侯门女先生之继母难当

        回到府里，刚刚下车，紫菱便迎了上来，递上热腾腾绿釉手炉，“夫人，姬公子来了，正在前厅候着呢。”
    “是吗？好，我知道了，你让他再稍等片刻，我去换个衣裳。”莘菲一边往里走，一边吩咐紫菱。
    到了莘菲的起居室，莘菲脱下了外边的狐裘披风，古嬷嬷打了热水来，紫篆伺候着莘菲净了面，又重新梳了头，换了身家常的藕色锦袄长裙，披了件灰鼠的毛披肩，才到了前厅。
    姬无缺正兴致缺缺地坐在厅上，百无聊赖地东看看，西看看的，远远地看见莘菲进来了，跳起来就跑到莘菲跟前，“哎，我说你啊，三日不见，真的让本公子是刮目相看啊。”
    莘菲白了她一眼，走到椅子上坐下，紫菱端了正山小种来给莘菲，天气冷了的时候，莘菲已不大喝铁观音了，换了这种红茶，喝得养胃，最适宜冬天了。莘菲》无>错》接过茶来，喝了几口，“也该给姬公子换了这红茶来啊。”
    姬无缺连忙摆手，“不用了不用了，我都喝了一肚子水了。”
    紫菱便笑着退到一边，姬无缺兴奋地说道，“我刚一到江州，就听到大街小巷，茶楼酒肆都在传说江州来了一个专敲竹杠的母大虫！嘿，可把我乐的，真有意思，便听了一肚子故事回来，你要不要听？”
    莘菲知道这人的消息灵通，自己昨天晚上的壮举肯定是被这姬某人知道了，这是在变相地挖苦自己呢，莘菲也懒待理他，“哼，不想听。”自顾自地喝起茶来。
    那姬无缺见莘菲不理会，自己便说上了，“嘿，你是不知道啊，那茶楼酒肆将这母大虫形容的，那叫一个绝！”
    见莘菲还不理会，又继续说道，“说是这母大虫身高八尺，奇丑无比，大手蒲扇一般，大脚丫子能踩死你，声如洪钟，貌若无盐……”
    话还没说完，莘菲已经一口茶喷了出来，呛得直咳嗽，紫菱连忙上前替莘菲收拾了，知道这是姬无缺故意埋汰莘菲呢，一边忍着笑，一边另端了茶来给莘菲漱口。
    见莘菲如此狼狈，那姬无缺在旁边笑得直拍手，莘菲好不容易喘匀了气，恨恨地说道，“愿你明日找一个这样的母大虫作老婆，看你还敢不敢信口胡诹了。”
    姬无缺的嬉笑的神情却是一滞，马上又恢复了正常笑道，“那母大虫这天下可只有这一只了，本公子是没那等福气了。”
    见莘菲又要发火，赶紧说道，“哎，你别说，你昨日的事做得漂亮！估计这下，你就成了江州城甚至是整个江南十五州的红人了，敢当面敲幽王的竹杠，我看这天下也只有你了。”
    莘菲又白了他一眼，“不敲白不敲，他幽王有的是钱，还有那么多老婆，干嘛给他省钱啊。”
    姬无缺也笑了，“正是呢，怎么样，你今儿个上哪逛去了？”
    提到这个，莘菲莱了兴趣，兴奋地说道，“你知道我将那些个捐来的东西当到哪了吗？”。
    看着莘菲如狐狸般狡猾的神情，姬无缺摸着下巴，想了想，惊讶地问道，“我的个老天，你该不会是将那些个珠宝什么的当到了幽王名下的德恒当了吧？”
    “宾果！答对了，你太聪明了，就是当到那了，五万两白银，一手交钱，一手交货，怎么样，这手漂亮吧？”莘菲骄傲地打了个响指。
    这也就是在姬无缺面前，换了另外一个人，他都要以为这是个女山大王，女土匪头子呢。
    姬无缺摇摇头，叹道，“你这手也太狠了，这不是空手套白狼吗？幽王碰到你，真算是他倒霉啊。”
    莘菲嗤道，“什么啊，我也不白讹他啊，等这笔钱到了前线，我自会上折子替他在皇上面前记上这一笔，那些个捐了珠宝首饰的我也不让他白捐，改日弄个功德簿来，昭告天下，这些人是为国出过力的，花这么点子小钱买这么大这么难得的名声，到底谁亏了，说不定幽王现在正捂着嘴乐呢。”
    二人正在说着幽王呢，那边厢，幽王也接到了德恒当传来的消息，屏退了报信的下人，幽王的嘴角扬起一丝让人难以捉摸的笑容，“呵呵，韩莘菲，你真是让本王意外啊，有趣啊，这个女子，且让本王看看，你还有多少能耐。”
