着的行程就换了船，夫妻两个同乘一船，丽娘跟丫头婆子们一起。难得的江上美景，莘菲也不再提家中琐事，只跟周士昭谈谈风月，谈谈诗词。周士昭本身对诗词倒没有特别大的兴趣，只是陪着莘菲，才有了那么点浪漫的情致来。
    倒是莘菲又让周士昭惊艳了，以诗才来说两人竟然能旗鼓相当。
    “都是先父教了我两年，后来又留了许多书籍，诗词读的多了，自然也就会了。”莘菲笑着说着，神情里多少有点自豪，她一直对于自己的文才很自信，只是一直没有机会展现出来。入门为妇，只是家务事就用掉了她太多时间，周士昭娶她的根本目的原也不是看重她的诗才的。
    周士昭神情更为高兴，红袖添香是闺中美事，只是对象绝大多数都不会是正房太太。看来他也是真的太忙了，忙到连自己正房太太的才艺都不知道。
    三天水路，头一天还好点，从第二天开始莘菲只能在船舱中坐着，把帘子全部拉好，马上就要进入江州地界，官员的应酬也要跟着来了。莘菲心里非常不耐烦，多难得的机会跟夫君谈谈风月，只是一天起了个头就被打断了。
    周士昭心里也烦，应酬交际是官员必要的一部分，不管是多大的官，这都是必须的。但到了晚上，靠船上岸休息时，周士昭也会跟莘菲抱怨几句，同时对表达了莘菲的歉意。到了床上莘菲也没那么大度，跟着周士昭一起抱怨，同时再约下次。
    官船是第三天晚上靠的岸，天黑的很早，又有点阴天，但莘菲跟着周士昭上岸的时候却是两岸长明，十里红灯排开，把黑夜照成了白昼。各路官员上前行礼招呼，莘菲跟着周士昭一起应酬，然后跟着周士昭上车走了，不是进任何官员准备好的地方，而是管事在江州找好的宅子。
    家门口照样人多车多，周士昭早派了管事的料理，这时候就派上用场了。门口秩序很好，同时也没放一个人进府。
    门口匾上挂着周府两字，紫菱扶着莘菲下车时就看到了，这两个字让莘菲觉得高兴。东平侯府当然好，但她在侯府府里是孙媳妇，侯爷夫人，镇远侯府的第一女主人是老太夫人，而在周府里，她就是第一女主人了。
    周士昭和莘菲在门口站住，门口这么多人好歹也得交待一句，周士昭交待的果然很简单，走了一路实在很累，就不招呼了，然后转身进去了。
    把正房的门关上，丫头们上前侍侯着把大氅解下来，莘菲不由的长吁口气。又对小丫头们道：“都是一路辛劳，给丽娘说不用来侍侯了，明天早上也不用来请安。跟来的小厮们东西抬进来，明天再细细整整理。”因为任职的时间紧，赶路来的，不然也不会晚上黑透了下船。
    周士昭虽然也是一路辛苦，但他是男人，体力上有优势。看到莘菲一脸疲惫，也很心疼，又怕她身子禁不住，忙唤了丫头过来，侍侯梳洗，直接就睡了。
    莘菲把头埋在周士昭怀里睡到天亮，直到周士昭起身把她惊醒了。周士昭正要起身的，看她醒了，轻抚她的发丝道：“我早上要去衙门，你再睡会吧，现在时间还早。”现在不用日日去老太夫人那里请安，关上门莘菲最大，她有多睡会的权利了。
    思宸人才醒还有点迷乎，道：“误了去老太夫人那里就不好了。”
    周士昭笑着道：“老太太在京城呢。”
    莘菲愣了愣神，却是彻底清醒了。
    却也睡不好，干脆起身帮周士昭将衣服穿好了，推了轮椅过来，扶着周士昭坐好，膝盖上再盖上锦绒的棉毯，这才放了周士昭出去。