枫临江湖

  江枫闻曹万江这么问他，不禁觉得莫名其妙，不明白曹万江为什么突然想起问他这样的话，毫不犹豫地答道：“听说天山怪叟武功高强，功力深厚。”
  江枫说到这里，顿了一下，非常不解地望着曹万江问道：“曹兄这话是什么意思？”
  曹万江微微一笑，并没有答复江枫的话，反而继续问道：“以江小兄弟你一身盖世武功，深厚的功力，此去天山，能否胜劵在握？”
  江枫一听，不禁一愣，说道：“这……”觉得实在难以预料胜负。
  这时，曹万愁和高升两人早已经来到，停在一旁，四道目光望着江枫的面容神情，默不作声静听着两人谈话。
  江枫这字出口，并没有继续说下去，三人都知道江枫胸怀坦率，了解江枫心中的意思，没有把握的话不敢随便乱说。
  但是，江枫不说下去，三人也都不出声，只是望着江枫，意思是在等江枫答复。
  江枫眉头微皱，低下头沉思一会，抬起头，双目神光慑人，望了三人一眼说道：“天山怪叟武功高绝，只是传闻，并没有亲眼目睹，小弟如何敢预料胜负，此去生死实在难料，不过……”
  江枫说着，又望了三人一眼，继续说道：“我义弟段秋阳被掳，天山阴玄教即使是龙潭虎穴，我江枫冒死也要闯上一闯，三位兄台如……”
  江枫说到这里，顿了一下，在寻思适当措词，一会儿，这才继续说道：“小弟的意思，这事本来和三位兄台无关，何必前去涉险冒犯，淌这趟浑水呢！不如就此返回，让小弟一人前往吧！”
  曹万愁和高升两人，虽然不太明白曹万江此时此地，怎么会忽然向江枫这样问，但是知道曹万江必有用意。
  江枫这话一出，三人听后不禁一愣，知道江枫误会了意思，高升首先忍不住说道：“少侠此话怎讲，我们也是江湖成名露面的人物，怎么会是贪生怕死之辈，而且……”
  高升话还没有说完，曹万江就抢着说道：“少侠千万别乱想，误会了我的意思，我们虽然不敢说侠肝义胆，豪气千丈的人物，但是也知道江湖道义，为了朋友一诺，我们就算脑袋掉地，斧钺挂颈，眉头也不会皱一下，更不会退缩，况且我们兄弟师门和少侠师门还有渊源，不论是江湖道义，还是师门渊源，我们也不会出尔反尔，中途退缩，而且……”
  曹万江说着，望了江枫一眼，只见江枫低着头，神情严肃有点动容，曹万江接着说道：“少侠前往阴玄教救人固然和我们无关，但是我们万圣殿中的重要人物已经赴往天山，我万圣殿中人怎么可以袖手旁观，而且这人要是有什么闪失，对我们万圣殿名誉关系重大，只要这人在天山真有什么闪失，到时恐怕就并非是少侠你一人的事了，万圣殿即使冒着毁帮的危险，也要和天山怪叟拼斗，一决雌雄。”
  曹万江说到这里，缓了一下语气，继续说道：“请少侠想下，根据上面这几种情形，我们今天就是横尸天山，也不能中途返回，置江湖道义于不顾，况且我们此去天山未必会败呢！”
  曹万江这番话，不但义正词严，而且尽是肺腑之言，语气真诚。
  江枫一听，不禁肃然动容，连忙向三人抱拳一拱，望着曹万江说道：“曹兄所言极是，还望原恕小弟愚钝，出言无撞之罪，不过……”
  江枫说着，顿了一下，望了三人一眼，继续说道：“曹兄所问，实是让小弟难以回答，所以才发生误会，但是曹兄刚才这话，究竟是什么意思？还望相告，小弟生性笨拙，实在不知何意。”
  曹万江一听，不禁一阵大笑着说道：“江小兄弟，你真是聪明一世，糊涂一时呀！”
  曹万江忽然又问道：“江小兄弟，我们此去天山阴玄教，是不是将有一场生死搏斗？”
  江枫点头说道：“当然，这是必然的事。”
  曹万江笑着说道：“这就是了，依江小兄弟一身武功和功力来说，和天山怪叟比较，究竟怎样，谁胜谁负全都不敢预料，兵法所云：知己知彼，百战百胜！现在我们只是知己并不知彼，这已经败了一阵。兵法又云：兵在精而不在多，凡是出征前必须养精蓄锐……”
  曹万江说到这里，顿了一下，望了江枫一眼，只见江枫在凝神静听，嘴角微有笑意，一脸风尘的脸上，有着另一番神采。
  曹万江继续说道：“我们从横栏镇动身以来，一路急赶疾驰，不分日夜，只顾着赶路，从来没有好好地休息过，虽然说救人如救火，越快越好，但是我们也必须注意养精蓄锐，要不然像我们这样日夜兼程不顾疲累，确实可以早日到达天山，可是人也疲累不得了，我们这么早到达天山又有什么用？何况天山怪叟功力深厚，精力不充足，怎样和他搏斗，再说我们只是知己，而不知彼，已经败了一场，如果还不养精蓄锐……”