    这边莘菲将当得的五万两银票递给姬无缺，“今天还跑到你的铺子里去了，那顾掌柜的说你到了江州，那这就交给你了，你帮着将这些个钱都投到前线将士的粮草或是棉衣的款项中吧。”
    姬无缺接过银票，难得一本正经地说道，“倒没想到你这个人，还有这份心思。你放心，一定给你办的妥妥当当的。”
    二人又说笑了会，莘菲本想留姬无缺吃个饭的，姬无缺却道还有事要办，先离府而去了。
    稍微歇了会，莘菲便吩咐厨房里晚上给周士昭炖了个人参鸡汤，烫了壶花雕，等周士昭晚上回来用。
    周士昭回来时，天色已经晚了，穿着乌衣大氅的周士昭满身的寒气，被扫药推着进了正房。
    莘菲赶紧迎了上去，吩咐着紫菱带扫药下去好好用饭歇着，自己先帮周士昭脱了大氅，倒了的热水，亲自动手给周士昭净了面，沃了手，又打了盆滚热的姜汤水，脱了周士昭的厚底皂靴，给他泡上脚。
    周士昭的伤在右腿，本身伤疾就一直没有恢复，现在还天气寒冷，总是坐在轮椅上，缺乏运动，右腿的血液循环不好，更容易冻脚，严重的话还会影响将来的行动，所以，现在每天晚上回来，莘菲都会用姜汤水给周士昭泡脚，然后还会帮他的右腿做做按摩，放松肌肉，促进血液循环。
    莘菲做着这一切，周士昭都是静静地看着她，看着这个为自己忙得额头上都沁出一层薄汗的小女子，心底泛起浓浓的爱意和幸福感，尽管为了她，他放弃了传家的图纸，放弃了筹谋多年的兵权，放弃了自己的右腿……但他从不后悔，这个女子让他觉得为她做什么都是值得的。
    泡完脚，莘菲给周士昭穿上自己亲手做的棉袜和家常的厚棉鞋，这才推着周士昭到了外间用晚膳。
    现在整个府里就只有莘菲和周士昭两个主子，莘菲就有空每天亲自打理周士昭的吃食了，一天三顿饭都是莘菲亲自定的菜谱汤品，新来的厨子跟着莘菲看了几天，就将莘菲的要求摸得准了，每天的饭菜很合周士昭的胃口。
    吃过晚膳，二人坐在里间的书案前说着话，莘菲将自己的想法跟周士昭说了说，“今天当得的银子我都交给姬无缺去办粮草和棉衣了，只是这件事，我想着是不是要向皇上上个折子说一下，还有幽王的那一份，都给他报上去吧，好歹也能缓和一下两边的关系。”
    周士昭点点头，“你做的很好，幽王在这件事上这么配合，说明对这件事他也是不反对的，不妨试试看朝廷的反应，两边若能交好，是再好不过的了，如若逼急了幽王，朝廷可不一定能占着什么好处。”
    莘菲见自己的想法得到了周士昭的肯定，高兴地说道，“我那日在接风宴上大概也让那些个江州的官员富绅们痛恨了一把，我想等朝廷的旨意下来，就将这些捐了财物的人的名单用红榜张贴出来，公示天下，对这些人也是个补偿，你说呢，毕竟咱们还要在这呆下去，得罪人总归是不大好的。”
    周士昭笑着捏捏莘菲的鼻子，“你都赶得上智囊团了，我的师爷！”二人又打闹了一番，周士昭才正色对莘菲说道，“你想做什么事，大胆去做，不管怎样，我都会支持你的，我也相信，你能做好的！”
    听到周士昭这话，莘菲更加高兴和感动了，本来还有点小小的担心，毕竟这世的女子崇尚的还是无才便是德，还怕自己做的太多会招来周士昭的不满呢，没想到周士昭倒如此地支持自己，这也让莘菲更加坚定了要帮助周士昭好好做好江南节度使这个工作，不让皇上和太后有发难的机会。
    第二日上午，待周士昭去了衙门，莘菲招来紫篆紫鸾和紫菱古嬷嬷，将自己和周士昭的在江南的产业好好整理了一番。
    太后当年给莘菲的陪嫁里有几分江南的产业，莘菲让古嬷嬷带着紫菱仔细看了，有江州城里的两处铺子和城郊的两处庄子，均是太后给的两房陪房的家人在打理着，当初莘菲嫁到了侯府，想着这太后的东西也不敢妄动，便直接打发了陪房的莫二家的和章华家的去打理了。