  曹万江说着，双眼神光闪闪地望着江枫，继续说道：“也许江小兄弟不知道，最近我看你脸色憔悴，显然是疲劳过度所致，如果再这样不顾一切地急赶，天山虽然早到，但还不是欲速则不达。如今天山已经不太远，只不过千里路程，顶多也就五六天就到了。所以，我的意思就是要你从现在起早行夜宿，按程赶路，养精蓄锐，等到处天山好救人行事，不知江小兄弟意下如何？”
  曹万江这番长篇大论，道理十足，只听得江枫一脸惭愧的神色，曹万愁和高升两人也才明白曹万江绕了那么大的圈子，说了半天的真意所在。
  江枫向曹万江抱拳一拱，满脸愧容地说道：“曹兄这番话让小弟茅塞顿开，小弟因一时心急救人，并没有想到这些，既然如此，从现在开始，行程一切全凭曹兄做主，小弟自当从命。”
  曹万江大笑一声说道：“江小兄弟，你是我们的主将，我曹万江何徳何能为此行之主，我只不过是提供一点浅见而已，只要江小兄弟接受我这点浅见，我已经感到高兴极了。”
  高升也在一旁说道：“少侠，曹兄所言极是，你是我们四人此行主将，怎么能推给曹兄呢！只是曹兄的意见你却要接纳，此行的一切，还得由你做主。”
  正在说话间，忽闻前途去路，铃声大作，马蹄声若鼓擂，月光之下只见六七匹快马疾驰而来。
  四人一见，知道在这荒郊野道，放马急驰的必然是江湖道上的人物，四人为了避免麻烦，不等快马来到，已经各自一拧马缰，向两旁让开。
  这六七匹快马来得非常快，晃眼之间，已经从十几丈外，来到邻临擦肩而过，真是快若闪电。
  忽闻六七匹快马马背上，有人惊异地“咦”的叫了一声，忽然一收手中的马缰，那快马一声长嘶，人立而起，前蹄一落，就伫立在地上不动，马背上的人一挥马缰，马就掉转过头来，缓缓地走到距离江枫五六尺远近停下。
  这时，另外几匹快马，也都刹住，掉头走了回来，停在这匹快马的身后七八尺左右。
  江枫一看快马总共七匹，马背上的人长相一个个都不怎么高明，而且还穿得不伦不类，道、僧、俗皆有，七人中有一人长相还算得过去，一张白净的脸，配上一缕长须，双目神光充足，只是双眉间带有阴霾之气，穿着一件文生长衫，倒是勉强过得去，其他六人就不用说了，不是凶神恶杀，就是满脸横肉丛生，要不就尖脸猴腮，行行色色，众里不一，让人一看就知道不是好东西那副样。
  不过，这七人都是双目神光充足，精芒四射，太阳穴高凸，显然功力非常深厚，身怀高强武功的内家高手。
  高升一见七人，心里不禁大吃一惊，虽然这七人他并不完全认识，只是认得三人，心里不禁暗自嘀咕着：“这几个魔头，怎么会走到一起来了？”
  想着就不动声色地向曹氏兄弟递了个眼色，三人拢马到江枫身后，暗中凝神戒备着。
  原来，七人都是边关一带有名的魔头，正是一僧二道四俗，一道是风华山五庄观观主五庄道人，二僧是风华山雷音寺方丈4慧海和他师弟慧静，四俗就是活骷髅程明，夺命书生9阮一清，老怪仇万里，夺魂双判庄炎等七人。
  高升所认识的三人，正是五庄道人，夺命书生，活骷髅程明，高升在还没有入万圣殿之前，曾在边关一带绿林活动，和三人有一面之缘，高升为人虽然介于正邪之间，但是对三人恶行却深为不耻，而且三人性格又高傲，辈份又比高升高出半辈，很有瞧不起高升的意思，高升也落得不理三人，大家都是井水不犯河水。
  可是，这七人为什么会走在一起，怎么会在疾驰间见到江枫就停马不前，那个发出一声惊“咦！”回头望着江枫那人，又会是谁？
  原来，这正是庄炎，只是因为江枫在红树林伤了钟申仲后，赵敏淑问起江枫施用的是什么招式，怎么会那么神妙，连看也没有看清楚，钟申仲就负伤逃走，这也正是江枫一时大意，随口把‘造物万宗’中的招式说了出来。
  想不到却被匿身在一旁，正想找钟申仲晦气的人听到，这人正是庄炎。
  这庄炎当时就知道绝非是江枫的敌手，因为江枫和钟申仲动手过招，他在一旁可看得清清楚楚，说钟申仲是败在第十一招，不如说是败在一招比较恰当。原来最先十招，江枫只是躲闪飘忽，任由钟申仲出招抢攻并没有还攻，直到第十一招，江枫这才还手，只是一招，正如赵敏淑所说，连看也没有看清楚，钟申仲就负伤逃走了？
  所以，庄炎才不敢出手偷袭，等到江枫和欧秋夫妇走后，这才悄然离去，赶返边关，约上这几个魔头，一起赶赴中原追踪江枫，劫取武林至宝‘造物万宗’秘笈。