    再看看紫篆和紫鸾这边整理的老太夫人给的产业，果然是自己家的人，就是不一样，不仅江州城中有一个杂货铺，一个米店还有一个首饰铺，城郊还有一处温泉庄子和一处土地庄子。
    紫篆笑着说，“夫人，这下您真是有钱人了。”
    紫菱点了点紫篆的额头，“你这没见过世面的小蹄子，夫人这就叫有钱了？那边的产业又不能轻易动的，这边的产业还不知道收益如何呢？”
    莘菲点点头，“紫篆，紫菱说的对，再多的产业不好好去经营打理，最终都是坐吃山空的，太后那边的产业咱们象征性地去看看即可，老太夫人这边的，咱们得用心好好去打理了，指着侯爷这边的饷筹过日子，哪能过得好啊。”
    古嬷嬷也接过话说，“谁说不是呢，老话还说呢，吃不穷，喝不穷，算计不到就受穷。夫人说的对，只是咱们手边倒没有合适的人帮着打理事务什么的。”
    古嬷嬷说的这个莘菲也想到了，自己身边带来的就这么几个人，还都是女子，虽然周士昭支持，但再怎么，几个女子也不方便天天抛头露面，还是得物色几个得力的人才是。
    主仆几个正整理着呢，外边小丫头来回，说有客人到了。
    莘菲一边起身一边吩咐紫篆整理这些个地契什么，心里暗自纳闷，自己才来江州几天而已，哪里来的客人呢。
    吩咐紫菱去迎了客人到起居室的会客厅来，莘菲自己披了件灰鼠的毛衣裳，立在厅里候着。
    却见紫菱领了个带着两个小丫头的穿了大红色氅衣的女子进来，待这女子拉下头上的风帽，莘菲才看清楚原来是赵宣琳。
    莘菲惊讶地赶紧上前携了赵宣琳的手进了厅里，将自己手上的手炉递到赵宣琳手中，“妹妹这是怎么了，怎么就这么来了，也没先着人来报一声，看看这手凉的。”
    一边吩咐着紫菱赶紧去泡了祁门红茶来，自己替赵宣琳脱去外边的氅衣，携了赵宣琳的手坐在罗汉床上，紫鸾拿了两个青铜脚炉来，替二人放在脚下。
    一时，紫菱泡了热热的茶来，还端了几样莘菲常做的点心来，带了赵宣琳的两个丫头去了耳房喝茶了，留下莘菲和赵宣琳二人说私房话。
    见丫鬟们都退了下去，赵宣琳喝了口热茶，润了润，才说道，“今日我也是便装而来，就想来看看你，说说话，府里人多事多，我也不想多事，这才偷摸着过来了，芳榆也想来的，只是身子不便，王爷不许她出门。”
    莘菲见赵宣琳说的不成样子，什么叫偷摸着，气道，“妹妹你是幽王府的正妃，按说这府里除了幽王就是你了，怎么出府一趟还这么不便吗？怎么的还用上偷摸一词了？”
    赵宣琳长叹了一口气，“姐姐，你哪里知道我的苦楚。”
    见莘菲不解，赵宣琳解释道，“上次跟你说过，除了我，幽王还有很多个姬妾。”
    莘菲点点头，“是啊，你说过了。你可是正房大室嫡妃，当今朝廷的公主呢。”
    赵宣琳苦笑着摇摇头，“那日你也看见了那柳侧妃，她是南边一个柔族的公主，这柔族女子最是妩媚。还有另外一个云侧妃，你还没见到，是摆夷族的公主，其他的夫人姬妾什么的，非富即贵，你以为我这个他们口中的公主有什么特别的吗？”。
    莘菲真真吃了一惊，原本只知道幽王的姬妾多，倒没想到这幽王的姬妾还都挺有后台的。
    “成日里，这些个女人你争我抢的，斗来斗去的，乌眼鸡似的，只有我和芳榆妹妹二人可以一处说说话，倒还好点，侧妃和夫人们也都没把我们放在眼里。”赵宣琳说道。
    “那幽王呢，他就不管管吗？他怎么能不维护正妻？”莘菲问道。
    “王爷成日里太过忙碌，后院的事他向来不管的。”赵宣琳神色黯然。
    “那他……对你好吗？”。莘菲尽管已经猜到了答案，还是问道。
    “王爷他……总是这么温和而疏离，对我，谈不上不好，但总觉得缺少点什么。”提到幽王，莘菲还是能从赵宣琳的眼中看到几分热烈的少女情怀。
    说道这里，莘菲也长叹了口气，还好周士昭就这么三房妾室，死了连个，剩下那一个也不足为患。这要是像幽王一样来他个十几个，不把人逼疯了才怪。
    “如今，芳榆妹妹有了身子，我们也总算是有个盼头了，起码能守着孩子过了。”赵宣琳又说道。
    莘菲马上想到一个问题，据自己看过的史书来看，幽王世代都子嗣上艰难，如今这代幽王不知情况怎么样，便开口问道，“幽王现在有几个孩子？”
    赵宣琳苦笑，“几个？”
    “也不知道是怎么回事，这么多的姬妾，但王爷到现在都还是膝下没有个一儿半女的。”
    “那芳榆妹妹岂不是很危险？”莘菲问道。
    一个怀了孩子的女人，要面对府里的其他十几个女人的敌意，怎么能安然度过这孕期呢？
    “自从得知芳榆妹妹有了身子，我就将她接到我的院里，吃喝都在一处，再怎么说我也是正妃，能护得她一时吧。”赵宣琳说道。
    说道这里，莘菲也不禁为张芳榆和赵宣琳二人担起心来，那日就只看到一个柳侧妃，就已经很难对付了，更何况还有十几个这样的女子呢。
    二人均无言，沉默着对着叹了半天的气，还是赵宣琳先转了话题，“哎，姐姐，那天你送我的那个很特别的棋盘可真有趣，那是个什么顽意？”
    莘菲便招呼耳房里的紫菱将自己的那副棋盘拿了来，头对头的教了赵宣琳玩法，与赵宣琳下了几盘，赵宣琳慢慢就掌握了技巧，不住地叹道，“这顽意真真有趣，好玩，回去我也教给芳榆妹妹去，以后我们俩也多了个打发时间的消遣了。”
    莘菲笑道，“这有个什么，妹妹要是烦闷了，只管来我这里就是，我还有好多新奇的顽意没教给你呢。”
    见赵宣琳的神色又黯然了下来，莘菲赶紧改口道，“我也可以常常去你那啊，只要你不嫌我烦就是。”
    赵宣琳这才笑了起来，“恨不得天天与姐姐一处作耍才好呢，姐姐真的要常来府里才是。”
    莘菲答应了，说笑了一会，赵宣琳见时辰不早了，便起身告辞，莘菲知道她府里规矩大事情多，也不强留，也起身细细地替赵宣琳穿好了氅衣，带好了风帽，将自己的日常用的一个顶上雕花镂空的青铜手炉塞到赵宣琳手中，吩咐了门上的小厮，用了自己府上的马车好好护送着赵宣琳回去幽王府。
    送走了赵宣琳，莘菲自己也长嘘短叹了一回，还是古嬷嬷在一边开解了半天才好点，“都说少来夫妻老来伴，公主同幽王还年轻着呢，往后日子就越过越好了，夫人也不必太过忧心了。”
    知道古嬷嬷是好意开解自己，但不知为什么，莘菲总是隐隐约约有一种不太好的预感，说不清楚是什么，就是这股忧伤的感觉挥之不去。
    用过午膳，莘菲被古嬷嬷强行摁在床上歇了，自从上次小产的事之后，古嬷嬷自己也是自责不已，本来给莘菲用的避子汤古嬷嬷不敢用十足的料，怕伤了莘菲的身子，没想到到头来反而伤的更重，自此，对莘菲身子，古嬷嬷就有了比以往更十二分的上心，各种调理身子的汤药每天都不断档的，莘菲念在她的苦心，也来者不拒，古嬷嬷给的照单全收。
    这不，喝了一大碗黑乎乎的汤药，歇了一会之后，莘菲才起身。
    起身后，莘菲先想着要去老太夫人给的产业里的铺子里去看看，便带着紫樱紫槐和古嬷嬷出门先去了趟那个杂货铺。
    这个杂货铺位于江州城内的西四街的街面上，叫“日升杂货”，铺面倒是不小，但是看上去有点冷清，人气不旺，莘菲进去的时候，小伙计正有一搭没一搭的招呼着，“随便看看啊，东西南北，各式杂货，咱这是应有尽有啊。”
    莘菲细细打量着铺里的东西，都是些日常的生活用品，就像是现代的一个小型超市一样，只是东西太少，太缺乏新意了，因此眼见着生意不是太好。
    莘菲并没有当时就上去找掌柜的说些什么，而是又去了米店和首饰铺里看了看，经营米店的是王氏夫妻俩，看起来人也老实，店里生意还过得去，首饰铺里也是一样，都是属于差强人意的。
    看了一圈之后，莘菲心里大概有了个底，回到府里，天色也快晚了，莘菲梳洗收拾好了自己，就准备着晚膳和周士昭的事情了。